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“奴才听得四奶奶跟身边人说，四爷脾气耿直，又在老太太身边长大的，凡事自不会和老太太隐瞒，不喜欢，肯定会直接拒绝。老太太自然不会生气，可却怕底下的小人借此做文章，伤了老太太和四爷祖孙之情。”
容氏听得眉眼弯弯。
“染丫头样样都好，可身为主母，还是心慈手软了些。”容氏说道。
容氏嘴里这个样样都好，自然是对容氏和齐攸，至于心慈手软，指着就是对香橼了。其实她们这些看着事情发展的下人，也早就在琢磨，荀卿染会如何处置香橼。香橼，是齐二夫人打算代替荀卿染跟了齐攸去外任的。正房奶奶们，对待爷们身边的莺莺燕燕也有诸般的手段。香橼这样的，但凡是能做主的奶奶们，是绝不会容得下的。
陈嬷嬷在旁，并没有答话。
香橼毕竟是容氏给了齐攸的，荀卿染这样处理，容氏嘴上说荀卿染心慈手软，心里未必不会想到，这是荀卿染顾忌到她才会如此。
果然，半晌，容氏睁开眼，“这样我也就放心了。”
陈嬷嬷陪笑应承，至于容氏都放心了什么，也只有容氏自己知道罢。
……
齐二夫人在地上跪了多半个时辰，才见容氏从后面回来。
“老太太，媳妇知道错了。”齐二夫人忙开口道。
“知道错了就好。”容氏道，脸上已经完全没了方才的恼怒，却依旧并不叫齐二夫人起来。
“有件事我要和你商量。太后的万寿就要到了，我许了愿，要为太后斋戒念经七七四十九天。可惜我这一把老骨头，却是支撑不下来。”容氏和齐二夫人商量道。
“哦，老太太，那……”齐二夫人。
“我知道你的孝心，就依了你，让你替我去家庙里斋戒七七四十九天吧。”
斋戒四十九天！
“老太太，媳妇……”
“你放心不下二老爷，我自去和他说、清、楚。”
“老太太，媳妇愿意去，哪里还用和老爷商量。媳妇这就收拾了去。”齐二夫人忙道。
“这样就好，我也放心了。”容氏就让人扶齐二夫人起来，又叫过两个嬷嬷来，“你们送二太太到家庙去，那些没用的东西不要拿。为太后祈福，最重要是要虔诚，不然菩萨知道了，不会降福反而遭殃。”
齐二夫人手脚发软，却还记得连声应承。
……
“……奶奶，香橼已经嫁了人，对方是个屠夫，家境很不错的。”陈德家的在向荀卿染禀报了一番采买事务后，最后说道。
“那就好。”荀卿染道。
香橼那边尘埃落定，她也放了心，“你辛苦了，下去歇息吧。”
陈德家的告退出来，许嬷嬷也跟着出来。
两人走到僻静处，陈德家的向许嬷嬷福了一福。
“多谢嬷嬷方才的提点。”
陈德和陈德家的两口子，并没有和荀卿染一起出发，而是留在后面，将要采买的东西采买齐全，晚了近半个月的时间才离京。那货物有陈德和齐攸的长随护着，陈德家的则是日夜赶路，赶上了荀卿染的车队。
她们两口子被荀卿染留在后面，当然不只要办采买，还要办理香橼事情的后续。
香橼被撵出齐府，也许是祸不单行，她哥哥的大车店也出了祸事，一家人又搬回城北的土屋中存身。浅房窄屋，多有不便，香橼的年纪，也开始说亲，却是高不成低不就。因为周围的人家都知道，香橼还是奴籍，因此并没有正经人家肯和她结亲。某次，香橼外出，遇到流氓纠缠，被当街卖肉的一个屠户救了下来。
这事本也没什么稀奇，哪知道，那屠户当晚就上门“提亲。”
原来，那屠户早就娶妻，夫妻俩都已经四十多岁，却一个儿女都无。这屠户颇攒了几吊钱，一心想着要买个小丫头生儿子。奈何屠户的娘子不仅是个醋坛子，还是个钱串子，一直不肯。这屠户五大三粗，在街上也有些名头，偏就怕她这个娘子。因这娘子却也是杀猪的出身，一个女人不用帮手，就能干脆利落地杀一头三两百斤的肥猪。这屠户却是被他这娘子打服了的。
这屠户救了香橼，便对香橼上了心，回去和她娘子一商量，他娘子竟然没有阻拦。原来他这娘子，心里颇有几分算计，知道香橼是大户人家撵出来的。就想着不用花钱，将香橼抢来，一是替她生个儿子，也正好做个粗使，做那些腌攒的活计，等以后生了儿子，她留下儿子，再将香橼赶出去。
因此，这屠户娘子竟和那屠户一起上门，开始还肯好好说话，见香橼家不答应，这屠户娘子便是一阵破口大骂，说是香橼已经和那屠户有了首尾，不清白等等，连逼带抢地拖了香橼去给那屠户做了小妾。
