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沈青芸脸上的笑容也收了起来，淡淡道：“那帕子角上绣的花不会错。含笑花，嘿，含笑花，我在京城里，还没见有别人用过这等花样呢。”
周润微微一撇唇：“孟家还是书香门第，外孙女与人私相授受，说出来看他们有没有脸。”
“这话莫出去乱说。”沈青芸拍了拍女儿的手，“到底都是姓周，他名声不好，也要带累了你和瀚儿。”
周润恨恨道：“爹爹就该将他逐出家门才是！”
沈青芸笑了一下，眼中却是一片清冷：“如今西北那边时不时的还要打仗，若想回来，他怕是要多烧几炷香了。”
周润依在母亲身上，轻轻摇晃着她：“娘别伤心了……”说着，自己眼圈倒红了起来，恨恨道，“当初爹爹何必接他回来，叫他一辈子都留在那庄子上，大哥也不会——”
沈青芸笔直地坐着，紧抿着唇，半晌才淡淡道：“别说了。”
母女两个静静地坐在马车里，直回了平南侯府，大丫鬟知云知月忙迎上来倒茶打扇子，沈青芸随口道：“侯爷回来了不曾？”
“回来了。”知月伶俐，忙笑着答道，“接了封信，在书房里看呢。”
“信？”沈青芸宽了外头的大衣裳，换上家常衣裳，一面由丫鬟伺候着洗脸，一面道，“哪里来的信？这几日天热，书房里冰可放好了？有没有送绿豆莲子汤过去？”
知月抿嘴笑道：“都送了呢，夫人放心，书房伺候的那些人半点不敢懈怠的。”小声又加了一句，“难怪京城里都说夫人跟侯爷羡煞鸳鸯呢……”
这话正说在沈青芸心坎里，含笑嗔怪了一句：“你越发大胆了，连我都敢打趣起来。”
知月忙轻轻往自己脸上拍了两下：“奴婢失言，自己掌嘴。只是奴婢说的都是真话，这掌了嘴——奴婢可有些委屈了……”
沈青芸身边四个大丫鬟，今日带着去报恩寺的是知雨和知晴，这两个论能干也是一等一的，只是不如知月嘴巧，此时看沈青芸被知月逗得露了笑容，彼此对看一眼，轻轻撇了撇嘴。
“太夫人呢，这半日在做什么？”
知月顿时撇了撇嘴：“赵家来了个婆子，陪着太夫人说了半日的话，听说是乡下今年的收成怕是要不好……”后面的话便意味深长地闭上了嘴。
沈青芸眉头皱了皱，轻轻冷笑了一下：“若这样，叫账房上拨二百两银子过去就是。反正隔个一年半载的，乡下就要闹个饥荒，也不知道别人是怎么过的。”
“侯爷来了。”知云嘴拙，自知插不上话，早就退到了门边站着，这时往外头院子里看了一眼，连忙提醒了一声，打起了帘子。
平南侯周励大步走了进来。他今年刚才四十岁，相貌端正儒雅，年轻之时，他与沈青芸是京城里公认的神仙眷侣，珠联璧合。如今年纪虽长，但仍保持着翩翩风度。沈青芸望着他，眼神温柔，亲自起身迎接，含笑道：“侯爷忙什么呢？”
周励已然在书房里宽了外袍，随便在椅子上坐下，道：“西北那边来的信。”
“哦。”沈青芸眉心微跳了一下，漫不经心地道，“是有鸿哥儿的消息？”
周励淡淡道：“四月里羯奴偷袭边关，他受了伤。”
沈青芸在衣袖中的手指倏地捏紧：“可要紧？”
周励犹豫了一下，到了嘴边的话咽了回去，只摇头道：“如今已经好了。”
沈青芸松开手指，低头去替他拉平衣襟，口中道：“若是伤得太重，不如就回京来养伤。那事儿也过去有一年了，想来茂乡侯府也不至与个孩子计较太甚的。”
周励怫然道：“他也不是孩子了。做事莽莽撞撞的，倒带累一家子。横竖伤也好了，没有从军却自己跑回来的，那不成了逃兵了吗？”
“侯爷说得是，倒是我疏忽了。”沈青芸抬头微微一笑，“这若是真接回来了，保不准外人要怎么嚼说呢，到时候我倒是好心办了坏事。”
