依我的愚见，爷先将开拔费筹出来，交给我们两人，我们也好张口向他们说话。至于军饷的事，等他们开至前敌再汇了去，也不为晚。”载兴道：“怎么一张口就是二十万？我哪有这许多银子。”石风笑道：“二十万，在旁人固然嫌多，要出在爷身上，不过像二十个铜子罢啦。爷只把银行的支据扯下一条来，批上一个数目，盖上一颗图章，还不是手到拿来吗？”载兴道：“你说得太容易了！银行支据全在老王爷手里，他老人家锁在箱子里，钥匙是福晋带着，谁能拿得出来啊？我应许了你们，回头也得同老王爷商量。他老人家要不赞成，仍然是做不到啊。”石风一听，心说这事要坏。我们两人的戏法，只能骗这小孩子，老恩王那样老奸巨猾，焉肯上这个当？不定还许招出反感来，把我们办了呢。忽然眉头一皱计上心来，笑道：“爷这样打算错了。目前已经到了十分危险，哪里还有商量的工夫。古来信陵君窃符救赵，成为战国时第一人物。爷此时也得学一学信陵君，来一个窃票救国吧。爷先将老王爷的支据偷出来，不要二十万，便是二百万也不愁没地方取去。将来事成之后，这笔钱还怕朝廷不还吗？到那时，爷便是重整社稷再奠乾坤的人，论理宣统的皇位，都当让给爷做。就是不做皇帝，领班的军机大臣，也不作第二人想了。”石风这一套话，句句打入载兴的心头。因为当日德宗驾崩之时，他父子本想运动着做皇帝，因为遇着庄之山先事防维，转危为安，他父子的计划，遂致不能实现。但是经此波折之后，载兴的皇帝梦却始终没醒。如今遇着石风，他们这一架，又勾起他的旧瘾来了，仿佛不日便可以身登九五。顺口说道：“孤家如果做了皇上，封你为恒贝勒，封伯泉为镇国公。”两人连忙诚惶诚恐地跪在地上，叩头谢过皇恩。又一面催着载兴，快快盗取老王爷的支据。载兴答应了，说明天未必能到手，你们后天午后到府里来，估八成可以做到了。
石风同伯泉诺诺连声，辞别了载兴，一同出恩王府。才一出门，恰恰遇着广伯平，也来寻兴大爷福二爷。石风一把将他揪住，问他来做什么。伯泉说：“这里不是讲话之所，咱三人到四牌楼同和楼雅座，慢慢地叙一叙不好吗？”伯平连声说好，也不进府去了，仍旧乘上车子，三人一同到同和楼。这同和楼本是一个山东馆子，局面不小，坐落在本司胡同口外，是东城数一数二的大馆子。他三人进去，寻了一间雅座，叫堂倌摆上四个凉碟，温了两壶绍酒。石风发令，不叫不许进来。堂倌答应去了，他便郑重地问伯平道：“你终日在各处乱跑，耳目一定是灵的，近来可有什么新闻吗？”伯平道：“二爷怎么倒向我打听？你是报界人，什么消息瞒得了你们，我还要向二爷请教呢。”石风哈哈大笑，说：“你这人真是鬼灵精，这一点点事也要玩心眼儿。我们报界知道的，不过全是政府公布的消息，其余稍为秘密，便没有我们知道的份儿。你的朋友多，交游广，所见所闻，全是有价值的消息，何妨当作下酒物，叙说叙说呢？况且你今天到王府来，一定是报告什么事，在我们固不便强迫与闻，可是咱们全是一条线上的人，你说一说，咱们大家研究研究，似乎也没有什么不可以的。”石风这一席话，倒把伯平给绕住了，忙笑道：“二爷的嘴真厉害，反倒说我是鬼灵精，真真冤屈杀小的了。你要打听消息，我把方才事报告给你吧。你们知道谋炸摄政王爷的几名要犯，不是完全释放了吗？”石风忙问道：“释放以后，怎么样呢？”伯平道：“如今全投降老项了，并且由老项拿出钱来，叫他们到南方去，勾结革命，好同我们满清为难。这事你们可知道吗？”石风伯泉全说不知道，追问他究竟是怎么一回事。伯平便把在胡宅的见闻，详细对两人说了。石风朝着伯泉笑：“你看何如？”伯泉道：“他们这一南去，将来的是非更多了。”伯平道：“你二位从府里出来，料想也是报告什么事情，不知可曾见着少王爷吗？”石风道：“少王爷正不高兴呢，见了面，不容我们开口，便大发牢骚，说我们全是骗子手，想借革命骗他的钱花。这真是冤哉枉哉，不定是谁骗了他的钱，却拿我两人出气，你说可笑不可笑呢！”伯平道：“本来少王爷的脾气就是这样，你别看他今天闹气，恨不得把人家生吞在肚里，等明天见了面，又有说，又有笑，他的气也不知飞到哪里去了。”伯泉道：“话虽这样说，总以多躲避几天为妙。所以我们见了你，就赶忙拉到这里，便是暗含关照的意思。”伯平连忙拱手致谢。
