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凌落眼睛一亮，道：“侯爷可是有了退敌之策？”
蓝翦手按弓弦，缓缓道：“我有一法，或可一试！”
萧关祭（下）
大漠孤烟，长河落日，萧关道上沙风肆虐，战事正紧。经过一个昼夜的休整，凌落身上伤势已无大碍，此时正裹着一身沙土，隐在深谷中与秦澈纠缠。
“公子……秦澈那边……似乎已经察觉大军不在此处！”一个浑身染血的兵士来报，说完就倒地不起。
凌落皱眉，问身旁的随侍：“现在什么时辰了？”
那随侍道：“酉时三刻！”
“酉时三刻……”凌落暗自捏着手指计算着。自昨夜丑时蓝翦定计，调派兵马，到卯时正全军皆动，将围堵在掖海城外十里处的秦澈引至此瓦亭险地，再到巳时二刻蓝翦率大军绕出弹筝峡三关口直扑掖海，留下凌落和两千兵马紧守关隘，拖住秦澈，距如今酉时三刻，已过了三个多时辰。
“这个时候，裳姐该进城，见到李延明了吧！”
“公子小心！”一名偏将服色的军士将凌落往旁里一推，躲开一簇箭矢。喘息方定，凌落急问：“派出去的探子有回信儿吗？”
那偏将道：“刚得到回报，秦澈大队人马还在这边，但有千余人在回撤！”
凌落略一沉吟，道：“你守在这里，我去追人！记着！攻击一定要猛，否则骗不过秦澈！”
那偏将急道：“公子，不行啊！我们人数太少，若再没了这地势作保，太危险了！”
凌落冷冷道：“别废话！你忘了侯爷的嘱托了吗？倘若秦澈军中有一人回去见到李延明，什么锦囊妙计都行不通了！”他一顿，拍拍那偏将的肩，又道：“放心好了，秦澈那里不是也只有千余人往回撤吗？我带上两百人去堵，打个机锋应该没问题的！我尽快回来！”
那偏将再不及答话，领着人去抵挡秦澈的攻击。凌落抽点了人手，顺风追赶秦澈撤往南面的人马。
——蓝翦给他的任务，便是把秦澈拖在此处。能给他的人马只有两千，而秦澈，五倍于他。好在瓦亭峡一带地势险要，虽非绝壁，但险峻雄奇，易守难攻，撑个一两天是不成问题。难就难在要让秦澈相信蓝翦大军皆在此处，若让他瞧出了端倪，回报于李延明，非但负责入城联络掖海守军的燕寒裳有性命之虞，回撤后这一万人马与李延明内外夹击，埋伏城门之外的蓝翦等人也再无夺城之望。
戌时正，天地昏黄，万物朦胧。
掖海军府中，燕寒裳盛装在身，如同牡丹绽放，正为庆功宴上的西夏王弟李延明献舞。
诚如凌落所言，凭着掖海城外不到两万的人马想要收复掖海，根本是痴人说梦，必须联络掖海城中的残余守军共同起事。蓝翦言道，西夏人打仗有个规矩，须以城印为凭回国都领取封赏。而如今掖海的城印，在她燕寒裳手上！只要她以献印为名混入城中，便可趁机联络到蓝焰和程毅。蓝翦要她传话给程毅，务必带靖北军把李延明的主力堵在丹阳门，而蓝焰则率蓝翦留在城中的一万铁骑禁军候于苍华门——那里才是真正破城的地方。
蓝翦计出时，大家都愣了。谁也想不到蓝翦竟然甘心作鱼饵。问起时，蓝翦只是微微一笑，道：“我若不在，李延明焉能舍得将主力聚于丹阳门？我与沈清、凌宗主带大半人马攻侧门，才能诓得李延明相信我们是想从侧门破城。至于苍华门，就拜托吴祭酒和狄统领了，有小焰带铁骑禁军接应，破城理应无虞！”
