《极品帮闲》

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极品帮闲- 第23部分


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我见谭小钗比先前消瘦了许多,红唇上也泛起一层干皮儿,心知她怕弟弟被那些无赖寻仇,没少焦虑所致,便答应了,谭小钗甚是高兴。

第二日一大早,我们一行四人就奔赴千里之外的苏州了。

……

苏州美女多,这是尽人皆知的。

我们找了一家还算干净的小酒楼住下,我让两名苏拉看着行李,自己则和谭环上街寻奇人去。

“我们去香粉一条街看看。”我说。

谭环一摆手道:“不必,你去那边坐一下,我去去就回。”

“去哪啊?”

“回来告你,千万别动!”话音未落,谭环消失得无影无踪。

不一会儿,谭环兴高采烈地回到我身旁,说句:“我知道去哪了!”

我惊讶地问:“你到底去哪了啊?”

“我去……”

谭环附在我耳畔低语一句,我顿时拍案而起,道:“你!”

“嘘!你干嘛啊!”

旁边几名百姓不禁都往我们这儿看来,谭环赶紧按住我的肩膀,让我坐下。

他笑嘻嘻地说:“这个,你就有所不知了,并不是我不洁身自好,硬要去消遣。而是青楼自古以来都是最领先潮流的地方,那些女子是所有女人中最会讨好男人的,你要想知道哪里的丝绸最美丽,哪里的香粉最上妆,哪里的珠钗最精致,哪里的……总之一切和女人有关的,你问她们就算全知晓了!”

我鄙夷地说:“那你不会探问是假?寻花问柳是真吧?”

谭环连忙严肃地摇头道:“那绝对没有,我敢用我死去爹娘的人品担保——我只是跟她们说,我家公子今晚要招十名最漂亮姑娘陪酒,让她们精心打扮着,还给了老鸨子一锭银元宝做订金。那老鸨就像背菜单似得说,大爷请放心,我们的姑娘是最有品味滴,我们用的是谢春芳香粉、碧落雁珠钗、红香阁唇彩、满庭芳头油,还有……”

“嗯?还有什么啊?”我等着他说下句。

谭环又是一脸坏笑道:“还有一些少儿不宜的怪东西,我就不在这里和你说了,我和我未来媳妇儿说去。”

我微嗔道:“就知道你这家伙一肚子坏水儿,合着你用一锭大元宝就问了一大堆少儿不宜的玩意儿啊?”

谭环道:“这已经很值了,一锭大元宝,一刻钟都不到的时间,就把全苏州最前线的美妆情报一网打尽,你还要怎么样?要不你挨个问那些普通老百姓去,他们恐怕连香粉是什么东西都不知道吧!”

“行,算你行!不过我可警告你,你姐姐把你交给我,可不是为了给我添麻烦的,所以,烦请你下一步行动前,确切的告诉我一声,谢谢啦!”

“我错了还不行么?下不为例,我的大小,哦不,大少爷,咱们下一步去哪?”

我哈哈一笑道:“去谢春芳香粉店!”

第三十九章 遍寻奇人(四)

“这是香粉店么?怎么都快到门口了还没有闻见香粉味?”我问谭环道。

正疑惑着,两位素衣素手素容的女子迎面走出来,温和地问我们道:“欢迎光临!两位公子是要给心上人买粉盒么?”

“噢,我……”

谭环马上接下话道:“两位姐姐好,我们想看看最好的香粉。”

两位一尘不染的素净女子纤手一挽,做了个“请”的动作,我们踏步走进谢春芳香粉店。

在外间商铺中,货架上整整齐齐用宝蓝色绒布托起的一盒盒檀木、红木或是黄梨木的香粉盒儿,我问面含微笑的女招待,能否打开一盒闻闻,她忙说:“这个,我们这都是熟客,直接拿货就走。因为口碑相传,没有人对我们的粉料表示过怀疑和不满。公子请放心好了,您随便买一盒给娘子,就知道它的独到之处了,无需开盒验货的。”

谭环上前争辩道:“我们是初来乍到本地,打算买上100盒带回去。不开盒,怎么知道那种香型好,况且我们在本地也没有熟人,不知道找谁口碑相传去嘛!”

