撕桶扇嗣挥心壳八哪茄嗳酰强峙卤４媪耸盗Γ却欧椿鞯氖笨獭Ｗ钪匾氖恰彼崆嵋×艘⊥罚诺蜕簦罢缫恢毙叛鲎诺拇蟮鼐楦嫠呶颐堑模劳鍪侨魏紊楸鼐牡缆贰Ｉ米圆僮萆豢赡苊挥腥魏未邸！�
“此外，萨奇人习惯了荒原上的生活，森林的确比荒原更为富饶，但我们需要适应的时间。”他转过头，望向场地周围的所有人，提高了音量，“我看到许多战士因林间的潮湿而感染热症。等到春季降临，那些隐于林间的虫豸，将带来更多的疾病。若我们继续深入森林，等到艾尔纳人展开反击，我们将一无所获。”
“我明白你的意思了。”加隆打断了他的话，“那么，你有什么好的建议？”
“与艾尔纳人和谈。”拉鲁姆毫不犹豫地回答道，“退还部分我们目前占领的土地，换取余下土地的居住和使用权，或是类似的条件。我们需要一个盟友，教导我们如何在林间种植作物；经历过战事的艾尔纳人，同样不愿意多出一个整日袭扰边境的外敌。而且，我们必须保留下足够的力量，以应对未来真正的敌人。”
“什么？”霜狼的首领皱了皱眉头，“真正的敌人，你说的是谁？”
“将神祗的力量散布到世间的那个人。”拉鲁姆的话语掷地有声，“以我「熊王」的今生经历与荣耀为证，这样的做法必将带来不可预期的灾难。这很明显——一名合格的神祗，本不应轻易干涉凡世间的任何事物。”
加隆再一次沉默了半晌。最后，他躬下身，抓起地上的半截长戟，缓缓将其举过头顶。
“我，霜狼部族的首领，联军的统帅，加隆·洛克，于今时今日，答应勇士拉鲁姆·莱诺尔的请求。”他缓慢而响亮地说道，“为了我族，以及整座大陆的未来，我将尽快中止针对艾尔德斯王国的战争，并与其进行和谈。”他放下长戟，以手抚胸，缓缓低下头，“大地精灵于此见证，若我违背许诺，我将不再受其庇护。”
“非常感谢。”拉鲁姆同样低下头，“大地精灵在上，愿我族自此获得长久的安宁。”
他转身走向场外，围拢的观众们自发地为他让开一条道路，目送着他穿过众人，走到两名少年的身边。
“父……父亲。”阿兰看着男人大步走近，心里说不出是激动，紧张还是莫名的胆怯，“你……真的很厉害。”
“我只是想起有人告诉过我，这个世界上，总还是需要有些人，去做某些事情的。”拉鲁姆轻叹一声，看起来有些落寞。
“那……”阿兰迟疑了片刻，“父亲你让我守护部族，不是因为……”
拉鲁姆转身，走下看台。阿兰赶忙扯了扯一边有些呆滞的格洛克，跟上男人的脚步。
“我让你守护部族，并非是打算一去不返。”‘父亲’似乎看穿了他的心思，拍了拍他的肩膀，“不过，今后若有必要，我的确将离开部族一段时间。那些时间里，故乡和族人的安危，我希望能交到你的手上。”
“我明白了，父亲。”阿兰用力点了点头，然后再次开口，语气中充满了期待，“可是，以我现在的实力，还不足以保证部族不受侵害。你……您刚才的那种力量，可以教给我么，父亲？”
“还有我！我也想学，拉鲁姆先生！”格洛克像是生怕错过机会一样，迅速插话道。
“不必着急。等到合适的时机，我自然会将我得到的那些，全部传授给你们。”男人的声音里，难得带上了一丝柔和，“我不会立刻离开部族。完成其余属于我的任务之外，守护灰熊部族，同样是我自始至终的目标。”
“所以，现在，让我们回家。”拉鲁姆说。
（六十三）记录（尤菲·斯坦米兹，I）（）
得知这一次事件中，克拉托斯可能担任着重要角色的第二天，尤菲和琳就准备返回临冬城。前一日晚上，尤菲将精神世界中了解到的一切，大致讲述给了归来的教会军成员，就是那时，爱莲娜主动要求和她们二人同行。
“我是药剂师，如果遇到陌生的药草或配方，总需要有人帮你们确认来历啊。”她给出了这样的理由，“而且，如果不得不进行战斗的话，多一个人帮忙会更好吧？”
她们二人对此自然没有意见，倒是教会小队中的几人显得相当不舍。乔恶狠狠地盯着她，声称如果让爱莲娜受到伤害，他一定和她没完——然后就被叫做米莉亚的那名女性赶到了角落。
尤菲明白这位旅行修女受欢迎的原因。这支教会小队能够还算平安地走到如今，很大程度上要归功于爱莲娜。她摆正神色，给出会对爱莲娜的安全负责的保证。这让米莉亚有些不好意思，好在当事人及时为她解了围。
