卫英和福海曾经想过，程郁的性格经历太不合适当妃子，就这样死了倒也干净，于人于已都好，但是现在，他们有了和皇 上一样的心情，迫切的希望程郁早点好起来。
程郁是个很听话的病人，吃药、吃饭、静养，事事遵医嘱，但病就是不好，太医们束手无策，急的几乎想去撞墙。最后只 好说，心病还需心药医。
这天程郁迷迷乎乎的烧着，听见有哭声，抬眼一见，是小太监余成。
余成见程郁醒了，就哭着求他说：“主子，他们说你会死的，求你别死好吗！”
程郁没说话，余成又说：“你死了，他们三个都有去处了，独我没早做打算，还不知怎么办好呢。”
程郁缓慢的说：“这么大个皇宫，还怕没人伺候？”
余成说：“那也得跟个好主子呀，若碰到静嫔娘娘那样利害的，就不定那天就打断了腿。还是顺公公有远见，他才告诉我 说，你是个男人，在宫中待不长，皇上不过是个新鲜劲。伺候好了，皇上赏你个一官半职的，你会出宫；伺候不好，就把 你给灭了。所以他们都早就找出路了。顺公公去华贵人那里，小清子去淑妃那里，小洛子去良贵人那里。他们也不早告诉 我，你死了，我怎么办呀？”
程郁无言了。
余成又说：“再说了，我就想伺候你，不想伺候别人。”
程郁没想到他还有这等忠心，却听他又说：“那个主子也没你好脾气。饭冷了、茶凉了，主子你从来不怪罪；我打碎了茶 碗、撞破了花盆、喂死了西廊下的八哥，主子也没骂过我。我就不想换主子了。”
程郁这回彻底无语了，这回不是他不想说，而是不知说什么了。一个皇上，一个余成，都看到他身上的特殊性，都怕他死 。知遇之恩，何以为报。
姚雷一直以来天天去给程郁说笑解闷，无论程郁笑不笑，工作他都会做。有时就说些妃嫔的趣事，比如今天就说：钟粹宫 住着位和嫔娘娘，爱干净的出奇，天天带着宫女打扫，处处是纤尘不染。若有别的主子到她那里坐一会儿，只要等人家一 走，她就忙了。椅垫要全部撤下来清洗，茶杯、桌椅统统擦洗一遍，最夸张的是还要冲地。
程郁通常都是只听不答，今天却应和着说：“主子那么多，各有各的脾气秉性，做太监也不容易呀。”
姚雷听程郁答话，受宠若惊，连连点头说：“可不是吗，还是您最明白。主子快点好起来，多疼疼奴才们。”
程郁说：“桌上那个玛瑙绣球狮子，是你前天刚送过来的，我病着，摆在那里也没什么用，就送给姚公公赏玩吧。”
姚雷忙谢赏，又机灵的问：“主子有什么吩咐只管说，我姚雷万死不辞。”
程郁缓缓的说：“余成这孩子，粗手笨脚的。但人很老实，干活也不惜力。哪天他离了畅春园，烦请姚公公帮他寻个好脾 气的主子。”
姚雷惊讶万分，想不到程郁会说这些话，也不知该怎么答，好一会才说：“主子您这么年轻，这点小伤也不算什么，过几 天就会好的。何必想这没影的事。余成能跟上您这么好的主子，才是他天大的造化呢。”
程郁说：“生死有命，各人有各人的造化吧。”
5
一直有阴云笼罩的皇宫终于迎来的一个特大喜讯，丽贵人终于生了，而且如愿的生下一个小皇子，消息传出后举国欢庆， 丞相卫英第一时间到养心殿来道喜。
卫英来到养心殿外，却看见福海满面愁云地站在门口，见了丞相苦笑了一下，卫英且不进去，站立在门口听着。
皇上果然在对人发脾气：“他不过是个贼囚，现在到变得这般娇贵。在大牢里，他什么刑没受过，也没见他怎么样。现在 朕不过打他几下，就给我闹死闹活的。分明故意做给朕看！你去告诉他，他要死了，朕一定给他厚葬，还用他全家和他那 些好兄弟给他殉葬；他若听话把病养好，朕以后再也不打他了，好好待他，给他同妃子一样的待遇。快去！”
接着看见姚雷满头大汗的跑了出来，见了丞相又赶快行了个礼，卫英说：“这事还没过去？”
姚雷为难的说：“可不是吗？那边那个小主子是绵里针，你有你的千言万语，我有我的一定之规；这边陛下还非爱这一口 ，做奴才的可为难了。”
福海说：“难呀！你这巧嘴八哥都说不下来，看来是没几分指望了。”
姚雷说：“也不尽然，我看他是面冷心热，连余成那个小崽子都放不下，且再想想法子吧。”
卫英问什么事，姚雷就简单的把余成的事说了说。
卫英进去给皇上道喜，说了几句，见皇上兴致不高，就起身回府了。
