监军汪直大声道：“杨大人，他们拿起了兵器，便已不是百姓，而是乱民！乱民该杀！”
杨明周围无论将官还是军士全都跪下了。
“乱民该杀！请大人下令破城！”
“请大人下令破城！”
杨明浑身剧颤，痛苦地仰天长叹。
见杨明默然的样子，汪直索性代他下了军令。
“开炮！攻城！”
轰轰轰！
百门佛朗机炮发出震天怒吼，刚刚被沙袋滚木堵上的缺口再次被无情轰开。
潮水般的京营将士们涌向那道缺口。
杨明踉跄朝城墙走了几步，失神地注视着硝烟四起一片疮痍的城墙，静默许久，忽然大声道：“我杨明一生做人行事，仰不愧天，俯不怍地，你们为何不信我？为何不信我？”潮水般的朝廷将士涌进房县，小小城池如同决了口的河堤，眨眼间被洪水肆虐。
杨明知道，房县的结局已注定。
痛惜，失望，悲悯，无奈……种种情绪瞬间涌入脑海，杨明像尊雕像呆呆站在城外，注视着这座苦难的城池，无数困惑像肥皂泡一般升起，破碎。
自己有什么错？奉旨平叛，当百姓拿起了兵器，他们就是自己必须剿灭的对象。
朝廷官兵有什么错？他们需要军功，他们的职责是代皇帝威服四海。
房县，荆襄乃至湖广的百姓有什么错？贪官恶吏荼毒多年，朝廷已失去了公信，百姓只想为自己杀出一条活路。
王洪有什么错？他不站出来登高一呼，百里方圆地面上仍会有无数人站起来，汪洋颠覆轻舟，怎能怪汪洋中的一朵浪花？
似乎谁都没错，然而为何眼前这座城池却陷入无尽的杀戮中？
城内喊杀声惨叫声交织成一片，大火和青烟在城内各处升腾翻滚，妇女的嘶喊，小孩的哭泣，整座城池仿佛在呜咽。
绝对的实力面前，再高昂的抵抗斗志皆是徒劳，实力能够碾压一切。王洪终究无法撼动朝廷，这座看似千疮百孔的江山，依然有着它无以撼动的底蕴，多少年的帝王名臣共同治下的山河，不是一个几个人所能翻覆的。
入城的将士已近万，将士们夺取了房县东城门，城门大开。吊桥放下，这座城已稳稳落入朝廷手中，无可更易。
“唐四，你领一千锦衣卫官兵入城。”遥望火光冲天的城池，杨明疲倦地下令。
唐四一楞，苦着脸道：“大人恕罪，属下怕见血，一见血就晕……”
杨明哼了哼，他明白唐四的意思，虽说唐四时常干一些无法无天的事，也不是没有杀过无辜的人，但如此大规模的对百姓动刀子显然他也不愿意。
心情稍好了一些，杨明冷冷道：“你和以前锦衣卫以督战队的身份进城，将士们戮杀拿着兵器的百姓便罢了，若谁敢对手无寸铁的百姓动手，或有任何不轨掳掠之事，杀无赦！”
唐四这才兴冲冲抱拳：“是！”
王洪已心如死灰。
看着城下不断涌入的官兵。一个个纯朴的百姓倒在官兵的刀剑下，四处充斥着妇孺的嘶喊，孩子的哭泣，老人的呻吟……他的心仿佛被一只无形的大手狠狠揉碎了。
官兵进城后夺取的第一目标便是城头，城墙的石阶下。王洪的侍卫和遗留在城头的反军们与朝廷将士又发生了惨烈的厮杀。
“狗官兵，跟你们拼了！”一位头发花白的老人踉跄着上前，手里平端着一杆不知从哪里拾来的长枪。
枪尖还未刺出去，一阵箭雨已将他射成了刺猬，老人倒在血泊里。
朝廷将士面无表情从老人身上跨过去，一直向前，向前……
遇执兵器者杀，这是将领们传下的军令，军令如山。
王洪忽然咯咯大笑起来，笑容疯狂，笑声毛骨悚然。
朝廷将士仍在向城头石阶推进，人人奋勇争先，赤红的双眼看着城头傲然独立的王洪，他在他们眼里是军功，是前程，是封妻荫子的筹码。
“二弟，弟兄们顶不住了，我护你突围，离开房县，以图东山再起，大业仍有作为！”王彪浑身鲜血单膝跪在他面前。
“跑？我王洪欠下房县百姓这么多条人命，我往哪里跑？”王洪仍在疯狂大笑。
笑声突然一顿，王洪指着城外中军营帐的帅旗，流泪厉声喝道：“杨明，所有一切皆我王洪一人之罪也，我的罪孽我来还，只求你麾下将士进城之后勿伤百姓！”
说着王洪拔剑，绝然闭眼，反手便往自己脖子上抹去。
杨明站在城外，眼睁睁看着王洪拔剑自刎，他铁青着脸，牙齿咬得格格响，却一语未发。
就在王洪的剑触到脖子的电光火石间，一支弩箭在人群中激射而出，射中了王洪执剑的右腕，弩箭将他的手射穿，王洪一声闷哼，剑已脱手落地。
