纪都在五十岁以上。沈北辽做了自我介绍，两位律师很客气，他们分别把名片递给沈北辽，沈北辽接过名片一看都是北京的大律师。女的律师让沈北辽坐在沙发一，男的律师给沈北辽倒了一杯水。然后男律师说：“今天请你来，就是想请你随便聊。聊季光雄。”沈北辽喝了一口水，然后把自己怎么当上季光雄的秘书，怎么在一起工作、学习的情况介绍了一遍，并从正反两个方面各举一例从人性的角度客观地介绍了季光雄。两个律师听后觉得很有收获。沈北辽怕言多有失，觉得自己把该说的说清以后，起身告辞。然后深深地给两位律师鞠了一躬，这一躬表达了沈北辽太多的情感，从他内心世界他是不希望季光雄的事是真，他是希望律师能有什么希望救救他，季光雄对自己毕竟有知遇之恩，但同时他又恨铁不成钢，对自己不负责任。
沈北辽离开新世纪大酒店，去了新华书店。现在只有书是自己的精神寄托。刚到书店，沈北辽的手机响了，沈北辽一看号是钱亚琴家的电话，钱亚琴说：“老弟呀，谢谢你，两个律师说你说得太好了，太有水平了。”沈北辽应付地寒暄几句挂了手机。他在新华书店买了一套《诺贝尔文学奖获奖作品精华集成（上、下）》，然后回了家。沈北辽不想把光阴荒废掉，他要写东西，他要把自己的思想写成书。
现在沈北辽是黑白颠倒，白天睡觉，晚上精神。因为中国的晚上就是美国的白天。沈北辽要等佩瑶的国际长途电话，也在夜深人静时写点东西。从电话中得知，佩瑶在美国学习顺利，生活很好。沈北辽只是在周末时接儿子，星期一早晨把儿子送走。
这天下午四点，因为是星期五，沈北辽到学校接儿子。佩瑶走了半个月了，儿子没有去送妈妈，只是在周末接回来时在家里娘俩告的别。现在沈北辽就盼着周末快接儿子回家，然后领儿子去吃他最爱吃的肯德基。儿子的学校在东宁市是市教委公办民助的试点，每到周末接孩子的小汽车排得满满的，家长也是形形色色，什么样的人都有。
学校大门开了，家长们一拥而入奔向教学楼。儿子再有半年就升初中了，在班里两道杠，中队长，儿子是沈北辽的骄傲。沈北辽进了小刚的班级，儿子使劲向爸爸挥着手，沈北辽走过去摸摸儿子的头，说：“这周怎么样？”小刚说：“还行吧。”两个人收拾好书包和换洗的衣服离开了教室，打出租车回了家。
回到家中，沈北辽发现儿子有点不对劲，老是捂着胸口，沈北辽问儿子：“胸口怎么了？”小刚说：“没怎么。”沈北辽还是觉得儿子不对劲，就把儿子的衣服脱了，这一脱衣服，沈北辽吓了一大跳，儿子的胸口处起了一个馅饼那么大的痈。沈北辽不知道孩子为什么上这么大火，沈北辽赶紧问儿子：“儿子，在学校有不顺心的事吗？起这么大个疮怎么不给爸爸打电话。”儿子哇的一声哭了，儿子说：“爸爸我知道你这段时间不好受，我不想让你上火。这周班主任把我的中队长给撤了，我也不知道为什么，我也没犯什么错呀。”沈北辽为儿子的孝顺而感动，他一把把儿子紧紧搂在怀里，眼泪含在眼眶里，他知道这是班主任势利眼，发现自己没权了，就把儿子当了五年的中队长无缘无故地撤了，儿子幼小的心灵受到了极大的伤害。世态炎凉，以至于教育战线也没有了净土。班主任老公的工作是沈北辽安排的，自己应该是班主任的恩人，这个世界怎么会这么无情，让无辜的孩子受到牵连。沈北辽把孩子的衣服穿好，带着孩子去了省医院。