陈德家的本是要将这些告知荀卿染，却被许嬷嬷拦住，教了她一番话。
“这些不相干的事，说出来脏了奶奶的耳朵。你自己知道就罢了，也不要和别人说起。”许嬷嬷道。
荀卿染自然不知道，许嬷嬷和陈德家的背后商议了什么，她也没有心思去关注别的事情了，因为这一天，平西镇的石头城墙已然在望了。
第二百零一章 平西镇
平西镇首府是石头城墙围成的一座城池，就叫做平西城。城门上方青石条匾额上是斗大的“平西”两个字。这两个字比划粗厉，霸气十足。据说是本朝开国的太祖平定西边边界的时候，留下的御笔。
平西城共有东南西北四座城门，城内连通南北、东西的两条大街犹为宽阔，俱都是青石铺就。南城门内，城内的商铺、饭庄、客店等多聚集在此，是城内一等繁华的所在。东城则多是些深宅大员，多为仕宦人家和富商居住。这两处地方，多是宽阔的街道。北城是城内一般百姓聚居之地，西城则是龙蛇混杂，很多白天悄无声息的地方，到了夜晚却比南城更加繁华。这两处颇多曲巷、窄街。
总督衙门座落在平西城正中，正是东西、南北两条大街交汇的地方。衙门两侧，又有东西两座兵营，担当平日成内护卫之责。与西城外和北城外两座守军大营遥相呼应。
总督府则是在总督衙门后身，与总督衙门只一街之隔，当初是朝廷下旨兴建，经历几代，是平西城内最大的一所宅子。宅子共有五进，院落都颇为宽敞，就是最窄的夹道，都可通行马车。因先后住过几任总督，虽没有大兴土木，却也多少留下些印记，因此各个院落风格颇为不同，也算别有特色。
荀卿染坐在桌前，正给京城写信。因天色渐晚，麦芽点燃了烛台上的蜡烛，放在桌上。
“四爷那边宴席还没散？”荀卿染问。
“四奶奶，还没那。”麦芽道。
今天是城外西、南两座兵营的指挥同知来觐见，这两天原来都是齐攸在京城时任御前侍卫时的同僚，比齐攸早外放出来。公事谈完了，就跟了齐攸回总督府。荀卿染准备了上等的席面送过去，看来这些人是打算不醉不归了。
荀卿染点点头，吩咐道：“你去吩咐厨房，另外加两道清淡爽口些的小菜送上去，再备好醒酒汤。”
麦芽答应着退了出去。
荀卿染放下笔，拿起写好的信，又吹了吹，见墨迹完全干了才折叠好，放入信封内。
……
前院抚远厅，齐攸、唐佑年、邢李园、郭开远四个人正在推杯换盏，边吃边聊。
两个小厨推门进来，又送上四道精致的小菜。
邢李园有了些酒，眨了眨眼睛，“怎地大人这里服侍的都是小厮。”
唐佑年和邢李园最为熟悉，知道他颇为粗豪，便笑道：“夫人从京城，本就没带多少人。只安排小厮在前院伺候的。也多亏如此，不然人家娇滴滴的小姑娘，见了你这样的老粗，还不吓坏了人家。”
“你哄我。方才咱们进来时，明明看见一个极漂亮的小丫头从那头走了。”
唐佑年低声告诫邢李园，“不可唐突。”
邢李园却是借着酒遮脸，站起身，端了酒杯，给齐攸施礼道，“齐大人，属下常年军旅，身边却少个知疼知热的人照应，还请大人体恤……”
……
荀卿染已经将几封信都写好，封了起来放在一边，只等明天打发人带回京城，又拾起旁边的一叠拜帖，一一看了起来。
“大人回来了。”外面小丫头禀报道。
桔梗和麦芽打起帘子，齐攸一身青色蟒袍，从外面迈步走进来。荀卿染站起身，迎上前去。齐攸看来是喝了不少酒，荀卿染偷偷地皱了皱鼻子，吩咐人送上香茶，给齐攸漱口，又让人送醒酒汤来。
齐攸漱了口，并不要醒酒汤，只说：“已经喝过了。”
“已经吩咐人准备了热水，现在就洗澡吧。”荀卿染说着，替齐攸脱掉外面的蟒袍。
齐攸低头瞧了瞧荀卿染，就转身去了旁边的浴间。
荀卿染就移齐攸的外袍收起，吩咐人拿去洗衣房，就继续坐在灯下看帖子。
齐攸洗了澡，换了一身府绸长袍出来，在一旁榻上坐下，问荀卿染，“在做什么？”
“在看拜帖。”荀卿染答道。
下属官员凡有女眷的都早早地递了拜帖来，这些交际应酬是免不了的。
“指挥佥事方伸之妻李氏拜上，”荀卿染拿起一张帖子念道，“这个，可是定远侯府那位方三爷？”
齐攸点头，“是他。”
荀卿染哦了一声，原来是方三奶奶。当时定选侯府的变故后，只听说方家三爷放了外任，并没有细听，原来是外放到这平西镇来了。指挥佥事，是正四品的武官，方信对他这个弟弟还是不错的。
