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天可怜见，那些都是一块块的石头啊，里面藏得了什么违禁品？更加恶劣的是，那帮田纳西佬在石头和石头之间一无所获，甚至扬言要砸开石头来检查……
总说什么罗伊尔男爵缺乏对领地的掌控能力，可是他们一家在安菲尔德城堡的遭遇，业已激起了全体田纳西人民的公愤。在折腾朱利安的问题上面，田纳西人表现出了前所未有的热情和团结。听说从明天开始，田纳西乡境内所有被授予封地的爵士，都会加入到这一行列。虽然他们没有权力收取通行费，可严查违禁品却正是他们的职责所在……
朱利安对此也是无计可施，却在心里面把怨气转到了乔拉的身上——你拿那帮田纳西佬没有办法，我不怪你。可你明知道我也没有办法，偏要赶在吃晚饭的时候，拿这种鸡毛蒜皮的事情来败我的胃口，你是几个意思呢？
可怜乔拉浑然不知自己在朱利安心目中的良好形象险些毁于一旦，兀自在那唠叨，“他们还说装石头的车子太沉了，压坏了他们的道路。下次要给每块石头称重量，按照重量收通行费。可弟兄们都不会算数，您得派个识数的人跟着我们去，要不然被他们坑了都不知道……”
朱利安答应给乔拉加派人手，同时会改善他们的伙食，保证他们有足够的体力在田纳西翻来覆去地搬石头，不过会算数的人才太宝贵了，不可能跟着他们去拖石头。好在乔拉已经学会了写数字，就让他把有关的数字记下带回来，朱利安会亲自核对，免得那帮田纳西佬玩什么花样。
（本章完）
第146章 艾伦（）
回到自己的家，脱掉了身上那些该死的铅条，先吃了两块蛋糕垫底，再洗个热水澡。当朱利安坐到饭桌前，看到了满桌香喷喷的饭菜时，心情总算好了些。
当他拿起刀叉正要开动的时候，守在门外站岗的一个农兵匆匆走了进来。
“爵士，乔里回来了，还带来了一个名叫艾伦的商人……”
“快叫他们进来。”朱利安喜出望外，这小子总算回来了。嗯，才十多天的工夫，就从阿颇顿城打了个来回，动作也挺快的。
当乔里吊着打满了绷带的左胳膊走进来时，朱利安不由得楞了一下。十多天没见，原本就生得瘦削的乔里又瘦了一圈，目光愈发锐利，而神情则更加忧郁。总之，这个年方十六岁的少年一下子好像又长大了好几岁。
“你的手怎么了？”朱利安顾不上招呼客人，向乔里关切地问道。
“我跟着索特先生的商队，在克林奇县遇到了一伙盗贼……”乔里答道，“当时我幸运地逃脱了。可是在继续赶路的时候，又遇上了盗贼，好在这次只有两个人。在搏斗当中我这边肩膀上挨了一锤，胳膊上也被刺了一刀，但是我的匕首则捅穿了一个人的肚皮，割开了另一个人的喉咙。”
乔里看了看自己受伤的胳膊，“朱利安老爷，幸好有您发给我的皮甲和匕首，要不然我很可能到不了阿颇顿城。”
“您有一位忠诚而英勇的手下，尊敬的朱利安爵士。”和乔里一同走进来的商人礼貌地说道。
他上前一步，对朱利安说道，“很高兴见到您，爵士。我叫艾伦，是盖茨的合伙人。哦，您可能不知道，比尔是盖茨先生的化名。当年他输光了家产，使得家族蒙羞，就一直使用比尔这个化名行商做生意。前不久的时候托您的福，让他赢了一大笔钱，又回复了往日的荣光，于是跟我一起合伙，在阿颇顿城开了家小商行。没有想到，开张后的第一笔大生意又是跟你合作。不得不说，您真是我们的贵人……”
朱利安又是惊讶，又是佩服，看着面前这个满脸大胡子，脸上仿佛时时带着笑意的家伙，脱口说道：“你竟然敢和那种人合伙做生意？”
艾伦笑道，“他自己私人的钱爱怎么花，是他自己的事情，我从不会去干涉。可是他拿出来做生意的钱属于我们两个共同所有，谁也无权私自动用。生意是生意，生活是生活，这一点我和盖茨都分得很清楚。”
朱利安点了点头，示意乔里先去休息，然后又对艾伦说道：“你路上辛苦了，还没吃饭吧？正好一起来吧。”
艾伦恭恭敬敬地向朱利安表示了感谢，在对面大大方方地坐了下来，乔娜乖巧地给他送来餐具。
艾伦又客气地向乔娜道了谢，然后看了看那满桌的饭菜——一大盆烧羊肉、一整只烤鹅、堆得老高的炖蚕豆、青翠欲滴的新鲜卷心菜，还有一小筐烤得金黄的面包。