医生看了以后，惊讶得嘴里一个劲地啧啧，医生对沈北辽说，怎么才带孩子来，你怎么当爹的。医生取了一种膏药给儿子贴上，说一天换一帖，贴两帖后来放脓。沈北辽带着孩子离开医院。小刚说：“爸爸，陪我吃一顿肯德基行吗？”沈北辽说：“行。今天让你吃个够。”两个人来到东宁市最大的一家肯德基店，儿子点，沈北辽付钱，沈北辽自己也要了一个汉堡、两个炸鸡腿和一杯可乐，找了一个座位，儿子大吃起来。看着儿子吃得这么开心，沈北辽心里稍微有了些安慰。这时儿子端起可乐杯对沈北辽说：“爸爸，咱俩干一杯，祝你阴云早散，心想事成。”儿子这两句话，让沈北辽激动不已，眼睛湿润了，他没想到儿子会说出这么入自己心灵的话。自己的坎坷怎么会让孩子受这么大的委屈？他看着儿子忽闪着稚气的大眼睛，他真怕这个世界会伤害孩子的这份纯真。
孩子的胸口一连贴了三帖药，已经变软。星期一早晨，沈北辽又把儿子带到省医院。医生在馅饼大的痈中间割了一个小口，放出去能有一小碗脓，儿子很坚强一声未吭，沈北辽心想儿子这一点很像自己。医生在儿子的胸口上敷上黄药布，包扎好，又嘱咐沈北辽及时给儿子换药，然后沈北辽送儿子上学。到了学校，沈北辽把儿子送回教室，到教务处找了教导主任。教导主任是沈北辽的朋友，沈北辽拜托教导主任照顾自己的儿子及时到校卫生所换药。教导主任让沈北辽放心，沈北辽这才离开了学校。沈北辽没敢把这事告诉佩瑶，怕她在异国他乡着急，儿子是她的命，沈北辽心想，让所有的苦难都来吧，我不下地狱谁下地狱。
晚上，东宁市电视新闻中宣布了开除季光雄党籍、公职和罢免市人大代表资格的决定，同时市纪委的朋友告诉沈北辽，季光雄已经被正式逮捕。沈北辽知道季光雄已经一步一步滑向深渊。
原来沈北辽觉得朋友很多，现在他们都很忙，没有时间同他见面了。沈北辽过去能够做到为朋友两肋插刀，而现在他发现把刀插在谁的肋上谁都不愿意。他觉得悲喜、沉浮、聚散、恩怨、得失，仿佛都有谁在一旁暗中安排。他尽量不让自己消沉。他在日记中写道：“我愿意做一匹马，到大草原上去奔腾；我愿意做一滴水，汇入江河中去奔腾；我愿意做一株草，在狂风中伴随着草浪去奔腾。我热爱辽阔的感觉，我向往生命中奔腾的活力。我躲进书斋太久了，我的身心需要舒展，我要去大海边上扬声大笑，我要去高山顶上仰天长哭。我要将笑声化怍惊雷，为生命充电，我要将眼泪化作利剑，穿透灵魂。我不排斥婉约情怀，我也喜欢以柔克刚，但是我孤独得太久了，这是一种深刻、彻底的孤独，它使我向往摧之不垮，折之不弯的灵魂。我敢于傲岸不群，我敢于把酒问天，我内心的峡谷澄波荡漾，我思想的瀑布热烈奔腾。独对苍穹，人不过是莽莽地平线上的一粒黑点，我们渺小，但我们有能力仰望星空，更何况人类渺小也是星空中的一分子，人是宇宙之纳米，正是渺小使人类进入宇宙的无限，在那里人的思想永远奔腾。”沈北辽没有消沉，他只是一时迷路了找不到路标。最近，沈北辽一直在考虑张怀亮建议 自己辞职的事，他觉得自己工作十几年也没有弄清什么是事业？什么是职业？事业与职业的矛盾纠缠自己，使自己陷入现实的十字路口。