凌云骤然到此地步，竟然是镇静多于震惊和愤怒。往事在心头缓缓流过，她幽异的笑起来，道：“哦……我明白了！外公当年屈死狱中，是受掖海之乱所累，母亲也不是得急病死的，她知道祸乱是爹挑起来的之后，觉得愧对外公，自尽了……爹也因为母亲的死忧郁成疾……然后，大哥当了宗主！他不敢告诉我真相，是因为他怕！怕凌府的龌龊事给人知道，他也心怀愧疚……而你……而你瞒我，是怕我知道铁衣真正的死因之后，会像娘亲一样自杀，是不是？”
“姐姐！”凌落声音有些发颤，目光中露出一丝恐惧，“姐姐，你、你万不可——”
凌云却不理他，仍旧笑自己的：“真是好笑啊！我六年来害的人，竟然会是铁衣的同门……”她笑声忽然高起来，望着凌落道：“三弟，你那天下第一可笑之人的名号，该让给你姐姐我才对！”
吴钩恍然间似明白了什么，不可置信的望着凌落道：“原来六年来一直给我门中人通风报信，令他们逃过凌云追查的人，是你！”
小七扁扁嘴，没好气的道：“可算是明白了！——如今这些湛天系弟子，都是我凌大哥六年来行走江湖收下的，都是和我一样的孤儿！”
狄天羽将信将疑，望向秦澈。秦澈眼中闪过一丝颇奇怪的讥讽之色，既而点头道：“正是如此！凌兄弟将他们收了来交付于我，要我将他们安置在靖北军中，这些孩子也当真争气，不少被蓝翦选为禁军，受过秘训。”
燕寒裳至此方才明白为何凌落总会到鸣凤楼找她。原来他是知道“清刃”收养了许多寒门孤寡，一向缺钱，才用这法子送钱给她。燕寒裳裣衽略拜，道：“寒裳无知，得罪之处，请公子海涵！”凌落还礼道：“令使大人言重了！”燕寒裳听他再不肯称一句“裳姐”，低眉一叹，不再说话。
气氛一时沉闷，几个人谁都没有再说话。原本误会冰释，该高兴才是，但每个人心里都像是硌了一粒细纱，虽无伤大雅，总是叫人不舒服。
狄天羽放眼一扫场中静坐休息的铁骑禁军——亦或是如今的湛天系弟子，喟叹道：“没想到蓝祭酒他……是我老狄糊涂！错怪了好人！”
吴钩闷闷的道：“错怪好人的又岂止你一人！”他似不欲大家都这么哭丧着脸，勉强一笑，道：“凌祭酒，你也是！干什么闷着不说呢！害我们猜得好苦！”
凌落听得“凌祭酒”三字忽一震，冷冷道：“等等！我虽应承了我姐夫，但我不是你们的祭酒！帮忙可以，我有条件！”
“条件？”吴钩一时失笑，越发觉得凌落此人不可琢磨，“你都已经踩在我们这条船上了，还讲什么条件？”
凌落冷然道：“我没功夫和你说笑！”
吴钩眯起双目道：“那你说来听听！”
凌落深深吸气，道：“我要凌、蓝两家人的性命！当然，蓝翦除外！”
吴钩与狄天羽对望一眼，冷笑道：“你六年来暗中相帮却迟迟不肯亮明身份，为的就是这个？”
凌落一笑，道：“不错！‘清刃’的作风我知道，别人冒你们的名作恶，败坏你们的名声，你们可以不放在心上，但是如果别人伤了你们的人，你们决不会善罢甘休！六年前湛天系弟子尽数覆灭虽与凌、蓝两家难脱干系，但我六年来为‘清刃’谋事也算功过相抵，我想这个要求不过分！”
吴钩上上下下打量他，仿佛第一天认识这个人一般。他惊骇的笑起来，道：“你既瞧不惯他们的所为，何苦还要如此保他们？”
小七皱眉道：“要是你的亲人，你要不要保？”
狄天羽大笑道：“好小子！老狄喜欢你！有私心也有的光明正大！说实在的，那些湛天系弟子死的冤枉，我原本想好好炮制你大哥的，现如今……呵呵……有点犯难！”
“凌公子说得没错，他这要求不过分！”燕寒裳静静叹道：“我答应了！”
凌落似没料到这么容易便能谈妥，一时竟无语，接着低低道：“多谢你——裳姐！”
燕寒裳微微点头，吴钩道：“既然共识已经达成，那么，凌祭——公子，你也该交底了吧！说说看，蓝翦的禁军到底怎么回事？”他本想称一句“凌祭酒”，但想凌落虽掌管湛天令符，为“清刃”办了不少事，终究没正式入过“清刃”门墙，这一声“祭酒”便又硬生生咽了回去。
凌落不知为何一时有些失神，秦澈接口道：“蓝翦禁军三万，我与沈清各掌五千，另外两万直接受命于蓝翦，非到万不得已不会动用！你们也看见了，今天清刃弟子几乎全部出动，他只派给我这些人来追！”
