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豫东驻扎着将近四十万军队，豫中驻扎着二十五六万军队，豫西也驻扎着三十余万军队，蒋鼎文、汤恩伯、孟翔这三人的军队加起来足足将近一百万，河南老百姓们的负担可想而知。好在孟翔有地下财路，没有把豫西搞得怨声载道、饿殍遍野，并且还把豫西建设得有声有色，但豫东和豫中则没有这么幸运了。不客气地说，生活在豫东和豫中的河南老百姓，日子过得比生活在豫北日占区里的老百姓还要惨，这使得每个月都有成千上万饥寒交迫的老百姓从豫中和豫东逃难到豫西。孟翔也很同情这些老百姓，再加上豫西的发展需要大量的劳动力，因此他派出部队在豫西和豫中、豫西和豫东的交界处设立关卡和救济站，专门迎接这些被自家军队逼得活不下去的老百姓来到豫西安家落户。
对于河南大地来说，1941年的上半年和去年下半年是一样的，局势基本是风平浪静的，日军没有对河南展开攻势。孟翔估计，这是因为日本大本营正在筹划对美英开战的南方战场，同时忙着扶植南京的汪伪政权，所以没有在中国战场上继续投入兵力。毕竟，这场战争已经进入中日战略僵持时期了，双方军队的对峙时间远超过互相攻防时间，因此河南才这么消停。不知不觉间，春去夏来，豫西大地处处麦浪翻滚，收获小麦和种植水稻的时节快到了。孟翔相信，自己对豫西的苦心经营，应该会让今年是个丰收之年。
洛阳位于暖温带和北亚热带的过渡区域，光照充足、四季分明，因此这里虽然不是四大火炉之一，但盛夏一到，气温便立马直线攀升，再加上洛阳位于中原内陆，一旦闷热起来，全城就成了一座小火炉了。孟翔虽然是豫西的土皇帝，属于那种又有风扇吹又有冰镇酸梅汤喝的“高级人士”，但每天的工作结束后也热出了一身的臭汗。
“累死了！今天收工了！明天再搞！”以愚公移山的精神解决掉办公桌上那堆积如山的公文里的一小半后，筋疲力尽的孟翔就像后世写暑假作业的学生一样，“明日推明日”起来。看看外面的天色，早已经是万家灯火、星河璀璨。孟翔心里算了算，除了吃饭和休息的时间，他今天足足工作了十二个小时。这顿时让他大有挫败感。孟翔很郁闷，自己此时的地盘也不算大，也就三分之一个河南省而已，为什么却这么劳累？日复一日，每天从豫西二十八个县里汇聚到孟翔面前等着他批阅的公文简直是汗牛充栋，即使有张钫、郭仲隗等人的全力协助，但孟翔却仍然被繁重的工作累得像头老黄牛。孟翔估计，自己在这样下去，早晚会英年早逝，诸葛亮那鞠躬尽瘁、死而后已的精神固然值得夸奖，但死得太早可不是什么令人愉悦的事情。才管理小半个河南就这么累，要是统治全中国还得了？想到这里，孟翔不仅深深地理解和同情起秦始皇等中国历代的君主们和蒋委员长了。据说秦始皇每天要批阅的竹简就重达二百多斤，估计蒋委员长现在的劳累程度也差不多。看来，位高权重也并非什么好事。
要是累得连跟媳妇亲热的劲都没了，那活着还有什么意思啊！孟翔胡思乱想着，同时收拾东西准备打道回府，回去之后先冲个凉，然后吃晚饭、啃西瓜，最后和蒋雍同居一室“畅谈人生”。虽然现在的社会风气还比较保守，但孟翔早在八百年前就对蒋雍“无票上车”了。
就在孟翔沉浸在美好憧憬中时，舒国生急匆匆地来了：“副座！”
“老舒，什么事？”孟翔问道。他估计舒国生应该有什么大事要汇报。
“三件事！”舒国生言简意赅。
“说。”孟翔重新坐回位置上，点起一根烟。
“一、日军第11军近日来多次有较大的调动迹象，根据情报，超过四个师团的日军正在从武汉出发，逐步前往湘北地区。预计九月份时，日军第11军应该会对第九战区和长沙发动大规模地进攻。”舒国生打开文件，有条不紊的念道。
