得到的高人一等的优越感，在忻都则相当普遍。就在刚才锦书去买冰激凌时，店员的格外谦卑甚至让她有些不舒服了。
大概是自幼受到父亲的影响，锦书一直坚持着众生平等的朴素信念。是参加白宫为医学界举办的招待晚宴，还是在担任志愿者的孤儿院里与孩子们共度感恩节，对她来说并无多大区别。但面对着本地店员讨好的笑脸，她却无法安然受之，只好走到尽可能远的地方去，避开他们的目光。
不过冰激凌的确是好吃。大概是榄城地处亚热带水果产区的原因。
吃完冰激凌，被许清如拖去看了半天，锦书终于挑中了一条斜肩式连衣裙。淡雅娇柔的丁香色裙子打着细碎褶皱，细碎的手工刺绣遍撒在裙摆和腰间，轻灵飘逸又衬她的肤色。等她从试衣间走出来，连店员都看的呆了一瞬间，随即开始满口夸赞，极力劝她买下来。
锦书看向镜中亭亭玉立的自己，一时不免有点小小的得意。至少她并没有被晒黑，肤色还是健康的象牙白。在店员的大力赞美下，锦书一时头脑发热刷了信用卡；买完裙子觉得总不能配运动鞋出去，在狄德罗效应支配下头脑一热，又挑了双高跟鞋。
等她不管是走路还是休息都有了回头率时，锦书才很悲哀地意识到，她与其他人并无不同。她的冷静头脑在诱惑下一样不堪一击。当店员谦恭地半跪下为她整理裙摆时，锦书几乎是瞬间就躲开了：“不，谢谢……我自己可以。”
许清如正从衣架边转过身，见状讶异道：“怎么了？”
锦书摇摇头，沉默了一会儿：“……没事。”
好在茶点的确不错，让锦书也吃得很开心。她吃了笼虾饺，又喝了碗鱼生粥，意外地获得了从胃到心灵的双重满足。许清如虽然一直嚷着要减肥，可吃的一点不比她少；吃完饭看看时间还早，又到楼上去喝咖啡。
她一直试图让自己不要得意忘形，但各种诱惑却是纷至沓来。咖啡出乎意料的香醇。在十五楼的玻璃幕墙边闲坐，窗外就是亚热带的蔚蓝青天，能在冷气里慢慢喝一杯咖啡，耳畔还有乐队在演奏舒缓的轻音乐——这享受虽然简单，在榄城却绝不属于民众阶层。
不知道沈斯晔当年在榄城服役时，有没有来过这里？
锦书倚在缎面椅背上，想起那个人轻描淡写说过的患疟疾经历，心里微微一动。
恰在这时，有几位青年军官说笑着从她们桌边走过。心有所感，锦书不由得多看了几眼，被许清如笑着打趣道：“怎么？看上眼了？看中了谁就勇敢的去拦路吧！”锦书哭笑不得的收回目光，伸手去捏她：“胡说八道——”
正在笑闹，桌边却有人走近过来。两个女孩子都讶异的停了手。对视一眼，锦书抬头看向阴影来源。
那是位颇为英气的年轻军官。黑色军裤和白衬衣都整洁干净，令人一望便心生赞许。军官微微欠身道：“打扰两位了，不知在下是否有幸请小姐喝一杯茶？”
他的目光落在惊讶的紫衣女孩子脸上，相当真诚的微微一笑。虽然是主动搭讪，但彬彬有礼的态度并不叫人讨厌。锦书笑着摇摇头：“真抱歉。”
“那么，打扰了。”
军官听到婉拒，也没有流露出失望之色。等他走远，许清如才扑哧笑出声：“看，说什么来什么吧？你要不穿这条裙子，也就没有这场艳遇了。”她往杯子里又加了两块方糖才坏笑道，“大概是因为有驻军，榄城就是这种优质潜力股最多，可以考虑考虑哦。”
锦书没好气的嗔了她一眼。