唐四和一千锦衣卫官兵发了疯似的冲上了城头，一阵左劈右砍，将城头所余不多的反军击退，然后锦衣卫兵将王洪团团围起来，不论是打算救主帅的反军还是想擒王洪博军功的朝廷将士，皆被锦衣卫毫不留情地用刀劈退。
“逆首王洪是杨大人指定要的钦犯，你们这些混蛋想要军功想疯了，连杨大人要的人也敢抢，不要命了吗？”唐四扬刀面露杀机。
王洪倒在地上，握着血流不止的手腕，怒道：“唐四，士可杀不可辱，别以为……”
话没说完，唐四一掌劈在王洪的后颈，王洪应声晕倒。
“把他带回去交给大人！”唐四大喇喇一挥手。
“唐四，放下二弟！”王彪大怒，挥刀上前，结果，他也晕过去了……
阴沉的天空，突然下起了雪，这才十一月天气，实在反常了些，雪花一片片飘落，很快地上铺盖了一层晶莹洁白，无暇的白雪掩盖了世间一切悲苦和鲜血。
收复城池的战争仍在继续，百姓们仍在抵抗，但已被朝廷将士压制在内城。
数十名骑士奉杨明的命令，扯和嘶哑的嗓子不死心地向房县百姓们宣示朝廷的仁政，以及不妄杀任何无辜的承诺，无奈百姓们的绝望纷纷化作满腔鱼死破的悲壮，无人肯信杨明的承诺，于是一批又一批悍不畏死地向朝廷将士发起自杀式冲锋。
近三千百姓倒在血泊里，白雪落下，很快遮盖了满地的尸首，还有他们一生的悲苦。
“手无寸铁者，朝廷秋毫不犯！父老乡亲们，相信我，放下兵器就有活路！”
作为督战队的唐四几乎快给百姓们跪下了。
终于，一名胆小的百姓浑身哆嗦，颤抖的双手试探着放下了兵器，无声地向朝廷将士走了两步。
朝廷将士果然没有杀他。
有了第一个人，自然就有第二个，第三个……
最后，房县全城百姓和反军皆降。
成化六年冬月初五，这一年初雪的日子，朝廷收复房县。
“臣奉旨平房县之乱，率十七万控弦王师三征房县……”
上好的湖州狼毫停在纸上，良久不见动弹，一滴浓浓的黑墨终于不耐烦地滴落纸上，洁白的纸张瞬间浸染出一大团墨渍明朝。
杨明搁下笔，烦躁地将刚写了一句话的奏疏揉成一团扔远。
来到这个世上写过不少奏疏，由于跟皇帝的关系太深厚，有时候禀奏事情甚至连正规的奏疏都懒得写，就一张纸条写清时间地点人物事件递进宫里。
然而今日这份战后奏疏，杨明却委实落不下笔。
他不知道该怎么写，更不知道这次平乱之战自己到底算是有功还是有罪，他只觉得自己造了孽，造了大孽，三千多百姓的性命成了奏疏上一个不起眼的数字，数字后面还给这些百姓安上了一个名头……“乱民”。
这就合情合理了，但凡是“乱民”，杀多少都是应该的，皇帝只会夸他平乱有功，连向来嘴臭的御史言官们也不会有任何责怪，对这些既得利益者来说，任何想要夺去他们利益的人，都是不共戴天的仇人。
杨明也是既得利益者，有人造朱见深的反，所以杨明对剿灭造反没有二话，并且不遗余力，哪怕后世的史书给他冠上一个“血腥镇压农民起义的刽子手”之类的名号他亦无怨无悔。
然而他镇压的对象里，绝对没有手无寸铁的百姓。
房县城破时的一幕幕仍在他脑海里反复浮现，城内不论妇孺，小孩还是老人，敢拿起兵器对抗官兵者一律被当场斩杀，毫不留情，那些哭喊嘶吼的声音至今仍在他耳畔萦绕。
太惨烈了，杀反军和杀百姓完全是两种截然不同的感受，同样的鲜血喷涌，同样的头颅乱飞，杨明真不明白，面对那些衣着褴褛凄苦无依的百姓，朝廷将士们是怎么有勇气将刀剑劈砍在他们身上的，“人性”这两个字难道在军营里已灭绝了么？
☆、第一百二十四章 战事平息 （一卷终！感谢大家一直以来的支持！）
坐在帅帐里近两个时辰了，一份战后捷报奏疏，杨明却怎么也写不下去。这份捷报里面的血腥味太浓了，以至于杨明看到面前的雪白纸张都有一种想呕吐的冲动。
唯一值得欣慰的是，他及时制止了朝廷三军将士对房县屠城的想法，只斩杀了三千余拿着兵器抵抗朝廷的百姓，城中十余万百姓受尽惊吓，却保住了性命。
颓然叹了口气，杨明站起身，索性放弃写捷报了。
叫人将随军文吏召进帅帐，杨明决定这份捷报由文吏代劳，他实在是写不下去了。
