说道：“什么？他们还要钱吗？别人有钱给他，我文伯泉却是一文不名，杀剐徏流，只好随他们的便！”卓先听伯泉出头反对，连忙向他飞了个眼色，伯泉便低下头，不再说什么了。石风道：“伯泉，你哪里知道这内幕的情形呢？我同卓先在日本住过好几年，所有他们的性情嗜好早就琢磨透了。在海外奔走时候，无论到什么地方第一步就是筹款，实在没的可筹，便开演说会，还要卖三块钱一张票呢！如今功成名就，来到北京，焉能够轻轻放过呢！”石风这样一敲打，文伯泉是不说什么了，龙子春却很发愁的，说：“照你二位这样说，不花钱是决计不行的。不过照我做了二十年穷京官，哪有许多钱应酬他们呢？”恒石风不等子春把话说完，便拍着他的肩叫了一声：“龙二哥，凭你这样漂亮人，怎么是这样固执起来？有小弟同卓先在头里，还能叫你为难不成！”卓先也帮腔道：“这话对啊！我同石风跟民党一班要人全是老朋友，并且当初也是极要好的，如今见了面当然要特别欢迎。我们介绍的朋友他们当然也得特别优待。虽说到了吃紧时候，得点缀几个钱，究竟与旁人不能一概而论。比如出在旁人身上，得用一万块钱，我们自己朋友有个三千两千的，也就能敷衍过去了。你虽然是一位穷京官，究竟区区之数，还不至十分为难。何况同他们接近之后，将来想做官也容易，想当议员也容易。眼前花几个钱，将来仍旧找得回来，虽不敢说一本万利，多少总要赚几个下腰，似这样有盈无亏的买卖，为什么不做呢？”纯卓先这一席话句句打入龙子春的心坎，不觉手舞足蹈起来，又请教恒、纯两人，究竟是做官的好，还是当议员的好？两人异口同音，全说当议员好：“当国会议员，便是一条做大官的终南捷径。就以子春哥的资格说吧，你原是一位现任的监察御史，要按程序说，只能外放知府，连道台全够不上。假如你要当了一任国会议员，运动得好，便能外放民政长，至不济也能放一任兵备道。要是内用呢，纵然不做总长，也可以做各部次长，比你那个御史岂不强得多吗？”这一席话益发把子春说乐了，自己悠悠忽忽仿佛当时就做了民政长。大家乘势又举起酒杯来，祝他成功，这位老先生，便放开量痛饮，不大工夫，已经玉山倾倒，溜到桌子底下去了。这时天光已经发亮，卓先一干人不辞而别，个人坐着个人的包月车子回家过年。偏偏冤家路窄，纯卓先无意中却撞见了金戈二，只好求丁元珍疏通、和解，结果却被元珍骂了一个狗血喷头，便是前几回书中所叙的节目。
卓先经这一次教训之后，心中十分懊恼，怎么这样倒霉，处处全碰着冤家对头呢？不管他，还是进行我个人的事情。于是天天探听民党的重要人物有什么人到京。也是活该纯卓先应当露脸，这时北京的民党支部，正在入手组织之时，正副部长是田通、柏玉环，这两个人在民党中素称激烈分子，从前在日本留学时，纯卓先同他两人是在一个校中，彼时卓先正负着敬亲王的使命，刺探民党中一切举动，他便也投入铁血团同盟会，终日大唱革命，因此柏、田两人，便引他为知己，三个人还是换帖的弟兄呢！没想到纯卓先毕业回国，竟现了原形，恢复了本来面目，田、柏两人也曾三番五次地写信骂他，他却有一个好法子，只是概不答复。却没想到这次革命成功，田、柏两人却跑来北京，组织党部。纯卓先听见这消息，非常高兴，继而又一想，这两人虽然同我是拜盟兄弟，然而后来已经决裂，闹得冰炭不同炉，我此时若贸然去见他们，一定挡驾不见。纵然见了，难免他们的讥笑呵叱，岂不是自讨无趣吗？但是不入虎穴怎得虎子？也罢！我只得先用一点手法试试看。他想到这里，便在惠丰堂饭庄，特定了一桌燕菜席，拿着自己的片子，派人送到党部，说明是送给田、柏两位老爷的。送去之后，他心里还忐忑不定，拿不定人家准收不准收。万没想到居然收了，还带回两张名片来，另外赏了来人两块钱。