34四封信之二
“斯晔：
谢谢你的提醒。我会注意安全的，虽然这里治安的确不好，但我并没有遇到危险。
实验进展很顺利。另外，上次对你抱怨过的问题已经解决了。我们以顾老师的名义向忻都医疗总署提出一份报告。没想到这次很顺利。我们见到了一位很客气的负责人，他向我们抱怨了很久，因为具体的防疫工作要落到地方医疗局手里，而医疗局并非帝国垂直管理的部门，有些事落不到实处云云。
我不知道是否是自己的错觉，比起本地的王公阶层，反倒是殖民司更亲民一些。
有人指责帝国对忻都的统治是这里贫穷落后的根源，我刚踏上这片土地时也以为是如此，但我现在却有些困惑了。有的人生活非常优渥，或者说是为如何花钱而苦恼，但最底层的人生活在极度贫困的深渊里，几乎不可能有任何改观。
不知道为什么，当我走在安静的学校里，有时候会觉得不安。
八年前你曾走过的地方，我在今天也站在了这里。有时候会看到一些年轻的军人，不得不说，他们给人留下很好的印象。当然，这也许只是在我的立场所获的感受。
长安宫你的书房窗前紫藤花的那张照片很美，我把它设为电脑桌面了。
昨天我在新闻频道看到了你。在这种天气，穿着厚重的丝绸衣服去祭天……你没有中暑就好。还有能否为我讲解一下关于祭天的典故？祭祀的是某个特定的神，还是作为自然意志本身的存在？你作为一个无神论者，祭拜天地时会有什么感想？
总之辛苦了，记得多喝绿茶消暑。
锦书于燕大实验室
结束一天的工作时，时钟刚刚划过钟面正下方。辛格照旧在实验楼门口等她。他脸色颇为不佳，右手按住胃部，眉头皱的死紧。照旧是一言不发地把她送到公寓楼下，辛格不待她道谢便转身离去，走向夕阳下的芭蕉林。
望着他的背影，锦书轻轻叹了口气。
那天从医疗局毫无所获的出来，看见路边一个患麻风病的少女向过路人苦苦乞讨时，辛格的目光让她很难遗忘。在新旧城的分界之处，在亚热带湛湛如洗白云青空下，悲哀和愤怒映在他的深褐色眸子里，一如酝酿已久亟待喷薄而出的火山岩浆。
那天之后他变得又孤僻了些，工作愈发拼命。谁见了他都躲着走，唯恐成为炮灰。可实际上，他并没有对谁真正发怒。就连某天餐厅服务员不慎把热汤洒在他身上，他也只是微微皱了眉，没有多说什么。
她觉得，自己似乎很难看懂他。
这几天胃口不好，锦书当晚就没有去实验楼餐厅吃饭，在自己的房间里煮了锅大米粥。因为惦记着次日的实验，锦书吃的食不知味；直到无意间看见窗外星空，才暂时将实验撇开，一心一意地看起星星来。
大概是因为工业不发达、光污染也少，榄城的星空格外清晰明澈。锦书被那种壮丽而妩媚的景象攫住心神，惊叹了片刻，慢慢找出了北斗七星。虽然玛丽是专业人士，沈斯晔据说是个天文爱好者，但锦书在这一方面受到的熏陶实在有限。倘若把她丢到荒原去辨识方向求生，她还不如先自我了断的好。
因为看的过于入神，手机铃声骤然响起的时候，锦书被吓了一跳。
“小锦是我！”数日没打过电话，沈斯晔的声音听起来非常兴奋。“不知道你睡了没有但如果你没睡就快看窗外！”
他的声音太大，锦书不得不把话筒从耳朵边撤离一点：“……什么？”
“英仙座流星雨！”沈斯晔喊，“快看今天是高峰日！嘉嘉别吃西瓜了快拍照！”