“别小看人啊，你们大家。”年轻的旅行修女略带无奈地环顾众人，故意叹了口气，“我可是很厉害的，是吧，米莉亚姐？”
“那当然了。”米莉亚这才满是自豪地扬起笑容，“加油，爱莲娜，让她们看看我们教国人的本事！”
尤菲和琳二人救出的那些帝国官员，由爱莲娜所在的小队负责接手。队长萨兰声称，他将尽快联系位于教国的后勤人员，和其他潜伏在帝国内的小队，将官员们安全地转移到教国境内。这样一来，罗格曼三世再想抓他们回来，都将是不可能达成的任务。
总的来说，她们等于花费几十枚金币，得到了足以支撑「圣战」正当性的象征。不知道如果说出来，教国会不会负责支付这笔金钱，尤菲暗想。
对于她们来说，关于战争的部分就此告一段落。
目前留给两人的任务，是找寻到精神网络的源头，或者研制出解除魔药控制的手段，从而挽救黑鸦骑士们的灵魂。仅仅数百名骑士不太可能影响到整个战局，但对于尤菲而言，这是冬青堡战役的延续，和她理应达成的约定。
——无论是与肖恩，还是凯茜。
冬青堡战役中，她和阿尔冯斯制作的魔法道具，在一定程度上推进了冬青堡的覆灭。她不为此而后悔——发生过的事情只是历史，那时的她与黑鸦亦是敌人。然而，对于骑士们本不应承受的命运，她认为自己有义务为此做些什么。
至于艾斯卡告诉过她的，那些‘死而复生’的帝国军队，是否与骑士们具备相似之处，则是之后才需要考虑的事情。
……
说来有趣，临冬城的冬季仿佛永远不会降临。即使是如今的时日，这座城市也仅仅笼罩着些微湿润的凉意，街道两侧散落着众多售卖小吃和杂货的摊位，食物的香气与行商们各显身手的吆喝，不时引得行人驻足。
这是尤菲第三次拜访这座城市，与琳一起则是第二次。可惜与上次一样，她们三人——多了爱莲娜·裘月在内，仍然没有享受这份悠然冬日的空闲。
琳似乎看出她的遗憾，约定等到这次事件告一段落，便陪她慢慢游览临冬城的一切。依照金发少女的说法，春暖花开的时节，才是这座城市最为动人的光景。
当然约定实现的前提，是她们顺利达成这次旅途的目的。否则，无论蔓延的战火，或是潜伏在临冬城内的阴霾，都足以将这座数百年历史的古城毁于一旦。
她们穿过最为热闹的银桦大街，来到接近城市中心的白鹿广场。道路从这里分割成七条，分别通向城内不同的区域。三人驻足在广场的一侧，简单讨论起接下来的行动安排。
“为了节省时间，我们分头行动吧。”琳提议道，“我先回家里看看，说不定能够得到有用的消息，顺带借用一下母亲的玺戒——她应该是把那个放在家里。”
“那么我去《公会》。”尤菲点了点头，“希望那个叫做法埃尔的人还在。当然，更好的是克拉托斯回来了。”
“我要去拜访一下教会。”爱莲娜有些开心地说，“帝国的教会我一直没有来过，不知道和教国那边有什么区别呢。”
三人相互击掌，约定好再次见面的地点，然后暂时分别开来。尤菲微微仰起头，让柔和的凉风将长发拂开，快步向城市西侧的《公会》走去。
由于战争的延续，比较‘有理想’的佣兵们都前往了北方，找寻比较危险，回报则更高的‘工作’。如此一来，临冬城内的《公会》就不似以往那般热闹。偶尔进出的人们多半是城里的居民，所做的事情，也仅仅是发布一些修理房屋，打扫仓库之类的委托，或是给远方的友人寄送一封信件或包裹。
尤菲推开厚实的木制门扉，踏着吱呀作响的地板走到柜台前方。法埃尔·奥罗拉仍然代替克拉托斯呆在柜台后面，他手边放着一杯热气腾腾的果茶，正埋头阅读一本不太厚的书，全然没有注意到一公尺以外的她。
这位接待员的心神似乎同样不在书中。尤菲默不作声地观察了好一会儿，发现他打开的书没有翻动哪怕一页。
“法埃尔。”她伸过手去，在男人面前晃了晃，“下午好。克拉托斯还没回来么？”
男人猛地站起身来，似乎被尤菲吓了一跳，“啊？哦，是你——你说克拉托斯？”他皱了皱眉头，眼神闪烁，“他前几天就从这儿离开了，我……不知道他去了哪里。”
用不着莉莉的能力，她也能看出对方隐瞒了什么。问题是，直接追问恐怕没多大意义，她总不可能在这里动用武力。她用食指卷着头发，试着换了个问题，“《公会》的资料里，应该有他住址的记录吧？我有点事情需要找他。”
