是泪还是血。
胤禵凝视着她肝肠寸断的样子，心下揪恸，欲伸手去扶，终咬牙牵起忻圆的手齐步走了出去。他倦寂的眼中哀伤渐涌，身子忽冷忽热般，她终是不能明白他，她甚至用那样冰冷的视线和言语刺杀他，如一道符咒，压镇得他口不能言。
胤禵抬眼望了望透亮的天空，白云朵朵相依，似在嘲笑着他的孤单，胤禵只觉周身的气力似都随着那阳光一点一滴地蒸发了，忽地他手心一紧，垂首看去，是忻圆扬首期盼的小脸：“阿玛，额娘的病会好吗？会和我们一起去吗？”
胤禵伸手轻柔的抚上忻圆的眉眼，笑了笑，不容质疑的肯定道：“会，一定会。因为我们三个人是一体的，永远不会分离。”
“嗯。”忻圆握紧了阿玛的手，放心的笑了，雪白的幼齿迎光闪耀。
脚步声渐走渐远，艾薇伫立原地，手尤伸在半空，似欲抓住些什么，只有冷冷的空气在指间流走，她什么也握不住，握不住，握拳塞入嘴里紧咬着，泪水无声地顺着眼角浸湿容颜。
紫禁城，乾清宫。
“朕亦大意了，他策旺阿拉布坦确是狼子野心意在扩张啊，自二十九年噶尔丹进迫乌兰布通以来本朝局势还从未如此严峻，那些肱股之臣畏难惧敌，皆劝朕息怒休兵，均认为与之‘分清边界，便可毕事’。可他准噶尔实是当今边境最大之隐患，再不进兵安藏，贼寇无所忌惮，至煽惑沿边诸番部，将做何处置？绝不能再姑息养奸了。”皇帝字字铿锵道，“可胤禵，何为武？止戈为武，归根仁治，最后能否得天下，人心最为重要，你须日夜将此放在心上。此去西宁之后，你应立即着力处理西路阵亡官兵额伦特等的善后事宜。亲往探视将军遗体，至于阵亡官兵，亦应大建道场，亲自前去，当众人面奠酒。”
胤禵起身应是，皇帝追补一句，“行此事时你无须说是朕旨，就说是你自己的意思好了，还有那些土司、回子的力量也需多多借助才好。”
“胤禵，朕虽封了你为大将军，可军中从来都讲的是资历，是威望，这些都需自百战中一刀一箭的拼出来，你若是不争气，朕就算将天下的兵马都交到你手里，你拿得稳吗？”皇帝靠着寿意花楠坑桌，缓缓道来，“自古只有战场才能让一个人成为真正的名将，他必须亲手持刀去追击敌人，见识战场的惨烈，以命相博，才能知道那是一条孤独、血腥、痛苦之路，这一路上他所能依靠和信任的人只有他自己，他必须心如铁石，冷酷无情，可冷酷不是残忍，不是去杀戮无辜的百姓，而是坚忍，是即使屡战屡败，也需有屡败屡战的决心和勇气，可只要他能排除万难走至终点，胜利和荣誉便等在那。”
胤禵面容肃严，缄言倾听。
“用兵打仗，诡诈之术。恃强骄纵之敌要示弱，使其麻痹轻狂丧失理智；贪小之敌，用利引诱；敌混乱需乘机攻取；敌力量雄厚，注意防备，伺机而动；敌焰嚣张，暂避锋芒；敌易怒暴燥，损其锐气。敌和睦一团，需设法离间，敌有勇无谋，可佯动欺惑；兵法之所以奇妙便在于一个变字，战场瞬息万变，决断却只在一瞬之，当你在极度紧张的环境中与敌僵持数久，突地敌退了，你能遏制住心中的激动，先准确判断形势再去追击吗？当你抵挡不住敌人的进攻，全军即将崩溃时，你能及时冷静下来，后发现他的弱点吗？这都需你自己拿注意，你身边也许会有众多参将，但他们说的并不一定正确，唯一能做出决断的人是你自己，因为只有你才是大将军王！”
