“菡儿，庆元宫那边的事情已经办好了？”寂雪开口问道。
“是的，现在正忙着宁妃娘娘的后事。”名唤菡儿的宫女答道。
寂雪的脸上终于出现一抹笑容，说：“恶人终究是有报应的！”
“公主，都察院右都御史大人和内阁侍读学士大人在外求见。”菡儿小声禀报，寂雪回过身，问：“母妃知道二位大人来了吗？”
“娘娘不知道。”
“请二位大人去御花园的假山后，这里说话不方便。”寂雪一边说一边披上外套，菡儿领命出去了。
御花园假山后是一处僻静之地，而且前面有犹如迷宫一般的假山群阻挡，正是说机密之事的绝佳场地，一般会有宫人在这里秘密偷情什么的，但那是在晚上，大白天的可一个人都不会来。
“知道宁妃已经死了吗，祖父大人？”寂雪微笑着问道。
“霍宁妃是多行不义必自毙啊！”达奚洵有些激动。
寂雪微笑着望着外祖父，心里猜想他若是知道了真相会做何感想呢？
“公主身体如何了？”达奚优关心的问道。
“谢舅舅关心，我已无大碍了。”
“不过……”达奚洵的脸上隐隐透出担忧之色，“这件事后，恐怕与霍家的怨结得更深了。霍瑜手握大权，结党营私，向我们发难是轻而易举的事情。”
“祖父大人暂且不用担心，您和舅舅们是父皇极为看重的大臣，所以霍家想发难并不是一件容易的事情。”寂雪笑的轻松自如，“我们要做的依旧是培养青年才俊，未雨绸缪！上次拜托祖父大人的事情，不知做的如何？”
“正在快马加鞭的进行着，已招募到大约三四十名的样子。”达奚优说道。
寂雪点点头，说：“一定要严格选拔与锻炼，稍有二心者立刻排除。我可不希望日后遇上叛徒。”
“微臣明白。”达奚优作揖。
“但是，老臣还是担心啊！”达奚洵的眉头深深蹙着，不断的捋着花白的长胡子，“最好在霍家发难前，将他整个家族扳倒。可是，几代在朝为官，权势根深蒂固，想要撼倒这棵大树谈何容易！”
“既然无法撼动，何不取代呢？”七岁的小女孩像个成熟老练的大人般，说：“扎扎实实的做些事情，让父皇认为我们达奚家才是最重要，对皇室最忠心的。到时候，就算霍瑜权势再大，如何诬陷算计，父皇也不会相信，即使相信了……”
达奚洵父子的神色同时紧张起来，屏住呼吸听这个女孩如何分析。
“可达奚家太过重要了，而且还有我在，怎舍得杀了呢？毕竟，对于国家、皇室和朝廷来说，有用的人才最为重要，而权势大却无功绩的人算什么呢？我想父皇是明白这一点的，朝廷上一些事情也足以证明。”
和元舜帝接触多了，寂雪渐渐地有些明白父亲的行为处事，知道什么事他会做又不会做。
尽管被人们认为是个昏君，可事实上她的父亲很聪明。
“祖父大人就不必担心了，想着如何建功立业吧！”
达奚洵连连点头，担忧的神色瞬间没有了，对这个年幼的外孙女再次佩服的五体投地。
这孩子难道是神仙的转世吗？！
“此地虽然僻静，但仍不宜久留，今日就说到这里吧。请祖父大人和舅舅先出去，我稍后再走。”
“好。请公主多多保重。”达奚洵父子二人行礼，然后一前一后离开。
估摸着祖父和舅舅应该已经出了御花园，寂雪才装作无事人般，慢悠悠的走出假山，一个人影出现在她面前。
“公主殿下。”那人叫道，笑容灿若繁星。
第十章 情窦初开
寂雪低下头，感觉心的跳动稍稍失去了规律，轻声道：“是你啊，沈世子。”
沈明洲从假山上跳下，站在寂雪面前，说：“微臣见过公主殿下。公主也是在园子里游玩吗？真巧。”
一丝天真纯洁的笑意在她的嘴角浮现，完全没了先前的阴狠老练。
上次，有忆琛在，三人玩得尽兴，稍微熟识了些。
“皇兄呢？怎么不见他？”
“太子还在明渊楼呢，微臣就先在御花园中随意走一走。”
寂雪点点头，刚想开口却又止住，看眼沈明洲，踟躇再三，嗫嚅道：“沈世子与皇兄情同兄弟，你我之间……又何必多礼？直呼姓名便可，否则显得太生分了……”
“微臣岂敢无礼。”
“这哪是无礼了，是不要见外啊！”寂雪笑道，在明媚阳光的照耀下更是熠熠动人，“我们……算是朋友了吧？”
寂雪脸上一片嫣红，后半句话的声音渐渐低下去。
沈明洲笑了笑，说：“是，寂……寂雪。”
女孩的笑容更加浓了，她鼓起勇气，抬头看着比她年长几岁的少年，说：“若是无事，我们一起在御花园中走走，可好？”
