“苗姑娘，这是做什么？”
“我要杀你！”
“在下和姑娘是自己人才对。”
“谁和你是自己人？”
苗秀秀说着又攻了上来。
鹤鸣被迫步步后退，却始终不肯拔剑出招。
沈月红见鹤鸣已退到自己身前，为防不测，便拔出剑来，大声道：“苗姑娘，你真的误会了我们，有话好好讲。”
苗秀秀叱道：“跟你们这伙人，没什么好讲的！”
沈月红道：“你如果真要打，把话讲过了再打如何？”
“好吧，就让你们晚死一些时候，反正也跑不了你们！”
鹤鸣深知要跟她把话讲明白，沈月红较自己总要方便些，尤其她们两人那天在酒楼上已有过来往，便索性退到一边。
沈月红道：“苗姑娘，我们的确是要帮你救出苗老伯的，你为什么不肯相信？”
苗秀秀冷声道：“我为什么要相信你们？事情明明摆在眼前，还想来欺骗我？”
“我们什么地方欺骗过你？”
“你们既是帮助我的，那天为什么在酒楼始终袖手旁观？”
“我们还没来得及插手，周大哥已抢先出手打退了他们。”
“谁是周大哥？”
“就是脸上有条刀疤的那位年轻人。”
“原来他姓周，那小子也不是好东西，他出手是别有用心，你们和他本就是一伙的！”
“不错，我们的确是一伙的。”
“那你还有什么话说？”
“我想问问苗姑娘，你怎知周大哥出手帮你是别具用心？”
“真要我说出来，我就实对你们说吧，今天我在徐州郊外，曾看见过你们。”
沈月红道：“你看到我们在做什么？”
“我亲眼看到你们随在陶玉琳身后，自然你们必是他的手下，又见那姓周的跟着陶玉琳走上另外一条路，然后我再跟踪你们，知道你们住在这家客栈，刚才又见你们在房里鬼鬼崇崇，可惜没听清你们讲些什么。我的话已经说完，你们还有什么讲的？”
“苗姑娘，实不相瞒，昨夜我们曾到过天地教总坛。”
“你们本就是天地教的人，还说什么到过不到过！”
“陶玉琳是我们半路逮到的。”
“他明明走在前面，你们规规矩矩随在身后，对待逮到的人，可有这样礼貌的？”
“苗姑娘硬要这样说话，我们真是百口难辩了。”
“你们根本没什么好辩的！”
“我们曾见过苗老伯。”
“我爹既然被掳在你们总坛，你俩当然有机会见到！”
“苗姑娘说出这种话，实在让人寒心。”
“你们的心本来就是冷的！”
沈月红强忍着咽下一口气道：“苗姑娘，有一个人，你可认识”
“谁！”
“一个叫鹤鸣的。”
鹤鸣见沈月红提到自己，他虽知道要使苗秀秀相信，必须揭开面具，却又不愿意让对方看到自己疤痕累累奇丑无比的面目。更何况即便揭开面具，苗秀秀也不见得一定相信。忙道：
“师妹别跟她提这些。”
沈月红见鹤鸣不愿以真面目相见，只好说道：“他也在徐州。”
“你怎么认识他？”
“我认识他比你还早。”
“他在徐州什么地方？快说！”
“苗姑娘真想见他，我可以带路。”
苗秀秀叱道：“好哇，八成朱大哥也落在你们手里，这样看我更不能放过你们了。”
“苗姑娘，如果鹤鸣跟我在一起，你相不相信我？”
“我必须要看到他再说。”
“你若真想见他，马上便可见到。”
“在哪里？”
“在……”沈月红瞥了鹤鸣一眼，欲言又止。
苗秀秀冷叱道：“原来你是想拿朱大哥再来瞒我？我不会傻到那种地步。”说话间一剑向沈月红刺来。
沈月红挥剑架开，退后一步道：“苗姑娘还是别动手，我的话还没说完。”
“你们骗人的话，永远说不完！”欺身再上，唰唰唰，一连刺出三剑，招招都攻向要害。
沈月红忍无可忍，只好也抡剑硬攻上去。
她的原意，是希望能把苗秀秀制住，然后再设法解释。
岂知苗秀秀招式凌厉无比，沈月红施出全力，也只能截个平手，想制住对方谈何容易。
就在这时，一棵大树后，蓦地射出一条人影，身法之快，快得出奇，仅凭这身高得不可思议的轻功，便使得在场的人大感惊异。
那人身子尚未落地，已在半空开了口：“住手！”
月光下，但见来人一身黑衣，虽看不清面貌，身材却十分英挺潇脱。沈月红和苗秀秀不由双双停下手来。
苗秀秀愣了一愣，冷笑道：“原来你们还有埋伏？”
沈月红急道：“苗姑娘，我们也不认识他是谁。”
黑衣人扫过全场一眼，哈哈笑道：“在下是路见不平，拔刀相助。”
