他看到我两手抓紧椅子两侧，虽然没说话，不过我知道他注意到了。
“我想这样大家都很了解了。”他说，“麦可，麻烦你先离开好吗？我们还有生意上的事情要谈。我知道鬼在等你，你不如现在就去找他吧！我相信你们俩今天一定会很有收获的。”
他坐着等。我站起来。
“很高兴见到你，麦可。”他说，“我很确定我们会再见面。”
我开了门离去。经过那三个人，他们现在一起坐在客厅里面，显然是找到厨房和冰箱了，现在人手一瓶啤酒。
“怎样啊，大红人？”
我不知道说话的是哪一个，也不在乎，我直接上楼，敲敲艾米莉亚的门，她不在。
“她走了啦！”眯眯眼说。现在他就在楼梯底端看着我，“她老爸把她送走啦！”
我下了楼梯，想绕过去，他一把抓住我的手臂。
“我盯上你了，记得吧？以后不管我说什么，最好给我站住仔细听！”
他盯着我好几秒，手指陷进我手臂。
“去啊！你该走了！还有事要做哪！”
我走出大门，呆站片刻，感觉阳光照在我脸上，纳闷下一步应该怎么走。我在脑里重演刚刚的一切，一直到那个人说出艾米莉亚的名字……
我跳上机车，直接往底特律冲去。
我这辈子有好几次这样的经验。这种时候，我总是把自己抽离，赶快放手离开，也可以直接去找我的监护人就好。要是我真这样了，不晓得人生会变成什么样子。只要一次就好。
可是我就是走不开，那一天就是这样。我走上同一条路，来到同一个地方，直接到了格兰特河大道，那一家城西废料场。天气很闷热，天空乌云聚集，接着下了几分钟的大雨。雨停了，人行道上热气蒸腾。
我直接把车子骑到店门口，敲敲门等待。鬼老大，或是鬼，不管我应该叫他什么，无所谓了。他过来开门，看到是我。他还是穿着那件破烂的毛背心，一样的眼镜挂在脸上，连着一样的链子。他什么都没说，只摇摇头，大声叹气，好像我是个大麻烦。接着他开门让我进去，我又把车推进店里。
“你回来啦！”他说，“真高兴你来了。”
我停好车，站着等，不知道会怎样。
“他们说你是能找到的最好的货色。老天帮帮忙啊！”
他转身回到店里，在一片黑暗中绕过一堆废物。我跟着走，来到后面的小房间，里面电视还开着，窄小的走廊两边都是报废的脚踏车。
后门出去是院子，里面的遮阳棚是绿色的。今天更闷热，下过雨的蒸汽，还有雨水打在漆树和栎树上的味道。鬼老大今天看起来比较老，好像比昨天更憔悴、更苍白，皮肤几乎是半透明的。他的头发简直跟稻草差不多，稀疏的发丝之间还看得到头皮，还有上面点点的老人斑。但他身手非常灵活，像个职业运动员一样，也像是专业舞者。他走路的速度很快，也不回头看看我有没有跟上。他直接走到保险箱那里去，站在正中央。鬼老大戴上眼镜，这才转头看我。
“我视力不行了。”他说，“这只是第一个不方便。”
他举起右手，手心向下。
“手也开始抖，这也不好。”
从我站的地方是看不到有什么抖动的迹象，他的手看起来还是很稳。
“我女婿抛弃我女儿跑了，她一个人带着两个小孩，住在佛罗里达。就算我痛恨那一州的每寸土地，我也放不下我女儿，这你也应该了解……”
鬼老大走到其中一个保险箱后面，拖出一张旋转椅。地上铺着三夹板，旁边绕着一圈保险箱。鬼老大把椅子转个半圈，靠着椅背坐下。
“我要说的是……唉，就是这样了。关于我这个人，你知道这些就好，其他的都不关你的事。懂吗？”
我点头。
“今天要不要再试一次？还是你其实完全不会开保险箱？”
这里总共有八个保险箱，等距排好，好像是照着某种看不见的地图方位，说不定真的是按照正确的方向排列。在这样一栋乱七八糟的房子里面，到处堆满东西，只有这个空间是整整齐齐的，在一片混乱之中别具一格。
“你到底会什么？”鬼老大问，“不然从你会的开始好了。”
我两手一比，假装自己手拿不存在的工具撬锁。看他脸上的表情，好像我刚刚是在折动物气球，而不是在开锁。不过他还是懂了，把我带到外面，一面墙边立着一个工作台。走过来的途中还得跨过一堆油漆罐，最后我才发现工作台上的东西——鬼老大精心安排的撬锁工作室。工作台上架着一个塑胶合成树脂的滚筒，滚筒里面是一个钥匙锁，鬼老大把锁拉出来打开，露出里面的插销。他戴起眼镜打量，拉出其中一根。旁边有一个抽屉，他开了抽屉拿了另一根出来，在上面小心装好弹簧。一根接着一根，完成特制的锁。这到底是难是简单我不晓得，等他弄好，就把锁装回滚筒里面，又在旁边翻翻找找，我猜他是要找撬锁的工具。我从裤袋掏出自己的递过去。