“好啊！”沈明洲爽快的答应了。
寂雪出来的山洞口前是一条宽约一丈的小渠，水不深，点缀着几块形状怪异的石头，算是过渠的“桥”了。
有宫人刚刚打扫了水面，石头上湿滑，一个不慎就会掉进渠里。
寂雪的一只脚刚踏上石头，就迟疑了，迟迟没有迈出下一步。她扫视周围，两旁也是靠这些石头过渠，要是想从平常的路下了假山，要弯弯曲曲的绕上一大段路。
可是，若是一个不慎掉进水里，岂不是让人笑话吗？
沈明洲瞧出寂雪的担忧，体贴的伸出一只手，说：“寂雪，我扶着你过去吧。”
寂雪看着他，略略顿了一下，将手搭在沈明洲的手上。两人一前一后，搀扶着小心翼翼的走在湿滑的石头上，不时互相报以微笑。
“你们两个在这里啊！”忆琛负手走来，身后跟着一群嬷嬷内侍，“小心点，别跌到水里去。”
“我可是小心再小心了，哪里敢让繁苕国尊贵的云镜公主殿下掉进水里！”沈明洲呵呵笑道，抓紧了寂雪的手。
寂雪感到了那掌心中的暖意，幸福的感觉在心中荡漾。
脚在一块尖利的石头上踩稳，寂雪刚想迈下一步，突然脚下一滑，眼看就要掉进冰凉的水中！沈明洲眼疾手快，伸手去救，不想自己也没有站稳，双双“扑通”一声掉进了水里。
“寂雪，明洲！”忆琛赶紧奔上前去，内侍们手忙脚乱的准备下去救人。
幸好水不深，刚刚没过了寂雪的肩膀，她在明洲的搀扶下走到了岸边，笑着对皇兄说：“我没事，皇兄，拉我一下！”
“哦。”忆琛伸出手去，狡黠的神色从寂雪的眼中一闪而过，在前者猝不及防间轻轻一拉，忆琛也就这么的被拖进了水里。
寂雪“咯咯”的笑起来：“这就叫有福同享，有难同当！”
忆琛刮了顽皮的妹妹一下鼻子，装作没好气的样子：“我以后不会上当了！”
寂雪做了一个鬼脸，然后由明洲托着爬上岸。
嬷嬷连忙拿来披风盖在三个人的身上，然后伺候着去换衣服，一边叫宫女准备热茶、姜汤什么的，生怕感染了风寒，特别是公主大病初愈，更是马虎不得。
三人各自换好了衣服，聚在御花园的一处小亭子里，宫人早已摆好茶水、姜汤和糕点之类的东西。
“对了，寂雪，今天是……宁妃赐死的日子……”
“我知道。”寂雪打断了哥哥的话，淡淡的说：“我不想听到看到关于宁妃的一切。”
忆琛无声的叹息，心想宁妃所做的事情给妹妹带来太大的伤害了吧？不仅是身体上的，更有心灵上的。
可他哪里知道这些都是寂雪一手策划安排的呢？
“皇兄，我有件事情想拜托你。”寂雪迅速转移话题，“能带我出宫，在茌滇城中玩一玩吗？”
“你想出宫？一个女孩子家的不大方便吧？父皇绝对不会同意的。”忆琛说。
寂雪扯住忆琛的衣袖，可怜巴巴的哀求道：“哥，就带我去嘛！我们可以偷偷溜出宫啊，然后神不知鬼不觉的回来，只要安排的好，没有人会发现的。”
寂雪那一声软软的，拖得长长的“哥”喊得忆琛心里美滋滋的，他有些为难的看着妹妹，又望着明洲，向好友求助。
“寂雪要出去玩，就去吧！”明洲很体贴的说，“你倒是设身处地的想一想，你偷偷溜出去那么多次，寂雪可一眼都没看过呢。”
“是啊，是啊！”寂雪说，一双明亮的眼睛带着恳求瞅着兄长。
忆琛想想也是，寂雪七岁了，之前都是在冷宫中待着，从没见过外面的时间，实在太可怜了。
“好吧，我带你去！”
“谢谢你，忆琛，还有明洲，也谢谢你！”寂雪欢快的大叫道，然后各在两人的脸上香了一个。
明洲的脸微微红了，他轻抚着刚刚女孩吻过的地方，看着她在兄长的怀中撒娇，笑容灿烂。
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换上了寻常百姓家的服饰，又叫上心腹嬷嬷和侍卫，一行五人通过东宫里的密道就这么轻松的溜出了守备森严的皇宫，混进了茌滇街头拥挤的人群中。
茌滇，繁苕国的帝都，位于中州，是全国政治、经济、文化的中心，人口众多、经济繁盛，悠久的历史造就了它非凡的气质。
在茌滇中心有一座占地约五顷，高达六百丈的白色巨塔，高耸入云，几乎手可摘星辰，仿佛是支撑着天地的柱子。塔四周旷荡一片，地上铺着长年不衰的绿草，最近的建筑物——皇宫距此也足有数百丈之遥。
