三国之最风流- 第76部分

地方大姓逼走长吏的事情都常见，更别说逼走一个乡佐了。乐进也不奇怪，点了点头，说道：“原来如此。”问荀贞，“那这个黄香一走，乡佐岂不是空缺无人了？”

“黄香带来了县君的吩咐，叫我推举一人。”

“可有人选？”

荀贞把手放在案几上，冲着乐进略微倾身，笑道：“我觉得文谦你就不错。乡佐一职，君可愿为否？”

“贞之，且莫笑言。”

荀贞哈哈一笑，说道：“我的确是在笑言。文谦，你文武兼资，有学问，有勇略，怎么能屈就一个斗食的乡佐呢？……，我昨天给你说，今日有事与你商量，你还记得么？”

“我正为此事过来。贞之，你有何事要与我商量？”

“你打算在我这里待几天？准备什么时候走？”

乐进想道：“这话怎么听着像赶人呢？却不似贞之作风。”荀贞待他一直都很热情，突然问出这么句话，难怪他疑惑不解。他说道：“我本打算多待几天。不过你要有不便，我下午就可以走。”

“诶！我不是这个意思。我是想问你，你家中还有何人？”

“父母皆在，有一兄。”

“噢！……，你还有一个兄长。”荀贞心道，“不记得乐进有兄长啊？”随即想道，“也许是早死了，也许是只是常人一个，故此泯然无闻，史书不载。”又想道，“他家有长兄倒是件好事，对我下边要说的话有利。”笑道，“文谦，我适才问你对乡佐一职是否有意，固为笑言，但是有一点却不是说笑。”

“什么？”

“我确实很想你能留下来啊。……，你愿留在本乡，为我佐助么？”

“留在……。”乐进完全没心理准备，陡然听荀贞说出这么句话，登时一愣，回过神来，说道：“留在本乡？”

“你也看到了，我今为乡有秩，治下虽不过一乡之地，民众只有万余，但要想治理好，也是不易。我身边的这几个人，如阿偃、小夏等，大多有勇力而不通文书，文谦你文武双全，我很想你能留下来助我。”

“这，……。”

荀贞一面留意乐进神情，一面佯作大笑，说道：“文谦，我这绝非是在勉强你，你若是不愿也没关系！我也知这乡中太小，恐怕留不住你这个大才。你有何想法，尽管言来。”

乐进已经加冠，是可以出仕的年龄了。他原先在乡中时也有过出仕的念头，只是因他一个出身不高，二来又无名师作为招牌，故此默然无名，不被乡人所知，虽有此心，奈何无人引荐。

不过，此时听了荀贞的话，他却也没有欢喜，而是踌躇不定。

他想道：“贞之待人友善，与我一见如故，在一起的时间虽还不长，但我二人言语投机，意气相投。以他的为人，我若留下，他必不会亏我。且家中有长兄在，也不必担忧父母。从这两方面看，我留下来也是无妨。……，只是？”他环顾俭朴的堂内，又望向院中的窄小。

“只是贞之今才为乡有秩，治下一乡之地，遍数吏员，五六人而已，且多是斗食、佐史。——我留下又能做些什么呢？乡佐非我愿，佐史还不如乡佐。难不成做一个吃闲饭的宾客？”这更不是他愿意的。

他尽管出身寒门，不敢说有远志，但也是有些志向的，很小的时候就羡慕县令、郡守出行的壮观场面，曾经私下里憧憬：“有朝一日，若能宰百里之地，佩黑绶，为一县之守，我愿足矣！”有这样的志向，肯定不想当一个吃闲饭的宾客。

他沉吟忖思，不作声。荀贞也不催他，只静静地等他做出决定。他在思忖，荀贞也在琢磨。

荀贞注意着他的表情，想道：“文谦这次回来得不早不晚，刚好赶上我迁为乡有秩。如果我还在繁阳亭的话，这番留他的话断不敢说。今日我为乡有秩，一乡虽小，寺中的佐史小吏也皆不入流，但至少我‘入流’了，能佩戴印绶，‘有了秩’，为一少吏了，勉强算有些‘权势’算是入仕的正式开始。更重要的，加上我‘荀氏’的名头，也许能打动他？”

乐进只是沉吟不语，表情变幻。荀贞又想道：“我也知今日贸然开口，有些鲁莽，但这次若不能留下他，他家在兖州，与颍阴相距几百里，待他走后，再想与之相见就不知是在何时了。”

放在后世，莫说几百里，几千里也朝发夕至，但放在当下，几百里就是一个遥远的距离。就像乐进这次奔师丧，他徒步而行，几百里地足足走了半个多月，便是骑马也得好几天。——今次若不能留下他，放他走了，下次相见还真的是遥遥无期。

荀贞这鲁莽之举也是不得已为之。他暗叹一声，想道：“我这也只是因为无奈。”

乐进起先思忖的时候，不知不觉身体放松，这时复又挺起腰，眉头也舒展开来，转脸看向荀贞。荀贞知他做出了决定，脸上带笑，心中忐忑，问道：“文谦，考虑的怎样了？”

