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遥想起后世那人在橘子洲头指点江山的英雄意气，到了临湘却不能至橘子洲一看，荀贞未免有点失望。
不过行船水上，迎浩荡清风，举视鹰击长空，俯瞰鱼翔浅底，远眺万山新绿，顾盼湘江北去，天水苍茫中，一船数人，似极渺小，而身处其中，却又胸怀大开、块垒顿散，思及亡命藏匿、展望天下将乱，不觉间，荀贞的胸臆间豪情渐起，竟是生起了与那人类似的慷慨情感。
他步至船头，按剑而立，解衣冲风，慨然吟道：“怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？大丈夫，中流击水，浪遏飞舟！”
下船上陆，未至临湘，数骑绝尘奔至。
第十六章 乱将至中流击水
所来之骑俱是郡府的吏卒，领头之人是朱治。
朱治是扬州丹阳人，与孙坚同州，早在孙坚讨许昌时，他就跟随孙坚左右了，与祖茂、韩当、程普、吴景诸人一样，他也是孙坚的心腹爪牙。
因此之故，他也是除了桓阶外，寥寥几个知晓荀贞真实身份的长沙郡吏之一。
闻报是朱治驰来，孙坚命车驾停下。
荀贞与孙坚同坐在一车上，心道：“朱君理为行都尉，向在兵营，甚少出城，今却驰奔而来迎文台归郡，莫不是长沙发生了什么贼乱？”
朱治认得孙坚的坐车，没有停马，直接奔到辎车的前头，这才从马上跳下，三步并作两步，向辎车冲来。
孙坚已经撩开了车帘，荀贞往外看去，注意到朱治神色仓皇。
荀贞心中一沉，断定此必是长沙出了贼乱了，而且还不是普通的贼乱，心道：“朱君理久从文台征战，乃是沙场宿将了，今却惊乱至此，到底是长沙哪里又出现了大规模的贼乱？”
朱治未至车窗前，“明公！”
孙坚沉声说道：“不要急，发生什么事了？可是哪里又出了贼乱？”
孙坚的判断却是与荀贞一致。
朱治奔至车窗外，不暇调整呼吸，喘着粗气叫道：“天子崩了！”
一言既出，孙坚、荀贞俱皆愕然，面面相觑，却是谁也没有想到朱治却竟是说出了这句话。
“天子崩了？”
“今早刚接到的消息！”
孙坚与荀贞对视一眼，两人俱是人杰，已从愕然中恢复过来，愕然过后，两人又俱从对方的脸上看到了震惊。
“文台，卿当立即归郡。”
孙坚面色沉重，说道：“好，我现在就乘骑归县，卿可乘车还城。”
天子崩，本就是震动朝野的大事，何况近来兵乱多年，忽然国家失主，更是可能会造成动荡，又尤其直到天子崩前，皇太子的人选都还没有选定，也就是说，国家现在是空悬无主，这更会使天下吏民人心惶惶，虽然说长沙大股的贼寇已经被孙坚清缴了个干净，可保不齐就会有人趁机再兴兵作乱，作为一郡之长，孙坚这个时候不能在外，必须坐镇府中。
孙坚下车，自有义从牵马过来。
他当下翻身上马，和荀贞暂时告别，催喝坐骑，领着朱治和闻讯从别的车上下来、亦换乘奔马的桓阶等人卷驰而去，先归临湘。
这等动静不小，跟着荀贞出来的荀攸、程嘉、刘备、栾固、陈仪、魏光、简雍、于毒等等诸人分别从自己的坐车上下来，聚集到了荀贞的车外。
“天子崩了？”程嘉头一个发问。
刘备大惊失色，连声说道：“今战乱不已，贼起如蜂，天子却怎么、却怎么在这个时候崩了？”
虽然天子在位已二十一年了，但登基时他才十二岁，也即是说今年他才三十三岁，和孙坚、荀贞、刘备的年龄差不多，只比孙坚大两岁，比荀贞大三岁，比刘备大四岁，纵是在人均寿命不长的当下，以他九五之尊、养尊处优，却也是正当盛年，尽管从今年开春起，洛阳就不断有传闻传出，说天子病重不起，可刘备也好、孙坚也罢，却都是没有想到他竟就这么崩了！
不过话说回来，本朝天子普遍短命，自光武以下，至今共已历十二帝，其中单是早夭的就有四个，年龄最小的殇帝死时还不到一岁，活过六十岁的只有一个，便是光武帝，活过四十岁的亦只有一个，是光武的儿子明帝，明帝之后的历帝再无一个活过四十的，年龄最长的桓帝，也即先帝，也只活了三十六岁了，所以说，今天子以三十三之龄而崩，已算是长寿的了。
问题是，今天子崩得太不是时候。
便是如侍卫在荀贞车外的典韦、赵云这样接触政事不多的人也能感觉得出来。
