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荀贞私下召江禽问过：“文台义从，较之汝辈何如？”
江禽当时答道：“设是野战，未可知也，如是山林，可以争锋，倘是水战，远不及也。”
“设是野战，未可知也”，江禽这是客气话，何为“未可知也”？说直接点，就是孙坚的义从在野战上不是对手。虽说孙坚和荀贞一样，俱是久经沙场，为孙坚统带部曲的程普、韩当、祖茂诸人亦皆骁悍，孙坚本人又轻剽猛鸷，按理说，野战应该不逊于荀贞的义从才对，可问题是，孙坚义从的基本盘不如荀贞义从的基本盘稳定，跟着他征战过四方的老卒许多散去，他现今的这二千余义从，三分之二都是他到长沙后召来的新卒，所以在野战上不如江禽他们。
若是山林战，在赵国时，荀贞带着部队进山剿过王当等巨贼，但毕竟经验少，打得山林战不多，反过来看孙坚，南方多山多水，他的义从们却有很多都能翻山越岭、如走平地，所以如是山林作战，“可以争锋”，鹿死谁手，犹未知也。
如果野战争锋，江禽有八分的获胜把握，如是山林作战，江禽有五分的把握，可如果水战交锋，荀贞的义从必败无疑。
说到底，北人长于骑射，南人长于水战。
荀贞这次南下，横渡云梦泽时，只是在船上多待了些天，他带的义从就有很多晕船的，乘船尚晕，若是来日需要水上作战，又如何能指望他们冲浪杀敌？虽说荀贞现主要是在北地活动，可谁也保不齐他会不会来南州，所以如能搞到几个会造船、能打水战的人才，总是最好不过。
至若蔡瑁家中的奴客中有无通晓造船、水战的，却是肯定会有的。
浩浩渺渺的云梦泽就在南郡与挨着南郡的江夏郡境内，两郡颇多水上豪杰，亦颇多造船能手，蔡家作为南郡冠族、荆州右姓，养客数千，其中岂会没有通晓造船、长于水战的？
想到此处，荀贞遂不拒绝，只是因为之前对孙坚说过“别只顾给我找小妻，先给我弟玄德物色个良配”，所以却也不能当即答允，借醉笑道：“吾弟尚无婚配，我岂能再娶小妻？”
“君弟何人？”
蔡瑁瞧了眼在席上的荀攸，心道：“公达不是荀君的族侄么？”
荀贞呼在下边坐的刘备上来，叫他坐在自己的身边，抚摸着他的后背说道：“此吾弟也！”
酒筵开前，荀贞特地把刘备、魏光二人也叫了来，向蔡瑁介绍过。
不过刘备寡言，话不多，没有被蔡瑁留下太深的印象。
此时见荀贞说刘备是他弟，蔡瑁心道：“能得荀君看重，呼之为弟，此人必有雄杰处，我却不可以其寡言而轻视之。”旋即记起荀贞介绍过刘备是汉家宗室、中山靖王之后，乃笑道，“刘君宗室，如不嫌我家声低微，我家不自量力，愿与君结秦晋之好。”
刘备惊喜。
他名为汉家宗室，实与寒门无异，蔡氏乃荆州右姓，如能得蔡氏女为妻，实为高攀。
他回看荀贞。
荀贞笑问道：“玄德，可有意乎？”
刘备恭谨答道：“谨从君意。”
荀贞于是对蔡瑁说道：“如此，便劳烦君了！我与玄德虽非同姓，情逾同产，蔡君！可一定要给吾弟觅一良配啊。”
蔡瑁豪气地笑道：“君请放心，必叫君与刘君满意。”
蔡瑁真是个信人，在长沙待了几天，他回到南郡之后，马上给荀贞物色小妻，同时给刘备物色正妻，十二月底，他遣使赴长沙，却是已给荀贞、刘备物色好了人选。