“你随身带着？”
我点点头。
“要是被警察临检，这不是自找麻烦吗？他们是会很高兴啦！”
没等我反应，鬼老大退到一边，让我上前开锁。
“准备好就上吧！大红人。”
我掏出棒针和撬刀开始动工，做自己会的事情感觉真好。压下棒针，感受碰到的第一道插销。鬼老大就站在我后面看我，近到我能感觉到他的呼吸。
“我没干扰你吧？”
我不管他，继续往前碰第二道，接着第三、第四、第五、第六，然后锁应声开启，连再来一次都不必。这锁显然很简单。
“好啦，所以简单的你会开。那来挑战难一点的好了。”
我退到一旁，让他再度更换锁里的机关，我看到刚刚换上的锁栓上面有精密的刻痕。这回弹簧很不好装，鬼老大得凑近弄，脸离锁头只有几寸。
“只要让我再看到一条就好……”鬼老大喃喃自语。等弄好了，他才拿掉眼镜，揉揉眼睛，接着退后。我上前一步，继续开始工作。
这一回，他举起左手看表。“十秒。”他说，“继续计时，你最好快一点。”
我压下棒针试探。
“二十秒。”
不管他，我告诉自己，当他不存在就好。
“三十秒，有人很不耐烦了哦！”
小心推，感觉距离的差异，继续走。
“四十秒！你最好快点！”
推到底，压力棒拿好，不要紧张，不管他就好，就是这样。
“五十秒！你跟我开玩笑啊？”
我再来一次，感觉锁栓的位置，小心推开，一次一点点。
“一分钟！警察都来啦！”
我背后有一道汗水滴落。后面的草丛里还有虫叫，某种不知名的虫嗡嗡叫飞来飞去。
“你白痴啊！警察都上门来啦！”
还有一道，棒针拿好，不要紧张。
“砰！听到没？砰砰砰！”
我闭上眼睛，静止不动，一次一点，用百万分之一寸的距离移动棒针。
“完蛋啦！警察全跑来啦！”
还有三道、两道。
“太慢了，逃命啦！”
最后一道。锁打开了。我抽出工具，用尽全身的力量，才不至于一拳揍上鬼老大那张苍白愚蠢的脸。
“可以再快一点。”鬼老大这下子又是一脸酷样，好像刚刚没对着我吼叫似的。
“你拿棒针的样子，我还是头一次见到，真不晓得是谁教你那样拿的。”
鬼老大又到工作台边摸摸弄弄，翻出一大堆螺帽、螺钉和垫圈。
“不过呢，锁匠现在不值钱啦，十分钱可以买一打，到处都有。”
等他终于找到要找的东西，才拿起来丢给我。那是一个号码锁，而且是高级的号码锁。
“简单的三轮锁对吧？你要怎么开啊？”
拉出钩环，转动转轮，感觉凸出来的部分。这是标准程序——从最后一码开始找，再用数组去推出可能的组合。
鬼老大看着我，最后一码是二十五，那么从一开始，推到第二码再往下。
“你在干吗啊？”
我抬头看，你以为呢？
“你总不会是要用猜的吧？高级的锁哪能让你这样？好的锁才不会像便宜货用可以推测的组合！还有，我说啊，你该死的根本是外行嘛！难道一点手感都没有啊？”
鬼老大不等我回应，不过我也没有答案。他从我手里抢过那个锁，开始快速转动轮盘。
“要去感觉，懂不懂？没有别的方法！要是连普通的挂锁你都不会……”
鬼老大很快看了转轮一眼，接着把锁靠在左耳边听，然后继续转，双眼紧闭。
“有感觉或没感觉，就是这样，懂吗？就是这么简单！”
鬼老大睁开眼睛，从反方向转动转轮。
“大红人，这我闭着眼睛都会。我没跟你开玩笑，连开车的时候也行，讲电话时都可以一边开锁！”
鬼老大又转一下，停下来，又一次改变方向。
“你到底懂不懂？开这个我连想都不用想。”
说完就拉开锁勾，把锁扔给我。
“坐下来好好练习！等你有办法像个专业开箱手了，再来叫我。我要去吃午饭了。”
开箱手——那是我头一次听到这个称呼。鬼老大走了，这个称号还在我耳边回荡，就在那有着绿色遮阳棚的后院，环绕在一圈巨大的金属保险箱之中。
开箱手。
？
