后面有一道围墙，大概有六尺高。上面有防盗灯，只是一个简单的灯泡，所以没有特别往哪个方向照。附近几幢房子是看得到这里，不过目前没人在外头。我们坐在车里等了几分钟，一个人走过，原来是在遛狗。旁边一直有车开过，几秒钟就一辆，但是没人转进巷子里。
车里没人说话，只有四个人呼吸的声音。又过了一分钟，渔夫帽举起一手说：“好了，警报器应该关掉了。”
“应该？”眯眯眼很不爽。
“对啊，我的人就是这样说的。”
我不清楚警报系统的事，该死的，我什么都不知道，只知道怎么开锁、开保险箱。
眯眯眼打开车门踏出去，我也应该要跟着。另外两个人却没动。
等我们来到后门，我才明白为什么——门锁没开，四个人都出来的确很怪。我掏出家伙要开锁。这样的地方应该装的是很高级的门锁，这一定很不简单。可是最近我都只开保险箱，已经很久没开门锁了。一时之间，突然觉得手里的压力棒很陌生、很奇怪。真该死，要是我打不开大门怎么办？
我已经感觉到眯眯眼的不耐烦，他站得太近了，我停下来，很快看他一眼。他后退一步。
“动作快一点，行吧？”
我不管他，专心看着眼前的锁。用上压力棒，穿过插销，一个一个来，没错，就是这样。
一辆车开过来，经过我们，看来距离有二十五尺，没减速，也没停下来。
我把棒针固定好，告诉自己放轻松点，一定没问题。
时间一秒秒过去，第一道插销、第二道、第三、第四、第五。还没有，但我确定这是插销没错。
眯眯眼的呼吸越来越急促。我不管他，世界上除了手里这个锁，什么都不存在。
什么都没有，连艾米莉亚也不存在。
我停下手。
“怎么啦？”
集中精神再度开始。
第二组、第三、第四……
终于来到最后一组，马上感觉到整个锁开始听话移动，门钮转动了，我把门打开。
眯眯眼先进去，从裤袋掏出一个手电筒照明。我跟在后面，听到我后面还有人，一定是长腿大胡子，显然是负责把风。渔夫帽留在车子里没出来。原来这几个人的计划是这样。
保险箱就在最后面的房间里面，距离房门不到十尺远。那是六尺高的大怪物，是维克多牌的保险箱，外面是黑色烤漆，很漂亮。我无法想象这样的庞然大物究竟有多重，难怪这屋子的主人没费事把保险箱藏起来。见鬼的，就算摆在走廊上也没人搬得动。
我直接走到转盘前面，第一件事，就是要确认是否上锁。我先试了几组预设密码，不过都不对。
好吧，我抓了一张椅子过来，让自己舒服一点，再开始动手。
“到底要多久？”眯眯眼问。
“让他慢慢来啦！”长腿大胡子说。
眯眯眼走过前厅，我看到他蹲在柜台后面。
我努力把脑海里的小丑推开，专心眼前的工作。
找出接触点，多转几下，停住转盘。再从另一个方向转，慢慢来……一、二、三、四，这就对了。这保险箱有四重转盘，我最怕的就是这样。第一次出马就碰到这种特别难开的保险箱，可是还是得硬着头皮来。转盘多转几圈，停在零，再回到接触点，仔细感觉差异，感受接触的面积大小，让保险箱告诉我里面的乾坤。
没错，就是这样，停在三，再回到接触点。
我一边脸颊贴在门上，时间好像变慢了，其他一切通通消失，只剩下专心工作的我。最后发现应该是在十五、三十九、五十四、七十二这几个数字附近，最后再重来一遍，确认是十六、三十九、五十五、七十一。
我伸手准备动工。长腿大胡子把门开了一条小缝，只够他往外瞄。眯眯眼坐在地板上盯着我看。
最后一步了，现在找到四个号码，所以有二十四组可能的密码组合。我开始动手试，从十六、三十九、五十五、七十一开始。接着调换后两码，再换到第二和第三码，依此类推。
我试了十二组，试到第十三组，到了第十四组，门就开了。
结果里面空空如也。
“怎么啦？”长腿大胡子问。他还在后门边，显然不知道自己马上会大发脾气。
至于我呢？我的感觉很复杂，只能站在原地瞪着空空的保险箱。没有比空保险箱更让人觉得空洞的东西了。每次把门打开，我都有一种诡异的兴奋感。没想到打开门什么都没有，简直像是外太空一样一片渺茫。
