修格一边听拉雪尔在背后提着油灯、将零钱摆在混混手里的声音，一边开始倒退。为了避免被摇晃的火光捕捉倒身影，他
在林立于回廊之间的柱子阴影底下穿梭，静静地离开现场——
「你……你想干什么！？把你的手放开！」
就在这个时候，拉雪尔慌张失措的声音传入了鼓膜。
「夫人，我是不想讲啦，不过这样会不会太少了点？」
带有刀伤的男子将表情僵硬的贵妇人的手紧紧抓住。然后将脸探到气息相闻的距离，用低沉带有威胁的声音小声说道：
「听到警务总监夫人委托，我们可是用最快速度赶来呐！这样会不会有点不够意思？」
「是、是吗？那……」
拉雪尔虽然难掩畏怯，却还是保持着贵族改有的身段，准备取出追加的金额。不过刀伤男子却将贵妇人的手掌连着蕾丝钱
包整个抓住，发出叫人不快的笑声。
「像你这样的夫人，三更半夜在街上晃来晃去寻找一个年轻神父，这种事啊，传出去可不太好听。你说，要是你老公知道
了，脸上会有什么表情？」
「你……你想威胁我？」
似乎终于察觉到自己所站的立场不太稳固。拉雪尔的瞧调一下子拉高，之后又萎靡也似地降低。
「要是真的这样，那我……」
「你会怎样？」
望着神情畏怯、往后倒退的贵妇人，两名混混脸上浮现猥琐的笑意，然后步步进逼。
「我看你还是别担心我们，先担心你自己吧。」
「放……放开我！」
不但被紧紧抱住、腥臭的吐息还迎面吹来，拉雪尔拼命挣扎着想要逃开。不过刀伤男子似乎挺享受她的抵抗，一边急着召
唤他的同夥。
「约翰，你牢牢抓着她的手，不要放开。」
听到猥琐的呼喊，名叫约翰的大汉并没有回答。只见他微低着头、沉默不语，然后呆立在那里。
「啊？你是怎么了，约翰？」
「……」
就在刀伤男子狐疑地再次发问的时候，大汉的身躯当场软趴趴地垮了下去——修格则在一旁拄着铁棍，静静地提出警告。
「到此为止——如果你还想要命的话。」
「什、什么……你、你就是那个神父！？」
见到神父宛如不祥幻影一般出现在眼前，刀伤男子狼狈地叫嚷，马上拔出类似改造私枪的手枪。然后他一边移动枪口一边
说道：
「混帐，躲到哪去了——」
「我已经警告过你了。」
清亮的金属声音随着生硬的句子同时响起，不过却传不到刀伤男子的耳里。直到他将凶器枪口对准神父，这才终于察觉不
对劲——枪口不见了。
「……啊？」
握着丑陋的枪身，混混呆愣地张大了嘴巴。抵在鼻尖的则是描着优美弧线的长刀。在发出蓝光的刀刃上头，被切断的枪口
仿佛滑稽的饰品一般平躺着，露出镜面一般的切口。
「你在找这个吗？」
「咿……咿！」
听到平静的询问，刀伤男子发出了悲鸣。然后将已经变成铁快的手枪一丢，毫不回头地奔出了教堂。
「居然抛下同伴，真是残忍啊……」
修格发出苦笑，视线落向了被抛置在地的大汉与手枪残骸。正要将有爆炸危险的手枪踢得远远的——
「……修格？」
激烈颤抖的声音，让剑士停下了动作。
「修格……果真是你。」
「……你认错人了。」
修格一边斥责着自己想要回头的身躯，一边抹去脸上的表情。
「我只是一名巡视神父。不是你要找的人——告辞。」
「……修格！」
神父迅速转身，原想遁入黑夜，却还是失败了。
因为有双柔软纤细、却怎么样也甩不开的手臂，正环抱着他的身躯。弄湿了修士服背部的是低声的呜咽与热泪。
「为什么！为什么！？既然你还活着，为什么你不……」
「……」
修格开不了口。虽然想说的话堆积如山。但是却不能在这个地方说给她听。只能枉然地开阖着嘴，最后勉强挤出这句话—
—
「你和杨……还顺利吗？」
修格笨拙而努力地抹去自己的感情，就只问了这句话。
「他对你体贴吗？」
「……嗯。」
埋在背部的脸孔迟疑片刻之后点头。
「他很体贴……我们还生了个女儿。名叫玛莉，下个月就满五岁了。」
「是吗……？」
修格用似笑非笑、似哭非哭的眼神望着祭坛上面的圣母，低声说道：
「很幸福啊。」
「嗯……」
