虽然比不上朱信的蛟龙斗舰，但是比起其他的水军可以说是高大威猛。双方对峙于江中，文聘挥动令旗，周仓先率一军对敌发起攻击，随着一声令下，蛟龙斗舰齐齐放出长桨，直取邓龙所部的荆州艨艟，蛟龙斗舰十分宏伟，场面极其壮观，真是百舸争流千帆进，乘风破浪如飞行！双方箭如飞蝗，纷纷对射，但是由于蛟龙斗舰的设计得当，防护优良，敌军箭枝造成的伤亡相当有限，但是江东水师床弩造成的伤害相当可观，双方急速接近，首当其冲的几艘荆州艨艟立即被蛟龙斗舰前端的铁冲头撞的粉碎，木屑四溅，船上的荆州水卒纷纷落水，惨叫连天，但也阻挡了蛟龙斗舰继续前冲，不等对方喘息，周仓立即带着江东水军掷出飞斧，然后一跃而上敌船，击杀敌方水军。邓龙岂是周仓对手，当下节节败退，陈就连忙率军支援邓龙，文聘岂能如他所愿，立即亦率一军截住陈就大战，双方鏖战半日，荆州水军伤亡惨重，太阳西下，各自鸣金收兵。
江夏黄祖接到战报，立即派遣吕介率军前来支援，朱信收到消息，不愿战事拖延太多时日，当下传令，陆战部队于江边扎营，而吕蒙立即率领剩余水军前来助战。翌日，刚刚赶到的吕蒙立即主动请缨，要求出战，朱信命休息半日。而程昱把吕蒙、文聘喊在一起商议一番，之后三人同时会心一笑，朱信看在眼里，也不多问，知道他们肯定有了破敌之策。
午膳过后，吕蒙与文聘齐齐率军而出，鼓声震天，荆州水军立即迎战，双方对峙于江上，弓弩齐发，兵不敢进，蛟龙斗舰无法冲击敌舰，朱信命约退数里水面。周仓谓文聘曰：“事已至此，不得不进。”乃选小船百余只，每船用精兵五十人：二十人撑船，三十人各披衣甲，手执环首刀，不避矢石，直至荆州艨艟旁边，砍断大索，艨艟遂横。周仓飞上艨艟，一挥狼牙棒将邓龙脑袋击个粉碎。陈就弃船而走。文聘见了，跳下小船，自举橹棹，直入船队，放火烧船，不一会，火势冲天。荆州水军大乱。陈就急待上岸，文聘赶至跟前，当胸一刀砍翻，又复一刀杀死，吕介见前军大败，立即率军狼狈逃入夏口。文聘率军顺势急追，围住夏口，日夜攻打。吕介坚守二日，忽然后方火起，原来吕蒙得了程昱之计，率一军避开敌军正面，迂回至敌军后方放火，然后与文聘前后夹击吕介，夏口水军乱成一团，吕介部将潘濬企图率军抵挡吕蒙所部，不想吕蒙正率快船突击而来，见潘濬正指挥士兵抵挡己兵，当下拉满反曲复合弓，一箭射去，正中潘濬头颅，濬落水而死，其军喊一声立即作鸟兽散。吕蒙趁机率军突入夏口，吕介见大势已去，率残兵欲向江夏突围而去，丁奉见之，立即架快船追上，只见飞刀一闪，吕介被穿胸而过，当即身死。吕蒙大呼吕介已亡，降者免死，夏口水军纷纷投械归降，文聘趁机据住夏口，朱信命文聘修复并加强夏口防御工事，水寨与港口加强守备。吕蒙立即承载陆军登岸扎营。
败报传至江夏，黄祖大怒，欲举江夏之兵前来复仇，主薄刘巴谏曰：“大人不可，江东朱信一代英主，麾下其兵善战、其将骁勇，今我军舍城防而取野战，乃以己之短击敌所长，正中其怀矣，不如固守江夏，待其粮尽，一击可胜也！”黄祖闻言大怒：“敌已占我夏口，岂能坐视不管，汝何故慢我军心，难道暗通敌军乎？来人，拉出去斩首祭旗！”众人苦告未战不宜先斩大将，黄祖便命将刘巴关入大牢，待得胜归来，再找其算账。
