一个黑洞洞的枪口在木台一侧的帷幕后徐徐抬起，瞄准了阿德的后脑勺，那是哈松的木头长枪。
从学堂回家的路上阿德和汝月芬专寻没人走的街巷，手搀着手，边说边走。
彩排一结束，阿德避开人的眼睛，在他们说好的那条弄堂口等着。当汝月芬一路小跑向阿德奔过来搀着他的手，说说笑笑绕道往家走，阿德在彩排时生出的任何不快便被风吹散。
前面就是城隍庙，从城隍庙插过去，就是蚌壳弄了。
“我们走大成坊吧！”汝月芬垂着眼睛，提议道。
走大成坊，绕到她家，不知要多走多少路呢！阿德发现每当快接近汝月芬家的时候，她脸上，立即愁云密布。阿德非常乐意，这么一直走下去。但在走向大成坊的路上，他还是忍不住问一句：“咋啦，咋不开心了？”
汝月芬想了一想说道，这几天她娘为了那个蛇郎中睡不着，吃不好，不停地唠叨这事，弄得她爹都发火了。她长这么大还从来没见过她爹发这么大火呢。但她知道，她娘虽然嘴上不说，可心里照样在想这事哩。她在为这事伤脑筋。
“啧，要是能知道这个蛇郎中在哪就好了，我娘就不急了！”汝月芬叹道。
“你娘该不是喜欢上这个蛇先生了吧！”阿德笑眯眯地这样问道。
“你真棘手，连这样的问题都会问出来。”汝月芬面孔一红，低下头说。
阿德想起了住在池塘桥边上的王铁嘴，听讲卜卦测字算命准得很，忙说：“蛇郎中到底咋样，要么寻王铁嘴问一卦看！”
“哼，问王铁嘴，还不如问我呢！”汝月芬飞快地瞥了阿德一眼，诡秘地笑了笑。
阿德疑惑地问道：“啥意思，你难道也会卜卦测字？”
“不！”汝月芬举起她的小手，舞动着那些手指道，“我会掐掐算算。”
阿德不以为然地笑道：“你，掐掐算算，灵的？”
“你不买账，是吧？”汝月芬笑了，“今儿我就较个劲，你说吧，你想问什么？”
阿德抓耳挠腮，想起了在渔园被两只大狗追得屁滚尿流的事，前两日他和阿钟、金山说起那惊心动魄的一幕，还心有余悸呢！嘿，就问这事吧！
“你算算看，近一阶段，我出过啥凶险的事吧？”阿德舔着嘴唇，脸上挂着一抹讪笑道。汝月芬立即像王铁嘴那样，皱眉蹙额，聚精会神地看着自己的手，五个指头动个不停，时而又仰面朝天，口中还念念有词。
阿德扑哧一声笑了。
汝月芬剜他一眼，抬起头，煞有介事地对他说：“主凶，有一劫，非狼即犬，但桐镇无狼，那便是狗。你可能会遭恶犬伤害，不过，现在已经时过境迁，没有大碍了。”
天哪，渔园的两只东洋大狼狗，都被她算出来了！阿德有点不相信自己的耳朵，也有点不相信自己的眼睛了。他一脸肃然地看着汝月芬道：“你怎么会有这种本事的呢？
“天生的。”汝月芬得意地笑了，“这一下，信了吧！”
“那……你再看看我，还会有啥……倒霉事？”阿德问道。
汝月芬锐利地扫了阿德的脸后，依然笑道：“你这一阵，年上、寿上蒙，口唇黑，耳黑蒙，白天还行，但夜里……起夜……就是郎中先生讲的夜里尿急，尿频……”
阿德不知说什么才好了，这几日夜里，他不知道要上几次马桶，就这样，睡下了，在梦里蹿上蹿下地在找可以洒水的地方。连这也可以算出来，这……还是人呵！他敬畏地看着汝月芬道：“你还有这一手，那啥叫年上、寿上？”