这回拉雪尔毫不犹豫地点头。或许是在拭泪吧？背后响起衣服摩擦的细微响声，之后传来的嗓音已经没有哭泣的声音。
「你到城里做什么，修格？」
女子仰望着回身的神父低声问道。姣好的面容缺乏表情，难以解读她的思绪。只听见她用微微颤抖的声音说道：
「难道是外子做了什么事？白天你和他在屋里……该不会是，外子和你家的事有关？」
「……不。」
那是感觉漫长到近乎无限的一段时光——不过只有心跳一拍的时间，修格摇了摇头。然后指着身上所穿的修士服，若无其
事地回答。
「你看也知道，我现在隶属教廷——上个月发生的阿姆斯特丹旧教会杀人事件，你知道吗？我奉命进行调查。我只是想向
杨要些情报……和十年之前的事无关。」
「可是，那个，白天的时候……」
两人白天在丈夫书房的动作，怎么看也不像老友久别重逢的样子。看到拉雪尔依旧带着怀疑的表情，神父微微耸了耸肩。
「我没有经过正规手续，警务总监拒绝提供情报。所以稍微有点争执……那家伙从以前口风旧很紧。现在还是没变。」
「是吗……」
纤细的肩膀松了下来，吐出长长的叹息。之前在紧张之下变得苍白的姣好面容现在回复了血色，在薄暮之中也能清晰分辨。拉雪尔安心似地垂下眼帘，再度抬起的时候，声音已经带着明显的迫切。
「修格，你马上离开这座城市。」
「——什么？」
听到神父讶异地反问，贵妇人加强语气重复了一遍。
「总而言之，你要离开这里……你想要情报，我会帮你想办法。你在今晚就离开这座城市。然后再也不要回来。」
「这是什么意思，拉雪尔？」
拉雪尔出神地抓着昔日未婚夫的修士服，用沙哑的声音呐喊。
「不要在靠近这座城市！」
「……我办不到。」
究竟在焦虑什么——修格困惑地望着在白皙美貌深处晃动的情感阴影，然后摇头。
「我也是为了工作……不能随便放弃任务。」
「没得商量吗？真的没得商量？」
「也不能这么说……为什么你会这么要求，拉雪尔？」
紧密贴合得纤细身躯透过衣服、传来脉搏扑通扑通鼓动的声音。修格将期待拥抱旧情人的欲望锁到脑海一隅，然后问道：
「为什么我在这里会让你困扰？你是不是知道什么？」
「因为……」
不知道为什么，那宛如倾诉一般的眸子闪动的却是悲哀的光芒。拉雪尔的嘴角微微颤动，正面迎向修格的视线。
「因为有你在身边，我会……」
拉雪尔害羞的声音嘶哑倒近乎难以辨识。但也因为这样，她想说的却比任何言语都来得清楚。
「……不行，拉雪尔。」
在袭人得甜美香气中，修格正想背过头去。但女子却不允许他这么做。纤手轻轻移动，用柔弱而叫人难以抗拒的力道扶住
了剑士的面庞。发出悲伤叹息的唇，朝着紧紧抿着的嘴缓缓靠近——
刻意发出的鼓掌声，打断了专属于男女之间的时光。
「哎呀、哎呀、哎呀。」
修格反射性地抬头，视线前方是悄悄伫立于教堂之内、身形细瘦的男子身影。
「噢，如死亡一般、无限慈悲的深夜啊。受到蓝色月亮祝福的时光啊……噢，这般绚丽的时间，为何如此短暂。」
「——你是什么人？」
虽然开口询问，不过修格早已识破对方的身份。手腕感受到拉雪尔因为害怕而紧紧靠过来的体重，面对自己的疏忽，修格
在心底自责不已——居然让吸血鬼靠得这么近！
「我是汉斯？曼林克——人称『漂泊诗人』。」
其实只有他本人这么称呼，同时他也不懂漂泊为何物，不过年轻人还是大胆报上了名号。嘴边咬着与燕尾服相配的蔷薇花
，露出了利牙。
「同时也是『四伯爵』之一身兼安特卫普伯爵一职——噢，现在是『三伯爵』了，修格？度？瓦特神父，其中一位被你给杀
了。」
就在男子喉头发出呵呵声的时候，教堂四处升起不祥的暗影。数目约有十名，嘴角全都闪着锐利的光芒。
「好了，虽然打扰别人幽会的行为太没情趣，不过实在是有事得跟神父请教。请你随我来吧……还有那位美丽的夫人也一
起。」
「那还真凑巧——我也有话想要问你，汉斯？曼林克。」
修格盯着吸血儿发出紫光的眼眸，挑拨地笑道：
「不过，没有换地点的必要——既然吟诗不用挑地点，那就选这里吧。打油诗人。」