“进与荀君，这次虽才只是第二次见面，但荀君待我如推赤心入腹中，赠钱送马、解衣推食，无微不至。君的恩情厚意，进不能不报。”乐进这番话说得很严肃，很正式。荀贞约略猜出了他决定，饶是城府深沉，也按捺不住欢喜，开心地笑道：“文谦，你这是答应留下了？”

乐进颔首，于榻上拜倒，说道：“进虽智谋浅短，庸庸碌碌，蒙君不弃，愿为君效犬马之劳。”

荀贞大喜，自榻上一跃而起，绕过案几，把他扶起，笑道：“只恨与文谦相识太晚！”

乐进考虑了这么长时间才做出决定，荀贞知他必是权衡利弊、做了很大的矛盾斗争。不过，他本也就没想着自己一句话就能引乐进折腰，人都不傻，如果没有利益，谁会甘愿相投？——这些事知道就行了，不必说出。他想道：“文谦所以答应留下，如我所料不差，八成原因应是因为我荀氏的名头。……，有一个世家的出身，果然占莫大的便宜。”

他猜得一点不错。最终使乐进决定留下的正是他“荀氏”的出身。

荀氏乃天下名门，今之郡守又与他们有族姻的关系，并且乐进想起来昨天那个报讯的佐史曾说：县君对荀贞也很赏识，在荀贞立大功前就有意擢为门下主记。——既有郡守为其族姻，又得到县令的赏识，出身名门，弱冠俊彦，荀贞今虽才为乡有秩，但前途不可限量。

反过来看乐进，寒门小户的出身，没后台没背景，与其苦苦寻找机会，不如就此依附在荀氏的这棵大树上。——这也是寒门士子常用的出仕办法，汝南袁氏为何能门生故吏遍天下？故吏，是过去的下吏；门生，便多是主动依附上来的寒门士子了。一旦与世家大族连上关系，不但容易获得名望，并且在诸如孝廉、茂才等等各类的举荐中也容易获得机会。

世家因门生众多而势力庞大，门生因依附世家而平步青云。对此二者而言，两全其美。

荀贞与乐进相识一笑。

荀贞忐忑过后，骤然放松，握着乐进的胳臂，笑着看他，略带得意，颇有成就感地想道：“这招揽‘名将’似也没有想象中那么难么？”忽然心有所思，转头看案几上写好的书信，笑容滞了一滞，得意顿时飞散，“唉，招揽‘名将’不难，是因乐进出身孤寒。……，招揽‘谋士’就太难了！”

他自与戏志才在荀彧家见过一次后，再无二次相见，虽说彼此有书信来往，但总觉得有一道隔阂横在他两人之间，戏志才总客客气气的。他想将两人的关系得到更进一步的发展却不能，实在是为此头疼万分。

院外有人进来，脚步匆匆。

第三十五章　乡吏残民

从院外来的是个佐史，在堂外去掉鞋，进来跪拜。

荀贞与乐进各归坐塌。荀贞问道：“有何事体？”

“西乡置催着要这两个月的鸡和钱了。”

“西乡置？鸡、钱？”

“按例，本乡每两个月需给西乡置两只鸡，一千钱，本来月中就该给的，只是赶上谢君离任、荀君下车，故此拖延至今。西乡置的置蔷夫等不及了，这已是第二次派人来催。”

……

置，又名邮，“置者，度其远近之间置之也”，乃是传驿之所，即后世唐之驿站、宋之急递铺，各县皆有。其责主要是传邮、接待使者，并给使者提供车马饮食。

通常来说，小县一个邮置，大县可有数个，或在县中，或在乡下。颍阴是个大县，总共有三个邮置，皆位处交通要道，行驰必经之地，其中一个就在本乡。

“置”和“亭”有相似之处，也有不同之处。

在传邮、接待使者方面，两者相同，因而又有邮亭并称。不同的地方是，亭有治安职责，且平时不但接待使者，也供百姓投宿，同时在规模上，亭也不及“置”大。

置不但地方大，置内的吏员也很多，有长有椽，长者总揽，椽者分管。

他们的顶头上司就是郡督邮。督邮之下，每置设一置史，由郡级官吏兼领，主监督，上传下达。其下为置蔷夫，负责管理具体事务，多为一人，也有两人的。再下为置丞、置佐，又有置厩蔷夫、厨蔷夫、传舍蔷夫分别负责马匹、饮食、传舍等相关事务。

吏员既多，专职传递邮书、平时打杂的邮人更多，又要养牛马、供官吏饮食止息，日常开支不小，这个费用主要是由各地县道提供，但类似“西乡置”这样在乡中的，乡里也是需要提供一部分。

……

荀贞说道：“两只鸡，一千钱。”

这佐史答道：“原本按郡中规定，是该每个月都给两只鸡、一千钱的。费里的费畅做了郡督邮后，照顾乡里，给咱们乡减成了两个月给一次。”