荀卿染又拿起一封信，递给齐攸，“这是五妹妹写来的，说是要来看咱们。”
齐婉容嫁给了大太太的一个族侄，那人姓冯叫做冯登科，如今也在平西镇所属地方任正五品的守备。
齐攸接过信略扫了一眼，点点头，表示他知道了。
“累了吧！”荀卿染将拜帖都放下，走到齐攸身边坐下。
紫苑和麦芽两个进来，一个端了盅雪梨炖银耳，一个端了盅四神烧猎肚。齐攸拜印上任，着实忙碌起来。每天早出晚归，到总督衙门理事。荀卿染心疼他辛苦，每天早晚都让厨房准备烧品，每天都不重样。而那盅雪梨炖银耳则是她自己要的。平西镇的气候有些干燥，这雪梨银耳颇为滋润。
今晚宴席上便有两道烧品，齐攸应该已经吃过了。荀卿染打发两个丫头出去，只留下那盅雪梨银耳，拿银勺舀了一勺，送到齐攸唇边。齐攸吃了一口，就摇头说不要了。荀卿染便自己吃了。
“多准备几件衣服，明天要出城，去西、南两座大营查看。”齐攸说道。
荀卿染放下烧盅，两人自到了平西，一个在外面忙公事，一个在家里也几乎没闲着的时候，相聚的时候反而不比在京城的时候。荀卿染心里明白，齐攸刚上任，就是如此，等以后事情理顺了，自然好了。
“要去多少天？”荀卿染靠过去，伏在齐攸胸前问。
“……老邢看上了麦芽那丫头。”
齐攸突然道。
第二百零二章 平西镇（二）
齐攸话音刚落，就听见外面堂屋啪的一声，好像什么东西掉到地上碎了。
荀卿染扭头往门外看了一眼，隔着帘子，见有人影闪动，想是麦芽几个在外面伺候着，听见了齐攸的话。
荀卿染咳嗽了一声，示意外面的人稍安勿躁，就抬起头来，问齐攸：“老邢，可是今天来的指挥同知邢李园？”
齐攸点头，“就是他。”
这可有些麻烦。荀卿染暗道，平西城外两座大营，两位指挥同知掌管，一个是邢李园，另一个是郭开远。
这个邢李园怎地见到了麦芽的那？总督府前院，她并没有安排丫头去伺候，不过麦芽来回传达事情，碰巧被这邢李园看到了也是有的。
荀卿染不由得盯着齐攸的脸看了又看，她想知道齐攸是在打什么主意。齐攸面色如常，看不出有什么情绪波动。
荀卿染微微皱了皱眉，她曾私下找了平西镇主要一些属官的履历来看，其中就包括刑李园的履历。刑李园的出身和唐佑年差不多，也是通过武举选拔道侍卫行当，却是熬了将近十来年，才得了外放的差事，能做到今天的指挥同知，也是在军旅中打拼才升了上来的。在他的经历和年纪，应该早有妻室的。
荀卿染又将方才看过的拜帖在脑子里回想了一遍，并没有刑李园的家眷的拜帖，想来是并没有带到任上来。
荀卿染心中有些恼，凭空出来这么一个人，就想要她的丫头，真是岂有此理。可是齐攸这样和她提起来，那要如何打发却还要费一番心思。
拿一个丫头去收服一个重要属下的心，作为一种政治手段，在官场上被认为是本小利大的一件事。齐攸刚刚上任，这平西镇的文武官员都要收拢。
不过她的丫头，都是要正经地找门婚事的，不能做了这样的工具。
“麦芽香茅草出众，却也不是绝无仅有。我的丫头我清楚，最守规矩的。那刑大人不过最多看了麦芽一眼，怎的刚见面就开口向上峰讨女人？”荀卿染问，“四爷，刑大人他，这是什么意思啊？”
齐攸目光幽深，并没有答话。
“可是对于四爷年纪轻轻，却身居高位，有些……意见？”荀卿染委婉地说道。
齐攸挑了挑眉毛。
“我没见过那位刑大人，也不知为人如何。不过他既然是四爷的属下，又有四爷来说和，我少不得也要通融一二。不如就这样，我就替麦芽做了主，如果刑大人真的看中了麦芽，三媒六证来迎娶，我就把麦芽嫁给他。四爷你看好不好？”荀卿染又笑道。
“老刑已经有妻室了。”齐攸道。
荀卿染腹诽，她就知道会是这样。
“已经有了妻室？”荀卿染故意惊道，又叹了口气，“可惜，还说咱们家要办桩喜事那，却是不成了。”
见齐攸看着她，荀卿染又道：“四爷，以前在家里还没想到这些事，如今出来，我正要和四爷说。我身边这几个丫头，是不给别人作妾的。她们自幼跟着我，同甘共苦，我做主子的也没什么给她们的，可却答应了她们，以后不论贵贱，总要让她们也做当家奶奶。”
荀卿染语音温和，但是面色颇为郑重。
齐攸眯了眯眼，荀卿染在他面前，很少有这样郑重的表情，他