吴钩道：“那容我禀报令使大人。公子不日要与蓝翦交手，请好生将息！”
“不日就要与蓝翦交手……”凌落喃喃重复一句，一时间有了微微的茫然了——要和那个人动手了吗？昨夜在点兵台，他是有过极强烈的求战之心的，可是如今为什么会怯了？凌落扶着他的战刀，忽然就想，他其实并不希望蓝翦死的吧！那是他从少年时就一直敬佩的人，他只是、只是想要和他公平一战，不论胜负！
“怎么，犹豫了？”耳边送来蓝焰明丽狡黠的语声。记忆中，小焰有多少年没用这种语气和自己说过话了？凌落握刀的手都随着身子颤了一下。他讶然回望，晨光下蓝焰在他身边笑容明媚，宛如六年之前：“你不想杀我大哥的吧？现在是不是也觉得自己帮错人了？”
凌落一默，旋又硬起心肠道：“你胡说什么呢！”
蓝焰笑道：“那你刚才干什么拼命护我？”
凌落淡淡道：“换作凌、蓝两家任何一人，我也会救！”
蓝焰一跺脚，啐道：“干什么抵死了不认！” 凌落不答，只认真的看了她半晌，忽低低道：“一会儿我和你大哥打起来的时候，你有机会就逃吧！吴钩这人……说话做不得准！”他伸手在蓝焰肩上一拂，“我没下重手，你运运功应该就可以冲开穴道，不过在这之前不要给他们瞧出端倪！”
蓝焰咬着嘴唇，目中露出一抹哀戚之色，低声道：“你……你既然……干什么还要帮他们……”
凌落缓缓摇头，道：“你说的我都明白，我也知道如果你大哥能成就大事，天下会是不一样的……可是，我见不得自己人跟自己人性命相搏，我也不想见吴钩、裳姐他们死在你大哥手里——你大哥的性子你该比我清楚，他不会放过‘清刃’的！所以——抱歉！”他说着牵着蓝焰朝燕寒裳走去，默然一阵，又低语：“小焰，我求你一事！”
蓝焰斜他一眼，晒笑道：“我是你阶下囚犯，能帮你什么？”
凌落轻轻道：“我求你，帮我救我姐姐！”
蓝焰微颤了一下，两人已到了燕寒裳身前。凌落微微躬身，道：“裳姐，我姐姐和小焰，由你看着好吗？若由吴钩来看，我不放心！”
吴钩听了这话哭笑不得，燕寒裳笑道：“吴祭酒怎么这般不讨好！——好吧，我应了！”
蓝焰冰雪聪明，如何不明白凌落的苦心？几个头领中以燕寒裳武功最低，从她这里逃走自然最为容易。而凌落的姐姐——凌云，她是中了大哥的毒的，凌落的所谓“救”，并不只是把她带走这么简单！
“不论怎样，他总还是顾着我的吧！”蓝焰心中化开了久违的甜意，朝凌落微微点头。凌落嘴角挂起一丝不易察觉的笑意，轻轻松开她的手，把她推倒燕寒裳身侧。
“凌大哥——凌大哥——”小七打马飞奔而来，老远就大喊凌落。
秦澈笑道：“这小子就只认他凌大哥！”随即笑容一敛，道：“我刚刚派他去前方打探，想是有什么情况了！”
果然小七翻下马来冲到凌落身前气急败坏的道：“来了、来了！沈清和凌大哥的哥哥追来了！”
燕寒裳听得凌霄也在追兵之列，脸色微微一变，旋即恢复了正常。凌落皱眉道：“大哥和沈清？没见着蓝翦吗？”
小七摇头，吴钩道：“他们定是了结了粮库之事后接了蓝翦的号令直接追来的，想必只带了凌府家将！”
小七斜眼觑他道：“前两天怎不见你这般明白！”