燕寒裳等三人一时也不言语了。蓝翦心思深沉，为起兵之事又谋划已久，的确不是他们说阻就能阻得住的。凌落忽退开一步，声音略带虚弱：“……你们仔细商量吧！要怎么做，到时告诉我就行了。我……我想和小焰单独谈谈！”吴钩皱眉，正想说什么，却给燕寒裳眼色止住，由着凌落带蓝焰走远了。
“令使大人，干什么不拦住他！他要是私放了蓝焰，那……”
燕寒裳缓叹摇头：“他不会！他既答应相助我们，定会以大局为重！”
狄天羽也道：“不错！单看他能为萧关一诺奔波六年便可知此人极重信义。他虽有私心，但不致糊涂！你就少操些闲心吧！”
“我知道你恨我，要打要骂都随你！” 凌落的语声被风吹得零乱，淡淡的显不出丝毫哀乐。
意外的，蓝焰出奇的平静，淡淡道：“我打骂你做什么？只要你放了我便成。”
凌落摇头，蓝焰冷冷笑道：“我知道你们想干什么！你们想用我牵制我哥哥！可我告诉你凌落，我哥哥决不会受那个胁迫！我蓝焰也不会甘心被你们利用来去坏我哥哥的大事！”她突然激愤起来，声音震颤好像弓弦低吟，“我从来不觉得我大哥要起兵自立有什么不对！那是个什么样的朝廷！朝堂之上坐的又是个什么样的天子！凭什么要我大哥那样的人去跪拜？大奉王朝气数已尽，你——你干什么还要帮着‘清刃’那帮糊涂蛋去维护？”
“是啊！为什么呢？”凌落语气中带着微微的茫然，既而寥落一笑，道：“小焰，大概我让你失望了！我没有胸怀天下的襟怀，也没想到维护这个推翻那个，我只是……只是见不得死人！——很好笑吧？我杀过那么多人，现在却说怕见死人！”他自嘲的笑着，“姐夫将湛天令符交到我手上时，我都吓坏了，可是我还是答应了他！因为当时战场上太惨了啊……太惨了！当真的尸骨如山，血流成河，我满眼睛看到的都是断臂残肢……我、我宁愿这一辈子再看不见那样的场面！”他一顿，身子抖了一抖，续道：“我知道你会觉得奇怪，三年前西夏人打来的时候，我也上过战场，可是……可是那不一样！姐夫他们，是给自己人害了的啊！我看着就越发觉得触目惊心！同是一朝人，何必如此呢！你没见战死将士们留下的孤寡，他们要是一同哭起来，能淹死几城人！我也就是见不得他们哭，才帮了‘清刃’的忙！”
蓝焰显得有些茫然，似是没明白他说些什么，奇道：“战死将士的家人朝廷不是都有抚恤的吗？大哥也是很照顾的啊！”
凌落一笑，满脸不屑：“抚恤？我怎么没见？就是你大哥，说实话我也服他，可我也真没见他拿出多少银子抚恤士兵家属。这也难怪他，他要起兵，原也是要银子的。可那些银子给的都是活着的、能替他打仗的士兵，死了的人，谁会去管！你道刃脉的人都在干什么？都在死命的挣钱养那些孤寡！你道‘清刃’里哪来这么多根骨奇佳的少年男女？那都是死去将士的遗孤啊！裳姐武功不好，可她能当上令使，一来自是她心思机敏，有胆有识，二来呢，就是她身在青楼，挣钱多啊！”
蓝焰轻声道：“你去当刺客，也是因为挣钱多吗？”
凌落低头看着他的刀，轻轻摩挲刀柄，道：“是啊！是这么回事！六年了……我断水刀下亡魂多不胜数，我看来这些人是该杀的，所以我杀了。但罪不及妻子，我又见不得那些妇孺受苦，所以我又把他们的孩子收下了……呵呵……倘若有朝一日那些孩子知道了我是他们杀父仇人，我有一百个脑袋也不够人砍的！”
蓝焰心中似有灵光一闪，脱口道：“小七……你是说——”她陡然住了口，竟似不敢出口。凌落却只淡淡一笑，道：“没错！他的爹娘，就是我杀的！还有现在湛天系的那些孩子，也大都如此！”他目中寒芒一闪，“他们的父辈都背了数十条性命，有人请我去杀他们，我也乐得动手！”
蓝焰听他说着，只觉给一道铁箍锁住头脑，越想越觉困惑。凌落真的变了太多，变得她再也摸不着他的心思。他是柔懦的，只因不欲再见战祸杀戮便一意相助“清刃”，他又是极狠厉的，狠厉到可以杀了他自觉该杀之人后再收养那人的孩子。蓝焰猛地甩头，似要将这些不明白通通抛开了去，而后她依然烈烈的注视凌落道：“你难道没想过吗？奉朝积弱已久，这么拖下去死的人会更多！”
凌落望着她笑了，道：“我想过，也明白啊！可是有什么法子呢？我就见不得人在我面前死的那样惨，见不得他们死后留下的孤弱。至于那些看不见的死了的人，我管不了，也无力管！所以我说，小焰，我没有胸怀天下的襟怀，我看不明大势，哪怕看明了，也放不下现在所做的一切！我——我配不起你！真的配不起！”
