中取出一些药物，分给了仲明与实基。三长老和十四长老接了，又聊了几言，别了十五长老，出门各回。实德关门，鬼鬼祟祟的看赏奇药不止，久才熄灯入眠。肖玉与仲安翻身下屋，肖玉道：“刚才情形，想必掌门都看明白了？这三个老畜生不仅害了二长老，又要害你了！掌门正有性命之忧。”掌门道：“惭愧，未想贫道一把年纪，竟不如玉小施主之见识。”肖玉道：“这种卑劣之人，晚辈见闻多有。难怪掌门深守清门，久不涉江湖，未涉世道万险，防范未然，得让污秽掺混！”掌门道：“实不知他们得我之权，有何益处？”肖玉道：“他们既可夺掌门之权，更可改道门为俗门，弃清修之道，亲人间酒色，为所欲为，或裂争内门，以达己志。”掌门道：“小施主想得可谓周远！贫道决计思料不到。”肖玉道：“事已明了，掌门明日大胆捉拿他们便可，往死里行刑，不怕他们不招认。若稍姑息，恐则掌门的性命也要送入奸贼之手。”仲安称其合理合情。天一大亮，便遣了许多法武道士分捉三人。既已擒获，仲安怒问：“三位狗胆，如何将二长老害死？从实招来。”唤人行刑。法道却不讲斯文，如狼似虎，狠命往三人身上加刑。三人果忍耐不住，只得一字一板实说。三人素有谋逆之心，且与二长老仲如不和，仲如之轻嫌更让三人起了歹意，将迷药偷放仲如的茶壶，仲如中毒迷睡，实基潜入其房杀了他，后又打算算计仲安，各人有蚀容的奇药，洒在面目上，可让受害者双目失明，本想野外向仲安施毒，再大打致死，丢入深谷，以哄门人，大长老不慎跌谷而死，大长老、二长老既死，掌门又未指授接任者，如此掌门之位自然落在三长老仲明之手。如意算盘尚打成了一半，不料半路杀出个程咬金，让肖玉猜悉，将案情弄了水落石出。仲安因肖玉之功，将身上的光白玉带解送了他，又道：“区区小礼，权且收下，及敝派赴会之日，再向李帮主言谢。”肖玉辞别仲安，回苍岩山来，将见闻都与李信说了。李信又吩咐他去天柱山一趟。肖玉拿请帖去了，驰了一日，至一小集上，下马买来几个烧饼充饥，缓缓而行。眼前围了一群人，喧闹个不住。肖玉凑上。一伙江湖卖艺的，取悦行人，玩耍宝剑。那宝剑甚是瑰丽，明净新亮，巧夺天工，将一块硬铁，斩成数花，如切菜一般，割肤出血，沾在剑身，竟成浑圆，滴落不下。行人皆拍掌称绝，更有来者看赏，越围越多。主人玩毕，向观者讨钱。及人群渐散，却见一干人党，凑近众艺人，要抢宝剑，大打出手。艺人打不过那些无赖，竟让他们抢走了宝剑。肖玉自恃艺高，将来者挡住道：“我肖玉在此，岂能容这不平之事！将宝剑留下，方饶过尔等。”来者欺他一个少年，二话不说，劈头盖脸的便往肖玉身上打。肖玉盛怒，狠斗来客。那些人怎是肖玉的敌手，被打得骨酸脚软，方知厉害，丢下宝剑逃了。肖玉拾起宝剑，惊见柄头雕刻一蛇，交付艺人道：“请问足下，这宝剑可是称做白蛇剑的么？”艺人谢了肖玉，回道：“实与少侠说了，我等并不知它名号，十几年前从一位姑娘手里买来，也没告诉我是什么剑。”肖玉道：“那姑娘必定是一个绝代佳人？！”艺人道：“正如少侠说的，我等从未见过那般美貌的女子！她可是你亲戚？”肖玉不答，只顾欢喜，看了宝剑半晌道：“晚辈有个主意，要用我的宝物换你的宝剑，前辈可否答允？”