四处……”
“假山肚子里？那是什么屋子？”
“是石屋，用假山石堆起来的，原来是给宫中的人躲迷藏玩儿的，可是有位妃子因为犯了错，在那儿上吊自杀了，以后就没人敢去玩儿了……”
“妃子还会畏罪自弑？君侯是那么严厉的人吗？”
侍卫道：“君侯待人倒是很宽厚，可是那妃子犯的错是不可原谅的，何况君侯还没罚她，是她自己畏罪自弑的。”
大桃道：“她究竟犯了什么错？”
“大嫂，这是宫中的秘密，本来是不说的，你是自己人，告诉你也没关系，她是跟花园里的小厮偷偷幽会，被君侯撞上了！君侯倒是不愿张扬，只在远处把那个小厮叫了去，训斥了几句，赶出宫去，可是那位妃子想不开，自己上吊死了。”
“喔？君侯只是把那小厮赶了出去？”
“是的。没有再为难他，那小子现在还活得好好的。君侯给了他一笔钱，他置了田地又娶了亲，倒是因祸得福了，只可怜了那位妃子。”
“这样说来，君侯对他也是太大方了。”
“他只不过是个孩子，才十岁，平素十分老实，而且他家里几代都在宫中做花匠，他父母是在种花时，恰逢雷雨，被雷殛死了，就剩这一个孩子，君侯不忍心叫他家绝了后。何况，这也怪不了他，是那位妃子故意诱惑他的，君侯虽重礼仪，却也很明事理。”
“那位妃子也是的，怎么如此失德，自甘下流呢？”
侍卫笑道：“说的是，可是也难怪，宫中有六位妃子，只有君侯一个男人。就算照着轮，也得好久才轮到一天侍驾，可是君侯近年来醉心击剑搏战之技，早晚都在潜心练习，对女色上就疏远了，她耐不住寂寞，才做出那种事来。”
大桃也笑道：“这倒是难怪了。不过她太笨，怎么找个小孩子呢？像你们这些大男人多得很。”
那侍卫忙道：“大嫂！你别开玩笑了，我们入宫轮值的人可规矩得很。”
“算了，连我家老程算上，没一个是正经的！”
“大嫂，那是在外面，我们在宫里可规矩得很。君侯对我们太好了，几乎视我们如同手足兄弟，我们怎么也不能做出对不起他的事！真要有那种不自爱的，别说等君侯来驱逐他了，我们自己就会乱刀分他的尸。”
“有没有过呢？”
“这个……人嘛！总有良莠不齐的，前年我们有个弟兄，还不是跟妃子有染，只是跟一个宫女生了感情，宫中的侍女照规定在十四岁进宫，二十岁就遣出嫁人，以免耽误了终身。
那个宫女已经十九岁了，还有一年他们就等不及了，结果有了身孕，君侯倒是很宽厚，准许她提前出宫，让他们成婚，结果是我们弟兄伙看不过，在城外把他们劈了，沉尸河中喂了鱼。”
“你们这是干什么？”
“这是我们的纪律，不容任何一个人破坏的。”
大桃问道：“君侯知不知道呢？”
“不知道。”持卫道：“有时还问起他们，我们只有回奏说他们在家乡日子过得很好。”
“君侯对人倒是很宽厚的。”
“是的，君侯是一代人杰，对谁都很宽厚，只是有时不免会误信非人。就拿河东智伯来说，君侯以前对他十分信任，倚为心腹，准备一旦大业有成，要跟他共分天下。哪知道智伯竟会背叛他，所以他恨透了智伯……”
他们在这儿谈着，预让在不远处工作，每一句话都听得清清楚楚，对于赵襄子也多了一份了解。
无可否认，赵襄子是一代人杰，他的作为，确有王者的风范，是一可敬的人士。
但是到了后来，话题再到了智伯身上，又使预让心中绞痛了。因为智伯对预让夫妇的倚重与信任，已经不是兄弟的亲密，而是万分的恭敬了。
预让无法在人间找出一种类似的关系来。从表面上看他们是客卿，是宾主的关系，实际上双方也还是谨守着这种界限，没有使感情超越过去。
只是智伯对他们夫妇的态度太令人感动了，不仅是礼貌无缺以及美食鲜衣的生活供应，最难得的是一种出自内心的尊敬。有一次，预让正在午睡，智伯适有要事来访，他来的时侯，刚好侍候的小僮也在打瞌睡，没有发现智伯来到。智伯在门口看了一看，悄悄地走了，一声都没响。
他若是为了要示好预让，一定会轻轻地叫醒小僮，叫他不必声张，不得惊吵预让，然后再离去。
这样，预让一定会知道他来过，也会很感激他的礼遇与关怀，也会立刻就赶去道歉及表示谢意。
可是智伯做法更为令人感动，他完全是在内心深处表示他的关怀与敬意，根本不在乎对方知不知。