黄祖既囚刘巴，立即率江夏之兵漫山遍野朝夏口扑来，朱信早已严阵以待，双方战于平野。
祖将张武出马溺战，董袭大喝一声，催动无鞍，直取张武，战不十合，乌杆大刀扬起，张武头颅应声而落。张武好友陈孙大怒，纵马而出，欲为张武复仇，董袭刚准备迎战，留赞早出，双方战在一起，十合过后，留赞大喝一声，劈陈孙于马下。
见二将得胜，朱信趁机率军冲击黄祖之军，荆州兵以弓手和步兵为主，野战岂是朱信手中炎黄铁骑和疾风圣骑的对手，张飞、赵云、黄忠、典韦、许褚、庞德、张辽、太史慈、徐晃、张郃、王双、张任等人有如几头猛虎，当先突阵，挡者披靡，无一合之敌，骑兵冲锋威猛无比，有的敌军步兵被冲得抛起，然后重重的撞落地面，又被千军万马践踏，粉身碎骨。有的敌军被骑兵长枪重重刺穿，然后连穿数人，而骑士立即弃枪，拔出环首刀，继续砍杀敌军，有的骑兵直接投出标枪，将前方敌军重重的钉在地上。黄祖之子黄射战死，黄祖大骇，知道败局已定，拨马欲逃，不想被陈到突至跟前，一枪刺死。见到主将阵亡，江夏之兵顿时大乱，有的投械而降，有的转身而逃。高顺、张任立即招降，逃跑的江夏步兵岂能跑的过疾风圣骑，纷纷被追上斩杀。
之后，朱信命立即打扫战场，扎营休整。翌日清晨，朱信大军蜂拥而至，将江夏团团围住，霹雳车缓缓推至阵前，之后，朱信命人招降江夏城内之敌，半个时辰过后，城内仍无消息，朱信不再等候，立即命马忠发射霹雳车攻打江夏城。随着马忠一声令下，五十辆霹雳车一齐发射，场面极其壮观，巨石迎空而下，落在江夏城头，城头顿时血肉横飞，残肢满地。仅仅三轮巨石抛射攻击之后，朱信便命令停止攻击，再让床弩发射，空中万箭齐发，朝着江夏城头射去，城头之敌纷纷中箭，床弩巨大的力道和超远的射程，让江夏之敌恐怖至极，哭喊一片。也是仅仅三轮箭雨之后，朱信便命停止了攻击，郭嘉提议说降。
朱信知道现在的江夏城内由于主力被黄祖带出与自己决战，城内已经没有多少守军，朱信不愿多造杀伤。而且江夏城墙高大，强行攻城势必造成巨大的伤亡，先用霹雳车和床弩威慑敌军，再进行招降，如此心理攻势，敌军必然大半便有投降之心，兵法云：攻心为上，攻城为下。不战而屈人之兵，才是兵法的最高境界。
在郭嘉的说服下，果然不到一个时辰，城内缓缓升起了降旗。城门终于慢慢打开，一个文官模样的人手捧着江夏太守之印，跪拜于朱信马前，朱信连忙下马将其扶起，问其姓名，答曰刘巴。原来黄祖与其部下全部在与自己交战中被杀，留守的郡丞是个无能之辈，听闻前线败报，便逃之夭夭，武将全部战死，仅剩的几个文官聚集一起商量之后，一致认为刘巴素有名气，只有他才能在这样的时刻能提出正确的意见，便释放了刘巴。本来刘巴还想据城坚守，等待刘表支援，但是清点城内兵力，发现只有仅仅三千老幼病残之兵，又在见识了霹雳车和床弩的威力之后，果断放弃了这个想法，出城投降。