“看来您有一位优秀的厨师，爵士大人。”艾伦闻着扑鼻的香气，看着已经开始埋头大吃的朱利安，微笑着说道，“可是恕我直言，在哈比内斯大陆，一个人的实力总是和他的饭量成正比的。惊人的力量，往往也伴随着惊人的饭量。
“以我看来，以您现在的实力和每天的训练强度，单靠这些普通的食物，已经很难补充您消耗的体力。您迫切需要更高级的食材。”
他看了看狼吞虎咽的朱利安，笑着摇了摇头，“坦率地说，你这副模样，在自己家里倒还没什么，要是外出赴宴的话，可能会损害到您光辉的形象。”
在艾伦说话的时候，朱利安已经干掉了好几块羊肉和一条烤鹅腿，他扔掉了啃得精光的骨头，又舀了一大勺蚕豆塞进嘴里，含糊不清地说道：“我们克莱顿的骑士们还有个屁的形象。”
他想起了比武大会期间，县里的各路骑士在老特拉福德城堡会餐时，那如同蝗虫过境般的恐怖情景，不由得也笑了，“这个道理我怎么会不明白，可是我们克莱顿县平时很少有商人来，外地的高级食材很难看到。本地只有北卡罗来纳镇的一个种植园，里面种着一种非常罕见的蓝色草莓，说是说可以增强体质，其实效果并不是很好。”
他把嘴里的蚕豆咽了下去，又伸手去扯烤鹅身上的另一条腿，“就算是这样，也是供不应求。县里的骑士们打破了头似的去抢，三年后的货都被预订了，哪里还轮得到我？”
“您说这话就有些奇怪了。”艾伦似乎是看到朱利安一副饿鬼投胎的样子，不忍心和他抢食，一边啃着自带的干粮，一边说道，“佐治亚乡养殖的粉红匹克猪，虽然是难吃了点，却也是大补之物啊，在阿颇顿城都是有点名气的。”
朱利安的神色阴郁了下来，狠狠一口咬开了烤鹅的腿骨，用力吸吮着里面的骨髓，“那是要用来换债的，我父亲和兄长都舍不得吃，更不用说我了。”
他没跟艾伦说的是，就算是以前不用还债的时候，也只有他的兄长能经常吃那种难吃的猪肉，而他只有在过年过节的时候，才能吃到两块。
艾伦同情地点了点头，又说道：“我和盖茨收到您派人传来的口信之后，都是非常高兴，决定尽量满足您的要求。我很荣幸地告诉您，您所要求的货物我们都置办齐全了，现在能不能允许我的仆人把那些东西拿进来呢？”
得到朱利安的许可之后，先进来的并不是艾伦的仆人，而是乔拉和波隆。
乔拉满脸戒备，波隆虽然看上去一副懒洋洋的样子，可是一只枯瘦的手却有意无意地搭在剑柄上。
后面是三条壮汉，其中一个搬着只小木箱，另外两个用木棍挑着一只腌好的山羊。
艾伦将箱子放在桌上，山羊只能搁在地上。等他们的手下退下，屋里只剩下他们两个的时候，艾伦打开了木箱。
“朱利安爵士，这些是您要的书籍和图册。好在我和盖茨平时都有着阅读的好习惯，要不然价值一百多个基尼的图书，一时间还不容集齐呢。”
（本章完）
第147章 书籍（）
看着箱子里那些发黄破旧的书籍，朱利安恍惚听见了自己心头滴血的声音——这可是用一百多个黄灿灿、亮闪闪的金币换来的啊！
不过哈比内斯大陆的书籍，所用的纸张都是昂贵的羊皮纸，全部由人工书写。有些书页的边角包着铜片，封面是一整块的铜版。更像是一件工艺品。
如果在这个世界大力推广造纸术和印刷术的话，绝对是大有钱途——不过随之而来的或许就是外星对手派来的刺客了。
朱利安很快就把这个自寻死路的念头抛到了一边。
他感觉不说这些书籍里所包含的信息，单看那箱子的容积，就能够看出对方绝对是下了点本钱，并没有糊弄自己。
他的心里面又隐隐有些期待，也许其中真的藏了些什么惊天密闻、深奥的知识甚至于武功秘籍呢？
艾伦从箱子里拿出一本厚厚的书籍，说道：“这本《奥列佛骑士穿越记》，作者是我们杰梅尼帝国著名诗人戈尔泰，讲的是一位英武的骑士穿越到异世界，铲除恶魔建功立业的故事，其中还交织着主角与好几位美女的爱恨纠缠……当然了，大多数内容都是虚构的，但是相信您一定会喜欢。”
朱利安额头冒汗，心想是的，这类故事我最喜欢了。
艾伦又拿出了一本更厚的，“这是由我们杰梅尼帝国十五位著名学者联合编纂的《帝国编年史》……”
朱利安精神一振，脸上刚刚露出点喜色，只听艾伦说道，“……写成于五十年前，非常接近我们现在的年代。”
