这个问题在他们抵达了阿伦戴尔的旅馆之后
得到了解决。
“我们需要吃顿晚餐，”亚当说，“还需要
一个房间过夜。”
“亲爱的，我接下来会受到色诱吗？”
“恐怕是的，你很介意吗？”
“倒也不是那么在意。”接着尼娜还用东区
的口音加了一句，“我中招了，肯定。”
所有人都已经用过晚餐了。他们俩独自在咖
啡室的一角吃饭，其他的侍者在为明天的早餐铺着桌布，一边将愠怒的目光投向他们。他们所吃的是最为乏味的那种英式晚餐。餐后，大堂里变得一派乌烟瘴气，有几个穿着晚礼服的高尔夫球手正在打桥牌，此外还有两位老太太。亚当和尼娜穿过马厩院子来到酒吧，在一片温热的烟草氤氲中一直坐到关门，满耳听到的都是小镇市民断断续续的闲言碎语。他们俩手握着手坐在那里，没有感到任何不自在，除了刚进去那会儿也没人来注意他们。临关门前，亚当站起身来敬了大家
一圈酒，大家回应道：
“祝您身体健康，先生。向您致以敬意，夫
伊
人。”
夫
林·
这时，酒吧招待说道，“大家一起干吧，把 沃杯子里的都喝完。”他说话的腔调很怪，简直像 作品是在唱歌一样。
他们穿过院子的时候，一座时钟敲了起来，
一个微醺的农夫想要发动他的汽车。接着他们上了一道橡木的扶梯，扶梯两边陈列着大口径的短火铳和马车上用的印花织物，他们便沿着这道扶梯来到了自己的房间。
他们没有行李（关于这一点，打扫房间的女
佣在第二天对电报室的小伙子谈到了，称这是开在大道边的旅馆里所能发生的最糟糕的事情。
“真
是什么样的人都有啊。”）
亚当很快就脱了衣服上了床，尼娜脱得要慢
一些，把自己的衣服小心放在椅子上，还用手指触摸着壁炉架上的装饰，在这样做的时候她并不似平时那样沉着镇定。最后她终于关了灯。
“知道吗，”她上床的时候微微颤抖着说道，“这样的事在我身上还是第一次呢。”
“会很有乐趣的，”亚当说，“我向你保证。”
“我知道肯定是的，”尼娜很认真地说道，
“我不是对这件事有什么异议，我只是在说，这事儿以前没发生过……哦，亚当……”
“你不是说很棒的事情不会真正发生吗？”
亚当在半夜的时候说。
“我不觉得这是有多么棒的事情。”尼娜说，“它给我带来了痛苦。而且——亲爱的，这倒提
醒我了，明天早上我有非常非常重要的事情要告诉你。”
伊
“什么事？”
夫
林·
“现在不说，亲爱的，咱们睡上一会儿吧， 沃你不想吗？”
作
品
尼娜还没完全醒透时，亚当已经穿好了衣服，走进屋外的雨中，刮起了胡子。等他回来的时候，带回了两把牙刷和一把鲜红的赛璐珞梳子。尼娜在床上坐起身来梳头。她把亚当的外套披在了身上。
“亲爱的，你看着就像是《巴黎生活》那些
图画上的女郎。”亚当一边刷着牙，一边回过身来说道。
她把亚当的外套褪了下来，从床上一骨碌起
来，这时亚当又说她像一幅没穿衣服的时尚图画。
尼娜听了颇为高兴，不过她说天有点冷，她身上还觉得有点不舒服，只是不像原先那么厉害了。
接着待她装扮停当后，两人一起走下楼来。
其他的人都用过早餐了，侍者们正在为午餐
而铺着桌子。
“对了，”亚当说，“你说过你有话要对我
说。”
“哦，是的，的确有话要说。亲爱的，听了
可别害怕。”
“只管说。”