艺人哪能不允，说道：“这宝剑既是少侠的家物，换回去正可，在下岂会不允？”肖玉道：“现宝物不在身边，八月三日河北苍岩山有武林大会，我自在那处，足下可否往那里找我？”艺人道：“足下是君子，诚心与我换宝，在下亦谢足下拔刀相助，必去河北找你！”肖玉道：“此地不能久留，快些走远了，以防他们再来寻你，我和你们一块上路罢！”众艺人遂跟了肖玉，一同赶行。肖玉又问：“前辈都是行走江湖的人，岂能不知不可轻现宝物，以防意外？”艺人道：“在下焉不明白？只是生计所迫，我等技艺有限，故伎重演，人家都不爱看，看了也不给钱，也无它法，在小集上献出宝剑来，以乞钱财，不想那偏僻处也有乱贼出现！”肖玉道：“日后更要小心！”行了数十里，艺人问道：“少侠欲往何处？”肖玉道：“庐州天拄山。”艺人道：“祸地已远，就此别过。我等往河北去，武林大会再与少侠相见。”双方辞别。已是黑夜，前后皆无客栈，肖玉只得找了一户人家，付于银钱，托靠过夜。吃了些剩饭，洗个脚，倒在塌上便睡。不觉睡到三更，被一阵杂闹声吵醒，外面又有许多火光。肖玉仔细辨听，似是打劫的伙盗。急起身穿衣，入中堂来。夫妇亦被惊醒，知是来了强盗，将银钱都藏了隐秘处，见肖玉起床，也来中堂见肖玉道：“外面吵闹，必是来了强盗，客官身上有无银子？尽快找一个所在藏好了，以免抢走。”肖玉问道：“这里常来匪盗么？”男人道：“近来出现这伙盗贼，隔三差五地来此抢夺。官府力捕，未曾抓获。客官晦运，今夜让你碰上了！”肖玉只管开门出去，走迎那伙匪徒，定睛一看，不是下午集上遇到的一群人么？遂雷喝道：“匪贼如此嚣张，结伙打劫良舍，目无天法，孰无可忍，看我教训来！”众匪认得肖玉，倒霉又碰到他，个个惧怕，向他讨饶。肖玉道：“识相的将赃物归还原主，快些离开，再莫让我遇上你们！”众匪乖乖掏出赃物，各还原主。男人知道肖玉是有些本领的，向肖玉道：“小兄弟切莫放过他们，你一走，他们复来。不如将其押交官府，永绝此地后患，亦立一功，有领赏钱。”众匪一听，俱跪拜在地，磕头如捣蒜，求道：“我等皆无家无财之人，迫于无奈，才做起盗贼的勾当。少侠只要放过我们，不交给衙门，我等皆可立誓，永不为盗。”说罢，个个发誓。肖玉见他说得真切，知其言非虚，默语：“这些人也有苦处，竟是做贼的命！我放他们不是，不放他们又不是，何必要他们声势来？”思索一会，倒生一计，道：“你们既无家业，我引你们寻托几个地方，天柱山门下弟子近万，如若其肯收纳，就做齐天派的弟子！不然投我伯父李信的天龙帮。日后我南去武夷，收徒传艺，若肯投我，此亦为善。”众匪道：“我等皆愿跟随少侠。”肖玉道：“痛快，往后同心协力，一起出头。”人人拍手称赞，以为快事。各各入眠，天亮醒来。肖玉带了众徒，续往天柱山行。走了数日，至庐州城，来见吴正元。伯侄相见，分外欢喜。正元吩咐佣人摆茶，一妇人端茶过来。肖玉认得，问正元道：“这位婶子似曾熟悉，却记不起她的来历。”正元道：“原钱达的妻子便是。”肖玉才猛然忆悟，道：“其留一儿，仍在此否？”正元道：“放在她娘家了。”肖玉又问道：“新元哥哥在何处？”正元道：“后庭劈柴。”肖玉道：“待我去看看。”进后庭，见一青年俯身事刀，劈了不少柴木，近前喊声：“新元哥哥。”