“儿臣谨记皇上教诲，定舍身效力，纵千难万险，亦绝不负圣恩。”胤禵折身誓言。
皇帝轻轻颔首，面露欣慰，端起茶盏，浅呷一口，似漫不经心的随口道：“十四啊，你四哥说你虽未曾经战，却有大志，君子用人如器，各取所长，众兄弟中惟你有将才，你亦莫负他这番言辞。”
胤禵稍稍一怔，眼中一黯闪过复杂神色，旋即隐去，颔首应是。
康熙五十七年十月庚午，帝上谕议政大臣等：十四阿哥既经为大将军，领兵前去，其纛用正黄旗之纛，照依王纛式样。简亲王之子永谦，今其带伊父之纛前往。。。。。。。十二月，抚远大将军自京启程，奉旨驻扎西宁。己巳，云南撒甸苗人归顺，入朝进贡。。。。。。。康熙五十八年正月，诏立功之臣退闲，世职准子弟承袭，若无承袭之人，给俸终其身。
……………………《清史列传。圣祖本纪。百五十三卷。满文版》
康熙五十八年，西宁。
夕阳如血，离离草原重重高山峻峦叠叠起伏……目光所到之处俱是清国大好山河。飞雪飘扬，从东至西，从南至北，在这洁白纯净的世界里，掩盖了一切悲哀伤愁疼痛，冰冻了孤寡的眼泪和将士的热血。
胤禵任凛冽的寒风如刀般刮在脸上，余辉将他俊秀的脸孔染上金红，猛一挥鞭，青海骢冲风踏雪而奔，四周景物呼啸掠过，他声声长啸，回音不绝，似吐尽心中垒石，这才调转马头，一路小跑回营。待见到风卷旌旗呼啦做响，成排的铠甲和兵器闪耀出的光芒比夕阳更刺眼夺目，胤禵拉住缰绳，缓缓停下，长长地舒了口气，似乎这才是真正属于他的地方。
一骑自东向西扬尘而至，马上人一跃而下，早有亲兵上前接过驿报，转身呈递于胤禵。
胤禵急急打开，倏然蹙眉，默立片刻，撩帘入帐，微睨一眼，见艾薇始不曾抬眼，仍径自端坐于下方书案前，手捻狼毫，舔墨提笔，在宣纸上一笔一划的临摹着。
胤禵亦不与她搭言，快步走至正面案几后，随手将折一掷，唤人送上酒来，一杯一杯独自斟饮着，那酒带着冰雪的芬芳，入口虽微有些寒意，入肚便升起融融暖意，叫人说不出的温暖舒适。胤禵微眯双目，瞥见案上折子，来前已近一年紧张准备，进藏条件早已成熟，然朝廷上下臣工仍畏难惧敌，他至西宁后该抚的抚，该奠的奠，俱已办妥。他屡次上奏请战，皆遭皇帝否决，抑郁之气纠结于胸，他突将案几上物横扫至地，帐外亲兵虽听见内里一阵“喤啷”声响，因大将军有令在先，俱无人敢入内。
艾薇置若罔闻般，毫无惊容，笔下不停。
胤禵渐渐安静下来，头依着手肘，沉沉睡去。
帐内静悄悄，烛焰忽长忽短，只听见毛笔“刷刷”轻响。
久久，艾薇搁下笔，抬眼瞅瞅散乱一地的奏折，微微颦眉，她悄然起身，拾起折子，展开，红红朱批：进兵之事需缓。另凡有具奏之文，应乘事之便遣送。频繁具奏，有劳驿站，且京城之人不知何事，不能停止其胡乱猜疑。
艾薇微微咬唇，静思片刻，一一捡起奏折，搁至胤禵案前，抬睫望去，他似已睡熟，浓浓的酒气在周围缭绕。烛光下，他紧闭双目暴戾全消，脸庞清俊微愁，艾薇神色苍茫，似陷入了深思中。
一阵烛花微爆，艾薇猛然惊醒，不知为何，心头突然有了小小的不忍，她转身欲走，斜里忽伸出一手，猛拉住她，艾薇如被烧灼到般缩回手，谨慎地看着已端身凝视住她的他。