“嗯，是关于老爸给你的那张支票，恐怕它
不会像你所想的那样给我们雪中送炭。”
“可亲爱的，这难道不是实打实的一千镑
吗？”
“看清楚了，宝贝儿。”她从手提包里拿出
支票，从桌子上递了过来。
伊
“我看不出有什么不对劲的地方。”亚当说。 夫林·“签名也没问题吗？”
沃
“哦，老天爷啊，这个老傻瓜签的是‘查理·卓 作品别林’。”
“我指的就是这个，亲爱的。”
“可我难道不能让他改一改吗？他肯定是有
点痴呆了。我今天就再到乡下找他去。”
“我不会那么做，亲爱的……你看不出来
吗……当然了，他是很老了，而且……我敢说你也许把事情说得听上去有点离奇了……你不觉得，亲爱的，他肯定是觉得你有点点痴呆吗？……
我是说……也许……那张支票有点恶作剧的意思。”
“哦，我可真是该死……这真叫人头疼，眼
看着事情就要踏上正轨了。你是什么时候注意到那个签名的，尼娜？”
“你一拿给我看就注意到了，在玛戈特家。
只是看你那么高兴的样子，我才不想说的……你当时的确一脸高兴，你自己也知道，亚当，那样子真可爱。我看见你自个儿一个人在大厅里跳舞的时候，我想我是第一次真正爱上你了。”
“我可真该死，”亚当又说了一遍，“那个
老东西。”
“不过话说回来，你还是从中得到乐趣了，
得到……还是没得到？”
邪恶的肉身
“你得到了吗？”
“亲爱的，在我的生活中没有什么比这事儿
更让我讨厌的了……不过，只要你喜欢，那就有
意义。”
“我说，尼娜，”亚当沉吟了一会儿说道，
伊
“我们终究还是结不成婚啊。”
夫
林·
“是的，恐怕结不成了。”
沃
“这事儿真叫人头疼，对吗？”
作
品
过了一会儿他又说，“我想那个教区长也觉
得我痴呆吧。”
又过了一会儿，“实际上，这个恶作剧还真
是不赖，你怎么想？”
“我觉得简直太棒了。”
在火车上尼娜说：“或许，在我这辈子里，
再也看不到你自个儿一个人跳舞了，这么一想，还真是叫人悲哀啊。”
第六章
？
那天晚上梅特罗兰夫人为梅尔罗斯·埃普太
太举办了一个派对。亚当回到谢泼德旅馆的时候，发现有一份邀请的电报在等着他。（洛蒂为了下注的需要，对旅馆的邮件采取了预付款的形式。
有人给过她关于十一月障碍赛马的内幕消息，因
此她想要在忘记马匹的名字前完成她“小小的赌注”。）他还发现了一封来自西蒙·鲍尔凯恩的伊
午餐请柬。
夫
林·
谢 泼 德 旅 馆 的 食 物 吃 来 吃 去 都 是 野 味 馅 沃饼——里面黑乎乎的，时不时地能吃出鸟喙、猎 作品枪子弹和莫名其妙的脊椎骨来——所以他很乐意去跟西蒙·鲍尔凯恩一起吃午饭，尽管他知道这突如其来的好客背后，定然会有些不怀好意。
他们午餐的地点在埃斯皮诺萨饭店，这家饭
店若论价格昂贵，可在伦敦排到第二。店里到处是漆布的桌布和雕花玻璃，还有那些颇喜欢那种调调儿，去了又去，嘴上却说这家饭店很糟糕的客人。
“我希望你不介意来这家糟糕的饭店，”鲍
尔凯恩如是开口道，“事实是，我在这儿吃饭可以不花钱，只要我偶尔在我的版面上提一提他们就行了。可惜不包括酒。这儿现在有些谁，阿尔方斯？”他问饭店领班。
阿尔方斯递给他一张打字的小条，那是专为
八卦栏作者准备的。