我离开的时候太阳已经下山了。那个锁现在在我口袋，今天的第一份“家庭作业”，是要练习转盘，要感觉排列的方式，找到正确的位置。目标是要转到有办法用手感去找到正确的角度和组合，不能作弊。
本来应该直接回家去练习，可是我却来到马许家。每个窗户都是暗的，不过屋里还是有音乐声传出来。我打开前门往里探，音响很大声，放的音乐是《这样不好吗》，那是“海滩男孩”的歌，我记得马许先生最爱这个乐团。声音大到像是在开派对，可是里面没点灯，我也没看到人。
我进了客厅，巨大的水族箱散发出诡异的光芒。我上楼去，先打开艾米莉亚的房门，打开灯，里面还是没人。
我关上灯转身离开，走下楼，歌声结束了，有几秒钟一片寂静，接着另一首歌又开始，这一次是《你依旧相信我》。
我走到书房门口推开门，音乐更大声了。
我首先注意到的是墙上那条巨大的鱼标本不见了。不过也不算不见，只是从墙上拿下来，被人用力掼出窗户，现在一半露在外面，后面的鱼尾巴还在室内。
再来是办公桌后面的椅子，现在背对我，我看到旁边有一只手垂下来，我等了几秒，希望会有点动静。
接着椅子转过来了，马许先生另一手端着酒杯，整个人瘫在椅子里面。他抬头看我，一点也不惊讶，“很高兴看到你啊！”他说，“给你自己来一杯吧！”
我看到他桌上有空白记事本，一把抓过来，在上面写：“艾米莉亚人呢？”
我把本子递过去，他看了一下，还前后调整几次，好像看不清楚。
“她走了。”
我再拿回本子写：“去哪里？”
那个问题好像瞬间把他击倒了，马许先生闭上眼睛，我还以为他一定不想理我了，结果他又清清喉咙开口。
“我把她送走了，去安全的地方。我想她应该想打电话给你，可是……唉，你知道吗？这实在很让人难过……”
马许先生一口干掉杯里的酒，接着把杯子放回桌上。他的动作很小心，好像需要每一盎司的力气和精神才能办到。我突然想起第一次看到他坐在这张椅子上的画面：一个晒得黝黑的阿伯，穿无袖上衣加短裤，牙齿很整齐，手表很高级，发型也很称头，说不定剪一次要花五十块都不止。
那时候他姿态很高，满口都是商业术语，可是今天，他看起来这么害怕，好像无法控制自己发抖的双手。
“要是我跟她通电话，我会转告你……呃，你知道的，我是说，我会帮你说点好话，会说你在帮我，也会告诉她应该过不久就可以回家了。”
我走到那条标本鱼旁边，看到它卡在窗户里的样子，简直像是落荒而逃一样。这种感觉我很了解。
“况且，你现在有事情要忙。”马许先生说，“我需要你尽一切的力量努力，你懂吗？”
我懒得看他，转身往门口的方向走。
“他们会把我宰了。”
我停下脚步。
“麦可，你要相信我说的话，他们一定会把我杀了，要是觉得我死了比活着有用……他们也可能会伤害亚当，让他没办法打比赛或成为职业选手。”
马许先生的声音一点感情也没有。
“或许是艾米莉亚……”
不，给我住口，不要再说了。
“我连想都不敢想，他们会对艾米莉亚怎么样……”
我心想，这不是真的，这是最糟糕的噩梦。
“我知道拖你下水是我对不起你。”马许先生说，“可是我别无选择。”
接下来他就没说话了。
什么也都不必说了。
第二十二章 俄亥俄州，2000年9月
鬼老大说得很清楚，我知道行规是什么。红色呼叫器响，马上回电，用人类限度内最快的速度。
“很快嘛！”那个声音说，那个沙哑的声音我以前听过，“乖孩子！好了，仔细听好，我只说一遍。我要你到克利夫兰去，我们星期五早上到，会很早，大概早上八点，所以，你大概有两天半的时间可以去。地址听好……”
我写下门牌号码和路名。
“应该是酒吧或餐厅之类的，到了就进去等，我们会到。噢，还有，现在情况有点紧，不准搭飞机过去。听到没？不准上任何一架飞机，听清楚了吗？”
好像我会回答似的。
“你可不可以按一下什么该死的键让我听到？按一下表示有，按两下表示没有，怎样？”
我按了一个键，按一下。
“好啦！很好。这样就能沟通了嘛！所以就在俄亥俄州见啦！我们这趟路也很远，不会比你近多少，所以不准给我抱怨。”
话说完就挂了电话。我盯着笔记本上面的地址，撕下来塞进口袋