来,也不知道初六早上能来多少人。郁小闲猜想要先来一波探路的人,买了实在的东西,这个市场才能真正热身。
很久都没见到秋冰月了,这孩子性情真好,陪着梅张氏和秋爷爷守在山里,照看一切。郁小闲打算去拿酒水和果汁,就回了山里一趟。在海棠树下挖出了两缸子酒,还好酒都成型了。树樱子酒就是初酿的时候可口,郁小闲就把整缸子都分成小坛子装了,带去开酒会。点心是来不及做饼干,蛋糕之类的东西了,郁小闲就让梅管家在附近买了些老店出品的上等货,廊桥镇的梅干菜烧饼就是本地人都喜欢的美食。到时候,再买些馄饨皮,用自家拌好的海鲜肉馅包了,蒸出来,端给客人吃,保准让客人吃出心意。果汁要兑水,兑糖,但求味道好。山里自产的花生也正好收获了,用沙炒了,又是待客的好东西。
郁小闲来回奔波劳累了整整一天,回到租住的屋子里,累得几乎站不稳,跟着身边的桃红急忙扶住了她。郁小闲收了桃红做零时的丫头,她跟着郁小闲跑了一天多,方才知道这当家太太的辛苦,难怪太太如今会消瘦到如此地步。
初五晚上,天就变脸了,到了早上就一直下着淅沥沥的小雨,天一下子就比昨天凉快多了,锦娘赶早让人送来一套全新的秋衣,郁小闲穿着大了些,不过很暖和。这场雨是郁小闲盼来的,没有这场雨,就没办法检验这个市场的适用性。
天刚亮的时候,郁小闲就到了市场,秋冰月带着人做果汁,郁小闲亲自指导了做馄饨馅子,树樱子酒的香甜味让很多在场的人都觉得很诱惑。一切收拾地差不多了,一群娘们就坐着各自家的骡子车来了,为首的就是陈家少奶奶两妯娌,后面的郁小闲都不认识。锦娘还是挺能干的,她暗示那些宅门里的太太少奶奶,郁家商队送来不少好东西,要是太晚去挑,就会像脂粉,新式料子一样,今年都赶不上趟买。
陈家少奶奶来了,郁小闲少不得要亲自去接待,富太太团吃着免费的糕点,果汁,还有人大胆地尝了尝树樱子酒,就觉得很新鲜。郁小闲索性告诉她们,这是仿海外铺子的做派,让她们边吃喝边看货物,累了,摊子边上放了椅子,就歇歇。外面的雨再大,在这里都不用担心会湿了鞋袜。
吃货们吃得开心,看见分拣的这样整齐的货物,都有了购买欲,不少人临时打发身边的人去取银票。这批人离开时,郁小闲的货就剩下了不到三分之一,眼看快要吃中饭了,又来了一批人,这回就有男客人了,是梅管家邀约的纸坊老板之类的人。梅管家接待了这一批人,整个市场的货物就被几乎扫空了,剩下的不过是布匹和一些小玩意,郁小闲命人收了,立刻算账,这些货物足足回收了一千九百多两银子,本钱大约是九百两,依旧是一倍的利润。郁小闲还压着一些人参,海参,上等的药材,海货没有放出来,留着过年送礼的时候再用。从此之后,资金也不再是困扰她的难题了。
84收成和人手
郁小闲大半天的销售结束之后,山神市场算是一战成名,因为没有给更多的人参观机会,一时间山神市场成为整个县城最热的话题。郁小闲决定趁热打铁,砸下大笔的银子,把这个市场建设成一个自动运行的印钞机。
郁小闲把自己的主意说给梅管家等人知道,梅管家觉得这样太冒险,怕会欲速而不达。郁小闲为了让大家明白自己的策略,也是想看看山中的实力是否能支持市场的运作,然后再做决定,便把山城最重要的管事全部叫来商议。王大奎父子三人,梅张氏夫妇,还有秋冰月都过来一起参与,郁小闲先问了一下山里的情况。这个时代以农为本,没有粮食,一切都是风花雪月。