说着向苗秀秀看了一眼道：“姑娘好像是单人一个，在下愿意帮你杀掉他们两个。”
苗秀秀茫然问道：“尊驾究竟是那一方面的人？”
黑衣人笑道：“这个最好别问，不过，在下绝不是天地教的人。”
苗秀秀道：“他们两个正是天地教的，你先宰了他俩再说！”
黑衣人双目射光，瞄了瞄沈月红道：“你们真是天地教的人？”
沈月红叱道：“是怎么样？不是又怎么样？”
“如果是，在下就用不着客气了。”
黑衣人的一副洋洋自得，目中无人神情，令沈月红大为震怒，道：“就算我们是天地教的，你又敢怎样？”
黑衣人身形一闪，已到沈月红跟前，一剑刺了过来，他的剑势未到，沈月红先感到一股奇大的暗劲，涌近身来。举剑封去，顿时被震退三尺，右臂也一阵酸麻。心头一凛，刚要后退，那知黑衣人第二剑早又攻来。沈月红勉力接下第二剑，对方剑势竟是不收又发，波波几声轻响之后，她已几乎握剑不住，连招架的力量也完全失去。
鹤鸣看出来人武功高不可测，连忙换下沉月红，挥剑迎了上去。两人你来我往，鹤鸣只感此人招式奇特，剑势幻化莫测，令人防不胜防。二十几招过后，早累得他全身大汗，所幸还不曾落败。
黑衣人迅快的攻出三剑之后，一个倒纵，已退回丈余之外，喝道：“尊驾是什么人！”
鹤鸣道：“在下只是个无名小卒，说出来你也不见得知道。”
黑衣人道：“在下出道江湖以来，还很少遇到象尊驾这样的高手，看你的武功路数，很像朱南明，你跟朱南明是什么关系？”
鹤鸣道：“朱盟主武功盖世，在下虽然学过他的武功，却不一定和他有关系。”
“在下在武林中，虽非正道，但却一向钦佩朱南明的为人，只要你能说出和他的关系，咱们不妨交个朋友。”
鹤鸣暗道：“以此人武功之高，若能交个朋友，正好可以共同对付四奇。”当下一抱拳道：“只要兄台不是天地教中人，兄弟高攀，也想交交兄台这位朋友。”
“那最好不过，在下想先知道尊驾上姓高名？”
鹤鸣道：“兄弟姓牛，因为排行第八，所以就叫牛八。”
黑衣人笑道：“凭尊驾的一身武功，在当今武林，只怕也找不出几个，为什么名字却取这样不雅？”
鹤鸣道：“名字只是一个人的称呼，雅与不雅，兄弟倒不觉得有什么不妥。”
黑衣人道：“那是在下多怪了，现在天色太晚，不妨明天找个处所聚聚。”
鹤鸣道：“小弟就住在墙内这家客栈，夜长无聊，若兄台仍有雅兴，就请到兄弟的客房对饮几杯。”
黑衣人道：“这样方便么？”
鹤鸣道：“小弟只怕兄台不肯赏光。”
黑衣人道：“兄台这样说话，在下就恭敬不如从命了。”
沈月红道：“师兄，咱们对苗姑娘总要有个交代。”
鹤鸣道：“苗姑娘对咱们误会越来越深，暂时只好由她了。”
沈月红无奈的吁一口气，望着苗秀秀道：“苗姑娘，你如果有此雅兴，也请到里面坐坐。”
苗秀秀撇撇嘴道：“你们认为我会跟天地教狼狈为奸么？”
鹤鸣苦笑道：“我们住的地方你已经知道！这一两天之内，也许还不走，欢迎苗姑娘随时前来。”
苗秀秀冷笑道：“用不着欢迎，我会随时来宰你们的！”说罢，几个纵跃，人已失去所在。
鹤鸣歉然一笑道：“为了方便，委屈兄台，咱们还是越墙而过吧。”
三人腾身跃进墙内，再由房门进去。鹤鸣吩咐店伙计送来一壶酒和几样小菜。
直到这时，鹤鸣和沈月红才看清黑衣人不但身材挺拔，尤其眉清目秀，面色红润，虽然年纪已在三十开外，依然风度翩翩，俊逸潇洒，尤其眉梢眼角之间，隐现着一股难以言宣的神韵。
他酒量甚大，连饮三盅之后，面不改色。
鹤鸣自从随一清住进栖霞山道观后，十年中也培养出不错的酒量。那是因为一清只是个不会念经的伪装道士，由于心情苦闷，每日三餐，荤酒不忌。鹤鸣从那时起，就经常陪着师父喝上两盅。而他本是俗家弟子，自离开栖霞山后，就不再穿着道装，既然具有不错的酒量，就陪着黑衣人对饮起来。
只是苦了沈月红，她滴酒不沾，只能坐在一旁相陪。到后来，索性先行回房休息去了。
酒酣耳热，拉近了人与人之间的距离。
鹤鸣道：“兄弟还没请问兄台贵姓？台甫怎么称呼？”
黑衣人眯起一对熠熠生光的眼睛，道：“二十年前，江湖上崛起一个不算正派的人物，人称玉面公子的，牛兄总听说过吧？”