吴钩苦笑，看来自己当真是个不怎么讨好的人。燕寒裳道：“狄将军须领人即刻出城，迟了怕走不了！”
吴钩道：“令使大人，您还是和老狄一起走吧……”
“不必多说！”燕寒裳断然道：“我是此战首领，怎可趋避！再者——”她抿嘴一笑，“再者我若走了，谁帮凌公子看着二小姐和蓝姑娘？他可是不放心你的！”
众人相视一眼，都笑起来。自碰面以来，唯有此时气氛最为融洽。只狄天羽闷哼一声，却不言语。吴钩笑道：“这老小子，有仗不让他打他就浑身不自在，真是劳碌命！”凌落微笑摇头：“狄将军不要怀愤，出城要紧！”
狄天羽对凌落颇怀好感，听了此言向众人一拱手，道：“诸位保重！狄某先行一步！”
秋日渐高，凌霄骑在马上，就觉得今日雨后艳阳分外刺眼。他低沉了眉目，看不清眼里的神情，但眉间皱痕很深，依稀可见那其中溢满颓丧。
“沈护卫，裳……燕姑娘当真是‘清刃’中人？”凌霄犹疑着开口问道。
沈清会意一笑，道：“原来宗主至今不娶，是当真在意那青楼女子！——不错！她入府盗取城主印玺，还劫走了令妹！”
凌霄“哦”了一声，不再说话。沈清瞧他神色，不知怎地心中对这惯受打压的宗主就生出些同情来，叹了一声，很诚恳的道：“凌宗主，恕沈某直言！侯爷对你本就有些不满，此次对付‘清刃’你若再不尽心，只怕……”
凌霄朝他笑笑，道：“多谢沈护卫提点，我理会得！” 正说话间，凌府家将来报：“禀宗主，沈护卫！秦护卫遭遇伏击，给困在城郊了！”
沈清眉峰一跳，道：“困在城郊？秦澈带的是侯爷的禁军，纵然不胜，也不该被困的！——是否凌落倒戈？”
那家将瞧着凌霄踟躇一下，点了点头。凌霄没觉意外，只眉头锁的更深了。沈清冷笑道：“好个凌落！竟敢跟侯爷耍花枪！——你速将此事禀报侯爷！”那家将领命而去，凌霄深吸一口气道：“沈护卫，此事不宜耽搁，我们速去援救秦护卫！”沈清颇意外的望他一眼，道：“但愿宗主这句话是真心的才好！”
城郊空地广大，已显出荒败之色，与城门外大漠苍茫的景象十分相似。凌落一马当先立于阵前，遥见凌霄沈清在烟尘中现身，扬声叫道：“大哥，一日不见，叫弟弟好生记挂！”
凌霄勒住马缰，微微苦笑：“你记挂着与我兵刃相见吗？”
沈清道：“三公子昨夜才与侯爷定盟，如今阵前倒戈，不怕坏了凌家声名，惹天下人耻笑吗？”
凌落嘴角微扬，露出个满是讥讽的笑容：“掖海凌家名动西北，要坏声名也该坏惊天动地的大事上，我这点儿微末伎俩怎入得眼！”
凌霄忆及六年前改变掖海局势的那一场战祸，听着这话就觉分外刺耳，一时无话。他望向凌落身后的三个女子。燕寒裳华衣染尘，显得有些狼狈，然而不掩绝世风华。她的眼神依旧慵懒，淡淡扫视全场，只独独不看他凌霄。她身旁押着的蓝焰微闭了双目，似对场中局势毫不关心。凌云面色苍白，圆睁了双目，目光冷冷射出来——那是一种对待仇敌的眼神。以往，只有在面对“清刃”中人时，她才会露出这样凌厉的眼色。
“她知道了！”凌霄震了一震。三弟说的不错，瞒得了一时瞒不了一世，云儿终于还是知道了！他忽有种手足无措的感觉，就好像一个丑女被人剥落了伪装美丽的面具后曝于日光下，只想找一个没有人的地方远远避开。