“哼，不错，今儿早上的这份名单倒还有点
料，阿尔方斯。我会尽力而为的。”
“谢谢您，先生。两人桌吗？要鸡尾酒吗？”
“不，我不要鸡尾酒，真的没时间。你要来
一杯吗，亚当？这儿的鸡尾酒不怎么样。”
“不了，谢谢。”亚当知趣地答道。
“肯定吗？”鲍尔凯恩嘴上这么说，脚下已
经朝餐桌走去了。
侍者伺候他们吃鱼子酱的时候，他看了看酒
单。
“这儿的拉格啤酒不错，”他介绍道，“想
要喝什么？”
伊
“你喝什么我喝什么……我觉得拉格也不 夫林·错。”
沃
“请来两个小瓶的拉格啤酒……你肯定这是 作品你最想点的东西吗？”
“是的，就是这个了，谢谢。”
西蒙·鲍尔凯恩用忧郁的眼光四下打量着，
偶尔在他那份名单上加上一个新的名字。（摊上这样一份几乎身边所有的对话都属自己“业务范围”的工作可真是够没劲的。）
过了一会儿，他用一种极度漫不经心的口气
开口说道：
“玛戈特·梅特罗兰今晚要开个派对，是不
是？你去吗？”
“我想也许会去吧，我通常是挺喜欢玛戈特
办的派对的，你不喜欢吗？”
“喜欢……亚当，我告诉你一件很奇怪的事，这次聚会她没有给我发请柬。”
“我想她会发的，我也是今天早上才收到
的。”
“……嗯……刚进来的那个穿皮大衣的女人
是谁？看着好眼熟啊。”
“那不是埃弗里曼夫人 ＇1＇ 吗？”
“对，就是。”于是又一个名字加到了名单
上。鲍尔凯恩极其郁闷地停了一会儿，吃了些色拉。“可问题是……她对阿加莎·伦西玻说她不准备邀请我。”
“为什么？”
“很显然是我对她谈论迈尔斯的一些话的评
价惹她生气了。”
＇1＇ 原文是 Everymen，有“普通人”的意思。
伊
“有些人是挺爱当真的。”亚当以附和的语 夫林·气说道。
沃
“可这会毁了我的。”鲍尔凯恩爵爷说，“那 作品是帕米拉·波帕姆吗？”
“我一点都不知道。”
“我肯定她是……等回去以后我一定得到良
种赛马登记册上去查查她的名字是怎么拼的。前两天我因为拼写惹出了大麻烦……毁了……她请了范伯格。”
“他好像是她的什么表亲吧？”
“可恶，这太不公平了，凭什么我的表亲要
么都在疯人院里，要么住在乡下跟野畜生一起干粗活儿……只有我老妈是例外，不过她更糟……
编辑部那帮家伙很是光火，怪我让范伯格抢了唐宁街的那道头条。我要是再把这个派对给错过的话，索性就不用在舰队街 ＇1＇ 混了……还不如把头伸到煤气炉里死掉算了……我敢肯定，玛戈特要是知道这对我来说有多重要，她一定不会介意我去的。”
大颗的泪珠充盈着他的眼眶，泫然欲落。
“在过去的一整个星期里，”他说，“我沦
落到只能从《宫廷生活公报》和《德布雷特英国贵族年鉴》里挖点东西来拼凑版面……现在哪儿都没人请我去了……”
“我有一个办法。”亚当说，“我和玛戈特
很熟，如果你愿意的话，我来跟她打个电话，问问她我能不能带你去。”
“你会吗？你会打吗，亚当？你要是肯打那
就太好了，咱们说干就干吧，没时间喝咖啡喝酒＇1＇ 伦敦一条报馆集中的街，经常用来指代伦敦的新闻界。
伊
了。快，可以从我的办公室打……对，拿上那顶 夫林·黑帽子和我的伞，不行，我把号码弄丢了……在 沃这儿，不，在这儿，哦，快点……对，叫辆出租 作品空……”