当今天下，外有南、北叛乱，内有士大夫、宦官之斗，本来就已经是危急存亡之秋了，天子如不崩，以他在位二十一年的威权，或尚可以系汉室于将倒，使汉室能够再苟延残喘些时日，可他却这个时候崩了，更要命的是，直到他崩，都还没有确立皇太子。
这已经不是内忧外患，而是致命了。
时到四月下旬，江南风景宜人，道畔树绿，风暖花开，空气中时时处处都充满着芳香。
如此的风光之下，荀攸、程嘉、刘备诸人却皆心情沉重。
荀贞早知天子将要崩，虽然没有想到是在今年，可却也差不了多少，他对此早已有心理准备，因此他的心情是最早平复下来的，他止住了诸人乱糟糟的说话，面沉如水，说道：“大道之上，非围聚说话之所，汝等且各归己车，先回临湘。”
诸人应诺。
荀贞叫住荀攸、程嘉：“公达、君昌，汝二人来我车上坐。”
刘备等人各归己车，荀攸、程嘉上了荀贞的坐车。
荀贞命车队启动，徐徐向临湘去。
车中，荀攸紧蹙眉头，说道：“君侯，而今外乱不止而天子崩，并且皇太子至今未立，这国家的局势？”
荀攸首先考虑的是国家的局势，程嘉待心情平复下来之后，首先考虑的却不是国家，而是荀贞。
程嘉拈须沉吟说道：“君侯，袁本初素有诛宦之志，今天子崩，而天子爱董侯，……会不会？”
程嘉这话听来似乎难懂，但荀贞、荀攸皆知其意。
天子爱董侯，不爱史侯，一直想立董侯，即从小被董太后抚养长大的次子刘协为皇太子，只是因为顾忌何进和士大夫们的反对，所以才直到亡故也未能如愿。可既然天子有此心愿，——天子一直到死都没有立皇太子，宁愿皇太子的位置空悬，他也不立史侯，即从小在史道人家长大的嫡长子刘辩为皇太子，可见他想立刘协为皇太子的念头是多么的强烈，那么，他生时不能立，在他亡故前，会不会留下遗诏给信用的宦官们？会不会让宦官们立刘协为天子？
这看来似乎是不可能的，——天子活着的时候都没有能立刘协为皇太子，他死了，刘协反倒能继承大统？可细想之下，却也是有可能的。
一方面，现而今宦官把持朝政，党羽、爪牙遍布州郡，蹇硕又统带京都禁军，实力强大，另一方面，“董侯”刘协是被董太后抚养长大的，不用说，董太后肯定是愿意立刘协为天子的，天子一死，作为天子生母的董太后在京都的分量显然极重，两个方面加到一起，这是一股非常强大的政治、军事力量，如果能够操作得当，不是没有成功的可能性。
可这样一来，何进必然不愿意。“史侯”刘辩是他的外甥，刘辩又是天子的嫡长子，继承皇位名正言顺，何进怎么可能会同意立“董侯”刘协为天子？如此，袁绍久有诛宦之志，会不会趁此良机进一步加强与何进的联盟，甚至以此为机逼迫何进和宦官们彻底翻脸？
荀贞和袁绍、何顒等人的通信，荀攸、程嘉这些心腹皆知，程嘉因此而知袁绍有诛宦之志，又因此而知何进现在虽与袁绍同盟，可在诛宦上却一直是犹豫不决，远没有袁绍这么坚决。
荀贞、荀攸听程嘉分析。
程嘉接着说道：“如能趁此之机，袁本初与大将军共起诛宦？……君侯，君侯的复起之日就在眼前了啊！”
荀贞捕灭邺赵，因之亡命，现如今誉满天下，就且不说袁绍与荀贞的关系，他二人本即是“一党”了，便只冲着荀贞如今的名声，袁绍要想动手诛宦，也一定会书召荀贞。
“公达，你怎么看？”
“蹇硕统带京都禁军，洛阳兵马泰半在其麾下，如再与骠骑将军合势，大将军名号虽尊，怕也是诛宦不易，……君侯，还记得建宁元年事么？”
“骠骑将军”说的是董重，董重是董太后的从子，现为骠骑将军。
“建宁元年事”，说的是建宁元年，时为大将军的窦武和士人领袖、时为太傅的陈蕃谋诛宦官，结果事情泄露，被宦官获知，宦官遂劫持窦太后，命人持节收捕窦武等人。窦武不奉诏，驰入兵营，召北军数千人屯于都亭下，称“宦官谋反”，欲攻诸宦。中常侍王甫矫诏令少府周靖行车骑将军，又命刚率师归京、不明情况的护匈奴中郎将张奂与周靖一起率五营军士击讨窦武，王甫本人亦率虎贲、羽林等甲士千余与张奂合兵。北军兵士素来畏服宦官，一见王甫等来，纷纷逃散，不过半天功夫就几乎逃光了，最终窦武被围自杀，陈蕃死在狱中。
“将军”号中，大将军最尊，骠骑将军次之，车骑将军再次之。
现今朝中位号最尊的三个将军，除了何进外，其余的两个都与宦官结好。
董重不必说，他肯定是听他姑母董太后的，车骑将军何苗虽是何进的弟弟，但对何进与袁绍等士人走得太近之举他却向来都是持反对态度的，和何进为此事屡次争吵，他也是偏向宦官这一边的。