耗费无数财力和人力建造的高塔，是繁苕国皇权的象征之一，六百丈的高度代表了建国时繁苕六百万的人口，同时它也是一座最神圣的建筑——繁苕开国皇帝神尊大帝的纪念塔。
在空旷的塔顶中心有一座高约四丈的青铜雕像，乃神尊大帝，他面向正东，身披铠甲，手持长剑，一双眼睛正视前方，似是在守望着这片辽阔的大地，显示出一位帝王的深沉睿智与霸气。
故，白塔又被称为“守望之塔”。
神像的前面是直径十米，分三层的圆形神坛，后面是一座面阔九间进深五间的神殿。
寂雪站在街道中，眺望着远处高耸入云的白塔，感慨：“以前在冷宫的时候极远极远的看到过，现在近距离再看一看，感觉气势宏伟，太厉害了！真想到塔顶去！”
此时，她殊不知，多年后，她会从那座高塔上一跃而下……
“等祭典，或者哪位皇室成员成婚什么的，就有机会上去了。”忆琛说。
“哦？”寂雪顽皮的笑道，“是不是等忆琛哥哥成亲的时候呀？”
忆琛咳嗽了几声，说：“前面有一家糕团店，东西不错，我带你去吃。”
“好啊，快走！”毕竟是年幼的孩子，一听到有好吃的寂雪更加兴奋，催促着几个人速度快点。
忆琛摇头叹道：“我这个妹妹哟……”
明洲注视着蹦蹦跳跳的女孩子，说：“怎么，嫌寂雪麻烦了？”
“怎么可能！”忆琛急急的叫道。
“开玩笑，认真什么。”明洲拍拍当今太子殿下的肩膀，说：“寂雪以后是个好姑娘，惹人喜爱呢！”
忆琛一听，装作恍然明白了什么，说：“明洲啊，我去和父皇说说，让你做我的三妹夫，可好啊？”
“啊？”明洲似乎有些不好意思了，他撇过头去，嘟囔：“我们才多大，谈这些做什么？要说，也以后再说嘛，真是的，你太不够意思了，哪有这样调侃你的老朋友！”
忆琛搂住明洲肩膀，哈哈大笑。
这时，两人注意到前面的寂雪突然停住了脚步，直直的盯着路边的什么东西，两人快步上前。
只见墙边坐着几个神色萎靡、衣衫褴褛、绑着铁链的人，但他们和普通的人有很大的差别——头发是淡金色的、有一双翠绿色的眼睛。
“这就是原居住在南方无垠海的精灵吗？”寂雪轻声问到，眼中一片怜悯之色。
从前，母妃和她说到过这一绝美的种族——精灵。
他们原本和平、快乐的生活在无垠海的无忧岛上，悲伤、抑郁从来不降临在他们身上。可是数百年前，雍平帝贪慕精灵美貌与财富，发兵灭了无忧国，从此精灵们失去了自由，世代为奴。
忆琛点点头，没有说话。
“这么美好的民族，他们应该自由才对，却被绑缚着像牲口一般买卖。”寂雪说道，怜悯之色越发的浓重。
“想给他们自由并不是一件简单的事情……”忆琛无奈的叹道，他何曾不想还精灵一族自由，可惜他现在只是没有实权的太子，而且繁苕的贵族士大夫们也不会同意将这些美丽的精灵放走的。
精灵倾城的美貌、天籁般的歌声、曼妙的舞姿让人们垂涎三尺，当作玩物般圈养在家中，玩弄于股掌之间。一些贵族家中，精灵更是成群。
寂雪哀伤的望着精灵，其中一个发现一个衣着华丽的小女孩正在看他们，向她吐了口唾沫，眼中满是恶毒的怨恨。
奴隶主见精灵对一位貌似是贵族家子孙无礼，拿了皮鞭上前就要抽打。
“慢！”寂雪叫道，然后回头对哥哥说：“可以买下他们，还他们自由吗？”
忆琛摇摇头，说：“私放精灵是大罪，而且无主的精灵会被杀掉的……从茌滇到无忧岛，千里路途，他们根本无法达到。寂雪，我们走吧，现在凭我们是救不了他们的。”
寂雪不舍的望着精灵，眼泪差点就要流出来。
明洲上前拉住她的手，轻柔的说道：“走吧。”
一步三回头，寂雪继续向前走去，但目光不愿意离开那些受苦受难的精灵们。
已经没了继续玩下去的心思，随便找了个地方歇歇脚，几个人就回宫去了。
第十一章 救命之恩
在香酥饼中下毒的凶手在严刑拷打了数名宫女内侍后，确定是史姑姑所为。
史姑姑为了讨好宁妃，求得保护，才用了这么一个蠢办法。结果不等寂雪下手杀她，元舜帝已经下令将罪人及其近亲一律斩首示众。
而史姑姑在冷宫中的爪牙们不久之后也神秘失踪，不过在这个四处是秘密、言多必丢命的宫廷里，没人会深究他们去了何处。
宁妃的事情终于落幕，但寂雪无法放松，她还要瞒着母妃联合外祖父和舅舅对付霍家，防