我只有这么多时间，再过两三秒，一切就完了。接下来，大家都听到外面传来轮胎刮擦声，这样想必会在走廊上留下明显的胎痕。长腿大胡子砰的一声推开后门跑出去，就像是从大炮发射的炮弹一样快。一连串连锁反应的最后，是眯眯眼跳过前面的柜台，整个人往门板撞过去，三两下就把锁打开，很快把门开了，接着就这样跌到人行道上。
这里就剩下我，还有空空如也的保险箱，站在后门长长的阴影里面。
我正要往另一道门逃去，心想学眯眯眼准没错。
“马上给我停下来，不然我立刻从后面轰掉你的脑袋！”
我只能停步。
“转过来。”
我照办，这人大概六十岁，看起来好像历尽沧桑，一看就是那种不会任人占便宜的狠角色，以前就是这样，现在当然也是。他穿了一件黑色的皮夹克，这皮夹克对他来说好像有点太年轻了。不过问题不在这里，最大的问题，是他右手里的一把大枪。
那是一把半自动手枪，看起来像是大伯放在收银机里的那种。枪口对准我的胸口。
“你的朋友都走了。”
他的声音很平稳，往我靠近一步，走进照进室内的那道光线里面。光是从窗外照进来的。这下我看得比较清楚了，看得到他的脸——大鼻子、脸颊红红的，胡子早该刮了。
“我想你需要新朋友吧！”他说，又朝我逼近一步，“你说对吧？”
这根本就不是对话，更不是争执。
“来吧，小鬼，别装傻。你觉得这伙人不会丢下你不管吧？只要告诉我他们的来历就好。”
我心想：这样就麻烦大了。我觉得我无法帮忙。
那个人摇摇头，脸上带着微笑。看起来像是要走了，结果下一秒却整个人压住我。他一手抓住我衬衫的前襟，另一手拿枪顶着我的脖子。我闻到他身上的烟味，这让我想到利托大伯的家，还有我的房间，不过那在一百万英里之外。
“不回答我有点不礼貌，你说是吧？你到底要不要说话？”
我完蛋了，就是现在，死定了。
“他们是谁？”
枪管又往我的脖子里戳，现在只要枪口稍稍往上，扣下扳机，子弹就会穿过我的脑袋。
“好吧！”他说，“好吧，你可能也不认识这些人，对不对？嗯？”
他会把我杀掉。
“只要告诉我你是在哪里见过这些人就好。这样可以吧？办得到吧？是谁帮你接上这些人的？”
这是我活着的最后一分钟，下一刻我就要死了。
“说话啊！小鬼！现在就说，不然我发誓马上开枪！”
说不定还会更糟。
“给你三秒。不说话就去死！”
还有比像这样过活更惨的事。
“三！”
或许这是我唯一的下场了。
“二！”
可能以后再也见不到艾米莉亚了。
“一！”
要是我能有机会跟她道别就好了。
“零！”
几秒钟过去了，枪管还抵着我，但是我还在呼吸。我听到外头有车子的声音，大灯透过敞开的大门照进来。
那人把枪放下，一手绕过来勒住我的脖子，有这么一秒钟，我以为他会把我的脖子扭断。
结果没有，他居然是在抱我。
“好啦，小鬼，没事了。”
渔夫帽从后门进来，接着是长腿大胡子，然后是眯眯眼，最后是鬼老大。
“我不是告诉过你们了？”鬼老大开口。他看起来还是一样苍白，现在还有点不爽，好像很不自在，“你以为我开玩笑啊？这小鬼不会讲话，就算想出卖你也办不到啊！”
“你说得对。”带枪那个回答。这地方一定是他的，想必是做个人情，出借场地让人做生意，顺便掺和一脚。
“我也说过他会开保险箱对吧？我讲过对吧？”
“也没错。”
现在回想起来，当时整个情况好像是精心安排过的。不过至少我通过考验了，对吧？这小鬼身手不赖，向坏蛋集团证明了自己的能耐。
接着他们把我带回希腊区，鬼老大却没跟我们进去，站在停车场里面，又一次跟我说再见，不过这一次真的是最后一次了。
“你办到了。”鬼老大对我说，“现在你正式入行了。”
接着鬼老大开车离去。另一个人带我进去，从一个酒瓶里倒了点东西给我喝。那瓶子我在大伯的店里看过。烈酒一入口，呛得我猛咳。
“抱歉我们刚刚有点不礼貌。”渔夫帽说，他一手按着我颈子后面，“你也知道的，我们得掂掂你的斤两，总是要确定你没问题，要是事情出了差错，你得知道要怎么处理才行。”
我想这差错是够严重了，代价是我的一条命。最后我被带到一张隐秘的桌位旁边，跟餐厅里的桌子隔得很远，还架了一道屏风遮挡。桌边坐着三对男女，不过一看就知道带头老大是谁。那是我之前见过的人——深色的眼睛、眉毛很浓，嘴里叼着一根细长的香烟。空气里弥漫着上次闻过的味道——烟味混杂着古龙水的香气，还有一点我辨认不出的味道。这股气味很特别、很强烈，我以前从来就没闻过类似的气息。