预让是个高明的剑客，耳目聪敏逾越常人，午睡只是闭目养神而已，智伯来到。他早已知道了，正因为智伯放轻了脚步，使他很好奇，不知道他要做什么，所以他继续闭目装睡，直到智伯又悄悄地离去。
那天晚上智伯再度来访，才说出那件商量的事，但已经略迟一步。预让怪他为什么不早说，智伯却辩说自己也是不久前才得到的消息，始终没提午后来过的事。
这是一件很小的事，但也见出智伯待他的真感情，也从那时起，预让决定要把他的一生都献给智伯，毫无条件，毫无保留。
赵襄子看来是个可敬的人，但预让决心要刺杀他。
为了智伯而刺杀他。攻破晋城后，襄子已遁，智伯很遗憾，预让要弥补智伯的缺憾。
再者，为了襄子此刻对智伯所做的一切，预让也必须刺杀襄子，否则就无法使智伯身上的骸骨归葬。故主已死，现在杀死襄子，智伯的失败已无可挽回了，但是故主死而未能全葬，这是生者之罪孽。
这是襄子一个人专用的坑厕，由于即时消除，倒是不太脏，只不过这是一件肮脏的工作。
预让毫无屈辱之感，尽心尽力的工作，既细心，又卖力。他把坑底的遗粪用勺子舀了出来，然后又铺上了细沙，使那所厕房没有一点气味。
然后他又把小解的陶缸由地下拔起，端到荷花池去洗干净了，搬回来后。再把一旁准备净手的铜皿拿出来，用砂子把里里外外擦得雪亮。
那名侍卫不时转过来看他一下，显然对他的工作十分满意，因此也没有过来噜嗦他。
没有多久，忽然小桃过来了道：“襄子来了！”
预让很冷静地道：“很好，我一切都准备好了，如何下手也都构思成熟，你来做什么？”
“我是过来通知你，叫你迥避在小屋内，不要出去，等君侯用过了厕所，要立作清除。”
预让笑了一笑道：“假如我要出去，不会有人看见吧？”
“是的！君侯在如厕时，最讨厌有人惊扰，侍卫们都避得远远的，只有一个贴身小厮侍奉着，这边有房屋挡着，别处根本看不见，所以要我过来，除了通知你迥避，也是监视你不得随意行动。”
“幸亏是你来，我可以少杀一个人，因为我的计划就是在他们进厕时，潜到后屋，襄子蹲在坑上时，我暴起破壁刺人，必可万无一失。”
“那墙很厚，你能刺得穿吗？”
“我试过了，这只是一面木条涂泥的板墙，厚约半尺，我绝对能一贯而透，就是一面石墙，我用足劲力刺过去，也能刺通。”
“预大哥，剑刃透墙是不够的，墙离坑还有两三尺的空间，你必须要破墙而入，才能得手，而旦只有一击的机会。你可不能有半点差错。”
“我相信不会，但是也很难说，因为我只是剑客，不是刺客，我杀过的人虽多，但都是在正面的交手中为之，从没有在这种情况下杀过人。”
小桃叹道：“我担心的也是这一点，只不过事在必行，惟有尽力而为了。那个小鬼也来了，智伯头骨所塑的骷髅杯就由他捧着，所以我们不必去找了。”
“那就更好了。”
“姐姐在后角门处准备我们突围，我来帮助你取杯，所以回头你只要管杀人就行了。”
“谢谢你，小桃，不管我是否能得手，而你却一定要成功，我就是拼了一死，也会掩护你突围的。”
“角门外有两匹快马，你如能顺利而出，就是我们两个人走，否则就是姐姐一个人走，我是守定了，所以心里一定要有个底子，别把我一个人丢开。”
预让只有长叹无语。他实在不想小桃跟着自己的，但他知道这个时侯已经来不及说什么了，由屋子的窗缝中隐隐已经看到两个人影进了厕所。
预让伸手抱过小桃来，在她唇上亲了一亲，然后放开了她，像—溜烟似的飘了出去。
他已经把地形都看好了，何处落脚早经测定，因此一直在掩蔽中，小桃在迷茫中只看见预让黑色的背影几闪，已经到了厕墙的后面潜伏好了。
她咬咬牙，唇间还留着预让刚才一吻的余温，那一吻居然使她的心中起了一阵荡漾。
连她自己也奇怪，此时此地，怎么会有那种感觉的？生死关头，永诀在即，而且他们要做的又是一桩轰轰烈烈，充满了血腥的行动，她应该是热血沸腾才对，怎么会在心湖间掀起绮情的？
她摇摇头，看看预让已经从草中抽出了长剑，原来他把剑早已放在适当的位置了。预让的身子做好了一个姿态，剑尖对着墙上一个圆点，那也是预让测好了方位画上去的，就差那雷霆万均的一刺了。
小桃依然在想预让的吻，何以有着如许的吸引力。这不是她第一次被吻，最后的三天，他们几乎是寸步不离，整天成夜地腻在一起。