“这……这可不行，没有正当的理由，我们不能把这些内容告诉别人。”男人连连摆手，一板一眼地回答道。
尤菲暗自叹了口气。和上次一样，她可以借助坎贝尔子爵——准确地说，现在是安娜薇尔·坎贝尔——的名义向《公会》提出要求，可那需要等到琳从家中返回，弄不好还会暴露自己的身份。
几番交涉未果，她略带不满地瞪着对面的男人，半开玩笑地随口说道，“看你这么遮遮掩掩的，不是把他给杀掉了吧？”
“你怎么——”男人刚刚端起茶杯，差点被一口呛住，“不不，我是说，你从哪里听说——不对，这事情和我没任何关系！我只是偶然知道了而已！”
（六十三）记录（尤菲·斯坦米兹，II）（）
这个反应可有点出乎她的预料。尤菲眯起眼睛，打量着法埃尔，确定他不是在开玩笑，“你说克拉托斯死了。什么时间，在哪里，是怎么死的？”
“……大、大概就是三两天前的事情。”男人连续做了几个深呼吸，尽量让自己显得平静，“听说是晚上在小巷子里……死掉的，那时我还呆在《公会》，所以具体发生了什么，我也不知道。”
尤菲摇了摇头，这个男人显然不擅长隐瞒事情。
“你最初想要说的，是‘你怎么知道’对吧，法埃尔？”她注视着男人的双眼，缓慢而平静地分析道，“如果他是死在外面，然后传到你的耳中，你不应当对此感到意外。换句话说，克拉托斯已经死去的事情，目前得知的人并不多。”
“不过，我相信你没有杀他——这是我的直觉。”她放柔了声音，“告诉我，法埃尔，事实的经过是怎样的？说不定，我可以帮上你的忙。”
“这个……好吧……我知道了。”或许是少女的态度让他感觉到了信任，也可能这几天一直紧绷着神经，男人灌下一大口茶，放弃了继续遮掩，“实话说，我真不知道发生了什么。我只是……去他的工作室那边，和他见了一面。”他摇了摇头，神色有些复杂，“谁知道，他就……突然死掉了啊。”
“你和克拉托斯很熟悉么，法埃尔，为什么他要与你见面？”尤菲轻轻挑了挑眉，“还是说，你们之间有着某种交易。”
“只、只是普通的朋友……当然了，我们算是在进行交易，不过我更愿意称之为合作。”法埃尔自暴自弃地叹了口气，话语变得流利起来，“你知道的，他是个药剂师。不久前，他制作了一批药剂，委托我通过《公会》进行出售——因为向来有些交情，信得过他的水准，我就答应了这件事。前天他约我出来见面，我以为他要说的是这方面的事，还特地把近日的收入带了过去。”
他咽了咽口水，垂下目光，“结果他却告诉我，让我赶紧收拾行李，离开这座城市，不要再和他联系。我刚想问个清楚，他就突然倒在了面前的桌上，怎么尝试都叫不醒。实在没办法，我只能选择将他连夜埋掉——我……我也不想这样的啊。”
直觉告诉她，对面的男人仍然隐藏了什么事实，虽然不是太要紧的事情。尤菲让自己暂时不去在意那些，将注意力转移到更重要的问题上，“他委托你出售的药剂还有么？我想看一下。”
法埃尔迟疑片刻，有些不情愿地点了点头。他在柜台下方摸索了一阵，取出一个褐色的小玻璃瓶，递到少女手中。
尤菲打开瓶塞，闻到熟悉的，与她之前喝过的药剂相似的馨甜气息——只是淡上一些，而且混杂了少许酸味。
果然这种药剂与克拉托斯有关。不过，原本的药剂明显不适合拿来出售，或许这个经过了某种改良。她带着一丝探寻抬起头，和略显局促的男人对上目光，“你知道，这个药剂的功效是什么吗。”
“嗯……克拉托斯说过，它可以让人心情放松，头脑清醒，还能加快疾病和伤口恢复的速度。”法埃尔努力试图回忆着，“我喝过几瓶……味道不错，犯困的时候很有用。”他指了指尤菲手中的那一瓶，“这个……算我送你的，你可以试试看。”
“多谢。”她不置可否地点了点头，“那么，都是哪些人会来买这些药剂，你已经卖出去了多少？”
“什么人都有。比如市政厅那些经常熬夜工作的官员，还有一部分埃达的信徒。”法埃尔低声嘟哝道，“那些埃达信徒说这东西是上神赐予的「祝福之酒」，可以强身健体，延长寿命——不知道他们是从哪儿听来的消息，如果可信就好