胤禵略扫案几，冷冷道：“怎么你也以为我和他们一样都怕了贼寇？”
艾薇皱起秀眉，“面对强敌时，常有人说初生牛犊不怕虎，可他们却忘了，初生牛犊并非不怕虎，只是因为它根本不知道虎的可怕。”艾薇冷冷回道，见他目光闪烁不定，手上青筋突兀，心中又有些懊悔，事关重大，自己实不该意气用事激怒他。
艾薇暗吸口气，缓下神来，静静道：“胤禵，战时五要，天时地利我军皆不如敌熟，况他们虽然人少，但兵贵精而不在多，人少指挥起来更可机动灵活，亦少自己人添乱。皇上让你按兵不动，是想给你充分时间部署一切，可知己知彼。老虎攻击前，总是要先俯下身子，收起爪子，放轻脚步，可要是对手真迷惑了，以为它是只猫时，它便会闪电出击，一喉致命！所以，如果现在对他们某一部势力动手，非但不能给他们已震慑，反而会因先伸出了拳头，而露出了空档。有时最可怕的不是已射出之箭，而是箭在弦上，引弓不发时，那才是对所有敌对势力的一种无形威慑，所以最近他们才要频频派人叫嚷，要鼓噪宣战，便是要你不耐露出空隙。”
她已数月不曾与他说过这许多话，胤禵听出她这番话中的殷殷关切，只觉得心扉通畅，暴躁也被渐渐压抑下来。才几月工夫她肌肤已晒成了蜜金颜色，他瞧着倒越发精神。
其实道理他都知，只是心烦意乱罢了，那现在算不算是个契机？胤禵心中欢喜，却故做悻悻道：“你总是有理。”
半响胤禵又忍不住说出，“薇薇，你心里还是有我的吧？从前是我错了，你原谅了我好不好？”
艾薇神情倏然一变，冷漠道：“你把忻圆还给我。”
胤禵一怔，苦涩道：“一路上你带她逃了五次，让我怎么相信你？这里山高路险，危机四伏，你们能走到哪去？”
艾薇目光狂乱而又冰冷，“你既然知道这里危机四伏，那又为何要将她置于此地？”她强抑下怒气，哀求道：“胤禵，这里太过险乱，我实在不放心，你把忻圆还给我，我保证不带她走，我们的事等仗打完了再说好不好？”
他浓眉黑眸紧盯住她哀伤的眼睛，心里澎湃翻腾不已，他还能相信她再赌一次吗？他手劲加重，越发用力的握住她的手腕，似下定决心般沙哑道：“好，我再相信你一次。”
阵前失利，立储两难
“那吴三桂降清本没有错，因南明早已没有了出路，可他却败在缺少远虑。他不懂利用康熙登基未稳，八旗子弟缺乏战斗力，屡战屡胜之机趁机北上，却只想着划江而治，贪图富贵，从而给了清朝喘息之机，自取灭亡。难道今日你们也要如此吗？现在他自然是想来极力安抚你们，可等到夏季他部署好一切之后，只怕你们手中的权利他通通要收回。”说话者一身天蓝色马蹄袖皮袍，腰扎同色带，犄纹香牛皮靴尖向上翘起，同他的表情一般神气。
“大策零敦多布，可他们带来皇帝上谕，只要能诚心投靠，既往不咎，并能通市互利，难道不好吗？”一头戴尖顶红缨帽者出言道，他早就羡慕天朝物产丰富，生活悠闲。