“……斯晔。”锦书只好艰难地打断他的话，“麻烦你给出具体提示。”
“东北！”大概是在室外，电话里传来风声，沈斯晔兴奋的几乎难以自持，“沿着银河看到那一团球状星团没有？再往东北看一点！你看到了没有？”
对这偶尔发作的抽风习以为常，锦书几乎可以在眼前描绘出他现在双眼闪亮、脸颊发红的模样。虽然莫名的觉得无奈，还是按照他的话看向北斗星另一侧。目光所及的刹那，她浅浅的叹了口气。
他似乎过于兴奋，以至于忽略了自己所在地区不是东八区这一事实。
换而言之，当燕京能观测到流星雨的高峰时，榄城的流星雨还没有到来。果然在几秒之后，沈斯晔忽然一顿，干笑道：“……啊，其实看不到也不奇怪。如果两个半小时后还没睡，记得看一看。”
但他们正在一起注视的是同一个苍穹。锦书想。心情也因此奇怪的变好，至少她一个下午的疲倦似乎被治愈了。
吃完夜宵要去洗碗，锦书刚走出回廊，便在楼梯转角与人撞了个满怀。
锦书一边深刻的检讨自己走路不看路这一缺点，一边赶紧道歉；等看清是谁之后顿时倍感无奈。辛格揉着被撞疼的胳膊白了她一眼，脸色异常糟糕，但眼睛却惊人的亮。他烦躁的皱着眉，像是对锦书的安全意识彻底绝望了，狠狠叹了几口气拔脚就走。
锦书歪着头看着他的背影，思索一瞬就笑了，冲他的背影轻喊：“你吃晚饭了么？”
辛格的脚步顿了顿，一言不发的刚要迈出步子，就听锦书悠然道：“我这里还有白粥，你不介意的话就来吃一点吧。熬夜做完实验不吃饭，太伤胃了。”
辛格猛地回过头，瞪着锦书。锦书一脸无辜的笑着，眼里却是一片清明。
“习习的夜风正轻轻地吹，灿烂的星星闪耀着光辉。”
锦书坐在夜色下的阳台上，默默地回忆着学过的课文。似乎很浪漫，但实情是辛格默然不语的埋头喝粥，一言不发；锦书慢悠悠啃着甘蔗，好整以暇，发现了辛格的轻微不自在，就笑了笑望向窗外。
耳畔传来调羹与碗相碰触的清脆声音，除此之外一片安静。公寓的窗下是一片果树园，成熟果实的芳香丝丝入怀，夜风轻轻摇曳出舒缓旋律，引人困倦遐思。尽管身处现代化的公寓楼，这片大陆夜色的宁谧却与过去的几千年没有什么不同。
在她发呆的时候，辛格推开碗筷，压在胃部的手不知何时已然松开。“……没想到你还会做饭。”
“这是必备技能吧？”回过神来，锦书不解道，“难道你都是天天吃三明治的？”
堪比哈伯克拉底的沉默。
“……”锦书恍然大悟。“难怪你胃不好。”
辛格垂下眼皮，冷冷哼了一声：“故乡不幸，恕我没有做饭的闲情逸致。”
并未被此激怒，锦书悠闲地回敬道：“恐怕那叫出师未捷身先死。”
剑拔弩张的紧绷气氛只存在了数秒。大概是吃人嘴短或是别的原因，辛格眉宇间的孤僻也为温热绵软的粥融化了些许。深褐色的眸子闪过几许说不清道不明的复杂，他沉默了一会，终究低声说了一句：“谢谢你。”
迟延于惊讶后的一瞬，锦书笑眯眯地摆手道：“不客气。如果没有你，这些粥恐怕今晚就会坏掉。为免你攻击我无视灾民浪费粮食，还是给你吃掉的好。”
她承认自己是故意说出这句话。但辛格难得地并未加以反驳。他保持着缄默。