“看来，第二次长沙会战要开始了。”孟翔点点头，喷出一个烟圈，“继续。”
舒国生继续汇报道：“第二个情报是，第31集团军第13军的副军长鲍刚将军昨天死了。”
“什么？”孟翔猛地一惊。鲍刚是汤恩伯派系的核心人物，孟翔虽然和鲍刚并无深交，但上次豫东会战后，鲍刚不顾派系隔阂，亲自跑来向孟翔致谢赔礼，使得孟翔对他有着不错的印象。但现在却猛然间听到鲍刚的死讯，自然让孟翔感到愕然，他蹙眉道，“豫东最近没有遭到日军进攻啊，鲍刚不是战死的吧？难道是病死的？”
舒国生摇摇头：“第31集团军的说法是，鲍刚将军在被汤恩伯任命为鳄豫皖边区游击总指挥后，率部前往随县附近的大洪山地区展开游击战，在山道上行军的时候遭到土匪袭击，结果不幸中弹而亡。我们通过第31集团军里几个很早之前被我们收买的中基层官员的渠道，获得的内幕是，鲍刚其实是被预先埋伏好的机枪手给射死的，幕后主使十有八九就是汤恩伯。因为鲍刚素来和汤恩伯不和，并且他在政治上有些亲共，又和我们有一丝联系，自然引起了汤恩伯的猜疑和忌恨，而且汤恩伯任命他去担任边区游击总指挥，明显是明升暗降的把戏。”
孟翔伤感地叹息一声：“以我个人的名义给鲍刚将军的家人送一千大洋。下一个消息。”
舒国生道：“国际消息，我们从纽约时报内部获悉，在华盛顿举行的美日会谈陷入僵局。美国政府坚持要求日本全面退出七七事变后所占领的所有中国领土并限制日本军队的数量，使得日方极为不满，同时日方坚决要求美国恢复《美日航海通商协议》并解除日本在美银行存款的冻结，双方的分歧非常大，使得会谈进展极度缓慢。另据某位和白宫关系密切的资深政治评论家透露的情报显示，美国和英国极有可能在近期内对日本实施战略物资的全方面禁运，以压迫本土资源匮乏的日本在谈判中让步；法国刚刚恢复国家主权，也已经向日本方面提出交涉，要求日本进入越南的军队立刻撤离；荷兰本土被德国占领，荷兰政府和荷兰女王都已经流亡英国，虽然德国不承认荷兰流亡政府的地位，但荷兰流亡政府实际上仍然控制着印尼殖民地，印尼地区的荷兰军队也仍然效忠荷兰女王。这四个国家正在美国的组织下联合起来对日本展开物资封锁。一九四一年七月二十五日。”在汇报这份情报时，舒国生停顿了好几次，语气中掩饰不住兴奋。拥有高学历的舒国生不是政治白痴，他通过这个情报判断出美英列强终于开始强力干涉日本对中国的侵略和在亚洲的扩张了，这个消息对于在这场战争里孤立无援支撑了四年多的中国来说，无异于胜利的曙光。
而孟翔，早已经听得目光如炬了。两眼精光四射的他霍然起身，大步走出办公室大门。仰望着外面璀璨的星河，实在按捺不住心头狂喜的孟翔意气风发地大吼：“干你妹的小日本！老子等了四年了！你们自掘坟墓的这一天终于来了！”
孟翔如此情绪失控的举动，把在门外站岗的武书源等卫兵们吓了一跳。
“是啊！副座，一旦美国对日开战，我们就彻底稳操胜券了！”舒国生也激动地道。
“但我们也不能把胜利的希望全部寄托在美国人的身上。”孟翔迅速恢复平静，他望着舒国生，“老舒，这场战争的规模会越来越大，国内外的局势也会越来越错综复杂，你们情报机构的扩大是势在必行的事情了。这样吧，你们从现在起脱离第33集团军，不再单纯地为第33集团军工作了，要为我们的整个根据地工作，机构就改名叫‘豫西情报处’。我允许你再动用五十万元的资金，用以扩大我们情报机构的规模。记住，扩充实力的原则仍然是…”