这年上、寿上，还有天中、天庭、司空、中正之类的，汝月芬是从一个地摊上的一本小书上看来的。但她脸上红红的，笑而不答。
“那你怎么没有算算那条大蛇要到你屋里来的事？”阿德追问道。
“你听说过有测字先生为自己测字的吗？”看着阿德大眼瞪小眼的样子，汝月芬忍不住掩嘴笑了起来，她点着他的鼻梁一路指下来道，“喏，这叫山根、年上、寿上。我这都是老早从大桥头一个地摊上的一本书上面看来的。”
不搭脉，看本书就能看出他夜尿多？就算这样，但“非狼即犬”呢？阿德觉得汝月芬神人一个！他心服口服地答道：“那你确实可以算得出蛇郎中到底咋样了！”
阿德骤然对她敬若神明，汝月芬一时忘记了所有的不快，脸上绽开一个极其灿烂的笑来。她声音娇媚地说道：“你以后可千万别对我说谎哦，我可是啥都算得出来的哟！”
“不敢，小的不敢！”阿德笑了，他真觉得自己的心儿醉了。
这时一阵风刮起，朝汝月芬和阿德扑面而来。她掏出一方洁白的手绢拭擦着额头。但忽然一阵劲风呼的一声将她手里的手绢一拽，手绢便脱手而去。
“哎哟！”汝月芬惊呼道，像扑蝶似地去逮那方飘飘摇摇的手绢。
阿德也立即追了过去。
手绢如一只白鸽，飘飘荡荡地落到一个墙角的垃圾堆上，然后软软地像受伤一般地倒了下去，沾到一片秽物。
阿德赶忙跑过去捡手绢，汝月芬一把拉住他，微微地皱着眉头说：“脏了！”
“脏了，就不要了？”阿德扑棱着眼睛问。
“落在这样的地方，一脏就洗不干净的。就算洗干净了，心里也腻得慌，走吧！”汝月芬拖着阿德走了。
走出好远了，阿德还是频频回头去看手绢。那一方手绢凄恻地伏在垃圾堆上的样子，使他别有一番滋味在心头。
他们避开路人，穿行在曲巷狭弄中。从前，只要和汝月芬一路同行，阿德总是非常开心快活，但这会儿，他感到自己幸福极了。再走过一条小街，就快到蚌壳弄了。阿德和汝月芬的步子，越走越慢，似乎在刻意地延长他们在一起的时间。
忽然，阿德想起刚才彩排结束，南校长说要汝月芬去学舞蹈的事，他便愁绪万千地问道：“南校长说，你的舞跳得那样好，不考县国中，直接保荐你去省城的舞校学舞蹈，你听得进去吗？”阿德刚才听到南校长这么说，都快闷死过去了。
汝月芬像是陷入了沉思，没有听到阿德的话。看着快到家了，她脸上又现出平日里那种凄冷的神情。
这些日子，娘有时看她的那种眼神，让她觉得她不仅不是娘的亲生闺女，而且连人都不是了！想到娘目光如刀的样子，她不寒而栗。现在每天，她都会尽量拖延到家的时间，不想那么早回去。
“你我就考县国中，一道乘船去，一道乘船回。”汝月芬突然扬起头来，看着阿德，声调一路低了下去，“我哪都不去，我就同你在一起。”
同汝月芬讨论这样的问题，阿德的两腿打战了。但他垂下眼睛，尽力地控制自己颤抖的嗓音，装作若无其事的样子说道：“这事我做得了的主呀？我的算术你又不是不知道！”
“我说行，就准保行！”汝月芬的头又垂下了。
“当真！”阿德头一闷，停下步来，轻轻地惊呼道，“大人都说小孩子小时候说出来的，都不能作数的呀！”
