“那么，不知贵国有那些战舰可以出售给我们？”见德国人变脸比翻书还快，西班牙人心中有气，不过良好的外交官素养还是让他耐住了xìng子，用一种不带情绪波动的语气开口问道。马沙尔闻言嘴角一牵，他在自己的抽屉里鼓捣了一会儿，然后便把几张图纸放在了加西亚的面前：“大使先生请看，这几张纸上所描绘的，就是我德意志帝国现役的部分主力舰线图。有了它之后，大使先生就能对我德意志战舰有一个大致的了解。那么，我们现在就开始吧？”
马沙尔往加西亚手中的图上瞟了一眼，而后清了清嗓子道：“大使先生现在所看到的，是我德意志在上一个10年中竣工的萨克森级铁甲舰，他们曾经都是帝国海军的骄傲！它们长93米、宽18。4米、吃水6。53米，常备排水量7677吨，装备6门260毫米主炮和8门88毫米副炮，水线装甲厚达254毫米。值得注意的是，它们在1890年开始的大规模现代化改造中用最新式的克虏伯装甲更换了原来的旧式装甲，防护力提升了1倍还多。此外，它们还在这次改造中更换了更新式的锅炉，现在他们都能跑上15节的航速！”
加西亚看着图中只剩下1根烟囱的战舰，不由得勉强点了点头。从1890年开始，德国海军对4艘萨克森级铁甲舰进行了为期2年半的大规模改造工程；他们不仅用新式的克虏伯装甲代替了原本的熟铁装甲，还更换了动力，将2根烟囱并为一个，使得各舰都提升了至少1节的航速。见德国人把这级舰况仍旧良好的铁甲舰搬上货架，他心中的愠恼之意也消减了一些，道：“经过改装之后，它们也不失为一级不错的战舰。不知贵国的报价是多少？”
马沙尔悠然抿了一口手中的咖啡，从口中吐出一个数字：“单价100万英镑。”
听到这个数字，西班牙人好不容易对德国人升起的那一丝好感登时被扔到了爪哇岛上去，取而代之的，是喷薄而出的强烈愤怒。他额上青筋跳动，用几乎是从牙缝里蹦出来的声音道：“马沙尔先生，贵方的这个报价是不是高得有些过分了？100万英镑完全可以订购1艘超过1。3万吨的新型主力舰，像这种服役了超过15年的二等铁甲舰，怎么可能值这个价格？”
“大使先生，有几个问题你应该清楚。其一，贵国购买的是我德意志的现役主力舰，不用等待3年的建造时间就可以直接提货，而我国失去了这艘战舰之后，却需要临时建造战舰来弥补这一空缺！贵国将这原本属于贵国的3年等待时间让我德意志来承受，难道不该因此而付出相应的报酬么？”
见西班牙人如此不识时务，马沙尔大为不满，话语也变得生硬了起来，道：“其二，贵国将战舰买走之后，原本在舰上服役的官兵便失去了战舰；而他们都是经验丰富的老水手，我德意志海军显然不可能将他们解雇，只能是照发薪资！因此这一笔钱，也是该由贵国来承担。最后一点，美国缅因号战舰在哈瓦那港口爆炸，不管是不是贵国所为，贵国都难辞其咎！我德意志在这个节骨眼上将现役战舰出售给贵国，是冒着与美国交恶的巨大政治风险的！说实在的，100万英镑1艘，已经是我德意志皇帝陛下格外仁慈所给出的关照价格了；如果大使先生仍旧觉得贵了的话，那么就请另找其他国家吧。”
PS：关于萨克森级改装的详细情况，在康威上有所提及。
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第113章 鱼肉
午后的阳光照在加西亚的身上，和煦温暖；但他的心却沉重无已，如坠冰窖。
现在情况已经很明朗了。德国人看中了西班牙只能从他们那里才能买到现成的船，因此便坐地起价，开出了至少2倍于市场的天价。而西班牙却已经是别无选择！如果西班牙不购买现船来扩充海军，那么他们就根本无法在美国人的炮口下保住古巴地区；而那里不仅有西班牙的20万军队，更是西班牙在海外唯一硕果仅存的膏腴殖民地，如果失去了古巴，西班牙就彻底成为不入流的国度了！
“马沙尔先生，请允许我说一句，即便是购买现役舰艇有着阁下刚才所说的那些情况，但贵国的出价也实在是太高了。我西班牙在经济和工业上都远不如贵国，每年的财政收入极为有限，如此高的购买费用是我们无论如何也承受不住的！我们已经将菲律宾的权益割让给了贵国一部分，还望贵国在这上面对我西班牙帝国实施一些帮助。”加西亚低声开口道。