“宁缺毋滥！”舒国生踌躇满志地点点头，“我懂。”
“老舒。”孟翔盯着舒国生，“你是我的心腹之一，你应该知道，我们在豫西大力发展我们的势力，在政治上是非常敏感的事情，虽然我们一直低调行事，但肯定会走漏一些风声，我敢肯定，重庆方面、日本人方面都已经觉察到我们在豫西的动静了，军统、中统、特高科，都会无孔不入地渗透到我们的豫西根据地，渗透到我们的军队里。老舒，你肩上的担子很重。你明白我的意思吗？”
舒国生肃然立正：“明白！”
孟翔点点头：“我相信你，好好干吧！”
“是！”舒国生向孟翔庄肃地敬礼。
送走了舒国生后，激动难抑的孟翔简直是精神抖擞、容光焕发，被这个好消息刺激得重新充满电的他活力四射地坐回办公桌前，继续工作起来。也难怪孟翔会这么激动，去年下半年和今年上半年以来，中日战场上虽然打打停停，但整体战线基本原地踏步，这充分说明了在这段战略僵持期间，中国还没有力量独自打破这种对峙局面。如此一来，强大的美国能不能早日参战，对中国获得最终胜利而言，自然是至关重要的。美英法荷四国联手封锁日本，必定会逼得国内战略物资储备只能撑半年的日本悍然发动了太平洋战争。
也难怪孟翔已经大半年没有参加大规模地战役了，毕竟现在是中日战略僵持期，而中国的获胜希望就是美国的参战。为了等来这一天，在这大半年相对清闲的日子里，孟翔不但没有偷懒，反而比战事频繁时更加地忙碌。在这近一年的时间里，孟翔除了潜心经营豫西外，还建立了豫西根据地的兵役制度，充实了部队的兵员，组编期人数达两万余人的预备役部队，同时在司徒公、陈嘉庚先生为首的海外侨胞们的帮助下，得到他们援助的资金以及提供的采购渠道等方面的帮助，开始对手上部队进行了大规模换装。通过司徒公的渠道，越来越多的美式装备开始进入第33集团军内，极大提高了第33集团军的战斗力。此时在孟翔的部队里，主力部队已经开始普及德式装备和美式装备，辅助部队才使用日式装备和国产装备。
毫不夸张地说，经过长期的艰苦训练和实战磨砺后，再加上精良的装备，第33集团军的综合战斗力已经大大地提升一个台阶，以前那种单凭勇气和血肉之躯去打仗的日子已是一去不复返，第33集团军在坦克和重炮这两样上已经完全不逊于日军，除飞机外，第33集团军哪怕对抗日军两个甲等师团，也能不落下风。当然，孟翔搞了这么多擅自扩张势力的行为，就算保密工作再到家，也肯定会露出一些蛛丝马迹的。此时此刻，孟翔和他的第33集团军在鞭长莫及的重庆统帅部的眼中，已经是不折不扣的半个军阀了。既然孟翔成了地方军阀，那重庆方面对第33集团军在装备、粮秣、经费等方面的补充上，自然是越来越少。但可惜，孟翔已经掌握了好几个地下财源，所以完全不会因为缺少钱粮而被困死。另一方面，军委会也知道如果对孟翔来硬的，肯定会把孟翔彻底推入桂系的怀抱，毕竟李上将跟孟翔的关系早就不是死门秘密了，因此孟翔的豫西根据地才能在夹缝里生存下来。
孟翔其实也很清楚，豫西的地下世界早已经是龙蛇混杂，各方势力的特工人员正在无孔不入地渗透到豫西。光是被舒国生的情报处所挫败的针对孟翔的刺杀行动，就多达十余起。但由于这些不速之客暂时没有翻起什么大浪来，孟翔也睁只眼闭只眼。
此时孟翔最烦恼的事情是：自己的根据地没有出海口。
希特勒的援助、南洋侨胞的援助、北美侨胞的援助、跟杜先生搞的走私勾当…都是需要出海口的。每当孟翔从海外弄来人员、军火、机器后，都不得不先要通过日占区，然后再慢慢地运到豫西地区，这其中的风险自然是很大的，长期以往肯定会出事，而且也限制了孟翔走私军火、运送人员、运