如前文所说，时人乡里观念重，这费畅虽是阉宦家的宾客，倒也不忘给乡里“造福”。荀贞点了点头，说道：“这事儿我知道了。……，你去写道公文，拿过来，我给你画诺签押，然后去乡佐院中支钱。”乡佐管钱。黄香虽请辞了，但他手下的佐史没有请辞，现在暂管乡中的财物收支。

这佐史应了，却不肯走。荀贞问道：“怎么？还有何事？”

“荀君，这钱给了置里边之后，要不要按以前的惯例向乡中征收？”

荀贞才刚来上任没几天，而且自上任以来，他的主要精力都用在了阅读往年的简书案牍上，说实话，对乡中日常的工作运转还不太熟悉。他问道：“这钱以前都是从乡中征收的么？”

这佐史理所当然地说道：“那是当然了。……，咱们只是个乡，又不是县，收来的赋税都交给上边了，平时也没什么节余，又要维护官寺，又要维持各种日常开销。让咱们出钱，咱们哪里有钱呢？”

“县里知道此事么？”

“最先就是由县里批准的，到现在二十多年了。”

荀贞略微沉吟，说道：“既是由县廷批准的，就按此征收罢。”

佐史应了，还不肯走。荀贞耐住性子，问道：“还有事么？”

可能是因为堂内冷，佐史呵了呵手，暖了下脸，继而笑嘻嘻地说道：“荀君，往年的惯例都是支一收二。”

“支一收二？”

“也就是向乡民征四只鸡，两千钱。”

荀贞心道：“我从仲兄学经时，偶尔听他议论时政，十句话里有八句都是‘州郡以下，无不贪放狼藉’。几年前，时任尚书令的桥玄表奏太中大夫盖升在任南阳太守时，受取数亿以上，应免职禁锢，没收财贿，但是却因盖升于天子有旧恩，不但没有被罢免，反被升为侍中。……，仲兄听说后，愤慨非常，以为这是亡国之兆。我虽当时口不言说，但对他这个‘判断’却是十分赞成的。仲兄并因此称赞本县的县君，说他轻徭薄赋，不事征敛，实乃本县之福。县君的确清明廉直，可是，也只是他自己清明廉直罢了。——便连这乡中的斗食小吏也贪婪残民！”

他问道：“这‘支一收二’又是从何时开始的？”

“从谢君的前任有秩开始，到现在有十几年了。”

“你刚才说这钱是向乡民征收的，但是我忽然想起一事：我在任繁阳亭长时，为何从不曾有人来征收此钱？”

“两千钱不多，用不着每次都向全乡征收。本乡十一个亭，几十个里，以亭为次，轮换着征。两月一次，一年征收六回，十一亭得两年才能轮换一遍呢。”这佐史见荀贞似有沉吟，笑道，“荀君在任繁阳亭长时，恩加小民，泽被诸里，乡民无不称颂，小人对此也有耳闻。今荀君为乡有秩，若还心念繁阳，可以如费畅一样，等该到繁阳的时候，给他们免掉就是了。”

荀贞瞧了他一眼，心道：“这钱总有一个亭要出，给繁阳免掉，不是加到别的亭头上去了？我这是送恩德呢？还是拉仇恨呢？”说道，“那也不必。今次该轮到哪个亭了？”

“该粟亭了。”

荀贞沉吟，想道：“为官当随波逐流，前车后辙，遵从旧例。因为如果将旧例一改，后边接任的官儿就难办了。不过，我近日读寺中册牍才知，繁阳亭的百姓尽管辛苦，但放在全乡来看，竟已是好的了，其他诸亭、诸里的百姓更是多有生计更加艰难的，如今深冬，天寒地冻，不知有多少人连衣食都不自给，这多出的钱怎忍心去收？我本非为当官儿而来，这旧例改了也就改了！”

征收一千钱、两只鸡是县里批准的，荀贞纵不愿，也没办法，总不能“拿自家的钱给朝廷的邮置”。此乃大忌，落在有心人的眼里，定会被质问，荀衢的父、叔皆是“党人”，他本就受到牵连，在“党锢”之列，去年才因较为远支的关系刚被解锢，得以出仕，再要犯忌，说不定就会被诬告问罪，所以对县廷的这个批准，从了也就从了，但是“支一收二”就过分了。

两千钱、四只鸡，平摊到每个人的身上，大亭的乡民每人得出两三个钱，小亭的乡民每人得出四五个、五六个钱。一家五口，每户就要出十几个或二三十个钱。这看起来不多，但对那些赤贫的乡民、对那些已被各种徭役赋税压得喘不过去来的穷苦百姓来说，却是一个大数目。

——他这几天翻看官寺文牍，家訾不足千钱，家徒四壁，食不能饱、衣不能暖，连床被褥都没有，不得不睡在草堆里取暖的民户比比皆是。他又非铁石心肠，怎会不怜悯恻然？何止恻然怜悯，简直触目惊心。对当时百姓的困苦他虽有过耳闻，也间或见过一两例，但来自后世的他又何曾亲眼见过