马沙尔闻言暗自撇了撇嘴。西班牙殖民菲律宾和古巴已有数百年，就算是这两处地方再怎么暴乱，这么多年的积累下来，也定然是积累了相当多的一笔财富。此外，西班牙的确是欧洲三流国家不假，但这是相对于英法德等世界一流强国而言的；作为欧洲国家，西班牙的工业化程度仍是可圈可点，丝毫不亚于荷兰和比利时，这从他们可以自行建造航速为20节的7000吨级铁甲舰便可以看出来。有了工业产出和殖民地的销路，怎么可能会没钱？在一个月前，德皇陛下就在会议上阐明了美西冲突对于德意志的的利害关系，如果不趁这个时候从西班牙人手中狠狠地敲出一笔钱来，那可真是天理难容了！
马沙尔看了西班牙人一眼，用不容反抗的语气说道：“大使先生，我国答应向贵国出售现役舰艇，便已经是对贵国最大的帮助。贵国在缅因号事件上蒙受不白之冤，没有一个国家站出来仗义执言、与贵国站在同一战壕；现在只有我德意志帝国秉持大义与公理，相助我们的白人友邻！至于贵国财政情况并不乐观的问题，完全可以通过向国内民众发放国债的形式来解决。贵国有超过3000万的人口，想必拿出这一点钱来是一点问题也没有吧？”
说到这里，马沙尔像是忽然想到了什么事情，道：“对了，差点忘了告诉阁下。为了防止我德意志的海上实力出现断档，在贵国购买战舰之后，我德意志就将马上开工新的舰艇，而这就需要一笔相当大的款项。因此，贵国不能采用实物抵押的方式购买，必须在短时间内使用现金全部支付。”
加西亚闻言大为不忿，用2倍于市场的价格购买并不先进的舰艇，而且还是现款支付，这实在是让人难以接受！满怀愤懑的他又做了好几次让德国人降价的尝试，可马沙尔始终断不松口，完全就是一副大不了一拍两散的流氓节奏。
面对这一情况，加西亚满嘴苦涩，终于是放弃了让德国人降价的打算。他在心中长叹了一口气，而后认命般的开口道：“好吧，马沙尔先生你请继续，我想对贵国能够用于出售的战舰有一个整体的了解。”
德国人闻言轻轻哼了一声，而后道：“如果大使先生觉得刚才的萨克森级铁甲舰贵了的话，那么我们有一级战舰或许能满足贵国的需求。这是我德意志于1890年度服役的‘西德弗里格’级铁甲舰，设计排水量3971吨，航速14节，装备3门240毫米主炮和8门88毫米副炮，水线拥有9。5英寸厚的刚面铁甲。由于没有进行大规模改装，该级舰的价格就要便宜许多，贵国只需支付50万英镑，那么就随便可以挑一艘走了。”
加西亚看着手中的战舰图纸，这款xìng能平庸的战舰令他忍不住直皱眉头。无论是吨位、火力。速度和防护，该级舰都完全上不了台面，只能在一些不入流的海军国家中还能发挥一下余热；如果把这级战舰买来，完全不能对当下即将挑战美国海军的西班牙舰队有什么帮助。他微微摇了摇头，将手中的纸张翻到了下一页，而马沙尔也非常配合的看了看线图，而后便如数家珍的向西班牙人介绍起了战舰的xìng能参数。
奥尔登堡号铁甲舰，常备排水量5652吨，航速13。5节，装备8门240毫米主炮；凯撒级铁甲舰，排水量8799吨，航速14。5节，装备8门260毫米主炮。普鲁士级铁甲舰，排水量7596吨、航速14节，装备4门260毫米主炮；威廉国王号铁甲舰，排水量10591吨，航速14。5节，装备18门240毫米主炮。随着加西亚手中纸页的翻动，马沙尔几乎把德国海军铁甲舰时代的所有家当都给全部介绍了一遍。西班牙人翻到最后一页纸，在看到上面仍是19世纪70年代的老家伙时，有些不悦的开口道：“这级战舰都太过老旧，完全不是我西班牙帝国所希望得到的。由于我们的佩拉约号铁甲舰正在改装，无法出海，我们需要一艘主力战列舰来代替它的位置！”
“主力战列舰？不知贵国所指的是哪一级军舰？”马沙尔抿了一口咖啡之后开口说道。加西亚道：“据我所知，贵国目前有1级常备排水量12300吨的新型主力舰。贵国今年刚竣工的恺撒·巴巴罗萨号战列舰，不知能否出售给我们？”
听到这个舰名，马沙尔断然摇头道：“这不可能。它是我德意志最新的主力舰艇，刚服役还不到1个月，这是我们所绝对不会出售的！不过，贵国可以考虑一下我德意志的‘大选帝侯’号战列舰。它是勃兰登堡级的2号舰，常备排水量10500吨，航速16。5节，配备6门283毫米主炮吨位和速度都与贵国那艘改装中的主力舰大致相当。至于它的作战效能，我想就用不着我再来多说什么了，首舰勃兰登堡号在3年半前的那场清rì海战中的表现，就可以回应一切有关于它xìng能的质疑！”在这里马沙尔有意避重就轻，那大东沟海战的结果来说事；其实勃兰登堡级的真正战力，远不如它在实战中表现的那么出sè。在同时代的一批铁甲舰里中，勃兰登堡的xìng能算不得很出众，它在大东沟海战中的出sè表现，完全是因为对手仅仅只是一群穹甲巡洋舰，通过屠幼的方式才获得了极高的殊荣。这就好比是水柜世界里的四歼，尽管其不是一般的坑爹，但要是让它面对一群5级甚至是4级车的话，还是能够大杀十方，弄个拉德利甚至是普尔勋章的！