——两日之前还要拼个你死我活，一旦同仇敌忾，蓝翦竟就托此重任。信任若此，不论他是语出诚挚还是诚心拉拢，都足以令任何人生出感佩之心。
燕寒裳想着，舞的就越发卖力。李延明看的入迷，可她知道他是迷她的脸，迷她的身子。接下来的事情就是令她羞恼愤恨却又不得不正视的——李延明召她侍寝。燕寒裳暗地里咬着牙，脸上却绽出春风化雨般的笑颜。好不容易进了城，这个时候绝不能前功尽弃！昨夜定计之时，蓝翦没有明说，可谁都知道只有她入城献印最为合适。她燕寒裳，出身青楼，武功不高，且是清刃弟子，曾于蓝翦势同水火，只要秦澈不来捣乱，李延明绝不会想到她竟会和蓝翦联手。而为了拖住秦澈，打破掖海城外十里处的布防，凌落那个傻小子，就那样手扶战刀定定的说：“我去！”蓝翦没有说，可也是谁都知道只有凌落去最合适——湛天系弟子此刻最想要的就是他凌落的命。蓝翦要攻城，没有多余的兵力给他，两千对一万，纵有深谷险阻，毕竟冒险了些！
战士军前半生死，美人帐下犹歌舞。这讥讽的不是他们，是李延明！凌落在前方拼命，她燕寒裳的歌舞，就是要扼住李延明的七寸！
入夜，亥时正，人定之时。
凌落追了一阵，不见秦澈回撤的人马，忍不住心中犯疑。望见南方蓦然扬起的沙尘，他霍然间惊怒交集：“该死！这混蛋根本没想拿下瓦亭！”拉过一名军士道：“回去告诉张副将，瓦亭不守了！快退到萧关来！无论如何要把秦澈堵在那里！——其余人跟我走！”
那军士呆了一呆，领命而去。凌落压下心中惊悸，大声喝令：“跟我来！”
前方那处，他六年前就到过——萧关！沙尘飞溅，马蹄纷沓，秦澈的一万人马要从那里回撤，而他们，只还剩了不到两千人！
亥时二刻，李延明欢娱过后，拥着燕寒裳沉沉睡去。燕寒裳趁机又点了他的睡穴，不及抹去自己一身的污秽，潜入地牢，救出了被押的蓝焰和程毅。两人各自去召集城破时奉命诈降的部队。而此时城门紧闭，燕寒裳无法出城。
寅时正，蓝翦、沈清、凌霄在丹阳门发动进攻。果然不出蓝翦所料，李延明见蓝翦亲至，立刻将主力调至此处。程毅适时赶上，将其堵在了丹阳门。此时吴钩、狄天羽在苍华门发难，蓝焰率铁骑禁军接应。李延明心知中计，恼羞成怒，抓来燕寒裳押在城头，以她性命相胁，迫蓝翦就范。
城上城下皆是一片尘土飞扬，漫天的血红迷人眼眸。燕寒裳透过沙尘望过去，甲胄鲜明的靖北大将军，忠心耿耿的沈护卫，还有……为她至今不娶的凌门宗主凌霄，以及在看不见的地方浴血奋战的凌落、吴祭酒、狄统领……他们都在为这个城池而战！她在干什么？就甘心在这里作饵吗？她忽然觉得好累，有一种被人抽去筋骨的空落感觉。十几年了，自能理事起，她都在为“清刃”那个“守一方安宁，保战祸不起”的宗旨而奔走，在拼命的赚钱，抚养那些因战祸成为孤寡的人们，轩辕令主那一颗悲天悯人的心肠令她从来不曾懊悔过。可是如今呢？掖海城中这一片血肉横飞是对是错？现在有个蓝翦在，能收复掖海，可有朝一日蓝翦不在了呢？就任这个千疮百孔的大奉王朝将那万里河山送于西夏铁蹄之下吗？他们“清刃”维护的，到底算什么？
