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二人心中高兴，便去书院旁的酒肆把酒言欢，互吐心事。待得夜深人静，酒肆也要打样，才相互搀扶回书院休息。
还未走到书院门口，俩人忽觉两眼一黑，竟被人用麻袋套了头。随后便是一顿拳打脚踢，为首之人还骂道：“叫你们这俩臭小子逞能，今天就让你们见识见识小爷的厉害。”
沐易和岳霆听声音就知道是那周三伢子报复，只得双手拼命护住脸，屁股朝天任凭打骂。
周三等人武秀才出身，顾及前程，出手倒也知轻重，虽打的二人叫痛不已，却也不敢伤到他们的筋骨。待得发泄完闷气之后，便扔下几句狠话，扬长而去。
岳霆挣掉头套，回头看到沐易鼻青脸肿的样子，不由大笑，一把搂住他的肩膀道：“一起挨过打的才算是真兄弟。沐易，哥哥我今后算是认定你这个兄弟了。”
沐易也是哈哈大笑，虽是满身伤痕，却是畅快无比。
沐易和岳霆二人相互引为知己，自是无话不谈。沐易说起自己自创的打坐行气之法，貌似很有成效，想将其传授给了对方。
岳霆初次听说还有这等升仙之法，忙不迭地照着样子打坐行气。只见他盘足静坐，煞有介事前后吞吐，看的沐易都觉得岳霆莫非有仙根？这么快就有效果了。
沐易正要凑上去细细询问，却听“嘣”的一声，他竟憋出个屁来。沐易站在岳霆身后不远，把他熏得差点没闭过气去。
“我说岳哥，你这莫非把肺之气跟肠之气贯通了，真不愧是修炼奇才，小弟佩服。”沐易苦着脸嘲笑。
岳霆哈哈大笑道：“哥我自然做什么都是奇才。只是你这狗屁打坐行气的法子根本没啥球子用啊。等你琢磨明白，到了羽化飞升的那一天再教给我也不迟。”说罢二人一起哈哈大笑。
第九章 茹伊（）
沐易跟岳霆厮混后，就愈发不喜欢学习了，二人每天东窜西跑，到各科去旁听嬉闹。岳霆尤其喜欢去曲科听教音乐的师傅拉二胡。沐易也没改去兵科听故事的老习惯，拉着岳霆去听，却听得岳霆直打瞌睡。
某天，沐易又拉着岳霆去兵科听李之贺老爷子的课。岳霆暗暗叫苦：“哥，我叫你哥行不。我真不知道那些陈芝麻烂谷子的事有啥好听的。不妨跟着哥哥我去听听穆师傅的小曲多好。”
沐易摇头道：“我都跟你听了三天的小曲了，你至少不得陪我听次兵法么。”
岳霆见推拖不得，心中突然有了主意：“你我不如各让一步，既不去听兵法，也不去听小曲。咱们换个科目如何。”
沐易拊掌叫好：“好主意，那咱们去哪个科目。”
岳霆咬牙想了想道：“不如去匠科如何，其他各科咱们基本都去过，没什么意思，就这匠科还没去过，不如我俩去见识见识？”
沐易虽然觉得匠科不过是打打铁、拉拉风箱之类的，但想反正也没去过，去长长见识也无妨。
二人到了匠科学堂，正赶上匠科老师让学生到前面展示做好的器械。有无人自动的木车、有凌空漂浮的木伞，直看的俩人目瞪口呆，连称神奇，真是不枉他们来此一遭了。
这时，一名青衣小生走上台去，手中捧着一只木制小猫，看上去小巧玲珑，惟妙惟肖。放在地上，竟然还能奔跑跳跃，回首顿足。台下众人不禁拍手叫好。那学生见不少人拍手鼓掌，不由得以手掩面而笑，感觉不对又迅速放下手来。
沐易见此，突觉奇怪，一个男子怎么做小女儿姿态。仔细瞧去，顿时觉得呆了。只见一张小脸鹅蛋般形状，五官端正到无可挑剔。双目含笑，眸光流转，柳眉轻展，贝齿微露。不由感叹世间竟有此妙人，可这明明是个女子，却不知为何做男儿打扮。
自大夏国开朝以来，广开科目，也早已允许女子参加科举。桥山书院中便有不少女子入学，只是女子多事医科、曲科等适宜的科目，文科、武科、兵科等极少见到。这匠科需要心灵手巧，因此也适合女子求学。在座中便有两成是女学生。
岳霆没听到沐易叫好，回头一看，见他双目直视台上，嘴角似有口水流下。不由得心中恶寒，还以为这沐易有断袖之癖，赶紧紧了紧衣服，忙不慌的小声说道：“没想到你小子竟然喜欢男人。可千万别打哥的主意啊，哥可还准备取几房媳妇给我们老岳家传宗接代呢。”
沐易目不转睛地盯着台上，下意识地说道：“瞎说什么，那分明是个女子。”