蹇硕手握重兵，与董太后、董重联盟，声势愈强，何进本就兵少，不敌蹇硕，与何苗又不和，其势自然愈弱。这个情况下，如果贸然起来诛宦，很有可能会重演建宁二年的事。
程嘉不赞成荀攸的观点，说道：“公达只闻建宁元年事，却不闻前汉征和二年事乎？宫中常侍、上军校尉蹇硕，彼辈之势虽强，然所赖者，天子也，如今天子崩，诸宦无所赖，大将军只要能抢占先机、拥‘史侯’为天子，之后，一道诏书、数百甲士，便足以戮灭诸宦。”
“前汉征和二年事”，说的是前汉武帝时皇太子收捕江充，时武帝在甘泉宫，闻之，令召皇太子，使者不敢去，回报武帝说“太子反”，武帝大怒，命丞相刘屈氂率兵击之。长安流言说“太子谋反”，吏民遂不敢依附皇太子，最终，皇太子力孤兵败，逃出了长安。
程嘉说的也有道理。
前汉征和二年，以皇太子之尊，在被传说谋反后，吏民尚不敢附，况乎蹇硕一个阉宦？他就是再有兵权，在天子诏书、汉室名义下，也得束手就擒。
一件事情如果往复杂里想，那么就会很难做，可如果往简单里想，解决的方法也许就很简单。
常侍们的势力再大、蹇硕再手握重兵，可他们的势与权却都是依附在天子身上、也即皇权上边的，何进如果真能如程嘉所说，抢先把刘辩拥立为天子，那么以天子之诏、汉室之名，敢跟着常侍们、蹇硕起兵作乱的恐怕是一个也没用。
虽然说现在和前汉征和二年时还是挺有区别的，前汉征和二年时，武帝在位已久，威望无人能及，是故一说皇太子谋反，吏民无人敢依，而现今却是天子刚崩、皇太子位空悬，国家的最高权力正处于一个真空期，上边并没有一个如武帝这样的人压着，所以此一时、彼一时，若是在这个时候起来诛宦，风险其实真是很大的，不过对程嘉的这个观点，荀攸倒是不反对。
荀攸思忖了会儿，说道：“今一时、彼一时，君昌，虽说今时与前汉征和二年时不同，然如按卿所言行之，亦非无可成之算。”
荀攸、程嘉一路讨论。
荀贞知道历史的走向，所以没必要加入到讨论中，他听得多、说得少。
傍晚时分，临湘在望。
荀攸、程嘉停下讨论，荀攸问荀贞：“君侯，天子今崩，如果如君昌所言，袁本初促大将军诛宦、飞书相召君侯，不知君侯是何打算？”
“当此之际，岂能等袁本初传书？回到郡府，我便给他写信，公达，你亲自带信去洛阳。”
何进去年遣袁绍出京击青徐黄巾，袁绍实际上就没去，一直待在京畿一带，现今天子驾崩，他绝对已经回到了洛阳，在这种关键的时刻，他肯定是全身心答地投入到了政斗之中，一时半会儿怕是想不起来荀贞，荀贞不能坐等他的飞书，要主动给他写信。
不但要主动给袁绍写信，而且这次派去洛阳的信使也不能像以前一样，——以前荀贞派给袁绍、曹操等送信的信使多是门下义从，这一次他决定让荀攸去。
第十七章 虚席相问上策何
入到临湘城中，还没到郡府大门，远远地便瞧见朱治、祖茂、吴景、程普、韩当等等诸人悉皆披挂衣甲，按剑催马，从府内奔出。
荀贞叫赵云上去询问。
很快，赵云回来复命，却是朱治诸人奉孙坚之命，或去营中坐镇、警戒备战，或将要带步骑巡逻郡中、以防生乱。
听得孙坚召来了郡府诸多的大吏，正在前院堂上议事，荀贞没有去打扰孙坚，入到府中后，直接去了后宅西楼。
在回临湘的路上，荀贞已经构思好了给袁绍、曹操的信，到得楼中，他即提笔命纸，没用别人研磨，而是自己研磨，又趁研磨的功夫重整了一下思路，随即下笔，没用多久，给袁绍、曹操的信便已写就。
写好了这两封信，荀贞没有停手，又给颍阴写了几封信，分别写给族中长辈与义从诸将以及乐进等人。
几封信写好，荀贞先把写给袁绍、曹操的信封好，交给荀攸，说道：“公达，你今晚准备一下，备好行装，明天一早你就带着这两封信去洛城！”
荀攸肃容应道：“诺。”
荀贞召赵云近前，说道：“子龙，公达此去洛阳，道路迢远，多盗贼，不可无人护送，此任就交给你了。”
赵云应道：“诺！”
荀贞手书了军令一道，给赵云，说道：“你持此檄令，去找伯禽，叫他按令行事。”
赵云接过檄令，看去，却是荀贞命江禽调拨五十精骑给赵云。
赵云迟疑说道：“君侯，此次来长沙，君带的骑士本就少，这一下拨出五十骑？”
荀贞檄令上所写的“精骑”，显然是真正的骑兵。他这次来长沙，随行所带的骑兵只有数十骑，一下拨出五十骑给赵云，剩下的就寥