荀贞娶的是小妻，加上他现是亡命之身，不方便露面，于礼节程序上可以简化。
刘备娶的是正妻，且对方是蔡家女，在程序上却不能简化，故此对外托辞刘备是孙坚的远亲，在经过了一系列成婚前的程序后，次年三月，荀贞备下了车骑礼物，让刘备去襄阳迎亲。
荀贞却是完全没想到，因为孙坚的一句要给他找小妻，结果不但给自己找来了两个蔡家女，还把刘备弄成了蔡家的女婿。
刘备而今娶妻蔡氏，那刘备原本的妻室却不知以后会嫁给何人？还会不会嫁给刘备？糜夫人倒也罢了，荀贞记得甘夫人玉质柔肌，态媚容冶，躺在白绡帐中，于户外望之，如月下聚雪，刘备尝得一三尺玉人，将之与甘夫人致于一处，甘夫人与玉人洁白齐润，观者往往分不清哪个是真人，哪个是玉人，实在是个不折不扣的美人儿，而且还聪明神智，如不能被刘备娶得，未免可惜，最重要的，如她不能被刘备娶到，那么岂不是就不会再有刘禅了？
送刘备去迎亲的当天，荀贞在郡府门口目送刘备兴高采烈地远去襄阳，心中颇觉对不住他。
蔡瑁送给荀贞的两个小妻已然送到，俱是美人，——应荀贞的要求，陪嫁的奴客中有好几个通晓造船、明于水战之人，荀贞把这几个奴客付与荀攸、程嘉，命好生厚待，以备他日所用。
送别了刘备，荀贞当晚与孙坚饮酒到夜深，扶醉回到屋中，只觉屋内香气扑鼻，却不必说，自是两个美人中的一个在屋中等他。
荀贞心存远志，在色字上虽并不是十分在意，——他为二千石多年，至今没有娶一小妻，比起曹操、孙坚来是差得远了，但话虽如此说，两个年少貌美的美人送到怀中，他在长沙又闲来无事，却也难免会与这两个美人多多亲昵，这会儿又是醉后，见得美人在床，不免意起。
荀贞挥退侍婢，掩上屋门，踉踉跄跄行至床前，掀开床边的帘幕，醉眼看去，见枕上人鸭蛋脸，弯眉秀目，青丝绾成一束，侧放在枕边，认出却是两个美人中叫蔡云的那个。
蔡瑁送给荀贞的这两个美人各有所长，此名蔡云者较之另一个美人，年岁虽为小，然大胆却过之，最不害羞，什么都愿意尝试，尤喜口技，尽管因经验少，未免青涩、技艺不熟，不过却别有风味。
荀贞起居之处是后宅西楼，卧室在三层，外无楼阁遮挡，月光如霜，洒入室内，与摇曳的烛光相映，越衬得床上佳人青春貌美。荀贞醉笑问道：“可是等得久了？”
蔡云却是乖巧，侧卧于床，手托桃腮，腻声答道：“等得再久，只要等得君来，也不怕久！”
说着话，她玉足轻挑，探出锦绣被外，露出了光滑如丝的小腿，又上身稍倾，使得锦被下滑，露出了半片酥胸。她竟是已脱去了亵衣，赤裸在锦被之下。
好像是嫌这还不够诱人，她又媚眼如水，目向荀贞，微吐嫩舌，舔了舔红润的嘴唇。
荀贞微微一笑，撩开帘幕，跃入床上。
帘幕悠悠，复又遮住了大床，只闻得幕内蔡云先是吃吃轻笑，不多时吞吐有声，再一会儿细细喘息，多时后音转高亢，一迭声的“亲阿翁、亲阿翁”不绝于室内。良久，室内方转悄寂。
次日，荀贞神清气爽，起了诗兴，遂铺纸提笔，命蔡云研磨，书诗一首。
诗名为《昙》。
诗云：西楼月下昙夸美，鸟过云唃妙口才。珠蕾幽香两点颤，春潮一片夜深来。
美人研磨，提写艳诗，荀贞优哉游哉、自得其乐，隔壁屋中却有一人咬牙切齿，怨怨不已。
