备了一点薄礼，却厚着脸皮凑到人家正房奶奶跟前去巴结，害得二少爷被同僚取笑。二少爷责问她，她还说什么持家要节省，那个妾妖妖娆娆的不是好人不该靠近，她是老太太、太太派来为二少爷分忧的，要替他把内务管好了之类的话。什么乱七八糟的，二少爷怎会不恼？！”
春瑛哑然失笑。其实客观地说，崔曼如对这两件事的做法并不能算是错的，人家没事干嘛要送美婢来？自然是有事相求，而上官的宠妾再得宠，送礼若太厚，也容易得罪人家正室。再听她说的那些话，也同样是义正辞严的。可惜，她的身份不对，如果是正妻，说那些话、做那些事，真是再正确不过了，偏偏她是个妾！妻可以表现出贤德，而妾……说白了，就是个哄男人哄得高兴才了能存身的角色。
春瑛摇头道：“她是不是想表现得贤惠一些，好叫老太太、太太知道她能干？可她怎么又犯了老错误？”把正主儿给得罪了！
十儿笑道：“可不是？她从前在三少爷跟前侍候时，就犯过这个错，如今还不醒悟！她八成是想让人传话回府里，让老太太、太太知道她有多贤惠，以为那样就能坐稳姨娘的位置了。真真笑死人！那是她该说的话么？她当自己是正房奶奶呢？！做了姨娘，也还是个妾，就该守妾的本份！还有脸说人家不是好人，照我看，人家再不好，也比她强！”
春瑛只觉得啼笑皆非，想了想，得出一个结论：“她终究是个糊涂人，想要孝顺母亲，想要出人头地，或是想上爬，都无可厚非，但方法有许多种，不一定要挖空心思搭上少爷。就算真要搭上少爷，也得先把少爷的心思摸清楚了，认准正主儿！眼高手低，本末倒置，顾此失彼，心太狠，手段却不够高，做了坏事又叫人看出来，也难怪她会有这个下场了。总归是因为她没有自知之明。”其实侯府、东府里想当姨娘的丫头，何止她一个？怎不见别人会倒霉到这个地步？她以为自己有点小聪明，就在暗地里耍手段，哪知道有时候做得越多，错得越多。她未免太高看了自己的本事。
十儿看了看窗外的天色，笑着推春瑛一把：“你不是要去侯府么？都快巳正（上午十点）了，快去吧，说不定还能赶上一顿客饭。改日你把儿子抱过来，咱们再好好聊足一日！”
春瑛正聊得兴起，哪里舍得离开？便道：“谁稀罕他家的客饭？我好容易来一趟，明后日还有许多事要办呢，焉知哪天才得空？不如你就招待我一顿饭，我等晌午过了再去得了。午前三少奶奶说不定要料理家务，我去了也是白坐着。”
十儿白她一眼：“难道我真是小气得不肯招待你一顿饭么？自然有缘故！”她捂着嘴凑近了小声道：“午前的确是料理家务的时间不假，本来三少奶奶是从卯正二刻（早上六点半）开始理事的，到了巳初（上午九点），也就料理得差不多了。但如今太太要插手管事，那些管事娘子们凡要讨银子的，都要两头跑，每日到了这时候，才不过办完八九成。你这会子过去，正好赶上尾巴，过一会儿，就该到二少奶奶院子里的人来讨东西了。自从二少奶奶‘病了’，那院里的东西一向是另行归账的。”她挤了挤眼睛：“这种事，那院里只有一个人会出面料理，你还猜不到是谁么？”
难道是崔曼如？
春瑛挑了挑眉，十儿的眼色显然是在表示她猜对了：“你当年也没少吃她的亏，我虽说了半天她的处境，到底还是要你亲眼见了，心里才会畅快。你又跟我不同，是三少奶奶下了帖子请来的，务必要叫她在你面前低下头去，也好替咱们旧日的姐妹们出口气！”
春瑛笑了，无奈地道：“好吧，其实我真的无所谓。”一个失败者，她实在没兴趣多加理会。
十儿斜了她一眼，索性起身，把那身京缎袄儿换下来，改穿一件淡青细布的，再把头上的饰物摘去两样，过来拉春瑛的手：“我陪你去！这场面我一定要亲眼见了才甘心！”她一天在侯府，就不能叫侯府的“姨娘”对她行礼，如今有机会借一把东风，当然不能错过！
春瑛只好应了，两人相携来到院中，十儿又嫌她带的人太少，不够排场，要把自家的丫头借一个给她。春瑛哭笑不得：“你当别人认不出来么？叫人发现了，会怎么看我？两个人就够多的了，我又不是什么官家奶奶，你消停些吧！”十儿只好收敛了。
重新坐上马车，转出后街，来到侯府正门。常妈得了十儿的指点，先一步跳下车去，把拜帖送到门房里，又言明是三少奶奶下帖子请的。门房的人不敢怠慢，忙开了旁边的侧门，让马车进去。