光是闻到那个味道，就知道眼前这个家伙不好惹。鬼老大说过，不能跟这个人乱来。
“很高兴又见面了。”他说，“我就知道自己的直觉是对的。”
我动弹不得。
“不说话的人。这不是很好吗？嗯？”
桌边每个人都点头同意。其中两个穿西装，还有三个女人，身上戴着钻石首饰，花枝招展。
“要是你见到马许先生，请转告他我很遗憾，听说合伙人史莱德先生还行踪不明。他应该小心一点，不要低估来往的生意伙伴。”
他话一说完，桌边的人都笑了，接着就要我走。眯眯眼带我离开，还在我手里塞了一把钞票。等我到了外头，手一张开，发现是五张皱巴巴的百元大钞。
机车后座的置物箱里面还放着呼叫器，要是把东西拿回餐厅里，不知道会怎么样。如果我把呼叫器往桌上一搁，转身就走，又会怎样呢？我脑海里还在描绘可能的画面，耳边却听到眯眯眼叫我的声音。
“来！来这边。”他要我走近一辆黑色大轿车，就是我在马许先生家前面看过的那一种。
“老板要我给你看个东西……”眯眯眼说，“他觉得这样会……啧，我想想他是怎么说的……对你有帮助。”
眯眯眼很快看看四周，才打开后车厢。车里的小灯亮起，我马上看到杰瑞·史莱德苍白的死状，那是马许先生的合伙人。我还没来得及注意到其他地方，车盖又砰的一声关上。我不知道他是怎么死的，也不知道尸体是否完整。
“通常车里有这个的时候，我是不会这样把车停在市中心。”眯眯眼说。
“可是我们今天才逮到他……时机正好，才会这样。你就去发挥你的专长，让大家有好戏看，这边也可以同时进行。两全其美。”
我还站在原地，脑袋还没办法指挥四肢。
“欢迎来到现实世界，小鬼！”
眯眯眼又拍拍我的脸才回到屋里，留我一个人站在一片黑暗之中。
之后我回到学校，上了两天学，那就是我高中三年级的全部了。到了星期四晚上，蓝色呼叫器响了，我照例回电。接电话的人说起话有着很重的纽约腔，他给我一个宾夕法尼亚州的地址，就在费城近郊，要我在两天内赶到。我挂了电话，坐了好久，眼睛瞪着眼前的地址。
我对自己说，要写假条，记得写假条，明天才能请假，赶去宾夕法尼亚州帮某些不认识的家伙开保险箱抢劫。
第二天早上，我买了一对行李箱。挂在车后座一边一个，回到家，尽量在里面塞满衣服，还有牙膏牙刷和每天要用到的东西。我还把安全锁也带上了，艾米莉亚画给我的画也都放进去，还有呼叫器。
我自己大概存了一百块，还有那次假抢案以后老大给我的五百块，扣掉买箱子的三十块，还有五百七十块。
我回到酒店，从后门进去，免得不小心碰上可能在补眠的利托大伯。等我走到前面，就看到大伯趴在柜台上休息。要是有人从前门进来，大伯马上会醒过来，装出一副很清醒的样子。
我走过去站在收银机前面，按下那个神奇的按钮，抽屉弹出来。我很快数了数，钱不多，我不能拿。我把钱放了回去，抽屉也推回去，这时大伯醒了。
“怎么啦？”
我一手搭在他背上，这是很稀奇的事。
“麦可！你还好吗？”
我对他举起大拇指，再好不过了。
“你在这里干吗？不是应该在学校吗？”
大伯今天看起来好老，他是我爸的哥哥，一个认为对我有责任的人，就算自己没有能力也努力要照顾我的人。
他尽力了，好吗？他真的尽力了，而且还送我一辆很不赖的摩托车。
我很快抱了大伯一下，是第一次，也是最后一次，然后转身离去。
？
接下来这一步才真让我难过。我还有一个地方要去——街尾的古董店。走进去，我对老板挥挥手，那个老先生是卖锁给我的人。事情都过了这么久了。
今天我不是要买锁，我走到玻璃柜前面，手指着一个戒指。不知道上面的钻石是真是假，我只知道我以前就看过这个戒指，一看就很喜欢。我也买得起，只要一百块。
我把戒指摆在小小的盒子里面，揣在口袋里。我骑车来到艾米莉亚的家，那里空无一人。马许先生去了健身俱乐部，不然就是他白天会去的地方。现在我还了他一条命。
艾米莉亚当然还在学校，十七岁的人都是这样