“早知如此，何必兵戎相对……”燕寒裳喃喃重复着凌霄的话，就想起自己入城之前将玄武令符交到他手上时的情景。这个痴人啊！自己要求的事，他从来不会拒绝——纵然明知一旦接下这道令符，从此以后便背上了最为沉重的负担！可是此生此世，他如此深情自己却无以为报。
燕寒裳轻笑起来，振起最后一丝力气，蓦然挣脱了押着她的军士，自城头上飘然跃下，轻若一羽，如作掌上舞，落地时，却震起半墙高的尘土。
凌霄望着那一袭华服坠下，蓦然怔住了，身上伤了好几处，却浑若不觉。他红了眼睛，见了拦他的人就杀。到燕寒裳身边时，她的眼神却已黯淡了下去。她唇边还残存着微笑，似乎是想告诉他：“我这个身子，大概也只剩了这副骨头，还是干净的，你若想要，就拿去吧！”
凌霄捧着她的脸，静静凝望，没说一个字。但那目光分明是在回答：“我要！”
辰时三刻，掖海城的攻防战打的正烈。而凌落在萧关——已经顶不住了！秦澈大概猜知了蓝翦的用心，想回城示警。但有凌落在那里与他打游击，他也难以摸清凌落究竟有多少人马。于是他放弃了瓦亭，出其不意袭击萧关，想从萧关撕开口子。凌落猜得到他的意图，却没有足够的兵力挡住他——萧关这里，只有不到两千人！凌落早已顶不住了！
“公子，撑不住了！我们退到弹筝峡去吧！”一个军士急叫。
凌落的脸被纷乱的发丝裹住，看不清神情，只那一双眼睛红的怕人：“鬼扯什么！在这里守不住，退到弹筝峡就守得住吗？”
“可这么下去，要不了一个时辰就……”
“够了！”凌落不耐的打断，这时又一名军士来报：“公子，他们……冲过来了！”
“什么？”凌落一下子紧张起来。凭借萧关之险，秦澈摸不清他这里有多少人，这一场仗才能打到现在。难道……此时秦澈竟察觉双方兵力相差悬殊，打算硬闯了？
“你们守在这里，我去看看！”凌落简单的吩咐，不敢露出一丝一毫忧色。
黄尘中现身的，竟然是小七和那一班湛天系弟子。望见凌落，他们脸上不知是一种什么神情，空荡荡的悲，惨烈烈的愤，还有些许难言的不舍！
凌落苦笑：这一下，可当真是有一百个脑袋，也不够人砍的！
小七的刀冷冷架在颈上，凌落没有反抗，只是望着他微笑：“你要杀我，我无话可说！但是，要等这一仗打完！西夏人走了之后，你想取我身上那个部分都可以！”
小七冷笑道：“你以为我现在杀不了你？”
凌落目色一厉，纵声长笑：“你以为你杀得了我？”
小七一震——这样的锋芒，是他曾经无比崇敬的！他忽长长一叹，眼中露出一种与他年纪极不相称的悲慨。他缓缓道：“我不是来杀你的！我恨你，可是——不会因此像秦澈一样给西夏人卖命！”
凌落望着那一众湛天系弟子征袍染血，知道他们为了不受秦澈的控制，必然也付出了惨痛的代价。他一时间心神激荡，因为战事不利而冰冷的心肠霎时间就沸腾起来。
“好！你们跟我来！”凌落执了小七的手，把他引入己方阵地。
凌落毕竟做了他们多年的首领，纵然已经决裂，此时此刻，湛天系的弟子们还是不由自主的听他指挥。见到只剩了千余人的萧关险地，他们都怔住了。而凌落只是微笑，平静的说：“你们也知道，掖海城破时留在城外的兵马总共不到两万，侯爷要攻城，没有多余的人给我。可是秦澈一旦成功撤回掖海，内外夹击，侯爷有可能全军覆没！所以，哪怕只剩了一个人，也得守住！”
