楼外树影风动，春末之夜，寒意不减。
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第四章
魏军通常在城中前朝的总管府议事，许夕铤按理可入住其内，但因怕繁忙事宜吵着夕逖，掌管魏城三年，仍住在许家老屋。
今日风直传话，得知大迟国有变、秦伤何身在魏城，然而许夕铤对此并无甚惊讶。明焰教教主连月闭关，有心人早可知大迟存帝时日无多。当然，若非知道大迟历代皇帝和国教教主之间的龌龊关系，却也无法推想。
真正让他疾首痛心的是夕逖：他严令搜城不久，手下人密报，夕逖曾与秦伤何同楼对饮，良久不下。
等他赶到茶肆，秦伤何一行人已不知去向，他不及上楼质问夕逖，迅速调配人手追击，忙了个多时辰，一无所获。愤懑不平回到茶肆，正见夕逖痴坐怅想，怎不叫他怒火中烧？
他本悲愤于夕逖被秦伤何羞辱欺负，现下看来内情大有蹊跷。夕逖非但没有痛恨憎恶秦伤何，反而似乎对他大有宽谅之意。
他恨的是夕逖的妥协，怒的是夕逖的懦怯。他许家儿郎何曾如此败落？身落敌手虽未必要殉身就义，却也该坚毅不屈。到如今竟似失身兼而失心，乃至纵放敌人逃遁，岂非可耻可笑？
许夕铤心中百愁绪结，一掌拍在窗格上，震的窗格吱呀作响，屑灰散迸。忽听见脚步声近，他抬目看去，见是许祥领着军中的王副统领王立成匆匆赶来。
许夕铤微感不安，等他们近前，不及开口询问，王立成已急急的道：“大……大帅，二公子他……他……”他着实喘的厉害，说到这儿不得不停下缓气。
许夕铤惊疑不定，电目炬视许祥，他忙躬身道：“二公子去到军中，说……说自己私纵外敌，自请处分。”
“董大哥命属下先行来报大帅。”王立成接过话头，“不过，看二公子的样，很是坚决，怕是劝不听的。”
许夕铤不必他说也知夕逖的臭驴脾气，他定是恼了自己那番重话，因而自请处罚，当真是不把他这兄长气死不罢休！
“该死！”许夕铤低咒一声，冲出小院。许祥暗叹口气，抄起椅背上的风袍，疾步跟在他身后，喃喃自语：“两兄弟，一见面就吵，分开来又想。唉，年轻人啊，真不懂——”
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那总管府西侧原有一个刑堂，隶属前朝衙门，外围林木森森，肃静蘧然。甫入厅中便觉寒气沁骨，凉意逼人，一尘不染的青石砖打磨的光可照人，倒映出人影清晰，仿如误入幽冥地界。
十余丈见方的堂中只有一几一座，空旷的吓人，棒起棒落声也格外响亮。
受刑之人趴跪在冷冰冰的地砖上，素白单衣下浸透着血色。一左一右两人的棍棒夹压着他纤细的背，另一人正一棍接一棍的打下去。
座中一人，冷眼观刑，见到许夕铤三人，欠身道：“属下正在监刑，不敬之处尚请大帅见谅。”转向那因见着许夕铤，迟疑停手的兵卒，喝道：“尚欠三十三，不得停手！”
此人便是魏军中专司军令刑罚，人称“六亲不认”的董礼。其人刚正不阿，嫉恶如仇，军中人人敬畏三分。去年他侄子在市集闹事，被他处以军法，赏了一顿鞭子，打的三个月没能起床，因而博了个“六亲不认”的“美名”。
许夕铤强忍着喝止杖刑的冲动，走到几前，董礼让出座来，不卑不亢的一揖道：“二公子适才言道，他通敌纵敌，前来自请处分，经属下查察，俱已属实。通敌乃是军中头等大罪，凌迟既废，本该处以斩刑，属下念及二公子自首难得，因予以杖刑七十，水牢十日。请大帅论断。”