新元仰首，见是肖玉，回道：“原来是玉兄弟，何时来的？真个越发英俊，险些认不出。”肖玉道：“来日小弟成姻，求哥哥赴我喜宴。”新元道：“真快，我定随你伯叔们赶贺。”向肖玉一笑。肖玉道：“做事劳累，进去喝杯茶罢！”新元道：“不用了，刚刚喝过。”肖玉回去捧一杯茶来，递与新元。复入厅堂，又对正元道：“新元叔叔和那位婶子都能顺伯父之意否？我李伯要举办武林大会，遣我送请帖来天柱山。侄儿力辅李伯之后，要去峨眉成姻，请伯父和各位叔叔去为我贺喜！”正元道：“那些猖男猖女，自莫说它。侄儿喜结良缘，做伯父的必去无疑，日后还要抱孙子，做爷爷。”又见肖玉领了许多人，道：“这些壮士，都是侄儿你邀去武林大会的吧？”肖玉道：“这些兄弟与我素昧平生，路上有缘，得以结义，以后是跟我创业的。侄儿奔波，领带不便，权置伯父宅下，来日转返，将他们带去武夷。”正元道：“也好，这些壮士只管在家舍吃用便是。我和你叔叔们素爱好汉，必善待他们。”谁知一席话让那些人物听去了，向肖玉戏道：“师傅冷淡我等了吧！师傅结缘，何不让我等去喝酒，以尽为徒之孝。”肖玉道：“列位误会我了。在下见列位连日奔波，太过辛劳，在此歇息正好。这次错过无妨，往后也可喝到我的喜酒。在此养好身子之后，还是等我来接你们罢！”又向正元道：“前些日子，路上巧遇江湖卖艺的，持一把白蛇宝剑。我知它是何姨的珍宝，求其交换，商议妥善。等我赴会完婚后，拿它外鞘悬于何姨之灵位上，以乞阴魂时时见它，得归己有。再将利刃带给我父灵前，配以英宝，遂他生前之志，亦永铭记何姨，不负其爱。只是我父为人太好，好中有错。”正元道：“侄儿这话，倒让伯父想起三娘曾说过宝剑的事，好像也叫做白蛇剑。你此次际遇，算是交上佳运，对得住你父和你何姨了。”说了许多，肖玉又见陪常佳成、罗秋、张介、陆鹏，未曾见到万庆，说是回老家了。住了几日，策马赶天柱山去。
至天柱山，见到马原金，已病卧不起。肖玉说明身份，递送请帖。马原金闻是高仁之子，吩咐手下百般招待，又说道：“李帮主的邀请，老朽自选人去赴会。小兄弟一为使者，一为恩公之子，敝派自待之以恩。敢问小兄弟有何请求，要我派做的，必当百报。”肖玉非但有个大势力的李伯父，又有个家财万贯的吴伯父，何事要他帮助，倒想起了一件非常事情，说道：“曾家父高仁枪挑尊门‘龙凤吟天八部阵’，为儿因深切怀念他，也想见识尊门的阵法，以敬家父，记为意义！”马原金笑道：“孙儿年纪轻轻，也学得令尊的六路枪？”肖玉道：“略通一二，尊上献丑。”马原金道：“容易，老朽叫宝阵八元会你便是。”说毕，唤来八个人，四个堂主，四个主事。马原金吩咐道：“尔等摆宝阵来会这位小兄弟！”八人遂各操了单刀，肖玉持枪。八人将肖玉围于核中，斗杀起来，一时刀枪相架，火星四溅，响声不绝。方始八人惜肖玉年少，武功浅薄。尚小心出招，恐伤到他。后见他快枪狠招，变幻莫测，不像可欺之人，倒让自己难以招架，才又使出劲力，事以真艺。肖玉晓得八人让他，说道：“八位前辈莫小看我肖玉，使出真本领来便是。”杀了数刻，眼花缭乱，八人尽已吃亏，成定败局。马原金止道：“好了，不用再打，我们认输了。”九人歇下。