十年光阴，残酷的现实击碎了沈北辽想在仕途之路上干一番大事业的梦想，弹指一挥间才发现事业与职业并不是一回事，现实生活中两者很难统一。职业往往是为别人做嫁衣，是一种生存的手段，而事业是自己一生最喜欢做的事或者想达到的目标，人们往往将职业误认为是事业，兢兢业业，忍气吞声，当有一天明白时，时间若白驹过隙，一切都晚了。热衷于职业者，实际上根本无事业可做，却想整天忙忙碌碌；真正做事业的人往往是些自由人，无拘无束，我行我素。然而，这世间大多是介于职业与事业之间的人，而且是大多数时间做职业，业余 时间做事业，结果是职业平平，事业平平。现实的生活是阳光照久了的生活，有些压不住的疲累，人生感悟出来的感动，是一点点积累起来的，带有烟火人气，这烟火人气犹如夕阳里的尘埃飘荡在事业与职业之间。
近来，东宁市传出了一个爆炸性新闻，欧阳左离婚了。不到一个月，又结婚了。新娶的媳妇比他小三十岁，正是外界谣传的那位保持十几年关系的小情妇。小情妇有个儿子，长得酷似欧阳左，欧阳左的前妻关兰馨看到这个孩子后，就认为是欧阳左的，几十年的夫妻，老太太认为欧阳左骗了她一辈子，于是大闹市政府。本来是秘密进行的事，关兰馨这么一闹东宁市人都知道了，弄得欧阳左是声名狼藉。
欧阳左的婚礼是在D市BC岛举办的，主持婚礼的是佟广真，证婚人是肖继文，D市去了不少官员祝贺，清源省也去了不少官员。沈北辽感到欧阳左的婚礼，将改变他的政治前程。
家庭是拥有很高权力的人的第一社交圈，家庭对这个人的政治生命起着至关重要的作用。虽然权力的“传染”现象已随着人类社会的进步日趋减少，但并未绝迹。“后妃外戚干政”是现代官场的最大忌讳之一。重大家庭变故对一个位高权重的人的影响从来都是弊大于利。
59。佩瑶回国
今天晚上佩瑶回国，白天沈北辽与张怀亮通了电话，请他出趟车一起接佩瑶。张怀亮说没问题。沈北辽心中对张怀亮是非常感激的。沈北辽再也听不到华赡的语句，再也看不见靠权力和同僚关系所挤压出来的笑容。在前呼后拥的人群散去之后，沈北辽身边还剩下几个赤诚相见的朋友，沈北辽觉得此生没有白混。现在的心境已经不是季光雄刚出事时的心境了，那时的沈北辽感到点亮满屋子的灯也不能照亮自己。不是有人说过，冬天到了春天还会远吗？冬天已是熟透的秋天。在冬天里篝火比太阳的温暖来得更实际。沈北辽盼望佩瑶的归来，他感到春天的气息越来越浓了，心情也似刚刚露头的嫩草而舒展开来。实际上，沈北辽不喜欢季节本身，他喜欢季节的交替，因为只有交替才有变化，才有希望，也才会有结果。在每个人的生命中，都会有出乎意料的事情发生，生活的真正奇妙之处就在于奇迹之中。活着本应无章可循的，但是我们习惯于重复别人的生命，习惯于妥协，习惯于沉默，习惯于失望，习惯于将私德隐藏在公德之中，出乎意料的事情可能打破这种习惯，将奇迹注入你的血管流遍周身，令你对人群增添了一点勇气，最终你凭借着这点勇气为生命增添了色彩。生命的优雅不在于你在生活中学会宽容，而是你必须宽容生活。宽容生活就是宽容自己，当然也就宽容了一切。宽容可以保持良好的心态，为了这种心态，沈北辽宁愿做一个旁观者。沈北辽并未完全感到“明月满庭凉似水”，他认为有了朋友，再糟的环境也会风光顿生，再大的苦难也会消去大半。
