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得到这个消息刘秀赶忙发出指令，让自己的旧部见机行事，尽量保存实力，拉拢绿林军的兵马。邓禹出主意，这个时候刘玄必定心烦意乱，可以趁机拿到兵符，名正言顺的召集绿林军兵马。刘秀深以为然，刚好庐江出现一路人马，打起淮南王的旗号，刘秀马上赶到长安，就用这个借口向刘玄要兵符。刘玄倒是很痛快，王匡等人根本不是真心拥戴自己，不定什么时候皇位就没了，照顾一下刘秀没什么坏处。刘秀拿到兵符，心花怒放，虽然手里没有多少兵马，可是绿林军一旦落败，就会有大批的兵马投到自己旗下。因为樊崇法力高强，赤眉军声势浩大，绿林军不敌完全可以预料。果不其然，绿林军与赤眉军交锋，三日之内连输数阵，军心涣散，王匡，王凤阵前投降，加入赤眉军。首领如此软弱当然引起众将的不满，很多将领不愿加入赤眉军，这个时候以冯异为首的刘秀旧部准备拉出人马重投刘秀旗下，游说绿林军将领，取得了很大成功，竟然把绿林军中的猛将马武和姚旗说动，带领本部人马离开赤眉军。刘秀大喜，让各路人马都到洛阳集中。樊崇一心拿下长安，正式恢复汉朝，反正兵马已经很多了，少一些没什么，因此冯异等人顺利来到洛阳与刘秀会合。整点兵马，足有十万大军，又新得了马武，姚旗两员大将，刘秀大喜。原地整军，随时打探长安的消息。数日后得知，樊崇带兵进入长安，废掉刘玄，让傀儡皇帝刘盆子登基坐殿，诏告天下，恢复汉室江山，自诩为补缀乾坤的第一大功臣。因为不放心刘玄，下令王匡等人将其秘密处死。
得知消息刘秀与邓禹商议对策，邓禹认为，目前赤眉军声势浩大，凭己方的实力很难撼动，应当想办法扩充势力，招兵买马，同时安抚百姓，争取民心。刘秀马上决定，首先讨伐淮南王，任命冯异为大将军，领兵五万。刚刚投效的猛将马武，姚旗急于立功，请求随军征战，刘秀允准。因为淮南王处没有什么能人，沈平渊与巨无霸就留在洛阳。邓禹颇有才干，发布公告，废除王莽定下的一切苛捐杂税，恢复汉朝旧制，出钱出力帮助百姓重建家园，刘秀的声望与日俱增。当然，要拿出这么多钱还是少不了沈平渊的支持。一开始樊崇没把刘秀放在眼里，王莽的大军已经瓦解，绿林军大半投入赤眉军旗下，一个刘秀能有什么作为？可是消息传来，刘秀派人扫平淮南王，尽降其众，得精兵六万有余，盔甲兵器马匹无数。更在洛阳安抚民心，声望极高，已经有人提出请刘秀在洛阳称帝。樊崇明白，刘秀胸有大志，已经成为自己新的对手，一旦羽翼丰满就会与赤眉军正面交锋。权衡之下点兵二十万，让自己的得力亲信许红鹰，方红海两人率领，王匡，王凤一干绿林军首领跟随，恩威并施，讨伐洛阳。发兵之前，先以大汉皇帝的名义诏告天下，以居高临下的态度要刘秀到长安来接受官职。其实谁都明白，刘秀不可能到长安来，这么做只为了师出有名，塞天下百姓之口。许红鹰，方红海两人乃是樊崇的得力助手，非但精通武艺，每个人还有几件法宝，多为火器，乃是樊崇传授的。因为接连获胜，这两人骄横之极，根本不把刘秀放在眼里。王匡等绿林军将领寄人篱下，只能忍气吞声，心里五味杂陈，一方面希望刘秀取胜，煞一煞赤眉军的傲气，另一方面又希望赤眉军获胜，天下太平，混个一官半职，富贵余生。
刘秀在洛阳养精蓄锐，厉兵秣马，兵贵精，不贵多，虽然自己手里只有十几万兵马，只要兵强将勇，赤眉军虽然势大也没有那么可怕。这时候沈平渊正在为巨无霸铠甲的事发愁，虽然巨无霸身躯高大，金甲银甲镔铁甲都可以随时打造。可是赤眉军最擅用火，应该给巨无霸打造一身不怕火的铠甲才能与对方争锋，一时之间找不到合适的材料。消息传来，赤眉军派出大军二十万杀奔洛阳，两方交锋不可避免。沈平渊得知樊崇不曾来登时放下心，樊崇不来那些喽罗根本不足挂齿，于是安慰刘秀放心迎敌。许红鹰，方红海两人趾高气扬，带领大军浩浩荡荡杀奔洛阳，天下大势已定，刘秀不自量力，大军一到，洛阳必然唾手可得。刘秀知道这是己方第一次与赤眉军交锋，胜负对将来的形势有深远的影响，万万不能大意。