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铁金声说完了这一套，笑吟吟地用眼盯住了他，只等他的下文怎样答复。哪知联星听完了，只微微一笑，问道：“铁老爷，你说了这半天，到底项大总统交谕的要犯是哪一位呢？难道他也没有一个姓名吗？”铁金声被这一问，自己也觉着好笑，说：“你问这要犯的姓名吗？他乃是保皇派的要人，宗社党的领袖，从前在禁卫军中充当连长，后来跑到关东，组织秘密机关，同北京的禁卫军秘密通信，想要乘机起事，推倒民国的一位大人物。此人也是旗籍，姓联名星。差不多九城之中，没有不知道他的。料想你同他不是要好的朋友，便是切己的同事，此人现在哪里，还得求你指示一切呢！”联星当时哈哈大笑，说：“铁老爷，你曾看见过这个联星吗？”铁金声道：“可惜我不曾同他会过面。你身上可带着他的相片吗？如果要是有呢，请你赏给我，我也瞻仰瞻仰这位伟人！”联星笑道：“相片我倒是不曾带得，不过我有拘神遣将的法子，你如果真想看他，我当时就能把他拘了来，立在你的面前，请你详详细细地看上一遍。”铁金声听他这样说，心里还不大醒悟，认为他是闹着玩呢！说：“你果然有这大神通吗？你真能把联星拘了来，不但将功折罪，我回头去见总监，一定保你即刻升一个头等巡官。只怕你没有这种能力，不过拿我开心，那就不用说了。”联星道：“铁老爷，你的心眼儿太多了！我既然说得到，必能做得到，怎能够拿你开心呢？”铁金声笑道：“好的！戏法不变不灵，就请你变一回我看吧！”铁金声的话尚未说完，只见对面坐的那个人，忽然把头向外一扭，回过手来，向自己脸上一摸，只一眨眼工夫，又一回头，铁金声不觉吃惊道：“啊呀！哪里去了？”方才对面坐的不是一个老头子吗？怎么一转眼工夫忽然变成青年壮汉？那个老头儿上哪里去了？丢失了被告，这场官司可怎么问啊？铁金声还在游移着，忽见高三从外面慌张张闯进来，一把手拉住了联星，说：“我的联二爷，您敢情在这里呢！我早算定了，凭您这样大人物，决不肯藏头露尾叫我们没地方去请。果然您这样光明坦白地发现在警察厅，这一来，不但我们当侦探的省了许多手脚，就连吴总监，早早圆了这案，省得担不是，也要感激不尽呢！”要问联星怎样答复他，且看下回分解。
第七十八回 保皇党改唱献地图 参议院变成演武厅
联星为什么要现出本形来自投罗网呢？这件事猛然看去，似乎很奇特，其实说破了也很平常。因为前文已经表过，联星本是一个坦白直爽，并且具有侠气的人物。自经铁金声诱供之后，他心里打算：如今既堕入他们的手中，要想出去，是很不易了。并且他们已经查出我住在髽髻赵家中，我倘然不招出我是联星，他们对于赵家，一定还不能甘心，难免三番五次去搜查。人家待我那样好，我岂不是给人家造了孽！再说他们一定要从我口中追问联星的下落，我却说什么呢？说不知道，他们必定不信，要说知道，却向何处去指呢？大丈夫做事光明磊落，事到而今，看北京城的神气，军警森严，犹似铜墙铁壁，而且侦探密布，一举一动，全瞒不过他们的眼睛，要想举事，哪里做得到呢！尤其叫人寒心的是到南苑访问锡龄之际，据锡龄口中所说的话，旗籍朋友差不多全把天良丧尽了，大清朝哪里还有重兴的希望呢！这段节目，倒不可不补叙一番：原来联星初到南苑之时，把门的守卫兵不肯放他进去，其实守卫兵虽不认得化装的联星，联星却认识他。