汝月芬脸上突然红云密布，她低下头，声若蚊蚁：“你看着吧，这一生一世，我就跟着你。”
阿德脸色刷白，一个天大的狂喜在他心里炸开来，使他傻在那儿，不知如何应答汝月芬了。
话一落地，汝月芬看也不看阿德一眼，轻轻巧巧地逃走了。
阿德目送着那个红衫飘飘的身影远去，而后跳起声来一声怪叫，将那些房顶上长着杂七杂八的衰草，高矮不一的破败颓屋，一路烟尘地抛在脑后。
屋门敞着，冒辟尘就坐在门前，他的前面搁了一只方凳，凳上只有一碟切成薄片的水牛睾丸，他就面对着街路坐在的小板凳上喝酒。那个卖香烟的，这会儿，又换成了一个摆卖水果的小贩。刚才有人一路过，就抱怨开了，在这儿摆个啥摊头，卖给啥人呵，搞得路口走都不好走！
冒辟尘端着酒碗，一直盯着那个摊主，直盯得他转过脸去。冒辟尘知道，他得等天黑透，这街坊邻舍都上床，他才撤。然后，对过那家养狗人家的窗帘后面，就会藏下一对贼骨碌碌的眼睛。不知这贼胚人家得了多少铜钿银子，触！
“噢，吃老酒哇！”有人向冒辟尘招呼道，“老山泉茶馆店彻底关门了，知道不？”
冒辟尘点点头，他一早就知道了这事。他端起酒邀请道：“来吃点！”
“哦，不不不，勿客气，你慢慢用！”那人紧走几步，回应道。
镇上天天要码一杯酒的那些酒鬼都这样，面前有一碟盐水毛豆，或者是劈成两爿的鸡头鸭首，带着几分炫耀地乐陶陶地咂着小酒，同每一个过路的熟人搭讪。冒辟尘一直对这种摆摊吃酒非常排斥。
这时又有个人过来了，来人是镇上一家染坊的老伙计，姓贺，叫贺大，虽然他身量与常人无异，但南音“贺”“武”不分，犹如“王”“黄”不分一样，所以镇上人将他唤作武大郎。武大郎也是光棍一条，家就安在染坊。但他有个老姘头住前面的一条夹弄里，所以他两边都住住。冒辟尘常见他，也算老熟人了。
“喔，吃老酒！”武大郎向冒辟尘招呼道，又指指东屋问，“陆师还未回转来呀？”
武大郎这两日路过门口，每次都问陆子矶，他说是下乡去收布，要买几粒蛇药。冒辟尘摇摇头，这会儿他巴望武大郎马上走人，但武大郎直勾勾地看了一眼摆在门槛边上的酒坛，在门口磨磨蹭蹭地不肯离去。
这武大郎也是镇上出了名的酒虫。兜里实在没子，他会剥下身上的褂子，卷巴卷巴递过去，换酒喝。不过这厮倒从来没在冒辟尘这儿蹭过酒吃，这镇上有些人见冒辟尘一吃酒，就凑上来毫不掩饰地看着他的酒，有一搭没一搭地说着话，只有抿上两口，才满脸放光地兴冲冲离去。他如不让一让，那人就坚持不渝地看着他喝尽最后一滴酒，方才怏怏而去。而武大郎却从未如此下作，每次见冒辟尘在里头喝酒，打个招呼便匆匆而过。
同是酒道中人，一向自大的武大郎今儿定有难言之隐，想必是手头吃紧异常，而酒虫又在喉咙口抓挠，才会如此这般地不顾脸面了。看看天色尚早，于是冒辟尘用筷子指指方凳上的酒菜，极其真诚地向武大郎邀请道：“一道吃一碗！”
冒辟尘抓起酒坛满满地给武大郎斟了一碗酒，并伸出手道声“请！”。
武大郎简直不能相信自己的耳朵，他愣一愣，连忙蹲下身，一迭声地道谢，而后哧溜一声，那碗酒便下去了一小半。
冒辟尘指指小菜道：“用菜。”