回到府中，管家跟进来说，内堂来客人了，是周济的夫人带着两名女子来访，现在后堂用晚饭，夫人陪着呢。卫英随口说 声知道了，就去了书房。
过了一会儿，他夫人尤氏就走了进来，说周夫人今天带来一对母女，说是程郁的母亲和妹子，想通过丞相门路，入天牢去 探监。问卫英见不见。
卫英大喜过望，真是天从人愿，才困了想睡觉，就有人送枕头来。连呼现在就去见。
卫英随夫人来到后堂，见了程夫人行了个大礼，口称：“晚生卫英给老夫人见礼。”
慌得程夫人连忙还礼，连说不敢当。
卫英抬头一看，见她们母女均瘦小单薄，面有菜色，衣着寒酸。特别是程夫人，单薄的仿佛一阵风就能给吹走。想来是长 途跋涉，饱经风霜。
众人坐下叙话，程夫人见这位丞相大人性情和蔼，平易近人，心便放下许多，简单的说：“母女们到此，厚颜想托丞相门 路，探望一下程郁，请丞相开恩，母女们无以为报，若大人不嫌弃，愿为婢为奴，以报大恩之万一。”
卫英见程夫人言辞闪烁，神情凄苦，料想她家中一定发生了什么事，母女们才沦落到此，既然程夫人不说，他也不问，只 说：“夫人不必如此见外，周济与我情如兄弟，他的朋友就是我的朋友，夫人和小姐只管安心住下，我一定想办法让你们 母子见面的。”
程夫人不料丞相居然如此好说话，就这样满口应承下来，感激的都不知说什么好，半天才想起从怀中拿出一双布鞋双手递 给卫英说：“天冷了，也不知我儿在狱中有没有鞋穿，烦劳大人找个人带给他吧。”
卫英满口答应了下来。
送走了周夫人，丞相立即吩咐夫人，收拾出一个单独的小院与她们母女居住，挑两个灵俐的丫头去伺候，告诫下人们不许 怠慢了贵客。
一夜无话，次日卫英上过早朝，就来养心殿见驾，君臣们密谈良久，龙颜大悦，赐宴。然后丞相信心满满的去了畅春园。
见了礼，卫英就对那个半死不活的程郁说：“有人托我给你带一样东西。”
程郁懒洋洋的看了一眼，猛然坐了起来，抢过鞋仔仔细细看了一遍，大怒，吼道：“你们欺人太甚，这样祸害我还嫌不够 ，为什么还要牵连我娘，我和你们拼了。”
卫英不料一个久病之人还有这么大气力，没提防直吓得倒退好几步，定了定才说：“你这神捕什么当的，也不问起始缘由 就草率定案了，我冤枉！”
等卫英解释明白，程郁抱着鞋哭了，边哭边说：“都是我连累我娘了，她们不定受了多大的委屈才找到这里的。”想他本 是铁骨铮铮，百般凌虐都没有掉过一滴眼泪，今天却伤心的哭了。
程郁哭了多时，才想明白，对卫英说：“我要见我娘。”
卫英说：“这个地方我做不了主。”
程郁就对小太监余成说：“我要见皇上。”
余成傻乎乎的说：“我不知道皇上在哪呢？”
程郁不再说话，起身穿了一件衣服，拼了一股劲往外冲，冲出园门外一看，门外一个人都没有，他有点吃惊，回头门余成 ：“卫兵呢？我病时给撤走了？”
余成说：“护卫们都在宫门外，主子想找护驾的，得等会儿，我这就去传。”
卫英说：“不用去，你主子只是坐牢坐习惯了，就觉得门口应该站俩狱卒挡他的路。”
皇宫太大了，余成还是个迷糊，丞相大人就屈尊给他们带路，走了好久才到养心殿。
福海一见程郁，连通报都没有，就满面堆笑着往里让，口中还讨好的说：“主子您怎么来了，可大安了？门口风大，快进 屋暖和暖和。”程郁一看，这皇宫内外，还真把他当妃嫔了。
皇上见了程郁也相当的高兴，拉着手嘘寒问暖。程郁就直接说明来意，皇上笑着说：“这是朕的不是了，你都进宫这么久 了，也未曾照应一下你娘家人。现在倒让丈母娘和小姨子找上门来了。朕就让人把她们接来，也好陪陪你。”
程郁可不想让皇帝见到他妹子，再说现在这种情况也不好和母亲说，只得说：“先别接她们来，我想出宫去看看他们，我 保证不逃。”
皇上温柔的说：“这不符合规矩，若别的妃嫔，朕定当不允，不过为你破回例，你去吧。早去早回。”
接着皇上又宣姚雷来，让他多带人跟着去，吩咐程郁多穿衣服，别着凉，撑灯前一定要回宫等等。程郁耐心听着，一一应 了，心早就飞走了。
6
程郁心想母亲和妹子来此寻他，定是受了极大委屈，在家中无法呆下去了，他果然没有猜错。