许夕铤见夕逖半昏半醒，脸色惨白灰败，细密的银齿咬破薄唇，溢出血丝，硬是不吭一声，心中又痛又怜，干咳一下，勉强说道：“杖刑七十似已足够，水牢是否就……”
董礼从容不迫回道：“大帅此言差矣。王子犯法尚与庶民同罪，何况通敌叛国乃诛九族，不赦之大罪。若予轻饶，日后必难服众。军纪不维，如何治军？二公子虽系大帅亲弟，亦不可有所宽待，否则重处下例，必遭非议！”
许夕铤气往上冲，差些冲口而出“你又何曾宽待于他？！”，强自忍下，道：“董监事既已决定，本帅亦无话可说，不过杖刑过后，待我替他上药包敷完妥再入水牢。”语气强硬不容争辩。
董礼微微一笑，道：“手足爱护，人之常情。大帅爱弟心切，属下感佩至深。不过，二公子态度诚挚，放走敌人亦非本意，或可予以减刑，将水牢十日减为——”
许夕铤手一挡，冷冷道：“不必！我许家儿郎若连这些小阵仗也熬不过，也妄称世代豪杰。”
说话间，七十军棍已毕，许夕铤蹲下身，扶起夕逖上身，细细凝视他青白的脸孔，轻声问道：“你可还挺得住？”
夕逖顶着一丝清明不肯晕去，适才兄长与董礼的对话他都听的明白，闻言淡笑点头，哑声道：“对不住。”
许夕铤眉头紧簇，无声送入一道真气护住夕逖心脉，搀着他肋下他往后面走去。董礼木着脸一言不发，一名兵卒立即丢下手中棍杖，奔到许家兄弟前面，恭声道：“后面有间干净的屋子，待小人为大帅领路。”
许夕铤脸色阴沉，嗯了声，感到手中越来越沉，夕逖几乎是被他拖着走，可当此时此地，他若抱起夕逖，徒显得他许家人懦弱无能。
许祥老泪纵横，蹒跚在二人身后。
许夕铤示意许祥将风袍铺在干草榻上，轻手放下夕逖，让他趴睡着。许夕铤请出许祥和那兵卒，合上门，掌着烛检视夕逖的伤。
这几日干燥得紧，这么一会，渗出的血已凝成痂，结连在臀部的布料上。许夕铤稍一扯动，夕逖即痛的闷哼出声。
他心中狠狠一抽，取出靴统中的匕首，一边割开布料，一边佯嗔道：“活该。看你今后还任不任性了！”
夕逖感到股间一凉，虽是手足至亲，亦羞得面赤耳热，脸蛋埋入身下的袍中，扑鼻尽是哥哥的熟悉气息。
许夕铤揭开那层单薄的蔽体衣料的一瞬，只觉气血逆冲上额际，眼前金星乱晃，几乎栽倒。那片血肉模糊，又岂是皮开肉绽可以形容。
夕逖从小乖巧，爹娘连根指头都没弹过；而他爱弟如命，更是呵护备至，便有小伤小痛，也是兄弟俩和外人打群架时弄的，多半是许夕铤数倍严重过他。
何曾受过如此对待？！
他的喉间顿时哽住，眼眶霎时通红，持烛的手不自禁的颤抖。夕逖察觉到火光的闪烁，抬转头，疑问：“哥？”
许夕铤把蜡烛放在一旁小几上，从怀中摸出个小瓷瓶，敲门声起，许祥端着盆热水进来。许夕铤知夕逖脸嫩，移身挡住许祥视线，命他放下热水。
许祥带门而出，许夕铤拧了把七分湿的热巾，为夕逖擦拭伤处，着手尽量的温柔。但毕竟是新伤口，怎能不痛？夕逖的身躯不由自主的痛得颤抖，却咬牙哼也不哼。
许夕铤叹道：“在哥面前，你还装什么？痛就喊。”夕逖仍旧不出声。
手中巾帕已被污血染红，许夕铤蹲下身涤洗，夕逖忽道：“我……不是有意放走他的。”
许夕铤一怔，微笑道：“我本也没想要捉他。”一顿，正容道：“你可知为何？（夕逖摇头）只因我知道大迟的宿命。”夕逖扬眉询问。