周励叹了口气，伸手拉了妻子坐到自己身边：“我知道你大度，可——就让他在西北多呆几年吧。倒是这又快过年了，瀚儿也该回来了吧？”
说到周瀚，沈青芸脸上就不由得浮出笑容：“瀚儿在北麓书院仿佛过得十分自在呢，还在信里说北麓书院名不虚传，是读书的好地方。”
周励也露出几分宠爱：“咱们这样的人家，也不指着他将来去科考晋身。转眼他离京就快一年了，你难道不想他？今年就叫他回来过年，若是当真喜欢北麓书院，过完年再回去也使得。”
沈青芸含笑点头。两人说了几句话，周励便起身道：“我去看看娘。”
沈青芸连忙起身：“我也去。”身子却轻轻晃了晃。
知雨忙道：“今儿天热，夫人不是有些中暑，先喝了解暑的汤药再过去吧。”
“你有些中暑？”周励眉头一皱，连忙伸手来扶沈青芸，“那就不要过去了，我跟娘说。”
沈青芸柔柔地笑道：“没有什么，侯爷别听知雨大惊小怪，不过是拜药师菩萨跪得久了些罢了，只要娘身子健旺就好。本来就是为了娘的病才去报恩寺上香，这回来我倒说病了，难免让娘心中不快。”
周励将她按在椅子上：“你为了娘去拜菩萨，娘有什么心中不快的。你歇着，我去说。”
沈青芸推让了几句，到底还是依了周励。看着周励离开，才向知月道：“去打听打听，那信里说了什么。二少爷究竟伤得怎样。”
知月笑着去了，过了半晌才回来：“奴婢问了侯爷身边的知礼，说二少爷伤得不轻，被羯奴一箭射中了前胸，躺了一个多月才能起身。如今说是没事了，其实身子还虚着。”
沈青芸默默地听完，点点头将丫鬟们打发了出去，直到房里只剩下她一个人，才捏紧了手指，喃喃地道：“伤得不轻？他怎么不索性死了干脆！”
第三十三章
如果没有景泰公主；顾嫣然一定觉得生活还是挺美好的。
顾运则参与了新舆图的校绘。他在湖广一带为官日久；在任上时且对所辖之地颇多勘查；故而提出了不少意见，颇得主持校绘的陈学士青眼。孟节则参与了《括地志》的编纂，他腹饱诗书；许多东西根本不必查阅典籍便信手拈来；直被同文馆称为“活书典”；比顾运则还要受人欢迎。
这郎舅二人做得起劲；孟家上下对此都极满意，只有顾老太太一肚子的不高兴，嫌顾运则在同文馆没有前程。只可惜如今顾家算是寄人篱下，她纵有满心的不快；也不好露出来，只能在孟素蓉早晚来请安的时候拉着个脸给她点脸色看。
孟素蓉却是全不在意。住在娘家，她可算是如鱼得水，整个人倒比从前还年轻了些似的，每日里除了去给顾老太太请两次安，便是在孟老夫人处说话，或是与林氏一起，教导四个女孩儿管家理事，并筹备孟瑾的及笄礼。
孟瑾的及笄礼是八月十三，正在中秋节前头。按说女孩儿家及笄是大事，但孟家如今的境况，也操办不起来什么，索性就只请了几家交情特别好的人家，再就是闺学里几个女孩儿交好的朋友。横竖中秋是大节日，家家都忙着过节，也不好过多打扰，倒是避免了送帖子被人找借口推拒的尴尬。
“什么？宁泰公主的伴读也来？”柳姨娘听顾怡然说了这个消息，不由得眼睛都亮了，“那，那可是潞国公家的姑娘，是皇后娘娘的侄女！”
顾怡然跟孟玫相处这些日子，性情开朗了许多：“连宁泰公主都说想来呢，只是公主出行太过麻烦，只好让陈姐姐代送一份礼了。”
柳姨娘一把抓住了女儿的手：“那你可跟陈家姑娘好生处着。她是皇后的侄女，当年还在宫里住过的，就连皇上和几位皇子都认识她，若是你与她交好，将来也能跟着她多识得些高门大户的夫人们，亲事也好说得多呢！”
顾怡然的脸顿时就沉了下来：“姨娘，这些话也能说给我听的？”
“你傻呀！”柳姨娘伸手在她额上戳了一下，“你可都十一了！这亲事也该说了。”
顾怡然气恼地要起身：“姨娘若是一见面就说这些风话，那我回去了。”