他们曾经从茫茫的黑夜里，一口气吻到凌晨的首声鸡啼，却也没有方才那一吻更具激荡的力量。
小桃终于想出了答案了，这一吻中有了爱情。
不错，以前她跟预让相处，她奉献的是尊敬、倾慕，虽然为预让，她可以毫无条件的牺牲一切，但这种感情是近乎宗教性的虔诚而已，却不是爱情，她并不爱预让。
同样的，预让也不爱她，只是感于她的盛情而不忍心拒绝，更因为需要她的帮助而不能离开她，基于这种原因才跟她相处在一起。
拥抱、接吻、爱抚，以及那些男人女人所做的事都做过了，但那只是本能的需要，也不是爱情。
只有刚才那一刹那间，他们突然感觉到了彼此的相爱，爱情终于发生了，是由于几天来毫无隔阂的相处，使他们在无形之中，结合为一个整体。
小桃身不由主地跪了下来，仰头向天，目中充满了泪水，心中充满了感激与甜蜜。
她感激上苍的仁慈，使她终于得到了这个男人，不仅是形式上的，也是意识里的。
这个发现对小桃来说，是非常重要的。
她本已决心一死，现在她要活下去。
心中有爱的人就有了希望，她认为活下去能做的事，远比陪着预让一起死有意义多了。
首先，她要看看，预让是否在她身体内留下了什么，如果上苍见怜，使她怀了孕，那是预让生命的延续。
其次，她要活着把预让的故事告诉别的人，并预让的生命得以不朽。
这一切都太重要了。
她应该在这时候，也悄悄地出去接应预让的，可是她没有动，因为她的主意已经改变了，她要活着。
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第十二章
预让却没有因为小桃未曾过来而感到沮丧，他甚至于希望小桃不要过来，因为他现在要做的事，没有人帮得上忙，只有一个人例外。
那是赵襄子，他若肯把自己的头割下来，预让自然就省了很多的麻烦。但赵襄子却半点意思都没有，他活的有意思得很，也小心得很，唯恐有人来行刺，即使是如厕，他的腰间也佩剑。
窗间有一道细缝，可以由外面看进去，预让就在这条细缝中监视着襄子。
那是一个很威武的人，方形的脸很坚毅，步履沉稳，他走过自小石块铺成的碎径，没有一点踉跄。预让看见他踏上了一块较大的圆石，高起在路面上，约有鸭蛋大小，一个普通人，必然会歪一下身子，或是有楞脚底的感觉，但是赵襄子却什么都没有。靴在石子上轻地一点，飘飘然地走了过来。
这证明他的剑术已经到绝佳的境界，身体四肢已经与大地万物溶成了一片。
预让心中一沉，这样的一个剑手是绝对无法偷袭得手的，因为任何兵器，递到他身前尺许处时，他就能感应到了，而且在眨眼之间，就能作应变的措施。
他们之间，即使空无一物，预让也没有把握一击得手，何况还隔着一座墙呢？
赵襄子走到厕坑前，伸头看了一下，似乎很满意，可是他正要除衣的时候，忽然停止了动作。
侍候他的僮儿臧兴忙问道：“大王！怎么了？”
襄子打了个冷噤，摇摇头道：“我感到有点不对劲，好像忽然冷了起来。”
“那或许是酒饮多了。”
“不可能！我现在饮酒已很有节制，荀瑶就是酒醉误事，才被我们偷袭得手的，我不会再犯这种错误。”
“大王过虑了，现下顽敌俱除，全国归心，国势日盛，还有谁敢来冒犯大王？”
襄子庄容道：“不能因为想不出谁是敌人就松懈下来，以为无须防备了。有许多敌人是突然之间暴露面目的，正如上一次的智伯，他以前表现的忠贞，使我把他当作最忠心的臣属，最可信的朋友，听信他在河东强大，甚至帮助他扩充军备，想不到他突然就叛变了。”
“是的，大王，这个狗头实在太可恶了！”
襄子叹了一口气，忽又庄容道：“兴儿，我已经告诉你多少次了，不可以称我为大王，我只是侯爵……”
“那有什么关系。秦齐燕鲁只是公爵，他们的国君都自称为王了，他们的臣子在早朝时也公然地称大王的。”
“你是小孩子，不懂得的，公侯称大王，是要担任过诸侯盟主的，齐桓、晋文、秦穆，燕昭，都曾大会诸侯而被推为盟主，他们是有资格的。我还不行，韩赵魏都是三晋家臣，分晋而立，与他们毕竟差一截。”
臧兴道：“这都是叫东那个匹夫给害的。否则您此刻也可以大会诸侯，称霸天下