他一面为夕逖擦净伤处，一面娓娓说道：“据闻大迟国前朝的一个失宠的妃子以死下了个血咒，她诅咒大迟国的历代君王不但每代单传，且必定羸弱无用而致大权旁落。最可怕的是，她还诅咒大迟皇帝将失却男儿气概，委身……只……只好男欢。而且是……”
“是和国师？”夕逖漠然接口——国师就是秦伤何将坐的位置。
许夕铤默然承认，又洗了一把巾帕，看着那盆混浊的血水，道：“小逖，你当真撑得住么？还是我去找董——”
“我可以！”夕逖的声音突兀的尖利，像是意识到自己的失态，缓缓道：“哥，这事是我惹出来的，该由我来收场。”
“你的伤只能趴着，水牢里污水过膝，坐不得睡不得，你伤成这样，又无真力护身，如何能熬过十天？”
夕逖傲然一笑不答。
许夕铤皱眉道：“还是让董礼减刑——”
“哥，你明知他是要卖你个人情，你若答应，今后定然制肘。”夕逖哂着。
许夕铤叹道：“我也没料到他城府如此之深，你今日是撞在枪尖儿上了。他爷爷的，这小子得了便宜还卖乖！既博了个铁面无私，不畏强权的好名声，还要我欠他一份人情！”
夕逖淡淡道：“是我不对。”
许夕铤无奈的白他一眼，擦干了手为他抹药膏。药膏清清凉凉，盖去不少火辣辣的灼痛，甚是舒服。
夕逖任由哥哥摆布，又痛又累，昏昏沉沉，几欲睡去。蓦然间，觉得这情形极为熟悉，不久前似乎经历过，或梦里，或真实……
火光，伤口，药膏，轻言细语……
裸身……剧痛……
他着魔般大叫一声弹起，大骇着挥开许夕铤的手掌，动作稍大，带得臀部伤口痛楚难当，神志既而清醒。
他急喘几口气，跌回草榻上，听许夕铤惊异问道：“什么事？弄疼你了？”，他掩饰的垂下眼睑，道：“哥，你且去吧。这几日也别来看我，免得人家说你徇私，我会没事的。”
许夕铤握紧了夕逖的手，苦笑道：“我当上了这狗屁‘大帅’，只比从前不快乐，若我是无名小卒，何须理会这些陈规烂俗？你也不必跟着受罪！”
夕逖笑道：“你要是无名小卒，咱们家早毁了。”这战乱之时，再大的家业，不过是招人觊觎眼红罢了，又有哪个保得完全？
许夕铤手背轻抚夕逖脸颊，目中流露出无限怜惜，一时间无语相对。夕逖依旧带着浅浅的笑容，顺着趴睡的姿势，看着简陋的屋对角。
他首次发觉夕逖左边脸上有个酒涡，煞是小巧可爱！
是因为最近瘦了许多么？夕逖与己七分相似，只是线条较为柔和，脸型似母多于俏父，下巴细尖，轮廓细腻柔滑，在耳际收成一条优美的曲线。
许夕铤的手指不经意的滑触到夕逖的耳垂，几无意识的捏耍。夕逖黑眸灵动，看向他，吃笑道：“哥，别弄，很痒。”
门格轻响，许夕铤一惊，有些尴尬的迅速抽回手，董礼的声音在门外道：“余先生传话来说，军中有急事，请大帅速回总管府。”
许夕铤不耐神色一闪即没，拍拍夕逖脸蛋，道：“我去叫祥叔拿些衣物给你换上，你还站得起吗？这几日或许会忙，我恐怕真的不能来看你，我会让祥叔每日去关照的。你……你要坚持不住，千万要说！”
夕逖笑道：“别小看我呀。怎么说我也是你许大帅的弟弟，可不能丢脸！祥叔也别来了，坐个牢弄的跟新娘子出阁似的，叫人看了笑话！不过是十天嘛，怎么样也过得去的。”
许夕铤凝视夕逖良久，终叹道：“照顾好自己。”语毕，大踏步出了后房。