沐易看的专注，也没注意要轻声说话。顿时，学生们和匠科孙师傅都回头看他，又转头望了望台上的小生。很多人心中才恍然大悟，怪不得这小生长得如此眉清目秀，却原来是个女子。
那小生见被道破了行藏，顿时恼羞成怒，拾起木猫就回到原位坐下。随后还抬头狠狠地瞪了沐易一眼。那双目微嗔，柳眉轻蹙的模样，却让他觉得风情无限。
匠科的孙老师见小生默认了自己的女子身份，就忍不住喝到：“茹家那小子，不，那女子，为何换做男子打扮。”
带木猫的女子看再瞒不过，只好起身应道：“回夫子的话，只因家母怕女儿之身在书院惹来麻烦，就一直让小女子男装打扮，并无歹意，还望先生体谅。”
孙著皱眉道：“那你本名为何？可曾是借了旁人的名字入我匠科。”
那女子受了委屈，撇嘴欲哭：“回先生，学生名字确为茹伊，并不曾冒用旁人名字，在座的学生中亦有我同乡，可为我作证。”
说罢，一名青衣女学生站起称是。言称只因受人所托，并非从心包庇，还望先生体谅。
孙著看有人作证，又爱惜茹伊的才华，便不再追求了，只要求以后还为女子打扮。那小女子连声称是。
岳霆听罢，怪叫道：“原来还是我兰溪的同乡啊。那站起来的女学生，我认识。”
随后，他一拍脑袋又想了起来：“那茹伊不是小时候跟在我屁股后面跑的小女娃子么，这些年我一直求学没怎么回村，没想到这妮子长大了这么俊俏。”说罢又哈哈大笑：“不错，回家跟我老爹说说，上门提个亲，岂不是更妙。”
这番胡言乱语又引得那女子回头狠狠瞪了他们几眼。连匠科的其他学生也纷纷目光不善地盯着他们。看他们的意思，估计是不想让肥水流进外人田啊。
沐易见惹了众怒，忙拉着岳霆出去，万一再引得匠科师傅发怒，二人可就要吃大苦头了。
岳霆被沐易拉出去，不满地说道：“你这小子就是胆小，有什么可怕的。看你这样子不是被那小妮子迷住了吧。正巧是我同乡，不如我给你引见引见。”
沐易撇了撇嘴，哂笑道：“我看还是算了，茹伊看你的样子，不像看同乡的模样，倒像是看街上的盲流子。”二人拌了几句嘴，也觉得无趣，恰巧又到了文科讲学的时间，就各自找先生听课去了。
第二日晌午，沐易与岳霆正在文科学堂温习功课，忽听门口有人叫嚷他俩的名字，语气颇为不善。沐易以为是周三等人竟找上门欺负他俩来了，顿时气不打一处来，拎着个板凳就冲了出去。
他刚踏出门槛，就呆住不动了。原来来人并不是周三，而是三四个穿红戴绿的女孩儿，都是十三四岁的年纪。这个年龄的女孩，最是水灵，个个粉雕玉琢，身材又极好。
这时天上正下着小雨，几人都撑着油纸伞，配上身后的湖光水色，竟好似画中一般。尤其正中的绿衣青裳的小女子，美目带笑含嗔，胸部略略隆起，纤腰不堪细握，雨滴打湿了她及腰的长发，朦胧间竟似踏波而来的仙子，美艳不可方物。
呆立间，岳霆也自学堂内走出，瞧瞧了眼前的阵势，不由哈哈笑道：“你这几个小女娃也敢来找场子？不怕肉包子打狗，有去无回啊。”
绿衣女子轻一跺脚，溅起一片水花，打湿了她的罗裙。沐易看的竟有些心疼，好似山水画上撒上了一串水珠。
“女子又如何，就要被你们欺侮吗？”绿衣女子眼神中倔强之色涌出，双目微微含泪，让人颇为心疼。她的声音极是清脆，就像是窗前的风铃，宛若天籁，“我是来讨公道的。昨日你们为何说破我的身份，害我被娘责骂。”
原来这绿衣女子就是昨日的那个茹伊啊，沐易恍然大悟。昨日虽见她面目清秀，定是个貌美的可人儿，却没曾想到如此惊艳，恍惚间竟有些似成相识的感觉。
“你是茹伊啊，”岳霆摸了摸脑袋，有些不好意思，“我是你兰溪的同乡，就住在你家隔壁。老岳家的岳霆，还记得不。”
茹伊轻蹙了下眉，随后又微微舒展，有些懊恼道：“原来是你啊，怪不得能认出我呢。这么多年没见，我都不敢认你了，也亏得你还认得我。”
一旁的几名女子本就是被茹伊强拉过来撑场面的，听得二人是相识，也松了口气。她们哪敢上门寻仇，平时日见了男学生都躲得远远地。
一名粉衣少女拉了拉茹伊的衣袖，示意她既是同乡就算了。茹伊也嘟了嘟嘴，颇为不甘道：“既然是同乡，那此事就作罢了。不要以为女子都好欺侮。”说罢，几人便调转身子，提着裙裾，宛若精灵般的在青石路上翩然远去。