因此点齐精兵猛将，由邓禹带领十万大军在城外十里处扎下大寨与赤眉军对垒，自己带领五万精兵守城，随时接应。因为对方来的人会法术，沈平渊和巨无霸跟随大军出城迎敌。黑虎听说此事特意赶来见识一下赤眉军的法术，虽然樊崇没来也可以从他的党羽身上看出些端倪。赤眉军的大队人马来到洛阳，许红鹰得知刘秀派邓禹领兵迎敌笑道：“邓禹算什么东西？敢与我们对垒，真是不自量力。”方红海倒是有些谨慎，叮嘱道：“许兄不可轻敌，刘秀昆阳一战，曾经以数千人打败王莽数十万大军，万万不可轻视。”本来许红鹰不准备扎营，打算一鼓作气拿下洛阳，方红海不同意，坚持要扎下大寨，许红鹰勉强答应，吩咐人立下大寨，休息一日再进兵。众军士立下大寨，支起帐篷，埋锅造饭。另一方邓禹知道赤眉军气势正盛，己方军士有畏惧之意，不能贸然行动，因此没有派人袭扰，做好准备与对方全面交锋。
第九章 名将交锋
次日天明，许红鹰点兵十万列队出营，排开阵势，刀枪如林，盔明甲亮，杀气腾腾。许红鹰与方红海立马帅旗下，一干将领左右排开，威风凛凛。许红鹰笑对方红海道：“贤弟，刘秀胆大妄为，竟敢与我们对垒，今日让这些鼠辈知道厉害。”方红海道：“许兄且莫轻敌，刘秀为人谦和内敛，胸怀锦绣，腹有良谋，礼贤下士，身边能人不少。”许红鹰不以为然：“贤弟差矣，刘秀不过是绿林军中二流将领，统领的全是绿林军残部。绿林军几十万大军被我们彻底打垮，首领王匡，王凤，王常，成丹全部投降，有这些人在阵前，刘秀的军兵早已胆寒，洛阳城唾手可得。”方红海为人持重，不敢大意。谈笑间号炮声响起，邓禹大军出营列队，军容整肃，战马嘶鸣，旌旗猎猎，长枪手短刀手弓弩手轻骑兵重骑兵依次排开，严整有序，丝毫不乱。帅旗下邓禹金盔金甲，面如冠玉，长须飘飘，风神俊朗，两边战将各个精神抖擞，气宇轩昂。许红鹰倒吸一口冷气：“看刘秀军兵远非王莽的军队可比，这些真是绿林军？”方红海道：“一将无谋累死千军，王匡王凤都是软骨头，军兵自然挺不起腰，刘秀雄才大略，用人得宜，军兵自然有主心骨，看来这是一场硬仗。”两军对垒，沈平渊和黑虎带着巨无霸躲在门旗之后，对方不用法术自己没必要露面，免得夺了众将的功劳。看对面主帅许红鹰，方红海不穿盔甲，头戴五梁道冠，身披锦绣，腰系丝绦，面目平常，只是双眉赤红，两人都带着豹皮囊，很显然里面装着法宝。赤眉军的主要将领都从樊崇身上学得几分道术，眉毛做赤红色，旗帜也以红色为主，军兵则多是染的，十万大军一眼望去火红一片。
许红鹰首先派出王匡阵前招降，王匡催马出阵，高声道：“绿林军将士听着，赤眉天君应天顺人，讨伐王莽恢复汉室，如今汉室复兴，民心思定，尔等就应该顺应天意，重扶汉室，将士可免兵戈之苦，百姓可免战乱之灾。赤眉天君上体天心，不忍黎民受苦，亲口许诺，只要尔等归降，决不追究叛乱之罪，量才任职，紫袍金带，封妻荫子，于国于民乃至自身都有好处，何乐而不为？”这一片说辞确实动听，表面上入情入理，确实有些人心眼活动起来。这时邓禹军中一匹黑马冲出，马上一员猛将正是马武，高声断喝：“王匡鼠辈，休得在此大放厥词，大丈夫生为人杰，死为鬼雄，作为绿林军统帅临阵投降，还有何颜面立于天地间？你说汉室复兴，可是金殿上高坐的只不过是个大字不识的放牛娃，樊崇口口声声扶保汉室，为何处死更始帝大权独揽？要我等向他臣服，除非红日西出。”王匡还想摆摆威风，喝道：“马武，我把你从一个普通军士提拔为统兵大将，你不知感恩反而恶语相向，不怕天下人耻笑么？”马武冷笑道：“亏你还有脸提起旧事，当初没有我在万军中舍命相救，焉有你的命在？今日各为其主，多说无益，是好汉手底下见真章。”王匡深知马武武艺精熟，自己不是敌手，低头拨马退下。两军对垒，最关键就是气势，曹刿论战已经说得很明白。马武当面叫阵，王匡不敢交锋退下，他的话已经没有人听了。许红鹰知道绿林军的降将中数成丹最为勇猛，于是下令成丹出战，务必斩杀马武以振军威。成丹催马出阵，马武心里不是滋味，当初并肩血战的弟兄竟然要刀兵相见，心里慨叹世事无常，没奈何催马迎上来。