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第五章
那水牢就在刑堂后院地下，引的是川城而过的渠水，时值春末，白日里阳光烂漫颇为和暖，还不觉如何。到了夜晚，那水温即使称不上刺骨，也够人受的了。
董礼掌灯在前领路，夕逖忍痛跟在后面。他换了件粗布衣裳，许祥要他多穿几件，连带披上许夕铤的风袍，夕逖却说：“终究要湿的，没得来弄污了衣裳。”最终也只穿了那件粗布短裰。
一踏进幽冷的地下室，夕逖就后悔了：现在还没下水，已冷成这样，到时真不知能否撑过十日。但他是个遇强愈强的性子，明知不能而偏要一试。
随着董礼曲曲弯弯不知下了多少台阶，想来已在地下十余丈，周遭静的只闻滴水声和他们的脚步声。
终于，董礼在一排密实的铁门前停下，将风灯手把插入潮湿石壁的缝隙中，取出一串钥匙，看也不看的拣出其中一支，打开了身前的铁门。
门向内开去，董礼拿起靠在石壁旁，一把几乎腐朽的木梯，往门内放下去，恰恰与门底平齐，原来门内比外面矮了丈余。
夕逖探头入内，里面黑洞洞的，什么也看不清。董礼冷冰冰的声音说道：“二公子，请。”
夕逖咬咬牙，扶着梯子爬了下去，走到最后一阶，脚踝沁骨的凉。他打了个寒噤，董礼将风灯递了下来，道：“二公子留着灯。”
确定夕逖拿稳了灯，他拉起木梯，哐当一声，沉重的铁门严丝密缝的关上了。对于董礼来说，今日已是大破先例，手下留情。平日来蹲水牢的犯人都是被一把推下水去，哪有木梯相送？更别说灯火了。
他确是一门心思想以“铁面无私”在魏军中闯出个名头来，但他本身并非凉薄无情之人。眼见夕逖坚忍不拔，实是一条好汉，也起了惺惺相惜之意。法外有情，稍作照顾，该不违了惩戒本意。
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水牢牢房水位及膝，却只有三尺见方，堪容一人转圜。石壁又湿又滑，布满了青苔，粘不溜手，夕逖想找个地方撑手也不得。
他后臀肿痛不堪，却既不能靠墙靠得太紧，又无趴身之处，当真是百无是处。只好直挺挺站着，没多久腰酸背疼、冷僵麻痹还在其次，那仅有铁门上一个小通风口的石室窒闷难当，水中潮腐之气阵阵袭来，熏得他头晕目眩，胸闷气滞。
水牢中昏暗不知时日，风灯中的蜡烛早已燃尽，夕逖估摸着天亮了，正胡思乱想间，铁门开了。许祥沧桑的脸在火光映照中现出，夕逖勉强笑道：“祥叔你早！”
许祥一楞，见夕逖容颜憔悴，着实委顿，心中一酸，老泪便要落下。他身后跟着个小兵卒，躬身道：“二公子和祥叔慢慢说话，小人在外面等。”说罢，一揖出了去。
许祥从篮中抖出件衣裳，夕逖定睛一看，竟是寒冬腊月才着的厚棉袄，不禁失笑道：“祥叔，我是来这儿冬眠的么？”见许祥不由分说递过来，只得接了穿上，也不知是棉袄厚实，还是怎么的，顿觉身子暖和了许多。
许祥又递来一碗精米饭，几式菜肴——尽是他爱吃的——摆在牢门口，边碎碎念叨：“大公子也真是的，分明是一句话就能解决的，偏要你来这儿受罪。”
夕逖见许祥带来的行头，还是在家里吃饭的阵势，真是哭笑不得，吃了几口饭，道：“祥叔，下回别带这么多东西，太麻烦了。”
许祥忙道：“不麻烦不麻烦。只要二公子喜欢，老仆每日都送来。”
夕逖叹道：“祥叔，我这毕竟是在坐牢，您一样