女招待为了难,只好说:“这个,要这么多呀。好吧,货架上粉盒都封装好了,就不便拆开给二位查看了,那两位公子容我跟监工说一声,看看能不能通融吧。”

“嗯,多谢!”

估摸一刻钟的功夫,女招待才从后门回到前厅,对着我俩说:“监工说二位公子过去一位到后边即可,还要换上这件罩衣。”

“那你去吧!”谭环知趣地坐在迎客椅上等我。

进了后屋,我感叹道:

“好干净!”

白色的桌布,白色的窗帘,白色的裙衫,白皙的素手,白色的细目筛子,一切的一切都是白的,因此只要稍微异于白色的东西就全部暴露在了面白如玉的匠人眼中。

我们环视了一圈,并没看见制粉的场景。在眼前这间屋子里,皆是筛粉装盒的匠人。她们动作极其麻利,左手用柳叶拨出过大的颗粒,右手一抹一拍装进盒子,这一筛一装也就是几瞬功夫,难怪外门口连一丝香味也没闻见,因为花香还未挥发,粉料就被闪封在方寸间的鸭蛋形檀木盒子里了。

“监工姑姑,客人来了!”

“嗯!”

我主动问向那位尊为监工的中年女子:“大姐,我们能看看这香粉是如何制出来的么?”

监工姑姑瞟了我一眼道:“公子,按理说我们是不让人随便进入装粉间的,更别提制粉间了。听尔蓝说,您不是要100盒香粉么,这里是十款畅销香型的试用粉料,您可以自行比较一下。如果没有特殊的喜好,我们就一个香型给您装10盒。”

然后监工姑姑递给我一只纸盘,上面的凹槽里盛着珍珠粒儿大小的十枚颜色各异的粉料。

表面上看去,粉料非粉既白,想来应该是金粟兰、玫瑰、茉莉熏蒸上色而成。闻上一闻,我又断定里面必搀和了檀香、沉香、麝香、桂香等十多款流行香料,不过,还有一种隐隐约约的暗香,味道很亲切又很遥远,令我犹豫不决。

“这里边很奇怪,还有一种我判别不出来的香料,应该不是市面上出售的香型,那是什么?”我问道。

监工姑姑很诧异,转而故作镇定地说:“没有什么不同的,这苏州街上的所有香粉店都进的是一样的香料,只是手法不同,导致有的香粉香味流失过快,粉质又干。所以我家的成品从来不许开盒售卖,卖的就是一个信任。公子您决定好要哪种香型了么?”

我调侃道:“我就要那种不知香型的香料做的粉饼,只要那一种,别的香型不要掺进去。”

监工姑姑马上拒绝说:“那不可能,那种香料很稀有,全给您用了,后面的半成粉就全没法用了。”

我情不自禁地品尝了一下那些粉料,心头突然闪过一个词,马上恍然大悟道:“我知道了,这稀罕的香料便是人乳吧!”

监工姑姑见我道破天机,十分震惊地说:“您,您怎么会知道,我们每盒香粉才放那么半茶匙而已,就被您这个外行人品出来啦!真是失败啊!”

我笑然道:“唯有人乳才会香甜的让人想品尝,还夹杂着淡淡的杏仁油味道。这不是我多么有技巧,是我实在太想念故去的娘亲了,所以我的舌头和鼻子都比平常伸长了好多、敏感了好多,实在是本能使然啊。况且,这也不能说是你们的失败,是成功才对。每盒香粉都做得这么有感情,让女孩儿们擦在脸颊上,增艳的同时还可以感念双亲,让人产生了购买的欲望啊!”