江夏，终于被朱信纳入版图，但是，这个是朱信意料之中之事，出乎意料的惊喜是竟在江夏招降到了刘巴。刘巴本来不愿出仕，但是黄祖用其家眷安危胁迫刘巴，刘巴便担任了主薄一职。刘巴被称为盖世雄才，历史上先是劝导刘璋不要迎接刘备入川，刘璋不听，后果然被刘备夺取了基业。后来归顺刘备后，刘备因益州新定，国库空虚，刘巴用铸造新钱的办法立即解决了此事，帮刘备渡过难关，后来刘备自封汉中王，所有诰命均出自刘巴之手，刘巴还与诸葛亮、法正等人一起制定了蜀科。这样一个大人才，朱信当然不能放过，朱信立即命其为内政令，负责荆北内政，刘巴欣然从之，并荐二人赵累、王甫，朱信均命其为从事，辅佐刘巴一起建设荆北。刘巴素有大名，又因江夏城已降，因此在他的劝服下，沙羡、安陆、南新、竟陵、西陵、鄂县、云杜等诸县望风而降，使朱信一举取得江夏全境。然后朱信又命太史慈为江夏太守，以郭嘉为军师，驻守江夏，并将江夏郡江北之民迁入长江以南，江夏降兵青壮者打散入伍训练，老幼病残者遣送归田。然后让刘巴开始治理江夏，也是与江东一样施行屯田制，修筑城防，兴修水利，加强治安，城池建设等等，自是不提。而孙策趁机占领了江夏江北之地，将其与庐江江北之地一起并入淮南郡，得到之后发现几无人烟，恨得拔剑大吼。
就在朱信攻取江夏的同时，鸽士传来消息，吕布在刘备的怂恿下，袭击曹操，曹营第一猛将夏侯惇被吕布部将曹性射瞎一眼，夏侯惇不顾伤痛奋起神勇，大呼：“父精母血，怎可弃之！”竟然拔矢啖睛，突前刺死曹性。之后曹操用司马懿之谋，诱击吕布，在泰山伏击大破吕布，吕布经此一战损兵折将，元气大伤，狼狈逃回徐州，不料刘备拒开城门，大骂吕布为忘恩负义之徒，并举着为陶谦报仇的名号，加上平时他长期的笼络和皇叔的身份，徐州士族糜竺、糜芳兄弟，陶谦旧部孙乾等人纷纷投靠刘备，加上本来的部下简雍，以及刚刚来投的廖化、伊籍、裴元绍、胡班、张达、范疆，还有新投被他认为义子的刘封，竟然一举夺取徐州。吕布本来也留了曹豹和郝萌、成廉留守徐州，可是这三个草包偏偏不争气，分别被廖化和糜芳、刘封所斩。刘备初得徐州，便内修仁政，外结孙策，礼贤下士，大有高祖之风。
吕布被逼无奈之下，只得选择投降追击而来的曹操，幸亏吕布家室均在军中而幸免于难。可是刘备偏偏写了一封“君不见丁原、董卓之事乎！”的书信给曹操，曹操见信后立即决定处斩吕布，幸好司马懿劝阻，说明这是刘备借刀杀人的奸计。曹操猛然醒悟，之后拜吕布为骑都尉，统领一小队骑兵。并承诺定然剿灭刘备，为吕布复仇。同年，曹操剿灭汝南黄巾刘辟、龚都，豫州大定。
二十五章 美周郎智取南郡 败刘备陆逊纵火
汉末荆州分为八郡，分别为南阳、襄阳、南郡、江夏、长沙、桂阳、武陵、零陵。其中南阳郡全境位于长江以北，治所为宛城，因此不在朱信计划之内，因此，荆州攻略便是以江夏为突破口，然后攻取南郡，再次袭取荆州首府襄阳，之后依次攻取荆南四郡。因此，朱信下一步计划，便是袭击荆州重镇南郡。
襄阳太守府大堂，刘表正在大发雷霆：“废物，一群废物，一月不到，大败沔水，夏口失守，江夏降敌。难道那朱信麾下将士全乃三头六臂不成？”
堂下文武百官鸦雀无声，谁也不敢先开口去触这个霉头，这几天，坏消息是一个接着一个，先是向来号称天下无敌的荆州水军不敌江东水师，大败于沔水；之后便是夏口中了程昱之计而失守；接着又是黄祖陆战大败被杀；之后紧接着江夏被郭嘉说降。最后就是吕蒙溯江而上，与张允对峙于襄江。刘表听完直接吐血一口而晕倒，众人连忙救醒，但是救醒之后刘表便一直在发怒。