鹤鸣自幼生活在道观里，对江湖事一无所闻，不但没听说过什么玉面公子，甚至连他父亲是谁都毫不知情。
黑衣人由鹤鸣的神色中，看出他一脸茫然，不由问道：“凭牛兄的武功，自然是江湖中的成名人物。再看牛兄的年纪，总该在四十以上接近五十了吧？怎会没听说过玉面公子？”
鹤鸣顿了一顿道：“兄弟虽然虚度四十余春，但一向却甚少在外走动，对江湖中的事情，也从来不问不闻，所以才不知道什么玉面公子。”
黑衣人自我解嘲的摇头一笑道：“这倒是奇闻了，武林中居然有人没听说过玉面公子，也许玉面公子的名头，仍然不如朱南明响亮吧！”
鹤鸣歉然笑道：“兄弟有眼不识泰山，莫非兄台就是玉面公子？”
黑衣人笑道：“只能算浪得虚名，其实这诨号对在下只是一种侮辱。在下姓花，草字得芳，咱们还是以真实姓名称呼吧。”
鹤鸣道：“以花兄这样出众的仪表，可称武林中第一美男子，依兄弟看，玉面公子的名号，应当是实至名归才是。”
花得芳面现不愉之色，道：“牛兄，若再提起玉面公子四字，咱们可能就要不欢而散了！”
他说着叹了口气，接道：“也许牛兄认为在下这话说得太过分，实不相瞒，兄弟这大好前途，就毁在玉面公子四个字上，使在下无法见容于天下武林同道，连堂堂武林盟主朱南明，也大大不齿我的为人。那些年发生在在下身上的几件大事，在下多半是被迫所为。”
鹤明虽听出他话中的一些端倪，却无法得知详情，随即问道：“花兄和朱盟主，难道还有什么恩怨？”
花得芳面带郝然，道：“其实也算不得什么恩怨，皆因在下当时的声名太过狼藉，引起武林中的公愤，而且在下又过于任性，在崂山连伤八位高手。这一来，因为很多人不敢和在下正面对敌，便找上了武林盟主朱南明，要求他杀死我，以为武林除害。”
鹤鸣听得入神，连呼吸也渐感急促，道：“朱盟主可曾找上花兄？”
“在下和朱南朋在泰山见了面，约定次日凌晨在日观峰交手。”
“朱盟主和花兄可曾当真交手？”
“一言既出，驷马难追，当然要如期赴约。”
“可曾有人在场见证？”
“仅是少数几人，不过我记得他的门客方易清、周无尘以及空灵先生都在场。”
“双方胜负如何？”
花得芳神色黯然，更带着无限惆怅，摇头叹道：“在下当时年轻气盛，自信已是天下无敌，岂知双方交手不到十招，我的兵刃便被震飞，人也被他用刀面拍昏在地。”
“这样说花兄的武功是不如朱盟主的了？”
花得芳尴尬笑道：“岂止不如，简直是沟壑之比沧海、萤光之比明月。到那时我才真正知道人外有人、天外有天，朱南明的盛名，果然并不虚传。”
“朱盟主把花兄打昏地上，为什么并不加害？”
“他不愧是万人拥戴的盟主，他本来是用剑的，那天临时改变以刀对搏，用刀面把我打昏，早就存下不杀之心，他的用意，不外希望我回去之后，闭门思过，重新作人。”
“花兄回去以后呢？”
“在下自知技不如人，便从此遁迹江湖，在深山中苦练武功，希望十年之后，能和朱南明再做一次较量。”
“花兄是想杀死朱盟主，由自己来接武林盟主之位？”
花得芳正色道：“在下自泰山之战后，对朱南明一直感戴不杀之恩，更深深钦佩他的为人，怎能存下纂夺武林盟主的野心。”
花得芳像涌起无限感慨，道：“武林中人，总难免争强斗胜之心，在下准备十年后找他较量，不过是切磋武学，看看究竟能不能赶上他而已。”
“花兄准备苦练十年，再找他老人家较量，时间未免订得太长一点了！”
花得芳叹口气道：“谁知就在第三年上，江湖上传来消息，朱南明日遭四奇杀害，使在下失去较量的对象。由于心绪苦闷，便决定从此不再出山，甘愿无声无息的度过一生。”
鹤鸣也长长叹息一声道：“花兄为什么又再出山呢？”
花得芳道：“是我在不久前闻知朱南明的遗孤，曾在栖霞山和四奇约期决战，又听说这位朱公子，武功之高，不在四奇任何一人之下，而且武功得自朱南明的‘南明拳剑秘笈’，颇有乃父之风。”
“这又与花兄有何牵连呢？”
“既然朱公子的武学，得自朱南明的遗传，在下能找到他较量较量，总也聊胜于无。”
鹤鸣淡淡一笑道：“只怕花兄