「……你说我是『打油诗人』？」
宛如金属与金属摩擦的刺耳声音跟着响起。
吸血鬼将神父所说的话重复一遍，摩擦起他的钩爪。
「喂，你这家伙！居然诬赖我是『打油诗人』，该死的短生种！」
「还是该称你为『冒牌诗人』？」
曼林克的声调大变——不，是连表情都变了，还发出怒吼，修格冷眼旁观，无奈地耸了耸肩。
「常听人家提到，安特卫普有个喜欢留下拙劣诗作的古怪吸血鬼……没想到本人更是不堪。」
「混帐！」
曼林克大叫一声、消失了身影。不，是以眼睛难以捉摸的速度往上跳跃。带着猫科肉食兽般的姿势与速度，朝着无礼神父
的脖颈吐出尖牙——
「——上钩了。」
修格面无表情地低语，按下紧握在手中的小小按钮。瞬间喷出的是白色烟幕与闪光，还有钻入鼻孔的刺激性气味。
「快逃，拉雪尔！」
在原本设计用来对付杨与警察袭击的陷阱烟幕中，修格拉住了昔日未婚妻的手。正要拖着呛咳不已的她往前奔跑。
「别想逃，神父！」
一抹深红色的影子飞舞到他的面前。那是急速挥出足足有三十公分的钩爪、栗色发丝因震怒而漫天飞舞的曼林克。
「你说谁是冒牌诗人！」
「——难缠的家伙。」
修格一个咋舌，将铁棍横在身体前方。铁棍准确地弹开了回转的钩爪，刹那之间，他回想起一个月前、在阿姆斯特丹所听
到的修女的话。
「栗色头发，紫藤色眼睛，有贵族气息的男人——」
袭击阿姆斯特丹旧教会、杀害神职人员的吸血鬼，特征就和眼前自称诗人的这位一模一样。与在阿姆斯特丹所杀的卡雷尔
？冯？岱尔？维尔夫，最后所留下的证言同样一致。
「看样子，袭击旧教会的就是你了……拉雪尔，你就待在这里，绝对不要动。」
「修、修格？」
听到年轻人低声嘱咐，昔日未婚妻不安地仰望着他的脸。修格望着自己映在她眼底的凄惨微笑，冷冷地丢下这句话——
「拉雪尔，你所认识的修格已经不在了。他十年前就死了。看着全族被杀、宅邸被烧而悲伤地死去。站在这里的——」
神父带着如夜般的寂静，将铁棍挂在腰上。
「站在这里的——只是一名死神。」
耳边传来刺耳的惨叫。一名中年吸血鬼不知何时偷偷逼近身旁，心脏被直劈成两半，撞向了地面。就在血雾将夜色染上绯
红的刹那，神父右手长刀画着优美的弧线，发出不祥的光芒。
「……这、这家伙的动作是怎么回事！？」
曼林克连溅上脸颊的同胞血沫都来不及擦，只顾瞪大了眼睛。
在他眼前，神父手握的长刀再次回旋。就在闪现彩虹光芒的同时，这回则是从右手方向跳出的其他同胞，心脏遭到穿刺、
往下倒下。
「好、好快……不，是好慢？」
曼林克呆然望着回转的刀身刺破牺牲者的心脏，紧张到无法言语。
对反应速度比短生种要快了数十倍的长生种而言，修格的动作慢到叫人想打呵欠。但是如此缓慢的动作，为什么能捕捉到
进入战斗状态的同胞！？
「你明白什么叫动作最佳化吗，怪物？」
仿佛感受到曼林克的惊愣，剖开第三名吸血鬼脖子的剑士浅浅地笑道：
「在做一个动作的时候——举例来说，就拿把手上下移动的简单动作来说好了，里面绝对会有多余的步骤。朝着左右微微
晃动、施力、在动作途中修正轨道……一般而言，这个部分占了所有劳力的二到三成。」
光芒第四次跃起。在血雾的另一边，曼林克听到肌肉断裂的声音重叠这临死挣扎的惨叫，宛如恶梦一般。
「人类的神经传导速度确实比不上你们。不过那份速度上的差距顶多是二十倍到三十倍——若是在实际行动的时候改善作
业效率，差距只有二到三成。也就是说，在我挥剑的时候，如果可以完全预测对方的动作，然后再根据预测，将动作进行百分
之百的最佳化——」
正由背后准备啮咬修格脖子的第五匹吸血鬼发出了哀鸣。长刀贯穿上颚、击碎了脑髓，连惨叫也像被切断似地嘎然而止。
「你们在速度上做了太多无谓的浪费，捕捉起来�
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