原来自从程远威罢官，带着全家回到阳县后，胡氏就四处张罗，想给凤华再寻门好亲事，但今时不同住日，凤华已不是个 姑娘了。再说阳县是个小镇，达官贵族基本没有，官家子弟屈指可数，贩夫走卒又不入他们法眼，所以总没碰到合适之人 。凤华心中也暗暗着急，女儿家青春有限，父母再宠，也不能在娘家过一辈子吧。
一日胡氏做寿，请来几个内亲吃酒，内中就有胡氏的内侄胡文龙，胡文龙年纪轻轻就中了举人，前程很看好，自是得意洋 洋，踌躇满志。众人也都奉承他。此时胡文龙与程八小姐程碧莲订婚已久，只等着秋后完婚了。所以内眷中自有不少人来 奉承八小姐，都夸她长得极有福气，是个官夫人的命。
程凤华听得不舒服，原来在她眼里，碧莲不过是个可以随意欺负的村妞，凤华甚至不屑和她称姐妹，可现在村妞的风头大 大盖过她，凤华的心情可想而知了。
再回头看胡文龙，她的亲表弟兼准妹夫，生的白暂清秀，文质彬彬，听着人人都说他前程似锦，凤华就有了想法。
凤华把自己的想法告诉了胡氏，胡氏听了连连叫好，真是一语惊醒梦中人，胡文龙是自己的内侄，现在这般有出息了，早 就应该肥水不流外人田。
胡氏立即找来寡嫂白氏及胡文龙商谈此事，白氏还觉得不妥，这些年来，他们母子多受路姨娘和碧莲照顾，碧莲对她又孝 顺又贴心，对胡文龙也是情意绵绵的。白氏觉得碧莲是个难得好媳妇，不愿就此负了她。可胡文龙不这么想，他是极为赞 同。凤华比碧莲漂亮，在胡文龙眼里，凤华就像是一块天鹅肉，现在这块天鹅肉自己掉到嘴中来了，不吃多可惜呀。更何 况当年凤华嫁入将军府时，嫁妆极为丰厚，而今如数带回，娶凤华过门，可谓人财两得。后来胡氏又承诺，在原有嫁妆的 基础上，再添五十亩好良田，白氏也就依了他们。
程元威本对这种姐妹易嫁很反对，认为有伤体面。但胡氏在他跟前软磨硬泡，也就依了，至于大夫人宋氏，事不关己，闲 话几句也就不管了。
路姨娘听到消息自然极为气愤，走到胡氏屋中质问，胡氏平静的说：“当初说碧莲配文龙，不过是一句戏言，又没有婚书 凭证。而今是文龙向凤华求婚，我有什么办法，难道让我硬逼他娶你女儿不成。”
路氏说：“当初胡文龙母子是一贫如洗投奔程家，你怕他穷，讨不到老婆，才极力撮合将碧莲许他。而今他中举了，有出 息了，你们姑侄就背信弃义，天理何存，你们这么做就不怕遭报应吗！”
胡氏气焰嚣张，理直气壮的说：“胡文龙是我内侄，投奔的是我，现在出息了，该报答的人也是我，所以他娶我女儿，正 是知恩图报，有情有义。依我看，胡文龙不娶碧莲是为她好，看你女儿瘦小单薄，一脸苦命相，也配做个官太太？若真嫁 过去，用不了几个月，就能给那福气烧死。报应？我还真不信了，老天爷会为那个贱丫头睁眼，有什么报应，让他们尽管 来好了。你算什么东西，也敢跑到我房中来大呼小叫，快滚，仔细我叫人把你打出去。”
路氏气坏了，要和胡氏拼命，早被丫环们推了出来。又去找程元威，程元威自从罢官后，迁怒路氏生了个孽子，早就不进 她的房了，对她情同陌路，此刻就躲着不见。路氏万般无奈，只有陪着女儿在房中垂泪。
碧莲当然十分伤心，恨父亲做事不公，恨二娘太霸道，恨六姐横刀夺爱，但最恨胡文龙的薄情寡义，当日是甜言蜜语，温 柔体贴，而今连句报歉的话都没有，就另攀高枝了。负心多是读书人。碧莲伤透了心，可又能怎么样呢，家中根本没有她 们母女讲理的地方，只能眼睁睁的看着他们下聘，又看他们成亲。
胡文龙真的心中亳无愧意，农夫多收了几斗粮食都能换个老婆，他现在是举人老爷了，只换个未婚妻，能算什么呀，他就 认为不是他薄情，而是碧莲薄福。所以他大张旗鼓的下聘，大摇大摆了当他的程门贵婿，成亲后，再见的碧莲，依旧趾高 气扬的等碧莲给他这个新姐夫行礼，好个人渣。
凤华出嫁后，按次序就该给碧莲议亲了。可也不好找。因为按当地风俗，除了官宦家的小姐要选秀外，一般女孩子大都十 一、二岁就开始议亲了。到了十五、六就嫁人了。碧莲都要十六了，才开始议亲，就难挑到好人家了。
阳县有个大地主叫黄海，他的庄院正好与程家的比邻，因而见过碧莲几面，就生了羡慕之心，打听得碧莲不嫁胡家了，就 托媒来说亲，愿以一百亩好良田为聘，娶她做二房，胡氏听了十分动心，就与程元威商议此事，程元威听了极不满意，自 认为一个官宦人家的女