蓝焰呆了一呆，忽然也笑了：“我以前怎么没发现你是这么个婆妈的人！”
两人都笑，仿佛回到了六年前，可谁也不见他们笑容下都掩藏了些什么。凌落笑得温和，认真瞧着蓝焰道：“小焰，你是这掖海城的公主！以后，一定会有一个比我好一千倍的人来配你！一定会的！”蓝焰的笑容冷了下来，静静盯他半晌，眼中就有止不住的泪水。她含泪带笑：“那有什么用呢？谁让我先遇见的人是你！”
凌落望着她的眼，不知怎么呼吸就艰难起来。他硬生生放下脸道：“你何必如此执着！倘有一天我杀了你哥哥，或者你哥哥杀了我，你要如何自处？纵然执着又有何用？”
晨风猛地一烈，蓝焰苍白着脸身子晃了一晃，凌落伸手去扶，却终是顿住了。蓝焰心中凄楚，终于明白两人实不会有什么好结果。她抹一把泪，冷冷笑道：“若真有那么一天，你自然能知道我会如何自处，现在又何必问！我再问你一遍，你到底放不放我！”凌落默然片刻，在齿缝中道：“不放！”蓝焰容颜清冷，静静道：“那好！我跟你回去！”
烽火燃（上）
“看来真是我瞎操心了！”吴钩望见被封住穴道带回来的蓝焰，微笑起来。
凌落淡淡扫他一眼，道：“都商量好了？”
吴钩点头道：“公子可知前方不远有个废弃的箭楼？”
凌落挑眉道：“你可是要我引蓝翦到那里一决胜负？”
吴钩抚掌赞道：“公子英明！”
凌落沉默一下，道：“你莫抱太大希望，我没把握胜蓝翦！”
“所以，箭楼之内埋下了炸药，公子只需将他引入楼内，点燃引线即可！”
凌落皱眉道：“这就是你们商量出来的对策？你以为蓝翦会任你牵着鼻子走，乖乖到箭楼领死？点燃引线之后我突然退走，蓝翦焉能不起疑心？你炸一座土楼做什么！”
吴钩一笑，道：“有城印和蓝焰在，不怕他不去！不怕他不留！”
凌落定定望着他，忽地拔刀出鞘架在他颈上，冷冷道：“你想让小焰陪葬吗？我记得你们答应过我，除蓝翦以外，凌、蓝两家不伤一人！怎么，这么快就想毁约？既然如此，恕凌某不奉陪了！”他还刀入鞘，顺手拍开蓝焰的穴道，道：“小焰，我送你回去！”
吴钩的脸瞬间变得铁青，闪身拦在凌落身前道：“公子这是何意？蓝焰也是带过兵的，她若活着，我们一样……”
凌落冷笑着打断他：“少废话！你守信我自然守约，否则万事休提！”
吴钩骇然瞪视凌落，今日才算真真明白了什么叫做怒发冲冠，偏生除了凌落再无他人可与蓝翦有一拼之力，他如此相胁，当真叫人无可奈何！
两人互不退让对视半晌，吴钩终一叹气，道：“罢了！留住蓝翦我另想办法，你引他到那里便好！”
凌落微微一笑，道：“你早如此说岂不痛快！何必来那一手！——光是顾着蓝翦不成，那沈清是个人物，你不要大意了！”
吴钩心气稍平，暗想：“这还像句人话！”他下巴望侧里一抬，道：“秦兄去安排了，我们这些人会拖住沈清。我想蓝翦不会派大军追劫我们，事情闹大了对他也没有好处。”
凌落顺着他目光望过去，见燕寒裳正指挥手下布阵，将秦澈及一众湛天系弟子围在中央，想是要做出秦澈不敌被困之状，诓骗沈清来救，以此将他困住。凌落沉吟道：“凡事须留后路。你可曾想过倘若此计不成如何脱困？”
吴钩叹道：“并非我们不留后路，只是……只是此次‘清刃’全力相搏，倘不能胜，恐怕什么后路也不顶用了！”
“不成功便成仁？”凌落斜眼瞥他，“你不拿自己的命当命，那你门下弟子呢？你不问问他们想不想死！”
吴钩神色不变，心中却是一颤，他沉默一下，道：“那么依公子之见——”
凌落指了指仍盘膝打坐的狄天羽道：“让狄将军带着他的人马先出城！”
“出城？”
“蓝翦不想把事情闹大是因为他顾忌西夏人，但此时西夏王庭纷乱，不会有太多精力顾及掖海城，逼急了蓝翦未尝不会动用大军。到时候四面八方的掖海守军涌了来，立刻可以把我们包了饺子。”
“你是说趁现在城门守军未得号令之时冲出去，出了事情有个照应，不致全军覆没。”
凌落微一点头，道：“要缠住沈清，你的部下加上湛天系弟子，足够了！”
吴钩道：“那容我禀报令使大人。公子不日要与蓝翦交手，请好生将息！”
“不日就要与蓝翦交手……”凌落喃喃重复一