不过发怒归发怒，事情还是要想办法解决，在大骂一通之后，刘表用询问的眼神看着蒯越道：“异度，朱信跨江远道而来，定然粮草不济，不能持久，吾等可否效先前之法，坚壁清野，待其粮尽而退之时，反戈一击？”
“主公，此法恐怕难以奏效！”蒯越眉头紧锁道。
“为何？”刘表几乎不敢相信自己的耳朵。
“先前我方水军几无折损，江夏亦未失守。而此次朱信显然计划而来，先是重创我荆州水军，步步为营，直破江夏，然后据城而守。其用心明显，重创我方水军，旨在打通水运粮道，其后得刘巴之助，黄祖在江夏之粮全部颗粒无缺的落入朱信之手，如此可料，朱信军粮根本不会短缺。显然其是早已对我荆州垂涎三尺！”蒯越层层剖析道。
“如此，为之奈何？难道我军毫无胜机？可否向各诸侯求援？”刘表现在失望到底。
“主公，朱信自任会稽太守以来，一直屯田练兵，广募贤才，听闻其曾经周游天下，遍访谋臣良将，令其麾下谋士如云，猛将如雨。自起兵以来，讨黄巾、破宛城、败区星、斩华雄、退吕布、追董卓、半年之内横扫江东，势如破竹，可谓战无不胜，攻无不克。伐董一役，其二弟关羽瞬间斩杀关西猛将华雄，而后麾下又连出六将战平天下第一猛将吕布，之后又出四将合力战败吕布，使江东拥有猛将阵营一说。其谋略更是阴险老辣，乘曹操追击董卓大败之后，其竟然再追董卓，大败董卓后军，连曹操此等奸雄尚自被其利用于鼓掌之上。而且听闻其麾下训练了疾风圣骑、炎黄铁骑、华夏重步、轩辕射手、天威龙骑、陷阵营、蛟龙斗舰等数支精锐之师，改良了诸多军中装备，士卒身经百战，可谓虎狼之师。其每占一地，必推良政，屯田蓄粮，开仓纳民，广收民心，修路筑城。此人志在天下啊！”蒯越几乎是越说越胆寒。
而刘表则是越听越胆寒，但是，他是一州之主，他不能表现出胆寒，否则部下肯定接踵而降。因此，他拍案而起：“够了，现在不是夸奖敌军之时，当务之急，是如何退敌！刘景升誓与荆州共存亡！异度，现在有何良策否？”
“主公，现在沔水已为朱信所占，襄江又是吕蒙与张允对峙，南阳张绣手下以骑兵为主，想下水支援我军，无异为敌送食。西面刘璋懦弱无能，自顾不暇。惟今之计，可让交州之军攻击朱信后方，迫其退兵，然后乘朱信征讨交州之时夺回江夏，徐图良策！主公好友吴巨在交州亦是一方太守，想其定会答应主公所求！再者向徐州刘备求援，让其攻击曲阿，虽然徐州之兵水战定然不是江东对手，但其可牵制朱信，刘备与主公均为汉室宗亲，刘备定然会声援主公，如此可对朱信形成夹击之势。孙策与刘备为盟友，想必也会出兵攻击濡须口，以呼应刘备。”蒯越不愧是一代谋士，避敌锋芒，击敌软肋，让敌陷于战略包围之中。
“好，立即遣使带上厚礼，向诸处求援！”刘表就像抓住了一根救命稻草。
“主公，虽然如此，以朱信之能，未必轻易退兵，我等还应做好防范，一乃加强襄阳防御；二乃让张允谨慎从事，防范吕蒙；三乃传令南郡蔡瑁谨防朱信来犯。四乃传令荆南四郡，若是南郡受敌，立即出兵相助。”蒯越真是心思缜密，计划周全。
“如此，便依军师之议！只是荆南四郡各自为政，特别是长沙张羡，拥兵自重，早就不服我等管