伤亡数字是触目惊心的，朝廷将士战死三万五千余，太平反军死者两万余。余下的一万多人在城破之后皆降，百姓死伤三千余……亲身经历甚至亲自指挥了这场攻城战，杨明才切实感受这并不是一串冰冷的数字，它们代表着一条条鲜活的生命永远消逝在世上。而史书上对这场战争的描述顶多只有一句“成化六年冬月，房县民乱，兵部奉旨征讨两战皆败，后锦衣卫杨同知统筹全军，叛乱平。”
多么的轻描淡写，死的活的明朝。哭的笑的，满怀激烈的，绝望嘶喊的，史书里完全不会提及，一句话便带过去，历朝历代的史书，全部由这一句句冰冷无情的话组成。
营中诸将齐赴帅帐庆贺，共祝房县大捷，他们的脸上喜气洋洋，丝毫看不出任何悲悯之色，心里都在盘算着自己的军功，期待着升官加爵，他们的心和史书一样冰冷。
…………
知道自己心情的只有跟随多年的老部下，唐四就绝对不敢在杨明面前露出一丝喜意，他知道大人的心情很不好，不敢触霉头。
诸将散去，唐四小心翼翼凑近：“大人，王洪王彪被属下和锦衣卫官兵拿下了，此时正关在离帅帐不远的营帐里，属下派了重兵看守……”
杨明脸色一僵，沉重叹了口气。
又是一桩天大的麻烦。
“他怎么样了？”
“不大好，城头寻短见被揪回来后不吃不喝不说话，整个人好像没了三魂六魄似的。”
唐四看着杨明阴沉的脸色，小心试探道：“大人要不要见他一面，若不想见他，属下这就命人给他戴上重枷镣铐，押解京师，朝廷对造反逆首的处置，大抵是被凌迟吧……”
杨明脸颊微微抽搐，最后长叹道：“带路，本官见见他。”
唐四急忙转身出帐。
王洪很狼狈，这是杨明所见过的他最狼狈的一次。
镔铁的铠甲已卸下，身上只着麻衣，衣裳有些单薄，头发凌乱的披散着，枯槁发黄的发质显示他造反的这些日子过得并不好，手脚戴上了重镣，对待朝廷钦犯任何人都不敢大意，不仅如此，百来名锦衣卫还将关押王洪和王洪的营帐团团围住，连只苍蝇都飞不进去，当然，也飞不出来。
唐四果然是个伶俐人，对王洪显然留了情面，虽然他被锁拿无法动弹，但帐内还是烧着一盆炭火，整个营帐温暖如春，哪怕穿着单衣也丝毫不觉得冷。
杨明走进营帐，第一眼便看到王洪呆滞空洞的目光，目光里没有任何色彩和波动，仿佛被抽走了魂魄的死人一般。
唐四识趣地将帐内四名看守他的锦衣卫叫走，众人恭敬退了出去，帐内只剩杨明和王洪二人。
王洪蜷缩在营帐角落，面前摆着一个木制食盘，盘中一碗肉羹和三样小菜已冷，却显然没有动过。
杨明定定注视他许久，叹息道：“你至少该吃点东西的，这样不吃不喝是在惩罚你自己？”
听到熟悉的声音，王洪的目光终于有了一丝色彩，扭过头看着那张年轻的脸，城破的痛楚再次袭上心头。
“杨明，你是来嘲笑我这个败军之将的吗？”忍住心痛，王洪萧条闪过讥诮。
杨明苦笑道：“我没那么无聊，你我各为主将时不妨各出机谋，各凭手段，如今尘埃落定我再来嘲笑你，这种事我大概做不出来……”
王洪沉默。
“兵败城破之时，你们为何要救下我？让我陪着无辜的百姓死去不好吗？只有这样才能减轻我的罪孽之万一，为何你连这个机会都不给我？”
说起无辜百姓，杨明的语气不觉有了几分冷意：“三千余百姓死于此战，你就算要死，也该留一句交代吧？”
王洪泣道：“杨明，不管你信不信，其实我早想放弃，攻城之时我的帅旗已倒下我都未曾想过将它再扶起来，城墙已塌，援兵不至，我已心灰意冷了。然而一位普通的老百姓不顾生死将我的帅旗重新立了起来……杨明，你我皆是领兵之人，你告诉我，战事进行到这一步。你我还控制得住局面吗？攻与守已不仅仅是主将的意志，而是两支军队的意志！杨明，我拦不住百姓的慷慨赴死，真的拦不住啊……”
“你在为自己开脱？”
王洪忽然变得激动起来：“我开脱什么？城破之时我已没打算活着。我有必要开脱什么？民不畏死，奈何以死惧之。房县百姓这些年过着猪狗不如的日子。百姓们早已没了活路，我王洪站出来，为自己的野心也好，为黎民百姓的福祉也好，总之他们看到了盼头，所以愿意为我赴死，朝廷兵锋势不可挡，城破之时我已无力保住百姓，于是拔剑自尽，这就是我给他们的交代！”
激动地看着杨明，王洪泣道：“杨明，我从不否认我有错，我对百姓造了孽，所以我只能自尽偿命，然而凭心而论，这些百姓若不是因为朝廷把他们逼得没了活路，他们