“哼，”大策零敦多布扫视面现犹豫的众人，他有着张黝黑彪悍的脸庞，额宽且高，挺直鼻梁略有峻傲之色，“从前那些辽人、金人，也曾和你我一样皆是飞驰在马背上的民族，也曾那样辉煌而不可战胜，可结果呢？却被江南那些娇弱的美色、奢侈的珠宝、华丽的丝绸、精细的美食、贪逸的日子所俘虏。他们纷纷扔下刀箭，跳下骏马，筑起高高的城墙，自以为从此可以安心、舒适的过上了梦想中的好日子了。可他们忘了这四周皆是苍狼的世界，兀鹰依旧翱翔天空。只要世间还有欲望和野心，那这天地之间，便没有攻不破的城墙，做一头埋进沙堆中的驼鸟，甘心当他们的奴隶，怎么可能会有真正的安逸？他清国早已被儒化，跟我们已不是同一路人了，他清国故意挑唆我们卫拉特蒙古和喀尔喀蒙古之间的矛盾，就是对你们青海诸台吉，康熙他亦存心不良让你们传统的两翼各一部长，拆成现在的共有六部长，好让你们之间互不同属，互相牵制，自相残杀，其心歹毒，难道你们真要坐以待毙吗？他们人多有何可惧，太阳之下，整个广袤无边的草原儿女皆在你我一边。咱们虽然兵力太少根本不能打围歼，而只能是击溃战。但万幸他们怕大军集结一处，多有不便，逐分散驻扎。我们便可小股骑兵突袭他薄弱之处，一击不中，立刻撤回，伺机再从边侧突围。”
众人一阵喧哗，大策零敦多布见群雄激愤，多有心动，立起身誓言道：“该是我们用自己的胸膛来挡住敌人射出毒箭的时候了！”
弯弯月牙，如银打的镰刀，从皓白山峰上伸了出来。一个挨一个人影从毡房中走步，纷骑上马，向四周散去。
毡房内油灯通亮，两条人影投于帐壁。
一身着赭红皮袍者不解道：“杜尔伯特、伊和力特两部人素来左右摇摆不定，为什么要让他们去打头阵，我看他们坚持不了多久一定会投降。”
大策零敦多布面对佛龛，沉声道：“让他们打头仗，就是因为必输无疑。”
问者大惊失色，结巴道：“可。。。。。。”
大策零敦多布如有所思般，“我要的就是输。他们的大将军王年轻而血气方刚，虽说他们的皇帝下令不许进攻，但让杜尔伯特、伊和力特两部人员先去罗地挑衅，激其派出少数人马一击得手，必起傲心，以后再诱激他作战就容易了。再说罗地的领军人胡锡图，他行军善用骑兵进行突破，作战勇猛，可他有个致命的弱点，他嗜好杀戮，且最喜杀降，依他个性一招得手定然会忍不住屠杀当地喇嘛，这样便会激起民愤，这把火会越烧越猛，让他大将军王徒于扑灭，只有这样我们才好进攻敬顺，趁乱得手。”
“可明明是索尔素那一队人马薄弱，先拿下他，再利用已占据的有利地势为天然屏障去啃敬顺那块硬骨头不更好吗？”
“不，你们都没有看到其中的关键，这几月暗察已知索尔素那队虽较弱但他为人器小，而敬顺人马强壮却脾气骄纵。但器小者无远虑，志骄者好生事。如果我先进攻敬顺，索尔素必然按兵不动不会去救他，而如先进攻索尔素，则敬顺就一定会动员了自己的全部兵力前来相助，那时我就要两线作战，便很难打赢了。”大策零敦多布嘴角上翘，胸有成足道。
康熙五十八年己亥，文庙、县学、春泰安、新泰等地修甫毕而灾于地震。闰六月十一日丑时昌黎地震，近城之五里铺、泗涧村、前后山庄、何家庄、八里庄等处，衙署、监狱、仓廉墙垣、儒学、祠庙墙垣、官民房屋多方坍塌，人员伤亡难计。六月肥城大雨色红如血，山水逆流。七月大汶河暴涨，石梁以西决口，宁阳、汶上、滋阳（今兖州）、济宁均受害。