沐易早已看的魂不守舍，眼睛随着绿字女子的身影越看越远，直到她消失在雨幕中，才不得不收回目光。
“咣当”一声，手中的板凳掉落下来砸到了自己的脚背。他却木偶般不知疼痛，在岳霆惊讶的目光中木然回返到自己的桌前，又一屁股坐到了地上。
当晚，沐易做了个很长很累的梦。梦到了茹伊，也梦到了岳霆。梦到他们都长大成人，梦到了他正要与茹伊拜堂成亲，却被梦中的一声大喝叫醒，起来时已是大汗淋漓。
接连数日，沐易都被怪梦所侵扰，直到数日后无意中又见到了茹伊一次，怪梦才慢慢停止，可自此之后，每日脑中茹伊的影子便挥之不去，食不知味，夜不能寐，再也没心思跟岳霆胡闹了。
岳霆见他整日魂不守舍，心里为他着急，怕他这样下去落下啥病根，又想茹伊跟他是同乡，还是小时候的玩伴，不如去探探口风，看能不能成全了他们俩。这日便托了同乡的女学生，将茹伊叫了出来。
茹伊瞧了瞧岳霆，倒也没有发火，只是皱眉道：“你又找我作甚？该不是来赔礼的吧。”
岳霆有些尴尬：“赔礼自然是少不了，不过有件事想向你打听打听。”
茹伊大眼睛忽闪几下，疑道：“可是问村中的旧事，这可就难为我了，这些年我一直跟着师傅学艺，村里也少去了。”
岳霆不好意思地摇了摇头：“不是，你可记得跟我一起的傻小子？”
茹伊点头道：“自然记得，跟他有什么关系吗。”
岳霆摸了摸脑袋，表情扭捏道：“那个。。。你现在有没有许配人家啊。”
茹伊一愣，秀眉倒竖：“原来还是来欺辱我的，哪有直接问女儿家这个的。”说罢，她狠一跺脚，就欲返身回学堂。
岳霆赶紧连连作揖，向她赔罪：“茹伊你误会了，先别走啊。我也知道问这个不太合适，可那傻小子对你念念不忘，整日茶饭不思，我也是没办法才来问上一问。你若是不愿意，就当我什么都没说吧。”
茹伊久扮男装，第一次听说有人喜欢她，免不得有些面红耳赤。其实无论男女，总希望关注自己的异性多一些。她虽有些羞恼，也心中也有些莫名的欢喜，只是啐道：“男婚女嫁，自古都是父母做主，你若再拿这个纠缠我，莫怪我不认你这个同乡。”
岳霆被她的言语挤兑的无可奈何，连连摆手道：“好，好，是我不好，不该向你提这个的，我再跟你赔罪就是。”
茹伊听岳霆服软，反而觉得有些不好意思，毕竟对方也没什么歹意，昨日也是误会他了，想了想道：“你先别走，等着。”
说罢她便回学堂取出了个纸包：“这是我娘做的点心，我记得你小时候来我家玩时最爱吃了，这些都送你。昨日我也有些性急了，这些炊饼算是赔罪。”
第十章 提亲（）
岳霆回来后，赶忙找到沐易，要他找父母去茹伊家上门提亲。
沐易虽对茹伊念念不忘，可也没想到要娶她为妻。他原先打算跟父亲一样，等金榜题名后再做娶妻的打算。可经岳霆一提醒，感觉确实是个好办法。
可他不过十四岁，正是读书的年纪，沐老爷子对他期望又高，贸然提出想娶亲，不被老爷子打死才怪。故而他虽然几次都与张口，可最终还是说不出来。
巧在沐天扬看沐易日渐消瘦，心里也是着急。他以为是沐易不懂得照顾自己，在书院劳累所致。便跟云氏商量，想为沐易寻一门亲事，也好有人能在书院照顾他。云氏自是大为赞同。
大夏朝风俗，十二岁便可婚配，一些王公贵族，十二岁便给孩子订上了亲事，乡下则更早。沐易已年满十四，也该是结亲的时候了。沐天扬一心求学，四十岁才与云氏结亲，心中早为蹉跎岁月后悔不已，这才着急为沐易提亲。
这天晚饭，沐天扬试着对沐易说：“易儿，我和你娘亲有心为你寻一门亲事，不知你意下如何。”
沐易闻此，先是一怔，之后狂喜的拼命点头。
沐天扬诧异道：“我还道你整日读书，没有这心思。那我明日就去找县太爷，为你寻一家好女子。”
沐易忙道：“父亲大人，此事不必劳烦知县老爷，隔壁兰溪村的茹伊姑娘就不错，只劳父亲前去提亲便可。”
沐天扬和云氏顿时就楞了。云氏笑骂道：“原来我家易儿早就看上别家女子了，怪不得这些天魂不守舍的，我说就不像以前苦读之时的样子，你爹还偏不信。”
沐天扬低声道：“那女子家境如何。”
沐易赶紧说：“她家中仅有个母亲，家境贫寒，想必父亲前去，定无问题。”
沐天扬闻言怒道：“胡闹，你日后若能金榜题名，也少不了得找个靠山。待我明日找谭知县