《悲歌》

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悲歌- 第24部分


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想你是个守信的人,说了要来,就一定会来的,可是行期过了一个多月,你连一点消息都没有,别人都说不会来了,我却没有失却信心,每天都跟内人去检视一遍给你准备好宾舍,今天刚去,你院子里种的百合花开放了,我就有个预感,你要来了……”
  这一连串的叙述又琐碎又噜苏,但是态度十分的诚恳,使人无法不感动。
  预让激动地道:“伯公待我太厚,预让怎敢不来。”
  “预先生,别这么说,你肯惠然下顾,是荀瑶的光荣,即使你离我他去,那也是荀瑶德薄,留不住先生,绝不会对先生有半点埋怨。”
  预让心中又是一阵激动,勉力地平服了下来才道:“预让之所以迟至,只因为途中发生了一点小变故……”
  “先生不必说了,我相信先生,必然是有正当的理由。”
  “伯公对预让信任,预让心中感激,但是预让一定要把理由说出来,因为预让还带了两个人来,请求伯公收容,而这两个人都与预让迟来有关!”
  他指指身后介绍道:“拙荆文姜,拜弟王飞虎。”
  两个人都行礼拜见了。
  智伯很客气地回了礼。请大家人室坐下,再听预让说了经过。
  智伯讶然道:“原来是朱羽呀,他是个很有名的剑客,我听过他的名字,没想到他还是个蒙面行劫的盗魁,难怪我的粮饷会被劫了,两次护金,都有好几个剑道高手随行,他们遇到了朱羽,自然没有幸理了。”语毕又避席一揖,说道:“幸得先生神勇翦除了他,否则我境内的商旅以及我的采粮人员,仍是不得安静,先生还没来到河东,即为河东除此大患,我应该代表境内的父老向先生致谢。”
  预让苦笑道:“这本是预让该做的,朱羽之急于拦路截杀,也是怕我来到,带人去找他。”
  智伯道:“知道是他劫货杀人,我会派人去找他的,但绝不会请先生去。”
  “为什么?朱羽是个很不错的剑手,预让侥幸胜他,才得于决斗中除之,若派去的人较弱,恐怕还奈何不了他。”
  智伯叹道:“是的,我会派几个人去试试看,实在奈何不了他,只有小心点。每次遣送重兵护送粮秣,保护商旅,却绝不会劳动先生。”
  “莫非伯公认为预让不如他?”
  “不是。先生剑技精湛,神勇无匹,我是亲睹的。先生是天下第一剑士,我更闻名久矣。我门下的剑客虽多,绝无一人高出先生,要想对付朱羽,先生应是最佳的人选,但荀瑶绝不会让先生前去,因为我所望于先生的,不是先生的剑法。”
  “预让除擅长剑术外,别无所能。”
  “预先生太自谦了,你有不战而屈人之威,通晓战技,熟悉谋略,这些都是大将之才!”
  “怕公太谬许了,预让一介武夫,怎么会懂韬略呢?”
  “这个我倒是亲自领教过的。记得我们在晋城突围的那一战吗?先生以有数之众,指挥若定,面对数万大军而面无惧色,攻敌之虚,取敌之弱,终于突出了重围。”
  “那是全仗伯公之助,借伯公之威而已。”
  “预先生,连我在内,那天全是听你的指挥行动的,突围之后,那几个部卒对先生推崇备至,念念不忘呢。”
  预让已经记不起那天是怎么发令指挥的了。他只是凭多年战斗的经验,一面运用地形,一面审度对方的虚弱,避其坚而蹈其隙,侥幸得脱,现在听智伯一说,倒像是他真的娴习兵法似的。因以惶恐地道:“伯公,预让不是故作谦虚,的确是真不懂韬略。前次突围,预让只是以一个剑手的累积经验,侥幸得逞而已。”
  文姜笑笑道:“夫君,所谓韬略,不过是用兵之策与求胜之道而已,也没有一定的规准,剑手所讲求的,也是以我克人,两者并无分别。”
  “有分别。”预让道:“剑为一人敌,兵韬略则为万人敌。”
  “一个勇猛高明的剑手,可以力敌百人吗?”
  “这……也许勉强可以,但绝对不能再多了。”
  “他想力敌百夫,总不能全仗勇力,一定还要借重一些其他的条件吧?”
  “这……当然了,”预让道:“比方说,选择一个狭窄的地方,或是背墙而战,减腹背受敌的劣势,甚至于利用敌人来挡住敌人,这些都是必须注意到的事。”
  “这不正就是谋略的运用吗?”文姜道:“所谓兵法,也是前人在搏战中悟出的经验而已。但并非以之成规,一成不变。最重要的是讲究活用,所以读过兵法的人不见得就用兵,没读过韬略人,也不见得不善用兵。”
  智伯欣然色动,双手一揖,庄然道:“高明!高明!荀瑶久闻夫人才智出众,顷闻高论,才知道果然是名不虚传。难怪范中行要以万金为酬;索取夫人回去了。”
  文姜神色一动道:“范中行出赏金要抓我回去?”