凌霄猛一闭眼，强定心神，道：“三弟，你竟连你姐姐也要为难吗？”
凌落尚未开言，凌云静静道：“放开我，让我跟他说！”蓝焰正默运玄功冲开穴道，听了此言睁眼望她，不知怎地心中就有些不安：“嫂子，你——”凌云道：“燕姑娘，你放心，我不会逃走！让我和大哥说几句话好吗？”燕寒裳道：“二小姐在此说话，凌宗主可以听见。”
“裳……燕姑娘，你何必……”凌霄忽有些激动，“你何必为难她这么个不相干的人！让她站近些同我讲话又能怎样！”
燕寒裳目光闪烁，一阵冷笑：“我为难她？那好啊——你倒问问你妹子，看她觉得谁为难得她狠些！”她说着解开凌云腿上穴道。凌云却没动，道：“都解开好吗？我不习惯这么走路。要不你押着我去好了！”燕寒裳似也觉出她神色有些不对，平静的过了头。原本他们抓来凌云只是为了引出蓝铁衣，如今误会既已冰释，凌云是否走脱也无甚干连，更何况他们还答应了凌落不伤凌家之人。燕寒裳微一犹豫，拍开凌云上身穴道，道：“二小姐请便！”
凌云动了动手脚，向她略拜：“多谢！”
“云儿，你……你还好吧……”凌霄见凌云直望着自己走近，容颜苍冷，一时不知该说什么好。
凌云淡淡瞧着他道：“铁衣是清刃弟子，这事你早就知道了吧？”凌霄一颤，眉间显出些困顿，微点了点头。凌云道：“你瞒着他的死因也就罢了，何苦还要嫁祸于‘清刃’，让我去害他的同门？”不等凌霄回答她无声的笑起来，“我知道，是蓝翦让你这么说的，对吧？”凌霄紧锁着眉间那一点困顿，仍不答话。凌云将目光投向远处，徐徐道：“我如今算是明白了爹爹当初为什么选你当家主。你听话啊！换了是老三，只怕早就跳起来了！”她突然笑出声来，背对着凌落道：“三弟，姐姐没有你想象的那样傻，姐姐知道自己中了蓝翦的毒……不过，你尽可不必再为解药的事烦心……”谁也不见她抚在自己颈上的右手突然发力，喉管断裂只有微微一声闷响。
“姐姐！”凌落自马上一震跃下，抢过去扶住凌云，颤抖着不住叫道：“你说过不会……不会像母亲一样的……你说过的！”凌云无言——喉管断裂，她实也说不出话来了。但她的双唇颤动着张开，依唇形来看，似乎是——萧关。
——去萧关，那个铁衣曾浴血奋战的地方！
“萧关吗……好，我知道了……”凌落轻轻回答着，虽然怀中人永远也听不到了。六年来他将当年之事隐忍不说，怕的就是发生今天这一幕，然而当这一幕当真在他面前演出时，他脸上竟然没有现出特别的哀伤，只是空空的望向凌霄，心中就想：大哥现在的心情，是不是和当年爹看着娘自尽时一样呢？他对面凌霄没有下马，如同中了邪咒一般一动不动，定定望着凌云失了血色的脸，手脚寒冷如冰。
——想他凌霄，身为凌家长子，自幼受父亲教诲，事事当以家门为重。然而生性柔懦而遇事少断，又何曾想过要谋谁害谁算计谁？六年前受父亲之命参与掖海变乱，六年来为护家门声誉不择手段，如今受制于人，与弟妹反目，又何尝是他愿意的？
一时间凌霄只觉漫天黑云皆聚在头顶，如同一块黑绵，千丝万缕将他缠住裹紧，直欲窒息。他痛苦的埋下头去，喉咙里发出的不知是嘶声还是哭声。凌落一个激灵站起身来，奔到他马前叫道：“大哥！大哥……”