见德国人回绝了自己的提议，却又拿出了勃兰登堡级，加西亚顿时一凛，心中泛起了一丝不详的感觉。自己在来之前，就已经全面考察过德国海军当下的所有舰艇配置，真正可堪与美国战列舰一战、且德国人有可能愿意出售的战舰，就只有他们于1894年竣工的那几艘勃兰登堡级战列舰。他仔细看着马沙尔的脸，唯恐遗漏了对方脸上所流露出的任何一个细节，而后缓缓开口道：“那么它的价格是多少？”
马沙尔淡淡道：“160万英镑。”
加西亚眉头猛地一跳，脸容也因为惊骇震怒而隐隐有了变形的征兆。见面前的西班牙人随时都有暴走的迹象。马沙尔不温不火的开口道：“大使先生请不要忘了，我德意志的勃兰登堡级，是人类在进入蒸汽时代以来的唯一一场海上交战中，所经受住了实战检验的唯一一级现代化的军舰！我可以毫不客气的说，如果清国人当初没有购买我们的这艘战舰的话，他们支付给rì本人的赔款绝对不止1600万英镑这个数目！贵国所花费的仅仅是160万英镑，得到的却极有可能是对古巴的长久统治权；面对这么一笔稳赚不赔的投资，贵国还有什么可犹豫的？”
看着眼前趾高气昂的德国人，一股强烈的不甘和愤恨充盈了加西亚的内心。对于德国而言，出售战舰这档子事完全就是年三十的凉菜，有它过年没它照样过年，大不了谈崩了走人；而当下西班牙所面临的局面，却是注定了自己必须把德国的现役战舰买到手！德国人虽然万恶，但刚才的那句话却说得有几分道理，相比于能在古巴继续进行殖民统治，被他们坑一笔又算得了什么呢？
“感谢贵国的慷慨相助，我这就回去向敝国zhèng fǔ报告这一消息。至于金额，还请贵国稍微减少一些。”加西亚满嘴苦涩的开口道。
马沙尔闻言微微一笑。对于西班牙人的言语，他点了点头，而后又摇了摇头。
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第114章 英国的策略
蓝天澄净，白云纷涌。一座现代化的国际都市横跨泰晤士河两岸，纵横阔路，林立高楼。时值三月，气温转暖，伦敦城也脱离了冬季中的寒冷沉寂，重现了chūnrì里的繁荣与生机。商铺遍街，海报蔽目，叮铃铃的电车从熙熙攘攘的人流中翩然穿过，更为这座繁华富丽的城市增添了一丝别样的意蕴。
唐宁街10号的首相官邸里，一位年近古稀的老者正在宽大的沙发上静静地坐着；那掉了一半的头发和繁荣昌盛的胡须，使得他在人群里显得那么的鹤立鸡群。尽管由于年龄的增长，他的体态渐转臃肿，脸上也生出了各种的劣斑黑痘；但他那双湛蓝sè的眼眸，却仍旧是那么的凝练而清明。在他跟前，一名身着海军上校军服的中年男子恭谨站立；面对这位三任首相、执掌英国大权近10年的贵侯元老，中年男子温驯的就像是一只鸽子，已全然没有了平rì里的那种锋锐的神采。
“普伦蒂斯，你这已经是第8次在休息的时间来找我了。这一次，你又给我带来了什么消息啊？”老者用沙哑的声音缓缓开口道。
被唤作普伦蒂斯的中年人向他微鞠一躬，恭声道：“索尔兹伯里侯爵大人，我们驻德国的大使馆向伦敦发回了一则最新的情报。就在5个小时前，西班牙从德国那里买下了1艘勃兰登堡级和2艘萨克森级铁甲舰，以用于应对美国在加勒比海域对他们造成的严重威胁。在这3艘战舰里，前者是排水量10500吨，装备6门11英寸火炮的新锐舰艇；后者虽是排水量7700吨、装备6门10。2英寸火炮的旧舰，但经历了改装之后，其作战能力也是较为可观。为了得到这3艘铁甲舰，西班牙一共向德国支付了360万英镑的现款。”
索尔兹伯里眼中闪过一丝异sè，随即嘴角牵起，话语中满是玩味的意味：“西班牙人为了保住古巴，真是把家里的老本都给豁出去了。即便是我大英帝国，一下子损失360万英镑也是一件十分肉痛的事情！这帮德国人也真是狠，这3条破烂也敢卖出这么高的天价；皇家海军最新式的老人星级战列舰，也不过才90多万英镑1条吧？”
普伦蒂斯点了点头，道