因为这个营部正是联星上级的营部，他同锡龄本在一个营中，那守卫兵还是本连的下士呢！名字叫恒兴，本是满洲旗人，从前同联星感情最好，也算是他一名心腹。如今对面不认识，在联星心里，自然觉着非常难过。然而又不好明言，只用话试探他，说：“你不是恒老总吗？”恒兴听他叫出自己的姓名，很怪异地问道：“你怎么认得我姓恒呢？”联星道：“我并不认得你，因为我从关东来时有一位朋友托我带信给这里锡老爷，另外嘱咐我：你如果见不着锡老爷的面，可寻一位看大门的守卫，他姓恒名兴，因此我冒昧地叫一声，却没料到居然碰着老总。这是再好不过了，就请你向锡老爷给我回一声吧！我自能见着他，当面把信递上，就算交了我的差使，也不枉遥遥数千里，受朋友一番委托。恒老总，我这一件最低的要求，料想无论如何，你总可以帮忙的了。”恒兴听他这样恳求，面上似乎少有活动之色，但是还不敢遽然承认他的请托，又追问了一句，说：“托你带信的朋友，他可是姓联吗？”联星低声答道：“正是姓联。不过请老总放低声些，防备人听见。”恒兴很游移地说：“既是联老爷叫你来的，我本应当给你去回，不过这里门禁森严，倘然有一点差错，我如何担得起呢？”联星道：“老总，你不放心，我还可以对给你一个保人。”他说完了，便一招手把赵小伶唤过来，说：“老总，你看这位学生，是联老爷的世交子弟，他姓赵，住在东直门，将来如有舛错，全由他担负责任，你难道还有什么不放心吗？”恒兴想了一想，说：“不错，当初联老爷好练武术，同一位叫髽髻赵的彼此至好，这位可是髽髻赵吗？”联星笑道：“他虽不是髽髻赵，却是髽髻赵的亲生少爷。这一说，老总可以放心了。”恒兴道：“既然这样，请你二位少候一候，我进去看看。如果锡老爷在连部里，我一定向他说，您就候着吧！”他说过便转身进营盘去了。
候了片刻，见恒兴喜滋滋地跑出来，说：“锡老爷有请二位。”他们便随着进去，一直引到一间很小的屋子里，里面只有锡龄一个人。彼此仍然行了一个旗礼，互相请过安，锡龄便示意叫恒兴退出去，然后才张口向联星谈话，问他是从哪里来的。联星未曾开言，眼中早流下泪来，说：“大哥！你可认得我是谁吗？”锡龄不觉愕然道：“听你说话的声音，不是联二弟吗？为什么老成这种样子？难道你也过了一回昭关吗？”话又说回来，锡龄能听出联星的语声，为什么方才恒兴却听不出呢？因为这一层，联星也曾虑到，他自化装之后，见了生人，便装哑巴，见了熟人，却操一口东三省的土语，所以恒兴听不出来。及至见了锡龄，他才将本音吐出，两人本是同盟要好的弟兄，焉有听不出之理！所以锡龄很惊讶地诘问他，他这才低声说了实话，锡龄吓得伸出舌头来，半晌缩不回去，说：“二弟，你的胆子可真不小啊！如今北京九城差不多要画影图形捉拿你，你为何单在这时候，来自投罗网呢？幸亏是化装，不然早就被人逮捕了！”联星叹了一口气，说：“大哥，你哪里知道，我在长春住着，终日如坐针毡，恨不即刻飞回北京来看一看。就是死了，也觉着甘心。偏巧赵大哥给我有信，说他在北京城下等社会中很运动了不少帮忙的人，将来登高一呼，就可以召集两三万人，我们的事不难达到目的。我因为见了这封信，所以不远数千里而来，究竟能否做得到，看神气还是毫无把握。我只可先来面见大哥，问一个底细，我们的基本军队，究竟有多少，这是最要紧的一重关键。