凌霄霍然抬头，目中滴血，指着凌云嘶声笑道：“她为什么要死？为什么要在我面前死？她在笑我……在讽刺我……在报复我！是不是？是不是？”他攥紧了缰绳连连发问，面目狰狞，惊的凌落牵着他的衣襟不住摇晃：“大哥……姐姐绝没有那个意思，她、她只是想姐夫了……她……”
燕寒裳愣愣瞧着突然发狂的凌霄，忽生出些世事无常的感喟来。凌霄对她怀有情意，她如何不知？深夜扪心，她又何尝没有对那温文尔雅情深若海的男子动过真心？然而她却是瞧不起他的——打心底里瞧不起他！他出身清贵如何？名动西北又如何？他做下的事情，桩桩件件都令她不齿！同时她又带着厌弃和鄙夷的想着她自己，纵然她容身青楼是为了抚养那些寒门孤寡，但终究是个以色事人、一身污秽的残花败柳，如何能、如何敢奢望匹配一个豪门公子？
燕寒裳想着，就笑起来，笑容悲凉淡漠。凌霄忽转眼望向她，惨笑道：“你笑话我吗？也在讥讽我吗？我知道你瞧不起我！可也不须你可怜我！”他猛地大喝，甩开凌落调转马头，然而不知是看见了什么，他身形突然顿住，宛如给人一盆冷水自头顶浇下，彻头彻尾冻住了。
烽火燃（下）
“宗主想去哪里？”蓝翦坚挺的身影出现在军前，银盔亮甲，羽箭长弓，胯下纯黑战马不住踢踏四蹄，似也不耐多年寂寞，企盼一场大战的到来。
凌霄见了他，一下子就恢复了正常，在马上微一躬身，低声道：“侯爷误会了！我……我……”
凌落见到蓝翦一身戎装，英武依旧，一恍然间就似回到了熙平元年初见他时的情形——年轻的将领玉冠蓝披，怒马鲜衣。而自己，在他面前似乎永远就是个不知人事的半大孩子，他的风神和气度，是自己一直想超越却怎么也追赶不上的。
“动手！”吴钩见蓝翦率禁军现身，一声大喝传下令来。凌落猛地醒神，翻身跃上战马，混乱之中回望蓝焰，她已被燕寒裳拉着退到后面，遥遥的朝这边点了点头。凌落心知她已冲开穴道，心下稍定，忽又泛起一阵苦涩：“没了姐姐，她自己逃走大概容易得多了吧！”
混战中吴钩先挑上了凌霄，秦澈苦笑摇头，长枪递出对上沈清的斩马大刀。沈清既惊且怒，喝道：“秦澈，你——”长枪大刀架在一处，秦澈眉目低垂，道：“各为其主，沈兄，得罪了！”沈清面沉如铁，冷冷道：“侯爷对我俩有知遇大恩，信任有加，你这忘恩负义的混蛋，竟然背叛侯爷！”秦澈不为所动，道：“我入‘清刃’，在遇侯爷之先！”
“恩怨分明，好！”两人一震回头，蓝翦纵马驰到，脸上却殊无半分怒色，只微笑道：“凌落倒戈，原在我意料之中，凌霄立场不坚，这也无可奈何，独独只你秦澈，给了我一个不小的惊喜！我当初提拔你时，你已是清刃弟子，要怪也只能怪我蓝翦无识人之明，怨不得你不忠！”
秦澈一个激灵，颤声道：“侯爷，我……”他喉咙一噎，竟然说不下去，手中长枪不住抖动，垂了下去。
蓝翦微微一笑，道：“既已反目，何必他延！——沈清，不可手下留情！”沈清低应一声，拍马迎上。蓝翦弯弓一箭，将眼前一团青洌洌的刀气吹散，深深吸气道：“凌家老三，让我领教你的断水刀法！”凌落亦吸气，眼里猛烈燃烧的战意混杂着许多不知名的复杂情绪：“侯爷，得罪了！”
这一刀好快，刀芒扬起，灿若雷电，刀风凛冽似霜雪，舞出