平民皇妃:仙履心路- 第32部分

沈斯晔恍若未闻的咯吱咯吱咬着佛门点心，顾左右而不言。

“妈妈不会逼着你怎样。”谢皇后安抚的拍拍他的手背，放软了语气。“觉得不合适就说出来，但也许合适呢？去见一见总没有坏处。”

沈斯晔苦笑：“可也没什么好处。”

然后他转头就把这件事忘了。

在西山的另一个好处是这里地势高又远离市区，大大便利了沈斯晔的爱好。他在后院烽火台上架起一台望远镜，一到晴朗的夜晚就过来打地铺。他小时候经常夜里偷溜出来，趴在窗前露台上拿小望远镜看星星；如今鸟枪换炮还能光明正大，又是难得的偷得浮生几日闲，很过了一把瘾。

嘉音暑假回来，只在山上住了几日就嚷着无聊。谢皇后被她缠的头疼，只得把女儿打发到江南，让她去外祖母家找几位表姐妹玩。等到沈斯晔的肺炎养的差不多，谢皇后也下山回了霖泉宫，于是偌大的行宫只剩了他一人。他是习惯了独居的，这时没人管束，反倒更惬意了些，有时候索性就在烽火台上通宵给星星拍照。

沈斯煜自从新年时低调的迁居榄城，就一直没在公众露面过。他被降为“靖王”，祁令怡亦始终没有得到靖王妃的册封，出来也是尴尬。当然这只是外界猜测，实情是他忙着伺候怀孕的妻子压根懒得出来，两人还忙里偷闲去了趟马尔代夫，双宿双飞的好不恩爱，直把沈斯晔羡慕的冒泡。

七月二十四日深夜，祁令怡在榄城承天医院顺利诞下一个8。8磅的健康男婴，是为沈斯煜的长子，皇室的长房长孙，本来的皇位第二顺位继承人。

但此时，这已经与他们一家无关了。

沈斯晔得到消息时，是东八区的次日凌晨。尽管早就预备好了贺礼，他还是由衷的为兄长高兴。当即打了电话过去，不料竟打不通，只得托罗杰转接长兄助理的电话，好容易才把新任父亲找了过来。

“三弟？”刚当了爹的人语气里混着兴奋与疲倦。“怎么，回国了？”

沈斯晔斜倚烽火台女墙，望着连绵峰峦微笑：“我在西山。恭贺皇兄弄璋之喜。嫂子状况还好？”

“母子平安。”沈斯煜满足的喟叹一声，“我昨晚抱着孩子，竟然觉得人生圆满，再无所求，那会儿真是心满意足。现在宝宝睡了，要不你还能听到我儿子出生第一天的嚎啕大哭。”

“……以后还有机会。刚才你的手机怎么接不通？”

“我刚刚还在病房，屏蔽电磁信号。”沈斯煜简短的解释。他旋即一笑。“听——”

话筒似乎被按到了门上，婴儿中气十足的哇哇大哭隐约传过来。“孩子似乎都很容易惊醒？……我也就跟你才敢说，这小东西一晚上吵得我太阳穴都快爆了。”他苦笑道。不过语气里却有七分是初为人父的自豪，三分是愉快的抱怨。沈斯晔大笑，笑完了才想起正事。

“我看新闻上说，忻都似乎不太安稳。而且祖母和父亲虽然嘴上不说，其实……”他顿了顿，心里有些五味杂陈，轻叹口气道：“他们大概还是很想抱抱长孙的。”

沈斯煜在电话那端沉默片刻，有些自失的笑笑：“等满月了再说罢，孩子太小也不好坐飞机。再说回去再想出来，只怕就不容易了。”收敛起有些复杂的心绪，他淡淡道：“至于这里的局势，也就是那样，十几年了也没有大事，不用担心。”

沈斯晔只好回头把这话委婉的禀报给太后和皇帝，当然不提什么回来就出不去的话。太后除了良久叹息，别无他言；皇帝一听脸就沉了下去，却又找不到出气的借口，只得黑着脸挥手把儿子赶走，一晚上辗转难以成眠。

皇室对长孙出生的反应不算高调。除了召开一次新闻发布会、发布了婴儿的几张照片之外，再无其他庆祝活动。这让年长的人想起孩子爸出生时的焰火全城不夜天，不禁私下里感慨几句风水轮流转；但发布会是沈斯晔亲自主持，他坦然沉静的应对了种种诘问，倒是引得主流媒体一边倒的夸他们兄弟情深，“皇储担心侄男威胁继承权”之类的小报消息始终未成气候。

这就是媒体的力量。它能把一个人抬到云端，也能将其贬抑到泥里，至于是褒是贬，却不是金钱或权力所能完全控制。

不过沈斯晔并不关心这些。他告别了悠闲的山居生活，颇为不舍的搬回长安宫。燕京的七八月正值炎夏，在山上还有松涛，城里却只有刺耳蝉鸣，一并连望远镜都用不上了。他只好收了心思，除了参加必要公务，便窝起来写论文。