马原金又对肖玉道：“孙儿的六路枪，让我大饱眼福。想令尊斗恶贼时，定是这般情形了。当今世上，敝派的‘龙凤吟天八部阵’，也只有你家六路枪可破！”肖玉道：“掌门过奖。惊动了掌门病体！”马原金道：“方才奇观，令老朽心花怒放，仿佛年轻了许多，何来惊扰？”又命人将肖玉带下歇息。夜晚沉睡，忽听钟鸣，许多人门外跑动，肖玉起床，随来马原金房间。无数人跪的跪、立的立，门内门外，恸哭哀嚎。掌门已升天！肖玉见此光景，也自垂泪。留待齐天派数日，及完毕丧礼，行往杨家村，寻至杨凡原舍，见他父母道：“晚辈是杨兄弟的朋友，受他之命，来问候您老人家了！”二老听说，犹狂疯一般，扯着肖玉要还他儿子。肖玉苦劝道：“二老只知爱他，却不知他的苦处，其实你们有错，何必要欺瞒杨兄弟，杨兄弟有气，才会离开此处。”杨母道：“你带我去见我儿便是。”肖玉哄道：“杨兄弟正忙大事，为我伯父李信策划武林大会，先让我来看望你们，等大会圆落，约半月之后，自会亲至。”二人早闻李信威名，见肖玉衣裳楚楚，骑高头大马，想是有钱势的，甚信其言，又带他往杨凡外公家来，告以实情。杨公闻说，责骂肖玉不止，拐走了他外孙，要还个公道来。肖玉也不计较这些，且说道：“杨兄弟长成男子汉，自当追求事业，奋翔鹏程，老人家何必强拘他于家乡，寥寥寂寞？”吵了一番，不易挣脱出来。又寻至董洁问候道：“妹子，还认得我么？”董洁定眼一看，知是那日来此接走杨凡的，惊叹一声，说道：“兄弟劳驾了，是凡哥让兄弟来看我的吧？”肖玉道：“杨兄弟在河北想念你们，托我代问，肯否随我去河北游玩，见见杨兄弟？”董洁暗喜自忖：“原来凡哥不曾忘我，想着我哩！这般情义，就算让我弃家流浪也值得。”脸上绯红，向肖玉道：“我们也想念凡哥，随兄弟去会他便是。”唤来杨花，告别父母，一起随肖玉赴程。至齐天派，肖玉请了一位齐天弟子，牵一马，带上杨花，自己带了董洁，齐驰苍岩山来。先见到柳漫，问道：“杨兄弟何处？”柳漫道：“或在房中看书，你带的两位姑娘又是何人？”肖玉道：“杨兄弟的朋友。”领二位进杨凡房中，果见坐阅，喊道：“杨凡，你看我带谁来了？”故人相见，欢喜雀跃，问候个不止。肖玉笑道：“早想你风华年少，怎能缺淑女陪伴？这次去天柱山，顺便将二位妹子带来了！”又向杨凡说起他的养亲与外戚。杨凡道：“肖兄弟受了委曲，我杨凡代他们向你谢罪了！这番好心，日后细报。”肖玉笑道：“不说报答，甘愿为兄弟做的。”又唤柳漫、香荷与二位相识。六位少年，好像一组家人，互尊互爱。等到大会那日，苍岩山下人山人海。中设高台，宽大无比。四围坐了长老，为作观判。列无数兵器，森森威严。两侧写了：招纳顶高手天龙扬威，流传罕绝技神州驰名。比赛七日，前三日江湖游侠之赛，定出十冠，后三日各名门之赛，亦定十冠，末日这二十人互比，出落魁首。年龄不上五十。肖玉知晓艺人会至，叫香荷拿一块大字竖匾：献宝剑者恭请。倚放台角，守在旁边等候。自己在后方观赏武赛。翌日，柳漫来找肖玉道：“香荷姐已将献剑的人带上山了。”两人往山上来，入屋，果见昔之艺人捧剑等候。肖玉喜道：“前辈劳驾，果不负约，晚辈有礼了！”说罢，拱手作揖。艺人还礼道：“少侠莫客气，能