到了二门处，春瑛才下车。十儿赶前一步，跟二门上的一个媳妇子打招呼：“许久不见了，近来可好？今日有客呢，你认认这是谁？”
春瑛仔细端详那媳妇子，发现居然是当年浣花轩中的同事乡儿，忙笑道：“原来你调到二门上了，真是许久不见，这些年可安好？”
乡儿见了她，也是一脸惊喜：“春瑛？怎会是你？你这是回来请安的？哟，瞧这架势，身份不一样了呀？”
春瑛只是笑笑，十儿便道：“如今她也是位富家奶奶呢，夫家做的好大的生意，跟京里许多显贵人家都有来往的。三少奶奶特意下了帖子请她来吃茶，不知眼下里头可理完事了？你快去通报一声。”
乡儿虽高兴，却有些不敢相信，春瑛给小香使了个眼色，小香会意地将帖子送上。乡儿认得那上头是范熙如的亲笔，不敢怠慢，忙道：“你们略等一等，我这就去通报。”十儿拦住她：“急什么？平日外头有客上门，难道你也叫人在二门外等着？自然是要先迎到花厅奉茶的。”乡儿不好意思了：“对不住，我昏了头了。我马上叫人带路！”说罢便叫了一个婆子来：“这是三少奶奶的客，我要进里头通报，你快把人请到花厅奉茶去。”
那婆子听见乡儿交待一声便走了，有些懒懒的瞥了春瑛一眼，觉得有些眼熟，隐约记得是从前在府里当差的丫头，心道：“不过是个外嫁后回府请安的媳妇子，也配说自己是客？”便不阴不阳地说：“今儿花厅有客，对不住了，你在这儿等一会子吧，上头得了空，自然会传你。”
春瑛微微一笑，看了小香一眼，小香上前道：“这位妈妈，方才那姐姐分明叫你请我们奶奶去花厅，你把人晾在这里，是什么意思？难道侯府的花厅只能容得下一位客人？还是那位客人见不得人？”
那婆子恼了，斥道：“哪里来的小丫头？牙尖嘴利的，也不瞧瞧这里是什么地方，就敢撒野？！我不知道你主子是哪里的奶奶，我只知道这府里只有两位奶奶！”
春瑛眉头一皱，微微冷笑。小香本来脾气好，也有些生气了，待要再说，十儿先开了口：“我道是谁呢？原来是林妈妈呀？您老人家原是外院当差的，刚到这二门上来，难免不知道规矩。只是这话却说得有些过了，这府里固然只有两位奶奶，但别家的奶奶上了门，难道就称不得奶奶了？这话传出去，别人必要笑话我们堂堂庆国侯府的下人连礼数都不懂呢！您老要是不知道规矩，就别上前揽事儿，屋里不是还有几位妈妈？哪一位没差事在身的，来领了差去吧？”
那婆子恼羞成怒：“你是哪个牌面上的人？也敢跟我强嘴？！”十儿冷笑：“我原不是牌面上的人，只经你略强些罢了！这里的管事娘子是哪一个？！都到哪里偷懒去了？纵容手下的人到处喷粪！”
附近几个候差的婆子媳妇子都围了过来，其中一个穿着体面些的媳妇子上前笑道：“哟，我道是谁，原来是木家嫂子。你别跟这老货计较，她原是打牌输了钱，心里正不爽快呢，才会在这里撒野。”十儿冷笑：“我才没功夫跟她计较，只是如今当着客人的面，丢了侯府的脸，我要是不插嘴，上头怪罪下来，大家都别想逃过！”媳妇子忙赔笑着向春瑛道歉，春瑛摆出一副大度的样子，摆摆手表示不计较，然后又微笑着问：“如今大白天的，府上的家人就开始打牌了？”
那媳妇子一僵，干笑着不敢应话。幸好乡儿这时回来了，后头还跟着雕栏。
雕栏见了春瑛，十分兴奋，殷勤地上前行礼道：“奶奶就盼着您来呢！胡大奶奶，您快里边请！”
春瑛心中一动：她改了口，没叫姐姐了。不过她自然不会主动降低身份，便摆出大户人家少奶奶的架子，微笑着点了点头：“你们奶奶好？”脚下朝前迈，眼角还示意十儿跟上。
十儿昂起头，瞥了方才那婆子一眼，冷哼一声，便跟着春瑛往里走了，待离得远了，才趁雕栏在前头不备，小声对春瑛道：“方才那婆子是太太的人。”春瑛点点头，心中却在摇头。
雕栏带她们去的，不是浣花轩，却是当年东府二太太理事时用过的那个小院。春瑛便知道范熙如理家应该也是在此处了。果然一进院门，便看到还有几个媳妇子领了对牌还没走，正在廊下小声说话。她微微皱了皱眉，无奈地叹了口气：算了，只要对方不会太过分，她就不跟他们较真。
雕栏在门外刚通报过，范熙如便连声叫“快请”，接着主动迎了出来：“嫂子总算来了，熙如盼了好久！快请进屋坐。画屏，看茶！”一个丫头面上带笑地应声去了。
春瑛笑着要行礼，范熙如忙忙拦住：“使不得，若叫干娘知道了，定要说我不懂礼数了。原该我向嫂子见礼才对。”