王大奎一直守在山里修建地窑,盖屋子,王福管所有的农作物种植,梅张氏管后勤,秋冰月负责养黄金虫,收山货,这四个人算是最了解山上事情的。王福先说了话道:“太太,我们家的稻子长得极好,九月初就能开镰收割了,我估计一亩地能收六百斤稻子,产五石多粮食,这个收成就是上好的良田才能有的,冰月小姐的虫砂真是好肥料。喂了死蛾子的稻田里的鱼,泥鳅都很肥美,这个月我们都开始捉了些给大家加菜。竹山上的红薯全部收获了,一共挖了五千九百六十五斤,都记着帐呢。冰月小姐拿了一千二百三十斤当报酬给了山里帮忙做事的人家,剩余的四千多斤红薯,摊到干活的人头上不过是二十斤左右,不要半个月就吃光了,这倒不是事。花生收了三百零二斤,留了些种,剩余的收起来,太太办事用了十斤,剩余的留着过年吃也好。收获过的地现在翻了一遍。全部种上了白菜。地里的辣椒也开始采摘,每天都能摘上百斤,我们家的素菜根本不用去外面买。”
郁小闲对这样的收成自然是满意的,王大奎又说到:“中秋节过后,地里的黄豆就该全部收获了,我们的山里土不算肥,我看了豆子,估摸着能打三千五百斤左右。我想这些豆子除了做豆腐之类的东西。最好能开个油坊,我们请这么多人做活,每天要用不少油,那些豆子能派上用场。收获完黄豆,就该收稻子,把稻田里的鱼处理了。好些的鱼放进我们自己挖的水塘里,继续养着,过年吃最好。长不大的那些就犒劳干活的人,秋收的时候,干活的人一定要吃好。稻子入仓之后。红薯又要赶紧收获,这番薯是不经冻的。要是不及时收储了,就会坏了,可惜了我们的收成。这红薯大约能收三万几千斤,我们二百号人吃到来年也吃不完。要卖,还是做成别的什么,还要太太早点拿主意。那时候十几亩辣椒的最后一茬也要收了,山里干农活的人总不能少于七十个。地窑还有一天就算建好能用了。烧炭,烧砖,存柴火过冬。还要派上十几个人手才够。”
梅张氏也跟着说到:“太太给了银子让买牲口和家禽,我都不得空养鸡鸭,只买了四头牛在家里做农活。上次养得鹅长得很肥了,我们杀了吃掉了。剩下的那头母猪也不知道跑到哪里去了,怕是给野兽叼走了,这也怪我疏忽了,到底是值几两银子的东西。家里的事情多,不是老徐头家的几个女人帮忙,我都撑不下去了。我这边还要准备冬天里的咸菜,干菜,所以最好是再派几个女人来帮忙。”
秋冰月说到:“姐姐,我这边拿红薯抵了一些山货的钱,估计还要用两百贯钱的东西才能把胖虎他们交的东西抵清,估计还能帮家里用掉两三千斤红薯抵用。我养的虫子变成蛾子的都是喂了田里的鱼,还大半虫子和剩饭一起煮熟喂了家里新收来的狗,黄皮和那些新来的小狗很喜欢吃,长得可好了。黄金虫以后用来喂鸡,鸡肯定是长得快,下蛋多。我这里有小二,小树兄弟几个帮忙,倒不觉地吃力。就是我想着秋天的山果熟了很多,姐姐想做果子干,酿造山果酒,就一定要派人帮忙了。秋天的药草和野味也不少,不少山里的大人都想卖给我们家,这些就是柳家婶婶帮忙收,我们也要派人经管着才好。”
梅管家叹了一口气,说到:“太太,现在我们家暂时也许不缺钱了,您一连跑了十几天商路,赚到了不少钱,够我们过年了。您要继续干,缺的也不是钱,是人手。宣城那边陆续过来了一百七十多号人,我留用了所有人,一个都没有赶回去,也是摸清了他们的脾性才派的活,连三个小孩都领了磨细料的活。修市场这边要赶工,如今用了一百多号人,剩下的人才放到山里去了,所以山里的人手才很紧张。现在太太要是不再继续修市场,这一百多号人就可以放七十个进山干活,剩下的人可以慢慢做这边的事情,这样就不耽误事情。太太要是把摊子铺大了,我们自己的人也管不了这些事情。”
郁小闲知道梅管家这些话算是对近来工作的总结,言下之意是暂时放弃修建市场,专心把山里的收成做好。可郁小闲觉得不趁热打铁,把市场办兴旺了,就对不起这次的造势,还有和锦娘铺的这些路。看来这个市场只能由自己亲自来监理了,她把目光投向唯一没有说话的王顺子,说到:“我让大家全力经管山里的事物,市场的事情就由我亲自监理,你留下来当我的帮手如何?”