第十四章 唯恨之流年悄逝
隔壁屋中的不是别人，正是吴妦。
吴妦用剪子乱铰帛布，恨不得这帛布便是荀贞，又恨不得这帛布便是自己，恼恨地自责：“你忘了你的仇恨了么？你忘了你受过的折磨了么？你忘了你受过的那些屈辱了么？你忘了你曾经发誓，一定要手刃了这个好色可恨、无信无义的贼子了么？……真是可恨！说要带我去江南看大象，大象在哪里？却只见他整日调笑淫娃、恣肆宣淫，实在可恨可恼！你怎么能因为他捕灭了邺赵而便动摇了心志，以为他是个好人？你怎么能因为他虽然亡命江湖却依然不忘记带着你、没有任你自生自灭而就以为他是个好人？……这样的贼子应该早点杀掉！”
吴妦很苦恼。
她最初仇恨荀贞，可随着与荀贞日渐增多的接触，随着荀贞厚养于她，随着锦衣玉食惯了，也不知从何时起，那以往切骨的仇恨好像渐渐地淡了。这却也难怪她，温柔乡是英雄冢，英雄豪杰的志气尚耐不住温柔富贵的打磨，况且她一个出身贫寒、从没过过好日子的妇人？
开始察举这种变化的时候，她很惶恐，很害怕，还能一再提醒自己，不要忘了仇恨，不要忘了报仇，可当荀贞捕灭邺赵的消息传到后宅后，她却一下子就迷惑了，就动摇了，不知道自己还该不该记得报仇、不知道自己还该不该再想着去杀掉荀贞了。
黄巾起事打出的旗号是苍天已死、黄天当立，要非宦官、贪官、豪强之患，吴妦也不会被逼上绝路，跟着丈夫造反，她是深深痛恨那些鱼肉乡里的坏人的，现而今荀贞却捕灭了当朝最大的一个宦官的家族，要说他不是好人，吴妦自己也不能相信。
如果荀贞不是个好人，那么杀掉他，吴妦毫无心理负担，可突然发现荀贞好像是个好人，是个大义士，那么还该不该杀他？不杀他？那仇恨怎么办？
在浑浑噩噩中，吴妦被荀贞带着趁夜离开了邺县。
直到快出了魏郡，吴妦才回过神来，发现自己被荀贞带着一块儿踏上了亡命江湖之路。
她忍了又忍，最终没有忍住，问荀贞：“你杀了我的夫君，杀了我的夫兄，明知我与你有仇，却为何还带我一起走？为何不干脆抛下我，任我自生自灭？难道你就不怕我再刺杀你么？”
荀贞如果不带吴妦走，吴妦一个妇人，要么被魏郡抓起来，当作荀贞的小妻杀掉，要么重流落在外，以她的美貌，没有了男子的保护，在这样的乱世里，下场不言而喻。
所以说，荀贞带着吴妦一块儿走，是救了她的命。
吴妦还记得荀贞当时是怎么回答她的，荀贞当时调笑似的回答说道：“我答应过带你去江东看大象，此前不得闲，今我将去江东，又怎会把你丢下？”
荀贞这话虽像是调笑之言，但一来也算是甜言蜜语，二来说出来的时候，正是吴妦陷入矛盾挣扎之际，因此就好比是一支利箭，立刻击中了吴妦的胸膛，让她心跳不已。
她当时就慌了神，望着荀贞温和的笑脸，不知该如何回答，遂以沉默相对。
在逃亡的路途上，荀贞待她甚是关心，其实对荀贞来说，这只是他前世遗留给今世的习惯，几千里路，长路漫漫、路途迢远，他作为一个男人，就算对吴妦没什么特别的感情，既然把她带出来了，那当然就要把她照顾好，可落在吴妦的身上，在她这思想转变的关键时刻，却让她有了感动、怀恩的情绪。