小七的手与他相握，忽就觉出他手掌中有炽烈的火焰在燃烧——这样的凛冽，也是他曾经无比崇敬的！于是他就把那手重重一握，道：“好！我们一起守！”
凌落依旧是微笑，抬手指向南方掖海城上空：“记住，只要看见那里有金色的旗花火箭放出，我们就可以退了！——那是掖海收复的讯号！”
午时已过，吴钩、狄天羽在苍华门已渐渐占了上风，然而伤亡极大，一时半刻也难以破门而入。
城池将破，李延明再也忍耐不住，跳上城头。城下武阳侯蓝翦微笑仰望，喃喃道：“好！终于沉不住气了啊……这下要省事多了！”
“沈清！”
“属下在！”
“猛攻，不要停！——你在这里指挥，我要上内城！”掖海城主言罢拂袖，纵马奔至城下。
——百万军中取上将首级？凭侯爷的功夫并非不可能。可是主将焉能亲身犯险！
“侯爷！万万不可——”沈清大惊失色，然而蓝翦一蹬马鞍，借力纵身跃起，银盔亮甲如同利剑。
沈清忽而眼眶一热，他知道侯爷为什么如此冒险——从攻城到现在，伤亡太大了！李延明的主力在这里，他们一万人马已经折损过半，苍华门那边还没有捷报，再这样打下去，恐怕撑不了多久！再者倘若李延明在此时退走，以掖海军士目下的状况定然是拦不住的。失了这个擒拿西夏王弟的机会，任谁都要追悔末及。
都说武阳侯蓝翦穷兵黩武，可他亲身历此凶险时有谁看得到？若是换了原来那个打仗不带脑子的裴烈，莫说是六年，不要六天西夏铁骑便已横踏北关！
李延明见蓝翦高跃于万军之中，大笑起来，叫道：“射！把蓝翦射成刺猬！提他的人头回都城领赏！”一时间城上城下乱箭飞舞，蓝翦身在半空勉力躲避箭雨，却将力竭。沈清看的明白，反手夺下身旁一名士兵的大刀飞掷出去，大喊：“侯爷！”他膂力过人，大刀正正插在城墙上。蓝翦足尖在大刀上一点，再度提气纵跃，同时掌上铁弓拉满，鸣镝之箭冲天而起，而后直落而下，宛如星火，正正插上李延明的帽缨。
李延明给凌厉的箭势冲的一晃，脸上血色瞬间褪尽。城头上的西夏军士以为主帅受伤，大惊失色，顿时乱作一团。城上飞射下来的乱箭一停，蓝翦才得以跃上城头。
脚触实地的刹那，蓝翦浑身冷汗淋漓，几乎也站立不稳。方才在半空勉强使出那一式“九天箭舞”，实已耗尽了他的真力，回想刚才万箭齐发的情景，身经百战的靖北大将军也是心有余悸。此法委实太过冒险，然而若不孤注一掷，夺城擒人之计恐怕就要功败垂成！
蓝翦强定心神，握弓走向尚自颤抖的李延明，微笑叹气：“你终究不及你哥哥！换作是他，此刻早已弃城而走，保存实力，卷土重来！你怎么竟然跳到城头上骂起街来了！”
一众西夏军士早闻掖海城主蓝翦的威名，此时见他一箭立威，孤身深入敌阵却镇定若此，一时为他气势所慑，未敢轻动。李延明怒道：“要不是你派那个婊子……”
蓝翦走上前去拍他的肩，扬眉而笑，道：“你哥哥曾对我吹嘘，西夏战士皆是铁血男儿，你怎么没一点儿这样的气概？打了败仗不知痛定思痛，知耻后勇，只知怨天尤人，徒惹天下人耻笑！”他眉间睥睨，声音低沉沉的响起，震的统兵数万的西夏王弟浑身战栗，“