三人吃过了饭，伯平回家，石风同伯泉出城，两人又在恒家密议了一回。石风说：“咱们又得着好材料了，后天见了他，把这事做一件秘密的报告，不愁他不拿出几十万来做开拔费。咱们有言在先，这笔钱可是按二八劈账，你只能得二成，下余八成全是我的。”伯泉道：“你多得一点原可以，也差不了这许多啊。”石风道：“你这人真不知道好歹，这件事完全是我做成。我要不想出这法子，并携带你一同进府，就凭你同管老二那种样子，想再见贝子爷的面，也很难啊，银子会到你的头上吗？再说二成就是四万块大洋钱，还少吗！”伯泉听他这样说，恐怕把事情闹僵了，将来一个钱得不着，只得忍着气儿，又拉回来，说：“咱们自己人，什么分多分少，我还真能争吗？”石风便也趁风转舵，说你明白就好办了，将来到手时，你多用一万八千的，也算不了什么。伯泉告辞回家，心里越想越高兴，凭空白得四五万元，这真是天上掉下来的便宜，活该我文伯泉走这一步幸运。及至回到家中，管天下见了面，仍然是向他吵。吵得伯泉不耐烦，赌气回自己屋中睡了。第二天起床，连饭也不曾吃，又想出门，哪知衣裳被管天下穿在身上了。说你曾应许我，衣裳倒替着穿，今天也该我出出风头了。伯泉道：“别打哈哈，我还有正经事呢。等明天我一准让给你穿，还不成吗？”管天下把脑袋摇得像拨浪鼓似的，说不成不成，我今天穿，你明天穿吧。说罢毫不客气，大摇大摆地便出门去了。伯泉扯着嗓子喊他回来，他如同没听见一般，早不知走到哪里去了。伯泉跺着脚骂了一阵，还盼望他晚上回来，哪知这位先生，竟如黄鹤一去不复返了。伯泉想要寻他，却又没地方去寻，只好自认晦气。到底塞翁失马，焉知非福，他这种捣乱鬼，留在家里，也非常法。何况早晚有这一笔大进款，如果叫他知道一点影儿，他一定要平分疆土；不给他，他不定出什么坏主意。乐得他此时滚蛋大吉，免去许多后患。只可惜这两件衣裳，全是灰鼠脊子的新桶儿，时花库缎的新面儿，算计起来，也值二三百块钱，凭空被他穿了去，一去不回头，不定当在什么地方，连当票全要不回来，真是可惜极了。继而一想，自己有四五万元，甚样好皮袄置不起？何必可惜它呢。伯泉这一夜来盘算，总睡不着。才一合眼，仿佛自己已经到了天津租界，租好了很大楼房，自置的轿式的马车，另外还娶了两房姨太太，丫鬟女仆一大群，好不快乐。还想要到三不管逛一逛小班，高声喊道套车。这一句才喊出口，就有人在脑门上打了他一下，骂道：“穷断了筋的，连裤子全没得穿，还有车呢！”伯泉吓得睁开眼看，原来是太太福氏在地下站着，穿着很薄的衣裳，冻得瑟瑟发抖。伯泉揉一揉眼睛，爬起来笑道：“你不要开玩笑，咱们快发财了！等着洋钱到手，我带你下天津，住洋楼，坐马车，吃大菜，白日听戏，夜间看电影，也足足地乐上几天，补一补你的苦楚。”福氏啐了一口骂道：“穷鬼，不要做梦啦！你早早把我棉裤赎出来，叫我少挨几天冻，我就知足啦，我也没有坐马车的造化。”伯泉看一看太阳影儿，说：“了不得啦！我同恒二爷还有约会呢，怎么睡到这时候才起来。”说罢也顾不得冷，披上他那洋绉棉袍，匆匆便出门了。乘上人力车，一直跑到石风家里。二人见了面，石风很诧异地问道：“你怎么这种样子？我给你的皮衣服，到哪里去了？难道不出三天，就送入长生库吗？你也太没有出息了！”伯泉道：“不要提了，真真气死活人！”随将管天下怎样披上衣服就走的话，说了一遍。石风道：“我说不叫你招惹他，你看如何？这种样儿，怎能去见贝子爷？”叫家人又取过一套羊皮的来，看着他换上，然后一同乘马车到恩王府。
马车到了府门前停住，两人一同下来，举目观看，不觉吓了一愣！原来门前站立的护兵，已经换人了。从前是王府的卫队同警察，如今卫队警察全不知哪里去了，却换了四名雄赳赳气昂昂的河南拱卫军。石风一见这神气，就知道不好，忙向伯泉使眼色，意思是叫他止步，不必登门求见了。但是两人既在门前下车，又不好意思一声不响又钻进车厢，拨转马头。在这犹豫之间，一个拱卫军已抢上来，瞪眼问道：“你两人探头缩脑的，想做什么？”伯泉道：“我们是来见贝子爷的。”军人说：“你们要见贝子爷，得先到门卫处挂号，等我们副爷上去回，见不见还没有一定。来吧，你先随我到门卫处。”两人到此时也无可奈何，只得随着他走。原来是从前的侍卫处，如今已经改了门卫处，内中坐着一个军官。