成丹也不愿意与马武交锋，可是寄人篱下，没有别的办法。马武抱拳：“成将军别来无恙？”成丹微微点头：“马兄久违了，你我弟兄一起出生入死多年，万万不曾想到竟然有交锋的一日，如果马兄念及往日的交情，归顺赤眉军，小弟感激不尽。”马武摇头：“成将军不必多说，马某决不会向樊崇臣服，头可断，志不可夺。我主萧王身为汉室宗亲，雄才大略，乃是难得的英主，如果将军归顺，马某欢迎之至。”成丹长叹一声：“王常对我有大恩，无论如何我都不能背叛他，既然你我都不能改变立场，只有生死相搏了。”马武扯下一块战袍掷到地上，肃然道：“今日割袍断义，交手之时决不留情。”成丹点头：“大丈夫顶天立地，只要问心无愧，生死何妨？”马武仰天大笑：“好一个生死何妨，今日不管谁死，来世我们还是兄弟。”成丹点头，两人各举刀枪，战在一处。这两人都是绿林军的猛将，彼此甚为熟悉，交起手来精彩纷呈，奇招迭出。虽然二人的武艺超群，可是两方军士都不忍心看到其中一个人身死，这两个人都是猛将，彼此之间有深厚的交情，如今却生死相搏，实在是上天安排的一场悲剧。战场中两人苦斗数百合，忽然发出一声巨响，红光崩现，二马错开，成丹的右臂被马武一刀斩下。虽然得胜马武却一脸错愕，拨回马问道：“成将军这是何意？”成丹强忍剧痛，撕下战袍裹住伤口，微笑道：“当初攻打长安，我陷入重围，是马兄舍命相救，这个情一直没有还，今日了却夙愿，他日相见，我们还是兄弟。”马武忍不住落泪，哽咽道：“好兄弟，如果王常嫌弃你，千万来找哥哥。”成丹微笑点头，回归本队。
看到这一幕沈平渊很是感动，赞叹道：“好汉子，恩怨分明，有机会一定结交。”黑虎点头：“这样的品行实在难得，如果遇上我一定关照。”许红鹰看到首战失利大为不满，交手之时看得明白，成丹明明占了上风，眼看就能取胜，偏偏留出空门，让马武断去自己一臂，明明是临阵徇私，于是喝道：“来人，将成丹拿下，立斩军前以儆效尤。”此言一出绿林军归降的将领面色大变，连赤眉军将领也觉得不合适，这样的义士天下少有，虽然落败却赢得所有军士的尊重。军令如山，刀斧手上前准备行刑，方红海察颜观色，知道成丹不能斩，连忙劝道：“两军交锋，胜败乃是常事，自斩大将于军不利。”许红鹰看到众将的神情也明白，如果坚持处斩成丹必将导致军心不稳，于是改口道：“暂且押下去，等候发落。”有人把成丹押走，许红鹰喝道：“岑朋何在？”一员白袍青年将军应声而出，银盔银甲，威风八面。此人乃是王莽军中的常胜将军，一直与赤眉军对垒，后来王莽自尽，新朝灭亡，就投入赤眉军效力。邓禹军中姚旗出马与岑朋交锋，二人一交上手两军将士均感吃惊，姚旗乃是少有的猛将，而岑朋的武艺更是出众，手中的大刀神出鬼没，施展开来，只见刀光不见人影。姚旗勉强坚持到两百合，实在不敌，虚晃一枪，退回本队。邓禹身边上将左昆出马，不到三十合就被岑朋斩于马下，邓禹大惊，此将武艺高强，己方无人能敌。本来马武仍堪一战，可是因为成丹的事心绪不宁，难以上阵。两军交锋，无论如何不能输了锐气，邓禹一方众将纷纷出马，岑朋果然了得，日不移影，刀斩四将，战败十员上将，两军哗然。
岑朋锐气正盛，继续讨战，许红鹰洋洋得意，有这样的勇将此战必胜。正在得意之时只见对面门旗开处，一名大汉跃舞而出，身高过丈，面目狰狞，好似显道神一般，手持一柄巨斧，赤眉军将士都吃了一惊。方红海为人心细，曾经了解过刘秀的情况，低语道：“许兄，这个人一定是巨无霸，膂力之强，当世无双，乃是一等劲敌，岑朋恐怕抵敌不住。”许红鹰也知道轻重，岑朋已经连胜十几阵，一朝落败，则锐气尽失，连忙吩咐人将岑朋召回。巨无霸来到阵前，见岑朋回去了颇为失望，叫道：“小白脸出来，占了便宜就跑不是好汉。”岑朋受不得气，打算出马，方红海劝道：“岑将军不要跟这莽汉一般见识，铁打的汉子也要休息，分一些功劳与旁人不妨事。”岑朋点头，也确实有些疲惫，抓紧休息。巨无霸耀武扬威讨战，许红鹰知道这个人不好惹，吩咐绿林军降将王常出阵试探一下虚实。王常硬着头皮催马出阵，巨无霸正等得不耐烦，看到来人也不问话，轮起风魔斧当头劈下，王常举起手中钢枪招架，只听一声巨响，红光崩现，王常连人带马被劈成两半。巨无霸本来就