纯卓先真是喜出望外，当日晚间，他便亲自去拜访。田通出门去了，只有柏玉环在家里，真乃十足的面子，亲自迎出卓先来，紧紧握着手，叫了一声：“三弟！”卓先说：“小弟自听见大哥同田二哥到北京来，真是喜而不寐，恨不得即刻前来，给两位哥哥请安，偏巧部里有一件公事，立等起稿，越急越做不成，好容易才脱了稿，没等核下来，我就赶快出门了。”柏玉环笑道：“难得三弟这样惦念着我们，咱们屋里谈吧。”两人走进屋里，卓先便问田二哥怎么不见，柏玉环叹了一口气，说：“他出门去了，你不见他也好吧！”卓先假作惊诧，说：“这是什么道理呢？”柏玉环道：“你原来不知道，他还是当年的脾气，丝毫没改。就因为你以前那一点缘故，直到而今，还是念念不忘。我也曾替你解释过多少次，怎奈他的成见太深，总不能根本化除，你说这事可怎么好呢？”卓先假意做出一种很难过的神气来，说：“小弟真是不白之冤！我怎么能那样没心肝呢？我的原意，本想要做徐天麒第二，却没料到始终不曾得手。假如要是得手，我早就轰轰烈烈地做一场了，还能挨到今日吗？大哥是知道小弟心理的，所以肯特别谅解。二哥的脾气，向来疾恶如仇，总认着小弟是甘心当满奴，不肯效忠民党，这真真是屈枉死我了。其实我也不能怨他，谁叫我是蒙古旗人呢？殊不知蒙古同满洲，本是世仇，我们两族的仇怨，比汉族还深呢！我恨不即刻推倒他，才出了这一口数百年的怨气。怎么还去报效他们呢？我只有求大哥把这番意思向二哥恳切解释，弟兄们千万不要稍存芥蒂才好。”柏玉环听他这样说，只是微微地笑，后来听他要托自己向田通解释，便大包大揽地说：“三弟，你只管放宽了心，这事全交给哥哥我了。”两个人又密切地谈了许久工夫，方才告辞去了。从此纯卓先便天天到党部来，但是会见的仅止柏玉环一人，田通却始终不见他。他心里总是满腹狐疑，不知究竟是一种什么意思。有时向柏玉环探听，柏玉环也只是含糊其辞，总得不着要领。因为田通不见面，所以他想在党部活动的话，也有点不好开口了。
这一天，柏玉环忽然请他吃晚饭，两人同到煤市街悦宾楼，寻了一座极幽静的房间，并无第三人加入。两人喝着酒，柏玉环对卓先说：“我有一点小事，在饭馆里不便细谈，等回头吃过饭，咱们到石头胡同三喜小班金喜的房中，那里僻静，再细细地谈吧！”卓先听玉环有事同他相商，真有点受宠若惊，喜出望外，忙连声答应，说：“大哥有什么事见委，小弟理应效劳。”柏玉环微微一笑，说：“其实与我没有什么关系，我因为你同田二弟始终隔膜，如今借这机会，给你们解释前嫌，免得长久犯僵，也是为朋友一番苦心，想来你一定也是很赞成的。”卓先听了，自然更是投其所愿，连连称谢，说：“大哥对待朋友，向来是古道热肠，何况我们同盟弟兄，当然更关切了。至于田二哥的事，就同小弟本身的事一样，那还有什么说的！”柏玉环点点头，说：“你说得很对。”两人放开量地喝了一回，然后吃了几个蒸食，喝了两碗稀饭。卓先一定要候账，玉环说：“原是我约你出来，咱们自己弟兄，有什么可争的。”
他付过钱，两人一同出来，好在全有包车，只说了一句：“石头胡同。”便如飞地向西跑去。柏玉环的车夫，知道他主人必上三喜小班，所以不用吩咐，拉到三喜门前就把车停住了，卓先的车子，当然也一同放下。二人下了车，柏玉环是来熟了的，门房都认得他，便高声喊叫：“柏老爷来啦！”金喜姑娘打帘子，一声未了，早有一个丽人揭帘而出，婷婷袅袅地迎着他们两人，笑向玉环道：“你怎么两三天不来？又在哪儿招呼人啦？”又向卓先问：“这位老爷贵姓？”卓先答说：“姓纯！”三人同到屋里，金喜还至再追问为什么不来，柏玉环说公事太忙，金喜把嘴一撇，说：“什么公事啊！怕不是有绊着腿的。”卓先忙替解释道：“没有这事，柏老爷对我说，在北京城只认识你一个人。委实因为党部里新来了几位朋友，商量紧要公事，今天偷工夫跑出来，还瞒着他们呢！”金喜笑道：“谢谢纯老爷，你就替我监视着他吧！”卓先忙躬身道：“卑职谢委！谢大人的栽培，以后必当竭力报效。”招得玉环同金喜都笑了。紧跟着跑厅的沏上茶来，两碗茶尚未斟完，就听外面喊着：“金喜姑娘的条子，福兴居。”金喜送过茶来，向玉环道：“真讨厌，正想同你说几句话，条子又来了。怎么这样巧呢！”玉环道：“你只管请便，我同纯老爷慢慢谈着，等你回来。”