倘然基本不足时，只好从缓进行。我也不便久在北京住了。”锡龄道：“兄弟，不要问了。咱们的大清皇族，只怕永没有重兴之望了！说什么基本军队，连那几位基本的保皇党，如今全都别抱琵琶，降伏在人家的旗帜之下了。”锡龄说到这里，联星便接口道：“本来他们这些人也实在的靠不住，去年腊月三十日，是我亲目所睹，若非受他们的刺激，我还不至于出外呢！”锡龄道：“你但知其一，不知其二。他们最近更闹得不像了，索性投入民党中，明目张胆地当开干事了。”联星很诧异地说：“他们怎会变得这样快呢？难道堂堂的民党就肯收留他们这一群没价值的人吗？”锡龄叹道：“你哪里知道呢！人家民党正在初到北方设立支部之时，第一要联络的就是咱们满洲旗人。因为他们标的是五族平等的招牌，这五族之中，自然以汉、满两族为最重要，汉族不必说了，人家原是一气，唯独我们满族，从前本立在主体地位，如今形势一变，连客体全不如了，然而满族的内幕究竟如何，在他们眼光中看去，自然还认着有一种潜势力，决不可侮，因此便想用怀柔手段把这种势力消化了，免得将来再有什么意外反动。在人家本是一种老谋深算，故此对于我们旗人，非常的表示欢迎态度。他们正当这时候投了去，还愁没有一个干事当当吗？”联星不等他说完，便追问首先投了去的是谁呢？锡龄道：“这个还用问吗？你仔细想想，平素对于保皇最热心，口头上也喊得最有力的是哪一个？如今甘做贰臣去投降人家的，当然也就是他了。”联星想了想，说：“第一个一定是纯卓先，对不对啊？”锡龄鼓掌道：“大老爷真圣明。不用三猜四猜，只一猜就猜着了，可惜还不止他一位呢！”联星道：“不用说，第二个一定是龙子春、文伯泉那一干人。”锡龄点点头，说：“一点也不差！”要提起这一段历史很长呢！
原来自去年腊月三十日夜里联星同他们决裂分手之后，这些人面面相觑，也很觉着无味。有那急于回家过年的，便早一步走了。单单就剩下纯卓先、文伯泉、恒石风一干人，主人龙子春陪着他们预备了几样年菜，请他们在这里度岁，并且商议以后应当进行的事，别等民党来到了，措手不及，我们必须有一个防患未然的法子，倘然保皇保不成，连自己的身家性命也保不住，那才冤枉呢！纯卓先一手把着酒杯，只是微微地发笑。龙子春道：“看这神气，纯二哥一定有成竹在胸，毫无可虑。你何妨指给大家一条明路？也省得提心吊胆呢！”纯卓先慢慢地喝了一口酒，方才抬起头来，望了望龙子春，笑道：“子春，你何必这样胆小呢？方才我不是说过了吗！这次国民党到北京来，正是我们升官发财的机会，但看你会做不会做便了。”子春道：“方才你所说的，多少我也了解一点。不过这种资格，只有你同石风两位是完全具备的，照我与伯泉一干人，不过仅仅有个旗官的资格，既不能冒充留学生，从前又同他们党人没有拉拢，临时愣跑了去投降，人家信得及吗？”此时卓先尚未答言，石风便抢着说道：“这一层没有什么为难的，将来我同卓先可以介绍入党，不过那一笔入党费，可得你们自己筹划，我们是垫办不起的。”石风说到这里，卓先便插言道：“着啊！我所发愁的也就为这一样。他们民党中人哪一个不爱钱？早把我们这一群旗人看成肥肉，要不迎头给他两口吃，他们能够善罢甘休吗？”龙子春才要答言，文伯泉早抢着说道：“什么？他们还要钱吗？别人有钱给他，我文伯泉却是一文不名，杀剐徏流，只好随他们的便！”卓先听伯