他们来到了大街上，跳进了一辆出租车，直
到这时亚当才有空再次开口说话。不久，他们就在斯特兰德街上陷入了交通堵塞，又过了好一会儿才来到了舰队街鲍尔凯恩的办公室。
他们上楼来到一个小房间，门玻璃上写着“社交”的字样，里面的样子看上去有点名不副实：只有一张椅子、一台打字机、一部电话、几本参考书和一大堆乱七八糟的照片。鲍尔凯恩的顶头上司就坐在唯一的那把椅子上。
“喂，你回来啦，上哪儿去了？”她问道。
“埃斯皮诺萨饭店，这是名单。”
社交版的女编辑从头到尾看了一遍。“不能
再写基蒂·布莱克沃特了，昨天已经写过她了。”
她说，“其他人都行，用两三段文字把他们写下来。你大概没注意到他们的穿着吧？”
“注意到了，”鲍尔凯恩急切地说道，“全
都注意到了。”
“不过，就算写了你也没有版面好发。一切
都得给玛戈特夫人的派对让路。我已经把德文郡公爵夫人的报道给砍了。对了，你昨天用的那张照片不是现任的埃弗里曼伯爵夫人，而是老伯爵遗孀的一张旧照。两个人都打来电话了，发生了一些很不愉快的事情，又是你捅出来的娄子。拿到今晚的邀请了吗？”
“还没呢。”
“你最好赶快行动，我在报纸付印前一定要
伊
拿到第一手的报道，懂吗？对了，知道这个是怎 夫林·么回事吗？伦西玻夫人的女仆今天送来的。”她 沃拿起一张小纸条：“‘传言已故奥利佛·芬尼克， 作品塞姆斯教授唯一的儿子亚当·芬尼克，塞姆斯与埃尔斯伯里道庭大宅的尼娜·布朗特婚约破裂。’
两个人的名字都没听到过。好像连订婚的消息都从来没宣布过，至少我没听说。”
“这事儿你最好问他，他就是亚当·塞姆斯。”
“你好，我无意冒犯，我肯定……到底怎么
回事儿？”
“这事儿既没有宣布过，也没有破裂。”
“其实已经不行了，是吧？那么这事儿就归
到那儿去吧。”说着，她把纸条扔进了废纸篓。
“那姑娘最近给我们送来了很多糟糕的料。好了，我得去吃一点午饭了，如果有什么紧急事情发生的话，我会在花园俱乐部的。再见。”
女编辑走了出去，嘭地关上了那扇标着“社
交”字样的门，吹着口哨沿走廊渐渐远去。
“看见他们怎么对我了，”鲍尔凯恩爵爷酸
酸地说道，“我刚来那会儿他们全都骑在我脖子上，我真恨不得去死。”
“别哭，”亚当劝慰道，“叫人看了不像样。”
“我实在是忍不住……哦，进来吧。”
标着“社交”的门打开了，一个小男孩走了
进来。
邪恶的肉身
“瑟科姆费伦斯勋爵的管家在楼下，他带来
了一些订婚和离婚的消息。”
“叫他把东西留下。”
“好的，老爷。”
“那孩子是这间办公室里唯一对我礼貌的
伊
人。”小信使的身影消失后鲍尔凯恩说道，“真 夫林·希望我能有点东西可以在遗嘱里留给他的……给 沃玛戈特打电话吧，这样我至少能知道事情会坏到 作品什么程度……进来。”
“楼下来了个叫斯特拉帕将军的先生，指名
道姓要见您。”
“什么事？”
“说不清，老爷，不过他手里拿着根鞭子，
一副很气恼的样子。”
“跟他说社交版的编辑正在吃午饭……快给
玛戈特打电话吧。”
亚当拿起电话，拨通号码后说：“玛戈特，
今晚我可以带个人来吗？”
“嗯，亚当啊，我觉得你还是别带了吧，要
是大家都再带个人来