“这是我们北约克郡的地图。”艾伦拿出了一卷羊皮纸，“这份地图画得也非常详细，不但每个县，甚至大部分乡镇都做了标记。”
好东西啊！朱利安如获至宝，急忙从艾伦手中接过那张地图，展开一看……
“不对啊……”朱利安疑惑地抬起头，“北卡罗来纳镇哪有这么大？”
“也许是画这张地图的人在那里待得时间比较长，所以感觉那里比较大吧。”艾伦耸了耸肩，无所谓地说道。
“可是这方向也有问题啊，斯坦福桥城堡明明是在我们安菲尔德城堡的东北，地图上却画到了西北面。”
“东北、西北不都是北面吗？”艾伦对朱利安的吹毛求疵大感诧异，“像这种流传于民间的地图，些许误差总是难免的。”
好吧。朱利安无力地放下了地图，我早该知道不能对这个悲催的世界报以太大的希望。
艾伦察觉到了主顾的不满，只得提前拿出了压箱底的宝贝，“这本《高等骑术入门》，乃是帝国皇家近卫骑士团团长夸尔谢科大人亲自撰写。由皇家图书馆出版，售价五个基尼。这本书还是刚刚在都城发行，估计要过很长一段时间才会流传到这里。”
朱利安的心中又一次燃起了希望，接过来翻开看了看。看上去书很厚，其实只有二三十页，上面字迹工整，还配有画工精美的插图。
再仔细看看内容，朱利安的目光就挪不开了。自己在练习骑术当中遇到的一些难题，以及心中的一些疑问竟然立刻就在这本小册子得到了答案，只觉得眼前豁然开朗。
“朱利安爵士。”在听到艾伦的提醒之后，朱利安才回过神来，不好意思地笑了笑。
“虽然里面都是些基础性的东西，但是大多数骑士读了还是有好处的。区区五个金币算是物超所值了。”艾伦深表理解。
他又神秘地说道，“听说世上也有那种读了之后，让人实力大进甚至于一步登天的奇书，当然了，这也只能是听说……”
因为这个世界的书籍种类相当有限，而一百多个基尼也不是一笔小钱，为了尽量满足朱利安的要求，他和盖茨是逮着什么书都往箱子装，带来的书籍五花八门。
像什么《杰梅尼帝国东部各剑术流派概述》、《低等魔兽狩猎技巧》、《遇到高等魔兽应当如何逃生》等等等等，都有着实用价值。
当然，不实用的也有。例如……
“《屠宰和分割巨龙的实用手册》”朱利安拿起一本由粗糙的莎草纸装订而成的小册子，好气又好笑地说道，“这玩意儿靠谱吗？真的实用吗？”
“肯定是不靠谱了，我们人族已经将近三百年没有屠龙的记录了，实用更是谈不上……”艾伦理所当然的说道，“这还是我小时候逛街的时候，一个老叫花子硬塞给我的。当时不懂事，被那个老骗子骗走了三个银币……您看看就当做是消遣好了。”
他又拿起另外一本小册子，高兴地说道：“这本肯定是实用的。”
朱利安打眼一看——《论小麦的田间管理已经如何饲养奶牛》。
“您有着自己的领地，此类书籍不正是您需要的吗？”艾伦得意地说道，“我和盖茨好不容易才找到的。”
这倒也是。朱利安点了点头，有气无力地说道：“你和盖茨想得还真周到。”
能够让顾客满意，作为商人的艾伦难免会得意。当他又拿出了一本书来时，又有些感慨。
“朱利安爵士，这本《萨克森王国的兴衰》，乃是我们萨克森王国……”说到这里，他突然反应过来，尴尬地干咳了一声，“哦，对不起，是我们萨克森省——著名学者尼菲克大师写成于二百五十年的传世名著。”
朱利安起先还没反应过来，艾伦的异常反而提醒了他。
想一想，朱氏家族可不正是靠着攻打萨克森王国而起家的么？他抬起头，用锐利的眼神盯着一脸尴尬的艾伦，阴险地笑了笑。
这是叫做“心怀前朝”吧？摊到我大清的时候，这家伙肯定是个反清复明的死硬分子。不过朱利安并不打算把艾伦抓起来去领赏。
首先找谁去领赏就是个问题——老爷子穷得厉害，而且对他这个儿子已经是赏无可赏了。算了，又没抓到人家的铁证，而且他的利用价值远远大过那几个可能得到的赏金。
朱利安摆了摆手，笑道：“盖茨知道我这人有个毛病，有时候会出现短暂的失聪……对了，你刚才说到哪儿了？”
艾伦见朱利安装聋作哑，不再纠缠刚才的事情，暗地里也舒了一口气。他若无其事地把那些图书放回箱子，又拿出了一张粗糙的莎草纸，“这是所有书册的清单，注明了每本书的估价，总价约为一百三十三个基尼，请您核对一下。如果您觉得哪本书与估价严重不符，