金喜走了以后，屋中只剩下卓先、玉环两人，卓先便问玉环：“方才大哥说有事同我商量，不知是什么事？”玉环道：“也没有什么要紧事。就因为眼前已经到了国会选举之期，这正是我们党中唯一的工作，因为本党前途能否发展，就看选举的胜利如何。听说共和、民主、进步三党暗中有合而为一之势，假如这三党真个合并了，我们民党，根本上就得失败。头一样以三党对一党，我们的人数，当然没有他多；第二样共和党中，全是一班旧官僚，这些人手中当然富有金钱，我们绝对赶不上的。本来选举这种事，第一要以金钱为最大问题，假如这个问题不能根本解决，简直就不必办党了。纵然勉强去办，结果也必归于失败。咱们党中，旁的事全有几分把握，唯独金钱，却是一分把握也没有。你看怎么好呢？”卓先听他说了这半天，还不曾到题，便逼进一句，说：“既然没有钱，就得想办法啊！”玉环拍着大腿道：“着啊！办法是最要紧的了！然而办法两个字，又谈何容易呢！咱们党中的人，全是一班穷光蛋，奔走了多少年革命，到处同讨饭的叫花差不多，如今才吃着一碗舒心饭，要叫他们拿出钱来办选举，除非是唱一出《花子拾金》，半空掉下大元宝来，哪能有这事呢？所以必须临时筹几个钱。我倒是借着了一笔，虽然不足，对付着还够买几张票的。唯有咱们那位二爷，他简直是一钱不名，这几天愁得连饭全不能吃，你说可怜不可怜！我想你在北京多年，各方面全有拉拢，可以替他想一条急法子，先抓个一万八千的，不怕是过了选举，咱们再想法子还人家。就是出上几分息，也没什么要紧。这种事除去老弟，再没有第二人能办，就请你多偏劳吧！”卓先不假思索，便应道：“能办！能办！并且小弟还有一条最妙的法子，是我们当选，却叫别人拿钱。既不用出息，更无须偿还，大哥请想，这法子不更妙吗？”玉环鼓掌道：“到底是老弟足智多谋，真不愧桑孔再世！但是这法子怎样进行呀？”卓先道：“进行并不甚难，不过在本党中，得给我一种名义，然后我在外面，才能下手。不然恐怕人家不信呢！”玉环笑道：“这个容易得很。北京民党支部干事，我当时就可以委派你。”卓先听了连忙立起身来，深深地请了一个安，说：“谢部长的栽培！”请过安后，他自己又觉着不是滋味，民国之中，哪还有请安的礼呢？于是又重新鞠了一个九十度折角的躬，改了口，说：“谢谢大哥的委派！”玉环见他这种情形，心里觉着好笑，但是又不能笑出来，恐怕卓先面子上不好看，只淡淡说了一句：“自己弟兄，谢什么？”可是紧跟着又追问：“你的款究竟用什么法子去筹呢？”卓先道：“这事说破了不值半文钱，现在满清亲贵除去真有钱的已经迁往天津、青岛，托庇在外人羽翼之下，那是不必说了，下剩不能迁居的人仍然住在北京，他们终日提心吊胆，非常的害怕，怕什么呢？就是怕民党一班人敲他们的竹杠，他们总认定了民党是种族革命，对于满人丝毫不肯留情的，所以连大门也不敢出，总怕民党抄没了他们的财产。前天有一位满族世家，把臧疯子接了去，当祖宗一般地供养着，其心虚胆怯的情形真是可笑已极！大哥请想，现放着这种肉脑袋，要不结结实实地啃他几口，不是冤枉吗？”卓先说到这里，玉环便赶进一步问道：“这样说，三弟一定是尝着甜头了？”卓先听他这样问，不觉后悔自己说话太猛浪一点，连忙掩饰道：“有甜头如何能叫我得着呢？我在党中，并没有一点职务，他们如何信得及！所以我要求大哥给我一种名义，就是为同他们好接洽，好给二哥筹那一笔巨款，好办选举。但是还有一件事，得要求大哥，你是支部部长，当然有任命职员、聘请顾问之权，小弟此番出去凭什么要人家的钱呢？当然是得有交换条件了。凭我们一个穷党部有什么宝贝东西可以同人家交换呢？当然是一种空名义了。这种空名义，在我们看着，原是一钱不值，然而他们得了去，便是千金难买的护身符。这其间价值高低，当然也得有等次，有标准，然后我才容易向他们说话。比如顾问是多少钱，参议是多少钱，干事评议是多少钱，甚至一个空头党员，也不能白了，应当收多少钱，大哥也得略略地对我说一说，我心里有个标准，临机应变，大致总差不多。不然的话，我将何所适从呢？”玉环听了，却假意踌躇片刻，方才答道：“老弟！你虑得固然很周密了，但是据我想，咱们自己弟兄，何必这样认真？难道说我还有什么信不及你的地方吗？自然是多多益善，你可以因势制宜，全权办理，也就不必再列价目表了。”玉环虽然说得这样圆通，怎奈卓先恐怕将来落外言，一定催着玉环非说出一个价目不可。玉环笑道：“你既然一定叫我定价，我就随便谈一谈吧。不过这个价定得公道不公道，适用不适用，你只管斟酌着办，我决没有什么成见。”卓先道：“那是自然，还用大哥吩咐吗？”玉环道：“顾问三千，参议一千五百，评议五千，干事呢？似乎一万不能打破。至于空头党员……”这个“员”字才说出口来，忽见帘子一掀，金喜从外边进来，笑着