吴妦一个黄巾余党，刺杀过荀贞，换了别人，别说路上照顾她，怕是走的时候都不会想起来带她，不杀了她就算是好的了，而荀贞却这样待她，人非草木，孰能无情，加上荀贞捕灭邺赵的“义举”，加上荀贞往日养她甚厚，加上荀贞的地位，再加上荀贞的相貌英武，等入到南郡、尚未到长沙时，她就暗下了决心：看在荀贞是个义士的份儿上，以后就不再刺杀他了。
可是却万万没有想到！
吴妦铰着帛布，侧耳听着隔壁蔡云的娇笑声，她狠狠地想道：“却是万万没有想到！贼子就是贼子！装得再好也改不了贼子的本性！恨死我了，荀贼，荀贼！”
她恼怒过甚，没注意到帛布已被剪得破碎，剪刀铰住了左手的手指，她“啊呀”一声，痛呼出声，急低头看去，手指被铰出了血。她是经历过沙场的人，倒是不怕这点出血，只是心恨难平，说不得，把自己的这个过失又归罪到了荀贞身上，愤愤地把剪刀丢掉，起身开门，想叫婢女进来给她包扎，还没开口，抬眼见荀贞从隔壁走出。
“怎么了？听到了你的叫声……。”荀贞话说一半，看到了吴妦手指上的铰伤，唬了一跳，说道，“怎么这么不小心？你铰什么呢？铰到手上去了？”忙快步来到吴妦身前，拿起她的左手，放到眼前细看了两眼，随即将她的伤指含入口中吮吸。
吴妦愕然，没想到他会做出这等举动，下意识地就想把手指抽回，却抬眼看见蔡云也跟着荀贞出了来，又鬼使神差，止住了自己的动作，任由荀贞吮吸。
蔡云不知吴妦在这片刻之间的心思变化，也不知因为自己而改变了吴妦的动作，来到荀贞和吴妦身侧，看着荀贞吮吸吴妦的手指，奇怪地问道：“君这是在作甚？”
荀贞又吮了两口，这才放开吴妦的手指，又细看了两眼伤处，满意的点了点头，然后才回答蔡云：“伤口见风，易得感染，津液有杀毒之效，有助伤创愈合。”
蔡云似懂非懂地点了点头。
荀贞问吴妦：“你在铰什么？怎么伤到手指了？有什么活儿可以交给婢女去做，你何必亲力亲为？”
吴妦横了他一眼，低头看看手指，本来伤口就小，荀贞又吮了这么会儿，已经不出血了，索性也不再叫婢女过来包扎，不屑理会荀贞，昂着头返身回屋，“啪”地把屋门给关上了。
荀贞莫名其妙：“这是怎么了？”
蔡云身为女子，虽然年小，却也能隐约猜出吴妦缘何生荀贞的气，轻笑说道：“料是患了病。”
“何病也？”
“却也易治。”
“如何治？”
“只需今夜君在她屋中住上一宿，病自解也。”
吴妦在屋门后，偷听荀贞和蔡云说话，听到了这几句话，又羞又急，只觉两耳发烫，却是脸颊绯红，有心出去叱骂蔡云不知羞耻，转念却又想道：“如是荀君果听这淫娃之话，今夜来我屋中呢？”胸口怦怦直跳，忆及方才荀贞为给她“杀毒”而吮其手指，回味甜美，身酥腿软，一时又不想出去叱骂蔡云了。
是出去叱骂，还是不出去叱骂？直等到荀贞、蔡云已然离去，吴妦还在门后千转百回，苦恼不定，而至于适才对荀贞的痛恨，却是早就不翼而飞了。
这天晚上，荀贞却是没来。
不过有情可原，听得他是去到城外营中，观看孙坚操练义从了。
次日，吴妦心跳不安的期待了一天。
傍晚时，荀贞归来。
入夜后，西楼寂静，吴妦早早地赶走了侍婢，坐立不安，时不时地去门口聆听外边动静。月兔西升，夜渐阑深，吴妦由期望转失望，便在此时，脚步声响，从远及近，到了她的门外。
来者正是荀贞。
荀贞方到门外，未