锦书这些天和他在一个实验室工作，明显的感到了他的内心纠结。任谁在国外接受了顶级的高等教育，回到故乡却是满目疮痍，心里都不会轻松；更何况，这种状况还不完全是帝国的殖民统治所致？这里复杂的社会问题，已然超出锦书能关心的范围了。
无声地叹了口气，锦书对他伸手：“把碗给我。”
在夜里温度超过九十华氏度的榄城，如果企图把饭碗攒起来一次性清洗，下场就是这碗大概可以直接拿去做培养基，对此锦书有惨痛经历。见他没反应，锦书便从他手里把碗抽走，走向水槽。
“等等！”辛格似乎终于如梦方醒。“……不用你洗。”
不由分说地，他已把空碗夺回来疾步向水槽走去。似乎要掩饰内心的波澜，迸溅水声扰乱了南国之夜的寂静。终于以清洗实验器皿的手法把碗洗净，辛格沉默着拧上水龙头。“还给……”
一句话未曾全然结束，冰山般永恒的表情已被惊愕狠狠砸出一条裂痕。
锦书似乎睡着了。
她倚在椅背上，长而浓密的睫毛安稳地阖着，唇角含着一丝恬静弧度。亚热带皎洁的月光映在她脸上，她的梦仿佛并非沉睡，而是天堂。
——她是他的竞争者，是他所厌恶之地的子民。这是辛格此前在心里暗暗为锦书贴的标签。但直到这一瞬他才第一次意识到，锦书其实首先是一个正当韶华且颇为美丽的女孩子，在生物学和社会学上都与他对等。
他知道该怎么做。
辛格慢慢松开了捧着不锈钢餐具的手。
那晚之后，虽然辛格依旧不怎么爱说话、仍然时不时的讽刺她的实验毫无价值，但态度已缓和了许多；有时锦书赶时间，他还会搭把手帮着记录数据。每天下午把锦书送回宿舍，再回实验室工作到深夜，第二日依旧照常过来。
连实验室的负责人顾院士都夸他，说辛格是他见过的最勤奋刻苦的学生。锦书平常也算努力，跟辛格比较仍然自愧不如。至少她还做不到一根生胡萝卜就当午餐。那样的话，他们实验室明年复活节就不用赦免兔子（效仿总统赦免火鸡），赦免她就行……
她试图叫上辛格和大家一起吃饭，被冷冰冰地一口拒绝了。
……真是别扭到死的人。
过了两天，约瑟夫教授打电话过来亲切慰问：“劳拉，在那里还习惯么？”
锦书叼着块芒果，懒洋洋的回答：“您在巴西那会儿习惯么？——这不就得了，不习惯也得忍着啊。是，我知道这是我自己选的，可我也没说后悔呀……除了热一点也没什么。”
教授只好叹气，让她把电话转拨给顾院士。
锦书依言而行，然后无语的看着那位老先生用英语跟她导师嬉笑怒骂，时不时乐不可支的拍案狂笑。等他挂了电话，才对身边石化的锦书笑说：“你老师怎么还是这个猪头德行？几十年了都不改的？”然后大笑着走了，一路都能听到他的嗤嗤笑声。
互相攻击似乎是大师们的乐趣之一，至少她导师就嘲笑过顾院士的甜食癖。
不过辛格对顾院士评价颇高。锦书看见过好几次他抱着本子追着老先生诚恳请教。她起初还诧异，觉得照他的死脾气，该对帝国毫无好感的。
“顾老师是好人。”辛格淡淡的解释，“他在榄城几十年了，不知道救了多少人的性命。我们上次去社区医院做义工，那支疫苗就是顾老师早年的成果。”
锦书想想觉得有理，就开玩笑说：“可我也算是来帮助本地人民的吧，怎么不见你对我这么亲切友好？不能只尊老不爱幼啊，晓得伐？”
辛格的脸上闪过一丝尴尬。他用拳头抵着鼻尖