监工姑姑叹了口气道:“您这公子,虽然外行,但却是真正懂香粉的人。其他的买主只知道用了我家的粉,皮肤会更白更细,更容易上妆,并不能深谈上一二。唯有公子,对这不言不语的粉盒能凝练出这么感人的话语,您家娘子当真幸福啊!”

我施礼道:“不敢当!不过我还有个建议,就是姑姑可以把熏香这一步稍作改良,再过筛的时候就简便了很多,要不总要去拾取那些被蒸汽水滴粘在一起的大粉粒子,再烘干,再筛,无形中工序就多了好几道。”

监工姑姑呵呵一笑道:“公子所言诧异,这套工艺是老祖宗传下来的,久经考验,唯有这样九蒸九筛,最后才会形成细若无有的细腻粉质和持久幽香。对已经成熟的制粉工艺进行改良,一旦品质下滑,所带来的后果将是万劫不复。”

我摇摇头道:“姑姑误会了,不是要把整个工艺改了,只是锦上添花一下,毫不费力,就可获得满盘细干粉。”

“这话怎么讲?”监工姑姑更疑惑了。

我附在监工姑姑耳边低语了一句,姑姑顿时眉开眼笑,一拍大腿说:“还真的是那么回事啊!好,现在粉盘上正在熏蒸着两盘粉料,我让师傅用您的方法做个试验,要是成了,定当以礼相报!”

半个时辰后,两名年轻女工带着厚厚的棉手套,端出两只大铁盘子,一个盘子上面盖着白布,一个盘子里粉料裸露着。

监工姑姑掀开那个盖着白布的铁盘,顿时香味扑鼻,她用柳叶舀起一勺粉料,抖落在空中看细腻度,又尝了尝,捻了捻,说道:“不用比了,公子果然妙法生莲,这技术确实省时省力。本来我是不明白的,就在方才,掀起蚕丝盖布看见那些滚落成行的蒸汽水滴时,我突然懂了——蚕丝盖布孔洞细微至极,乃是天然的隔水层,但它又兼具了透气,聚味的特质,这样,一块儿盖布有效地隔离了花朵蒸煮时产生的水汽渗到粉料里,同时还能让花朵的香气轻易透过蚕丝层。更绝妙的是,待这香味沁透了粉料后,蚕丝盖布表面的水汽也冷了,恰好糊住了蚕丝的孔隙,香味就无法挥发出来,被完好的封存在了盖布下面。所谓里面的出不去,外边的进不来,就是这个道理。公子聪慧绝顶。”

“姑姑正解。”我笑眯眯地回答道。

监工姑姑一挥手,马上有人奉上一只锦盒。

姑姑启开盒子盖,展现在我面前的是十只袖珍的包金角儿檀木圆盒,她解释道:“公子,这是今年产的十款陈年香料研磨的香粉,作为您给我们提出宝贵建议的回赠,还请笑纳。”

我拿起一枚木盒看了看道:“陈年香料,一定十分珍贵,这价值也一定了得吧。”

监工姑姑笑答:“不瞒你说,别看这些粉盒比外面柜台卖的要小一半儿,但它们的价值却是以一当三,一盒就是三锭银元宝啊。”

我惊叫:“那这也太贵重了吧,三十锭银子,我可消受不起!”

姑姑道:“公子可别客气,这个款式的锦盒本来就是我们回赠贵宾的,良策抵千金,您就收下吧!”

我掏出一枚玉叶子,递给监工姑姑,低语道:“好,我就把这些带回去做样品,两个月后,请您赏脸去皇宫献艺哦。”

……

我和谭环走出谢芳春香粉店,谭环瞅了瞅我全身,诡异地问:“你不是又被识破女儿身了吧,怎么去了那么久?”

我用力拧了一下谭环的耳朵道:“你就知道堆积这些龌龊的想法,快点!下一步就靠你露脸了,把碧落雁给我拿下!!!”