锦书已经在两周前抵达榄城。榄城与燕京时差三小时，沈斯晔又是一贯的夜猫子，所以几乎是同步作息时间，可比在波士顿的昼夜颠倒便利的多；但锦书工作时间很紧凑，每天也只有夜里才能上一会MSN。他每天白天给她发短信总是得不到及时回复，不过锦书偶尔心情好，会主动发条信息过来。

今天她新换的签名是“阁下真不愧是人中赤兔，马中吕布！”沈斯晔看见时正抱着茶杯，一个没当心险些呛水身亡。他顾不得被喷屏的电脑，又好气又好笑的敲过去：“你挂这样的签名档，想害死人？”

锦书过了会才深沉的回复道：“这是我内心的真实写照。”

“……你怎么了？”

锦书叹气：“遇到了很讨厌的人，只好这样出气。”她的情绪似乎不高，不愿意就这个话题多言，“我看到你侄子的照片了，好可爱的宝宝。”

“我代我哥说谢谢。”沈斯晔沉吟一下，“不过，能否告诉我怎么了？”

锦书在那边沉默了一会，才和盘托出。

原来她本以为负责他们实习的是之前认识的世卫官员，没想到去了才发现实际管理人是当地医疗局的局长。这位大腹便便的先生深谙拖字诀，对他们提出的任何要求都不予处理，不管是申请去医院采样还是去社区志愿服务；甚至连购置一批药品的资金拨付申请都迟迟不肯批准，宁可让库存疫苗搁在仓库里积灰，也不愿用于儿童免费接种。

“我不是来这里写毕业论文的！”锦书越说越恼火，让他得以知道她生气的样子是如何。“到了这里我才明白为什么死亡率那么高！这帮人除了拿钱还会干什么？他们根本就不关心当地人的死活！——我去喝水。”

过了一分钟她回来继续。“这里的官僚作风好像很严重，特别是在中下层。”她似乎消了消气，语气没那么激愤了。“说真的，要不是他们，殖民司的声誉还能好很多。”

沈斯晔默然。锦书不可谓不敏锐，但这个问题是帝国议会反复讨论过的，最后的结论也只能是继续任用当地人担任中下级公务人员。忻都仍是一个等级分明的社会，那些官僚多半出自原本的贵族土王等级，各姓氏间关系千丝万缕，一刀切下去只能坏事。

所以这也是他不看好忻都独立运动的原因之一。帝国至少还有成熟的治理模式和刚柔并济的手腕。即使江山易主，这些人一样动不了，最终也只能是换汤不换药。

他每年的生日许愿之一都有一个“愿世界和平”，但或许今生也实现不了。

沈斯晔望着窗外的仲夏夜，无声的叹了口气。

33四封信之一

“斯晔：

你一定来过榄城，那能不能告诉我你对这里的印象？

与破旧的旧城区不一样，新城真是一个美丽的地方。上周末我与几个同学雇了一辆车，在城里沿着主要街道转了一圈。你能理解当我们又热又累时，忽然看见豪华宾馆门前的喷泉那种欢欣吗？大家欢呼雀跃的扑向清凉的喷泉，但驾驶三轮摩托车的本地人却被拒绝进入庭院大门——被他的同胞严厉的拒绝在门外很远的地方。我想，你一定能体会到我当时的感受吧。

那时候，我甚至以为自己回到了十九世纪的美国南方。这里有最豪华的饭店，据说就是以前王公们的宫殿，其中有几家直接命名为某某palace，绝不比任何其他城市逊色。我提到的那一家，据说就是当年藩王的行宫。但与此同时，旧城甚至会有人睡在路上。这个华美的或者贫穷的城市，到底哪一个才是真实的？

很抱歉一口气说了这么多，或许是我受到的第一眼震撼太强烈了吧。

祝好。

锦书于榄城高师

合上笔记本电脑，锦书望着窗外的绿树深深，忍不住叹了口气。夏日的午后烈阳照得外头枝叶绿意盎然，但她莫名的觉得困倦。来榄城已经半个月有余，她几乎要打破二十年的习惯而开始午睡。总是提不起精神。

“锦书！”

工作间的门被咚咚敲响，一个娇小的短发女孩子探头进来，笑盈盈道：“顾老师要开会。”言毕不待锦书回答，已亲热地挽着她的胳膊，领她走了出去。女孩子名叫许清如，是燕京大学医学院的研究生，亦是顾院士的入室弟子。她与锦书一见如故，按照许清如的说法，她们很有缘分，连名字都是化诗句而来都一样。

到了餐厅才知道，原来是要发放一批花露水和风油精。

锦书在榄城时常觉得奇怪，因为明明有很多华人聚居，但一些特产却不太容易就近买到。前些天她被热的胃口不畅，想去商店买瓶玫瑰腐乳都没有。后来才被告知，想吃什么就去向顾院士写张纸条打报告，下个月他会从国内买来。至于腐乳，厨房就有一箱……