石风不见犹可，见了不觉倒吸一口凉气。原来此人正是在龙子春家中遇着的，彼时他那蛮不讲理的神气，还在眼前。怎么恩王府竟会把他请来看门？心中正在盘算着，那人已经看见了石风，便大声问道：“你不是唱戏的吗？今天跑来王府做什么？王爷正在不高兴呢，哪有闲心听你们的唱。你们来了也好，先给俺老子唱两句听听。”伯泉在旁边听着，也摸不着头脑，只用眼瞟着石风。石风灵机一动，想着不如将错就错，自认是唱戏的，倒可免去许多是非。要不然，叫他看出形迹可疑来，当时便走不了。想到这里，只得深深请一个大安，说戏子是来给贝子爷请安的，不知副爷想听什么戏，我情愿伺候两出。那军官仰起头来想一想，说：“我昨天在三庆园听崔灵芝、薛固久唱《大登殿》，很不错的，你两人照样唱一出吧。”石风挤到这里，真是一点法子也没有了，只可掉转头来，向伯泉道：“你唱王三姐，我取薛平贵，咱们给副爷开开心吧。”伯泉看神气，知道这一关决脱不过。说唱倒可以，只是我的脸子，哪配取王三姐？还是你唱青衣，我唱胡子吧。那军官也说：“他的脸子不好，你的脸子好，脸子好的应当取女角。快唱吧，不要废话！”石风只得拿手帕子将嘴一捂，脸朝着墙：“金牌召来银牌宣，又来了本宫王宝钏。”他本是二黄票友，梆子当然唱不惯的，何况以二黄老生唱梆子青衣，更不对路了。这两句才唱完，那军官就瞪眼道：“滚蛋罢！唱的是什么，有你这样的崔灵芝？弟兄们快把这两个过了时的像姑给我叉出去！”陪进来的卫兵抢上去，每人打了两个耳光子，连推带搡的，赶出门卫处。
可怜两人抱头鼠窜地出来，连大气也没敢哼，便钻进马车，吩咐快快回家，一溜烟似的出了城。回到家里，一进门，石风便放声大哭说：“我半辈子也没受过这样的辱，这是哪里来的晦气！”指着伯泉说：“全是你这倒霉鬼，无端想发横财，带累我出乖露丑！”伯泉道：“岂有此理！主意是你出的，我不过帮腔。如今受了辱，埋怨我。假如领出二十万块钱来，你能全数给我吗？”石风被他问住，只得又拉回来说：“你先别着急，咱们倒是调查调查，什么缘故。”伯泉尚未答言，忽见进来一人。石风迎上前去，说：“好了好了！我们正纳闷呢。二爷快请坐下，说一说吧，到底是为什么，门前换了这一班饿狼，凭空叫我们碰大钉子。二爷总该知道底细，快对我们说了吧，不然真闷死了！”你道来的是谁？原来是载兴身边调雕的把式，也是一个旗人，名叫松年，同石风作过街坊。石风因为常往府里跑，必须买一两个耳目，随时给他送信，报告府里的情形，因此同松年特别要好，时常请他吃饭又借给他钱花，所以松年实心实力的，情愿给他当腿。这一次他来，确是为报告一切情形。石风见了，如获至宝一般，拉着他问长问短。以下便是松年述说经过情形。
原来载兴自经两人游说之后，便抱定宗旨，要偷窃老王的支据。无奈老恩王早有防备，他也深知这两个儿子是靠不住的。每年数万薪俸，府内的账房，还照例每人月支三千块钱零用，仍然是不够花销。一年到头，不定拉多少亏空，到年终还得老子代还。因此对于这两位少爷，时刻防闲，所有存款折据，及各项房地文书，完全镇在一只描金红皮箱里，放在自己住的套房里边，把钥匙交给侧福晋掌管。侧福晋轻易不出这间屋子，有时候出来，由房中大丫鬟桐华坐着看守。桐华是本府褒衣的女儿，从十二岁进府当差，今年十九岁了。真是千伶百俐，能够眉言目语，而且长得容貌又非常俊美。载兴、载复弟兄两人，全看中了她，百般献媚，想要得她的欢心。偏偏桐华看不中他两个人，说我当满了差，情愿出府嫁一个平民，不希望做侧福晋。因此他弟兄两人，于馋不到口。载兴想偷支据，又无从下手。知道这事白天是不成功的，只好等到夜间，相机行事。老王夫妻住在外间，桐华住在套间。载兴夜间请过晚安，抽冷子将电灯拧灭。恩王喊叫桐华快出来看看，电灯有什么毛病。桐华从套间出来，载兴便溜进去，藏在桌子底下。等桐华进来，上床安息，天已有三更多了。载兴从桌子底下爬出来，蹑足潜踪地走到红皮箱前边，掏出许多钥匙来，挨次配合。果然他寻着一把合适的钥匙，只是微然小一点，拧入锁中，用很大的力量，方才咔嚓一声将锁捅开。急急忙忙地取下锁来，将箱子盖揭开，伸手向里面摸索。空洞洞的并没有什么。探着身子向下一掏，可被他掏着了，原来箱子底下放着两个匣儿。先拿出一个来看，是福