王顺子很自然地答应了,对郁小闲说到:“小的也以为就这样荒废了刚刚出名的市场很不划算,我愿意跟着太太把市场建起来。何远兄弟是个能干事的人,太太可要调教他一番了,让他也跟着,其余的人都去山里。我只留十几个宣城来的有手艺的人跟着,其余的人我们完全可以在本地雇,我们这边靠农活吃饭的人少,做工的价钱也不会因为在农忙时涨价。”
郁小闲觉得这次王顺子的脑筋是开了窍,于是她对梅管家说到:“就想王顺子说的那样,我就留十几个人调度,其余的事情我划分为几十件小工程,包给附近的人做,我们家只管验收,做的我不满意,我就不给工钱。这个市场最多十天,我就要让它开起来,繁盛起来。不出半年,就能回本,从此就算我们家又多了一百亩地的收成了。”
梅管家等人都被郁小闲的魄力给镇服了,全部没有了意见,当晚就按照名册把人给分了。郁小闲考虑到粮食和入冬入秋的衣被,又找来了小罗大罗兄弟,她的意思是,家里的三头骡子配上车,留下一辆家里用,其余两辆让王大山赶一辆,二虎赶一辆,跟着他们两兄弟去跑芜湖的短途。去的时候拉大理石和药材,反正两人都知道往哪里销售,本钱也小。回程就是买布匹和粮食,三天半一趟,这样中秋节前正好跑两趟。过了中秋再跟着金世莱跑,到了那个时候,估计每一次带一封信过去,徐老爹的人都可以帮郁小闲提前备货,这样来回一趟的时间就可以缩短,郁小闲暂时没有空闲出门,家里的事情都管不过来了。
想起金世莱的邀约,郁小闲觉得自己当时是昏了头,早就决定了除了十月初去接李四子他们,不再随意出去跑商了。可那天偏偏答应了和金世莱一起去扬州,这是明摆着要放金世莱的鸽子,不知道这家伙会不会生气。才两天不见,郁小闲还是有点挂念金世莱的,也不知道这家伙能不能把刘珍珠和徐忠义撮合在一起。
宣城那边的金世莱一回到家里,就对家人宣称徐忠义是他嫡亲的表弟,幼年时失散了,现在表弟已经是芜湖一个财主的养子,如今跟着他回宣城,预备开一家大客栈做自己的买卖。徐忠义的干爹也是仙姑在俗世的一位世交,所以将来他表弟的生意规模小不了。这些话很快就传到了刘花氏和刘珍珠的耳朵里,金世莱又悄悄对刘花氏说了郁小闲的意思,直接放下一句话:“仙姑认了我表弟当干哥哥,想着让你的闺女当老板娘,帮着我表弟开客栈。我表弟本分,仙姑觉得要找个能干的媳妇给他当家。只是仙姑不喜欢勉强别人的婚姻,这件事就你家自己考虑,成不成都不要紧,以我表弟的这个条件,在宣城找一个合适的姑娘是很容易的事情。”
金世莱的这些话丢下来,刘花氏哪里还会考虑,自然是立刻保证要结这门亲事。虽然王小七对她姑娘钦慕得很,王婆婆也是有意无意地探她们母女的口风。本来刘花氏几乎是肯了的,因为王婆婆的家底似乎也有上百银子,又是金罗氏的奶娘家,王小七本人又是一个很精明能干的人,姑娘跟着他以后的日子也会过得不错。可跟金世莱的表弟,财主的义子,仙姑的干哥哥比,王小七又算什么呢。
85趁热打铁
金世莱不愧为一个狡猾的商人,他以利诱之,两天就办成了郁小闲交给的差事。刘花氏知道现在刘珍珠和王小七在一起处久了,已经有那么一点意思了,要赶紧想办法让他们断了。她找到刘洪生把事情说明白了,刘洪生干脆停掉了刘珍珠在店中店卖东西的事情,让刘珍珠跟着金世莱的手下去罗家新给的嫁妆店铺卖海货和布匹,胭脂什么的。刘三妹和刘花氏也在金世莱店里住下专心经营店中店,不再回金家的宅子住。
金世莱也明白刘家的用意,于是他让王小七不用在监管酒肆的事情,只需专心管理两家店铺和喜铺的开张筹备即可。徐忠义也跟着去新铺子帮忙卖货,和刘珍珠一起就吃住在新店铺那边院子里。年前繁忙,店里的生意自然是让人忙得没空想别的事。到了中秋,刘珍珠也只能回刘家过节,这样一来彻底断了她回金家见王家人的机会。徐忠义天天和刘珍珠相处在一块,不说日久生情,就算最后来个包办,估计姑娘也不会太反感。
郁小闲可是说不准勉强人家过一辈子的,金世莱以为只要刘珍珠在相处的时候不讨厌徐忠义,这件事就成了一大半。金世莱甚至把从芜湖带来的一些胭脂水粉,衣料什么的交给徐忠义,让他看准机会,送给刘珍珠一些,山里的穷妹子没见过好东西,给她一点小恩小惠,姑娘就会喜欢这个人。另外他还教徐忠义对刘花氏和刘三妹大方些,送些布料给她们裁衣服,母亲和姑姑的耳帮风对于姑娘来说肯定管用。
当过店小二的徐忠义虽然是本分人,却还识教,他全听金世莱的安排,因为从他第一眼见刘珍珠就喜欢上了这个美貌而能干的姑娘,山里的妹子单纯干净,没有芜湖那一带女子看他的那种高高在上的感觉。这就是傻小子的想法了,当年他不过是栈的小伙计豆子。如今是仙姑的干哥哥,金老板的表弟,未来大栈的老板,谁又会瞧不起他呢。也该是傻人有傻福。他一个流浪儿老实本分,知恩图报,才有今天的运气。
金世莱这下子算是完成了一件大事,金世莱和刘家商议了等过了节,就让媒婆说亲,一定要趁热打铁把亲先定下来。此时王婆婆母子还被蒙在鼓里,等大事定了。金世莱也会推说是表弟自己看中了刘家姑娘,央求自己提亲的,这样就算是“丈母娘”生气,也就是一阵子的事情。趁着这时候,他再让媒婆火速给王小七张罗一门亲事,这就皆大欢喜了。
如今金罗氏该得的嫁妆可都舀来了,罗老爷给了罗七娘三间还不错的铺子,三十亩良田。一盒子金银首饰,就这些就价值一千二百两了,所以罗七娘的弟媳妇才会生气。