第四十章 遍寻奇人(五)

一天光忙乎,竟然早饭连中饭全没吃,当时不觉得饿,现在肚子好像擀面皮般贴在了一起。

“咱们吃点什么去吧,苏州有什么好吃的?”我问谭环道。

谭环不假思索地说:“那太多了,以前来这边采买绢花儿时,在街上随便抓一把都是美食,比如油氽紧酵,半紧酵小笼,半紧酵蟹粉小笼,小笼馒头,绉纱汤包,蟹粉汤包,香菇青菜素包,鲜肉大包,鲜肉中包,豆沙馒头,开花馒头,荷花馒头,寿桃包,秋叶包,佛手包,荠菜猪油包,玫瑰猪油包,刺猥包,芝麻猪油包,干菜包,苏式汤包,拖炉饼,鲜肉烧卖,三鲜烧卖,素菜烧卖,凤尾烧卖,蟹粉烧卖,虾仁烧卖,金鱼烧卖,鲜肉蒸饺,四喜蒸饺,青菜饺,蝴蝶饺,孔雀饺,鸡冠三角饺,知了饺,沈永兴馒头,桂花糖油山芋,桂花糖芋艿,焐酥豆糖粥,桂花鸡头肉,八宝鸡头肉,桂花焐熟藕,鲜……”

“好好好,我不要听空头菜单儿,只求一样,只求一样,咱们就饿不死啦!”

谭环想了想道:“好,那我就带你去吃蟹粉烧卖和鲜肉蒸饺吧,又是海鲜又是肉,解馋啊!”

吃得差不多了,我一抹嘴,付账前感叹道:“哎,要是这些做烧卖的全进了宫,那早就荣华富贵了。”

“你错了。”谭环反驳道:“这个做吃的和做衣服的、做首饰的手艺是一个道理,全是讲求一个心气儿舒畅,全然没有压力才会多出精品。你们宫里,每天动不动就杀一个半个御厨、宫女儿的,多让咱们伤脑筋啊,你就给人家一个月1000两银子,这些苏州师傅也不屑于去的。”

“倒也是,好在此行出宫,意不在美食,不然还真要多费些心思说服人家了,走吧。”我怅然若失道。

……

碧落雁到了。

好一座气派的三层小楼,牌匾上三个鎏金大字——碧落雁,大匾背板边角用玉片儿叠镶了一支翠绿色的梅花,整体显得十分清高典雅。

进门后有扇屏风,上面写着碧落雁的发迹史,一看吓一跳,这历史竟要追溯到前朝万历年间。

原来,碧落雁起先叫碧海天,是做玉器、赌石出身的新手。

但翡翠玉石行在苏州竞争太激烈,且赌石行当盈亏参半,水太深,让这碧海天几乎输的血本无归,伙计走的走,跑的跑,最后就剩大掌柜和一个大师傅了。

掌柜和大师傅愁得饭都吃不下了,有一日去城外灵光寺烧香求佛祖指示。出来时碰巧看见山寺小路旁盛开一种见所未见的绿色梅花,便问住持:“那是什么品种?真是美啊!”

住持一笑道:“那梅花叫绿萼。两位施主并不像其他施主例行公事那样,烧完香就急匆匆地走了,而是肯静下心来瞧一瞧,赞一赞这道旁的梅花,可见胸中依然崇尚美好,就会存有一丝希望。”

掌柜的深施一礼,虔诚地求道:“请住持帮忙指点迷津,不胜感激啊!”

住持手捻佛珠回答道:“我观施主面露愁容,门牙轻咬上唇,想必是不甘失败,却无奈困在瓶颈里。施主不妨换一个方位考虑问题,来年就一定可以解开愁肠,心想事成了。”

回去后,住持的话令掌柜和大师傅久久回味。以后的碧海天将何去何从?

突然,两人不约而同地想到了首饰行。但是后来又一想,目前苏州的珠钗首饰行已然饱和。珍珠、宝石、珊瑚、玉石应有尽有,家家都做千篇一律的东西,

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