晚上，沈北辽和张怀亮一起开车来到机场。由于时间还早，两个人把车停到了候机大厅前的停车场，这个停车场是停特殊车号的，张怀亮的车挂的是省公安厅的牌子，但是车号大了点，平时停在这儿，机场的交警没管过。今天有点怪，停车场上停的全是市政府的车，一个交警过来敲了敲车门玻璃，张怀亮打开车门，交警问：“哪个单位的车？”张怀亮说：“省政府办公厅的。”交警说：“我看看证件。”张怀亮把行车证递给交警，交警一看果然是省政府办公厅的，便说：“你的车牌号太大了，今天常务副市长卢宏雷从国外回来，一会儿有车队来接卢市长，你们的车停在后边的停车场去。”张怀亮知道不离开不行了，他把车发动着，开出了这个停车场。沈北辽对张怀亮说：“这卢宏雷的谱儿比季光雄大多了。”张怀亮说：“长江后浪推前浪嘛？这叫做‘前腐后继’。”两个人把车停好，一看时间，飞机已经落下来了。两个人下了车，来到机场值班经理室，值班经理是沈北辽的朋友，值班经理说：“常务副市长卢宏雷也在这架飞机上，市政府秘书长佟广真领着各委办局的领导来接站，这样吧，北辽你留在值班经理室，我与张总去接一下佩瑶。”在廊桥的两边站满了迎接卢宏雷的人，卢宏雷满面红光地从飞机中走出来，有人送上鲜花，卢宏雷顺手递给了秘书，然后一一与诸位握手，佟广真与卢宏雷并肩走出候机厅，来到贵宾室。
这时，佩瑶也随着飞机上的人群走出来，张怀亮迎上去接过佩瑶的行李，然后来到值班经理室。佩瑶见到北辽，两个人紧紧拥抱在一起。值班经理去应付卢宏雷去了，三个人拿好行李离开值班经理室，走下机场大厅的滚梯。
卢宏雷的车队在候机夫厅前摆了一排，沈北辽一看能有三五十辆，第一辆是警车，还闪着红、蓝色的警灯。沈北辽、佩瑶来到张怀亮的车前，张怀亮打开后备厢放好行李，这时，机场的交通已经封锁了路口，卢宏雷的车队不走，谁的车也走不了，这时卢宏雷被人前呼后拥地走出机场大厅，与大家握手，然后上了自己的车，佟广真、李福才、刘本山、苏文堂等人陆续也都上了车，警车开道，车队缓缓驶出机场。张怀亮的车紧随着卢宏雷的车队。沈北辽心想，季光雄当年当常务副市长时出差来接的人也不少，可也从来没用警车开过道。张怀亮根本不管什么车队，他紧踩油门超过了车队，张怀亮也是在发泄自己的不平心态。张怀亮心想，当官有什么了不起，没有我们这些纳税人，你们吃什么？
张怀亮的车一直开到自己的兰京大酒店，他要让佩瑶回来有一种回家的感觉，要让她知道北辽有真朋友，张怀亮背着沈北辽把朱达仁、陈东海也叫了过来，两个人早就在包房里等着，一看沈北辽和佩瑶走进包房，两个人一起鼓掌欢迎佩瑶学成归来。沈北辽一看屋子里摆了一篮子鲜花，这是张怀亮特意安排的。沈北辽感到沉重地压在自己心头的一切，通过友谊的肩头而被分担了。佩瑶的眼泪不住地在流，她的心情很复杂，她感谢沈北辽这些朋友，她恨腐败分子，是这些人弄得自己的丈夫不清不白，她更恨佟广真等势利小人剥夺了丈夫工作的权力，一个清华大学的硕士高才生被折磨得整天在家睡懒觉。
张怀亮叫了一桌子好菜，大家一起敬佩瑶。佩瑶把自己在美国的照片送给