  智伯笑道:“他还没这么大的胆子到河东来抓人。他只是派了个使者。带金万两,明珠十斗,要求我把夫人送回去。”
  文姜笑道:“他倒是真舍得,这是范邑城库中一大半的窖藏了。”
  智伯道:“范邑真这么富吗?我河东之地,比他大了百余倍,人口比他多出几十倍,可是我的库中还拿不出这么多的钱呢!”
  “伯公有志大图,所得都用来充实武术了。范中行却只事株守,自然会积财日增,这笔钱对伯公而言,应该是不无小补的。”
  智伯点点头道:“不错,我把民兵又微调了一半,因为三姓家臣分晋之后,韩魏两国若是一起合作谋赵,襄子首当其冲,我就是他们第二个目标,因此我必须充实自己。”
  文姜笑道:“伯公,这笔钱岂不是来得得正好!”
  智伯道:“这是什么话?我不但没收下,而且还倒赔了一千两黄金去。”
  预让一怔问道:“伯公,这又是为什么呢?”
  “我得知夫人是跟先生一起离开的。心中十分高兴,奇士才女,天作之合,自然要加以成全,所以我附上黄金千两,连同原金,一起送给那使者,明白地告诉他,这是为先生聘娶夫人的妆金,虽是只得原金的十分之一,但却是我拿得出的全部库存了……”
  文姜道:“伯公不受他的金子也罢了,干嘛还要给他钱呢?这根本是不必要的。”
  智伯道:“贤伉俪虽是天成的佳侣。但究竟是范中行聘娶在先,我是想为二位正名,免落情奔之讥。”
  文姜轻声一叹道:“伯公,妾身不值什么,伯公此举,只是爱惜预让而已。”
  智伯道:“是的,河东的百姓们,对预先生敬若神明,我也十分地尊重他,不让他有半点的非议之处!”
  预让道:“伯公虽是一片爱惜之意,但是对预让的了解却不够。预让平生别无他善?唯生性一毫不非取,这是可以质诸神明的。”
  “先生误会了,”智伯道:“荀瑶并非怀疑先生的品德。”
  预让道:“预让既然一毫不非取,又怎会谋夺主妇,诱拐情奔,陷伯公于不义呢?”
  智伯面红耳赤,呐呐不知所云。
  文姜笑道:“郎君,这不能怪伯公的,因为我是范邑城主夫人,这是大家都知道的事实,怎会有人知道我是取得范中行的同意的?”
  “什么?”智伯问道:“范中行自己同意的?那他干嘛还来这一手?”
  “我在未嫁之先,就跟他商议好的。唯恐口说无凭,特地还立简为语,说明我随时都有离开的身由。这是范中行亲自立下的同意书,证人是王飞虎,伯公请过目。”说罢她把一卷竹简呈上。
  智伯看了后。欣然地笑道:“这就更好了,范中行大以为我正在需要钱,才以重金为饵,想要把夫人送回去。我向他表示了我的态度,这下子他就死心了。”
  预让道:“伯公,那预让没有想到,伯公何必急着要给他金子呢?”
  “那是我为先生尽的心,跟先生来不来无关。”
  “假如我根本不来了,伯公这钱不是花得太冤枉!”
  智伯大笑道:“不冤枉,为成就一双侠侣,这点金子也是值得的。”
  预让感动地下拜道:“伯公待预让实在太厚,预让不知将要如何报答。”
  智伯连忙扶他起来道:“先生,万不可如此,先生肯惠临赐顾,是荀瑶借重于先生之处多。”然后又对王飞虎说道:“王壮士,范中行也有话说,他对壮士十分倚重,万望先生能回去帮助他。”
  王飞虎道:“小人追随预大哥,心意已决,不回去了。”
  智伯道:“王壮士肯留在河东,我是万分欢迎的,而且我对壮士的借重,也不会少于预先生。方才我只是转达了范中行的话,其实壮士真要回去,我也会用尽方法来留驾的。”
  王飞虎感动地道:“伯公,小人只是一介武夫而已。”
  “壮士太自谦了,壮士在范邑把范中行的事务处理得井井有条,那就是了不起的成就,河东也需要壮士这样一位干才来整顿一下,今天我实在太高兴了,能得三位人杰来临,这值得庆祝,来人,吩咐厨下,立摆酒宴……”
  这一项接风的酒宴的确很丰盛,酒是最好的,菜也是精心烹饪的,全牛、全羊、鸭猪鹿鱼蔬,百珍俱陈。
  智伯不但邀请所有的门客参加了,而且还叫自己的妻子也出来参加宴会。
  伯夫人雍容端庄,一点架子都没有,跟大家欢笑谈天,亲如家人,也给人一种如沐春风的感觉。
  酒后,预让夫妇被送到专门准备的宾舍中休息,预让倒是吃了一惊,因为这儿太华丽了,几乎就像是皇宫,两名锦裳的宫女前来侍候,她们自报名字,一个叫雪娘,一个叫依奴。
  她们是伯夫人特地遣来侍候文姜的。
  文姜问道:“依奴,伯公府邸中,这样的宾舍有多少?”