武大郎面红耳赤地夹起一箸菜，大口送入，边嚼边极诚恳极认真地对冒辟尘道：“你这样大气的人，镇上寻不出一个！”
冒辟尘不置可否地笑笑，继续劝酒。
“我老早就看出来了，你是个好人，我看人很准的，你一被警所捉进去，我就同人讲，王庄杀人案要是你干的，我就把头割下来！”武大郎一仰脖又喝完了第二碗酒，一脸讨好地说，“有人说你点阴，像个杀胚，我就同他吵，人不能貌相的呀，在这个镇上那些个相貌堂堂的，看上去善人一个的还少吗？其实有多少乌龟贼强盗，你知道吗？哼，害得你吃了一通冤枉苦头，听人讲浑身上下没有一点好肉，啧啧！伤算好了？”
“谢谢！”冒辟尘点点头。
看到郝妹提着那只两层的长方形篾盒过来了，冒辟尘站起身来。
这几天，郝妹派她的男人连续来了几回，拎着那只带盖的篾盒，篾盒里头盛着几样荤菜。她自己也到他这儿来过两次，但每次都是一脸的不自然，一进屋就把小菜，一样一样地摆他桌上。说不上两句话，站一站就走了。冒辟尘看她，她不看他，冒辟尘知道她心里在想什么。
钱袋的事之后，她第一次上门，就再也没有对那事提过半个字。但从她的眼里还是看得出，她想让他给她一个解释：他有何仇有何冤，要对那个老头下这样的毒手。但他一字不提，看着她在失望中怏怏离去。
在令他备受煎熬的这几日里，虽则他一再告诉自己，这个女人会守信的，可他还是一再动了出逃的念头。嚯，这么多天过去了，他现在是再不担心这女人会做出什么不利于他的事来了！
冒辟尘示意武大郎继续吃酒，但武大郎连连摇手，知趣地立起身来，千恩万谢地迅速离去了。冒辟尘离开他门口的酒摊，招呼这个看起来愁肠百结的汝家娘子进门。看到她一进来，眼光溜向东屋时，不等她开口，冒辟尘就对她说道：“不用担这分心思的，他能有么事？他就是干这个的，祖祖辈辈都在荒山野林里同蛇打交道，没事！”
郝妹的脸腾地红了。这几天，一想到小豹子，她就坐不住了。到了牛郎中这儿，她就老想着看看他回来了没。
“不管咋说，是我们家的原因……走这么多天……没有一点消息！”郝妹支支吾吾地开始解释。但她还是一口咬定，她之所以上这儿来，主要还是他冒辟尘的缘故。她男人和她实在无以回报他冒辟尘对他们女儿的救命之恩，他们想日日给冒辟尘送几样下酒的小菜。
不过她私下里承认，当今世上，她最不愿见到的人，就是眼前这个牛郎中。可是，她两天不来，蒲包老太和邻舍就会催她：“好去看看了呢，这样的好人，大恩人！房间嘛帮他拾掇拾掇，扫扫弄弄，再看看衣裳要不要汰汰，还有被头帐子呵啥的。啧啧啧，单身男人呀，你怎么过意得去！”
哼，似乎现在她郝妹不过来帮衬一把这个牛郎中，他身上屋里就会爬出蛆来！似乎现在她郝妹不亲自过来，送送吃食，看看牛郎中日子过得咋样，她就是忘恩负义，就是猪狗不如的东西。
蒲包老太甚至还嚷着，要亲自来照管牛郎中的生活，最后被她生生拦下了。根发旁边一爿烟纸店的老板娘，前一日在山塘街撞上她，直接要她将小芬认牛郎中做干爹。触，不管什么原因，认一个残忍到可以把人剜眼割舌的人，给猪牛羊这些畜生开膛破肚，挖肉割卵的人做干爹，她宁肯跳起身来就