这才两天功夫，她的态度未免变得太多了。春瑛心下疑惑着，嘴上笑道：“不管王妃怎么说，我是不敢拿大的，您就别多礼了，倒折了我的寿。”范熙如忙笑着应了，亲亲热热地搀着春瑛进门，又对媳妇子们挥挥手：“都下去吧，我今儿有客，你们回头再来。”众人都低头应了退下。
正要进门，却听得一阵脚步声传来，到得院门口，又加快了两步，然后一个略带沙哑的声音响起：“三少奶奶，三少奶奶！请略等一等！”
春瑛回头望去，正好看到十儿脸上一闪而没的兴奋，心中了然。望向来人，那衣着，那打扮，俨然是个三等媳妇子的模样，只是对方抬起头时，那张憔悴得仿佛中年妇人般的脸让她有些不敢置信。
这个人……真的是当年青春美貌的崔曼如？
第三百四十八章 嫌恶
曼如真是一点当年的娇美都找不见了，乍看上去跟二门上当差的媳妇子没什么两样，甚至神色还要憔悴些，只有那眉眼间还能找到几分曾经美丽过的痕迹。她额上勒着素面抹额，尺寸似乎不大合，略显大了些，因此额角处便松松地露出了抹额下的一块青紫疤痕。她头上梳的是极简单的发式，可能是因为桂花油抹得不够多，头发稍嫌有些毛躁，发间插的两个头饰，都是不值钱的，其中一个，俨然就是当年春瑛给她做的那只琉璃珠花。
春瑛眼神暗了暗，一见那珠花，她就想起当年被曼如算计的事，冷冷一笑，只是站着不理会。
曼如一冲过来，便在廊下躬身道：“三少奶奶，今儿的时辰怎么提早了？我并没迟到呀？还请您略等一等。”她脸上带着焦急之色，说话间，就出了一头汗。
范熙如皱皱眉，看了雕栏一眼，雕栏便上前板着脸道：“姨奶奶，方才我们奶奶已经发了话，今儿有客，大家明日再来回话，若是急事，就在外头候着。你难道没听见？还请回去吧！”虽然说了“请”字，但神色间是一点敬意都没有。
曼如吃了一惊，扫了旁边一眼，果然看到一个打扮体面的年轻妇人，周围还有丫环侍立在侧，便知道是客人了，而且对方似乎有些眼熟。不过她更关注自己的差事，也没想太多，只是手足无措地道：“只要一小会儿……一小会儿就好，我不会耽误您招呼客人的，真的……”这可怎么办？若是不能在限时内把东西和银子领回去，她又要挨打了。她真的很怕……
雕栏不耐烦地摆摆手：“还不快请了姨奶奶出去？！”便有婆子上来拖她。
曼如慌了，一想到二少奶奶梁氏阴沉沉的脸色，还有她身边那婆子的鞭子，便再也顾不得许多，猛地挣开拉她的人，扑到范熙如脚下磕头：“三少奶奶，您行行好！行行好！真的只要一小会儿！您就可怜可怜我吧！”范熙如的脸立刻沉了下来。
春瑛笑笑，淡淡地道：“果然我来得不巧了，要不您还是先把事儿忙完了再说吧？”
范熙如的脸色很不好看，勉强笑道：“嫂子这是什么话？哪有叫客人等的道理？这位原是二房的姨奶奶，向来不大懂规矩的，您别笑话。”说罢冷声对曼如道：“这是胡家大奶奶，你也不是不知礼的，怎么一点规矩都没有？！二嫂就是这样教你的？！”
曼如缩了缩脖子，朝春瑛行了个大礼：“见过胡大奶奶，小的失礼了……”
春瑛淡淡“嗯”了一声，皮笑肉不笑地道：“姨奶奶好。”
范熙如虽知她们该是旧识，但瞧春瑛的脸色显然没有跟曼如交谈的意思，忙道：“叫嫂子笑话了，我这就请她出去。嫂子快进请屋坐吧。”说罢也不理会曼如，径自扶着春瑛往里走。春瑛微笑着随她进去了，曼如就被落在了外头，雕栏使了个眼色，便有几个婆子硬拦着不许她进门，她只得跪倒在门槛外小声哭泣。
崔曼如身上微微发起了抖：难道今天又要挨打了？三少奶奶平时也没这么严厉的，只要自己求几声，她还是会听自己说完话的，今儿到底是怎么了？来的这位是贵客？那又为什么在这种地方接待？这里是理事的地方，不是待客的地方呀？说起来，方才那位客人的几句话听在她耳中，又实在耳熟得很，她有些拿不准，这位看上去很体面的少奶奶，真的是她记忆中的那个人吗？
她脑中一片乱麻，忽然听到旁边有窃笑声，抬头一看，周围的丫头媳妇子都在用鄙视的目光看着自己，顿时浑身不自在起来，一转头，又看到十儿站在门边，拿眼角瞥自己，一副在看烂泥的模样，不由得气急：“你……你……”
“我如何？”十儿瞪她一眼，“姨——奶——奶——还请认清楚这是什么地方，少在我跟前摆架子！”她昂首挺胸地故意晃到曼如面前，再一甩头抬脚进门。曼如这才发觉，自己是跪着