为了照顾绝大多数来自帝国本土同学的口味，在实验楼一楼有一个很不错的餐厅。里面备齐了油盐酱醋乃至蚝油胡椒，虽然许清如表示菜色其实很一般，但锦书已经吃的很开心了，天天跑到餐厅来解决一日三餐。实验室的通用语言是汉语，锦书很快和新同学相处的极融洽，在这里生活的如鱼得水宾至如归。

除了辛格。

他总是一个人闷头做实验，几乎不与其他帝国本土的同学来往，就连吃饭，也都是端着盘子沉默地坐在角落。热情的川妹子许清如开始还试着去与他说话，几次后终于气馁的放弃。于是辛格彻底沦为独行侠式的存在。

但锦书知道，其实那个人并不是真正的冷漠无情。

许清如他们住在学校本部，交换生们则住在榄城高师校园，距实验楼有不近的一段距离。榄城的生活作息颇为缓慢，学校办公区过了下午四点钟就人迹杳然。加之治安不好并非传闻，她来了才知道这一点仍是事实。

“手机不要在旧城拿出来用，钱包里只装零钱，遇到乞讨的人时尽量快步离开。”实验室的前辈们如此告诉她，“以及，女生无论如何都不要在六点之后一人上街，更绝对不要打车。实在没办法，就拨打殖民司警署的电话，请求他们派警车护送你回来。”说话的学长非常认真，完全没有开玩笑的意思。

初来的那一天，锦书做实验忘了时间，夜里八点钟才出来。她望着毫无人迹、灯光黯淡的主干道，犹豫再三，还是没有勇气一人独自穿过林荫道。在这片土地上会得到优待是不争的事实，但她还没有积攒好“打电话请求警力出动”的心理准备。

正在不知所措间，辛格恰巧抱着一叠书从楼梯上下来。瞥她一眼，他淡淡的讽刺道：“在自己的殖民地，帝国的臣民竟然也会感到恐惧？”

言罢不待她反驳，辛格已推开玻璃大门，只留给她一个背影：“走吧。”

那之后锦书总是与辛格一起往来于学校和宿舍之间。有时候他出来的早了些，会在楼下等她。门厅挂着扁鹊华佗孙思邈张仲景们的写意派画像，还恶趣味的总是供着一炉香。锦书确信自己在辛格脸上看到过不以为然，但他并没对值得尊敬的前辈们加以批判。

除此之外，锦书与辛格再无交集。他们分属不同的实验小组，在工作上也走不到一起。有次许清如看到她和辛格在一处走，欲言又止了半天才偷偷问：“他不是你什么……吧？”

虽然她说的隐晦，锦书还是福至心灵的听明白了。听到无可奈何的否定回答，许清如轻轻松了口气，“我就说，你们两个半点都不一样，他怎么可能是你男朋友。”

锦书第一次觉得八卦之心真是可怕。

到了周末，许清如约她一起出去逛街。

“有师兄开车送我们去，不用担心。”许清如在电话里笑眯眯的说，“湖上王宫酒店有一家很好的茶餐厅，我们逛完去那里吃饭。”

听起来似乎很不错。许清如已经在榄城两年多，平日号称对这地方了如指掌；既然是她推荐，想必是不错的。锦书很愉快的答应下，又听许清如嘱咐道：“别穿着短裤就出来啊，你来这里带裙子没有？记得要打扮一下。”

锦书默默地低头看了看自己的拖鞋沙滩裤，“……知道了。”

可她来这里之前没想到还会有穿裙子需要，行李箱里只有长裤短裤七分裤。于是只好先去购物街。许清如忙着挑衣服，一回头却不见了锦书；等她把溜走的人找出来时，锦书正坐在一家意大利冰激凌店里，面前是一碟子三个浇着果酱的冰激凌球。

“你怎么吃都不胖，真讨厌！”许清如充满羡慕地叹了口气，“不像我，吃什么都得记着减肥。”然后她也去买了一杯巧克力口味。甜点对于女性的诱惑力之大，恐怕直到世界末日也不能削弱分毫。

锦书含着新鲜芒果出了会神，看看对面许清如一身新衣服，不由笑问：“都买好了？”

许清如咯吱咯吱咬碎手指饼。“难得的打折季嘛，平常又没机会穿。”她吸了一口奶昔，满足地叹息道，“所以别把榄城那么妖魔化，这里还是挺不错的，对吧？”

如果只说新城，的确很不错。锦书想。

新城足以与国际大都市相媲美了，她一路走过来看见了许多连名字都不认识的名品店，标价之昂令人讶然。可就在两街之隔的旧城甚至会有不少穷人露宿街头，其中还有不少孩童。就那样毫无遮蔽的暴露在低纬度的烈日之下……

在室内购物街清凉的棕榈喷泉边，柔滑的冰激凌忽然变得有些难以下咽。

锦书看着手里的雕花银制勺子，心里有些奇怪的不安起来。

毫无疑问，持有帝国护照的人在忻都会得到格外优越的待遇。在这里帝国臣民会得到殖民司格外关照，赚钱比在本土容易很多。新贵们装满腰包之后摇身一变，买房置地雇佣本地佣人，也享受起了衣来伸手的安逸生活，其高傲态度也总是比修养要先行一步。在本土不容易得到的高人