  “有十七幢,不过以此间最为精美。”
  “伯公他们自己住在那里?”
  “在前进大堂的旁边。”
  “那里好像没有什么大的宫室呀!”
  “是不大,两间木舍,一间作为卧室,一间则是伯君夫妇纺织之处。”
  “织布之处?难道他们还自己织布?”
  “是的,伯夫人不但精于纺织,而且擅专养蚕,他们穿的衣服,都是自己织绢。自己缝制的。”
  “这不是太辛苦了吗?”
  依奴道:“是的,她经常忙得深夜不寐,可是黎明即起,操持家务,比谁都勤快。”
  “她为什么要如此辛苦呢?不需要她如此的。”
  依奴道:“是的,伯公也要她不必加此,可是她说:我们要老百姓辛勤的工作,自己就应该先做到,这样才能叫大家都明白,他们所缴纳的蚕绢,都是用在正当的用途上,她跟伯公并没有用来过奢侈的生活。”
  “老百姓对智伯的看法如何?”
  “爱戴极了,虽然河东的地方常有水患,收成也不好,而且岁纳又比别处高,但百姓们没有一个叫屈,也没有一家抗纳不缴。河东没有催租吏,也无须公差登门收租,老百姓都是自己到时侯就把粟绢挑了来,不用斗量,不用尺度,绝不会短少,只有多出来的……”
  文姜听得呆了道:“他们如此拥戴智伯?”
  “夫人也许不信,但可以自己去看,也可以任意找一个老百姓来问,他们的答案不会两样的。”
  “智伯贤能,受民爱戴,我是知道的,但想不到会如此之深,老百姓为什么要对智伯如此的拥护呢?”
  “因为他的确是一个贤明的领袖,他不但与民同甘苦,共患难,而且还深入民间,了解民隐,每年春耕,他都亲自下田耕作,从早到晚,一刻也不休息,这不是做作,他是实心实意地做。”
  “可是老百姓的生活并不好,捐纳又重……”
  文姜道:“老百姓不怕苦,只怕苛政暴敛,伯公和伯夫人跟大家一样的吃苦,大家也就没有怨言了。”
  文姜道:“可是生活一直苦下去,究竟不是办法呀!”
  “那当然。但伯公许诺过大家,这只是一个时期,大家要咬紧牙关过去,等到我们的实力壮大了,生活就能改善了,那时我们可以迁到富庶的地方,没有灾患,也不必再缴巨额的钱粮给那些大户领主……”
  “喔!河东还要缴纳钱粮吗?”
  “是的,要缴晋城的赵侯,目前是襄子居政,他是嫡出大宗,是赵国的领主,每个地方都受他的保护。”
  “但是河东的实力很强,足够保护自己了。”
  “可惜还不强,不能够把襄子并吞过来,所以大家只好忍耐,等到有一天,我们的力量足够驱走襄子,拥有赵国的天下时,就轮到别人向我们纳税了。”
  “这是智伯给大家的希望吗?”
  “是的,这是伯公给大家描绘的远景,我们都相信那一天会来临的,所以不在乎现在吃点苦。”
  文姜道:“谢谢你,依奴,我总算明白了,你们去休息吧,我这儿不要你们侍候。”
  “那可不行。婢子们是奉命出来侍候夫人的,若是夫人知道了我们偷懒,会责骂我们的。”
  “没有关系,是我要你们去休息的。我跟先生还有一些话要谈。你们不必侍候了。”
  雪娘跟依奴十分乖巧,知道文姜跟预让有话要谈,不想被她们听见,忙行礼退。
  文姜铺好了被褥,让预让宽衣躺下,她跪在一边,为他按摩双手,一面道:“郎君,你看智怕这个人如何?”
  “很好。知人善用,有雄心,也很谦虚。”
  “我倒觉得他心机太重,有点矫揉做作。”
  “这倒不能这么说,他待人是很诚恳的。”
  “待人是很诚恳,但是他以伯爵的身份,不必要去做那些粗工,那就显得虚伪做作了。
  今人尽职,爱民,应在各尽其分,他是百姓的牧者,治好人民就行了,用不到那么劳苦自己。”
  “他不是故意作为给人看的,他是求心之所安,他并非不能生活过好一点,只是他自己不忍心,他拿粗犷的食物,勤劳工作来策励自己,这是无可非议的。”
  “我总觉得这太不真实了,像是故意做给人看的。”
  “不是!你记得我们刚到时,他正在进食吗?他的嘴上还带着一些碎屑,那是高粱粒子。可见他吃的粗粮不是做给我们看的。”
  “可是庆筵时

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