“别别别。”柳姨娘赶紧拉住她，“姨娘也是关心你。不说就不说，只是陈家姑娘，你且得好生结交，千万记住了。”
“陈姐姐跟表姐和大姐姐好。”顾怡然泼了她一盆冷水。陈云珊已经快十六了，跟十一二岁的女孩子实在说不到一起去。
“跟你大姐姐好，自然也就是跟你好。”柳姨娘恨不得拿个凿子把女儿的脑袋凿一下，“你们是亲姊妹！”
顾怡然冷笑了一下：“亲姊妹？我可不是太太生的。”不想再跟柳姨娘说什么，起身就走了，留下柳姨娘在后头直跺脚。
其实说这话的也不只是柳姨娘，白姨娘在自己房里，正叮嘱着顾浩然：“明日你表姐及笄，听说什么国公家的姑娘都要来，你跟牢了你表哥，好歹在人前露个脸。”
顾浩然这些日子也难得到后宅来一趟，来了就听姨娘说这些，不由得皱眉道：“姨娘可别这么说，国公府的姑娘来了自然是跟表姐姐姐她们一处，我和表哥是要避嫌的。”
“你傻呀！”白姨娘恨铁不成钢，“国公府又不是没有哥儿，说不定也来呢。你若是能跟国公府的少爷说上话，将来还怕没有好处？”
顾浩然抿了抿嘴：“姨娘，表姐的及笄礼，请的都是各家的姑娘，哪会随便邀请外男。”这些日子他跟孟珩朝夕相处，青文书院里也都是些刻苦攻书的学子，虽说免不了有几分刻板，习惯之后却觉得比北麓书院还要清净些似的。
顾浩然年纪本来不大，从前是被顾老太太和白姨娘宠得过份了，如今跟孟珩在一起，孟珩的性子像极了孟节，一板一眼半点规矩都不肯错的。别看顾浩然姓顾，在孟珩看来，既是姑母将表弟交了给他，他身为兄长便有教导之责，这些日子没少教顾浩然规矩，以至于不知不觉之中，这才两个月呢，顾浩然的性子便被扭回来了不少。此刻听了白姨娘的话，只觉得跟表哥说的不同，倒有些不大顺耳起来。
白姨娘犹自不觉得，絮絮叨叨地道：“你爹爹如今这样，也不知以后还做不做得官，你若是能跟国公府的少爷交好，但得他提携一二，就是数不尽的好处——那可是国公府！”
顾浩然觉得越发不顺耳了：“表哥说了，我们读书人家，还是要科考晋身，读好书才是最要紧的。”
白姨娘急死了：“你当科考就那么容易的？你表哥今年十四了，还只是个秀才呢。天下读书人有多少，有些人考到头发都白了，也就只是个秀才！”
顾浩然没说话。他少年心性，一直都觉得自己书念得不错，白姨娘这话颇伤了他的自尊心，不免更觉得不顺耳了。只是白姨娘是他亲娘，素来都宠爱得紧，他也不好反驳，只得低头听着，直到白姨娘唠叨完了，才告辞去了前院。
到了孟瑾及笄那日，孟家大开中门，孟节和顾运则带着两个儿子在前头，林氏和孟素蓉就带着女儿们在二门迎客。
“嫣儿——”钱喻敏如今跟顾嫣然早就相互唤着闺名了，拉着个中年妇人从马车上下来，兴冲冲地便往这边走。
“钱太太也来了，真是劳动了。”林氏略微有些诧异。钱太太因为腿疾，是极少出门的，今日能来，还真是对孟瑾十分重视了。
“敏儿总说她孟姐姐顾妹妹如何如何好，在闺学里又是相互照应的，我也早想来，只是这腿不方便……”钱太太瞧着有些消瘦憔悴，但眉眼之间却仍能看出年轻时的秀丽，说话柔声慢气，显然性情十分温和。
钱喻敏高高兴兴地拉了顾嫣然就往里走：“我去瞧瞧孟姐姐。”
钱太太颇为无奈地看着她，向林氏有几分歉意地笑：“这个丫头——我身子不好，不免纵容了她几分，养成这样的性情……若是有她孟姐姐一半，我也就满意了。”
林氏忙笑道：“瞧您说的。瑾儿性子就是太安静了些，敏姐儿这样活泼好性情，我倒巴不得有个女儿像她这般呢。”
钱喻敏不管娘在后头说什么，拉着顾嫣然往孟瑾屋里走，边走边道：“过了今日，你们还去闺学里么？”本来按孟瑾的意思，等她及笄之后就光明正大退出闺学，顾嫣然等人也可换个地方上学。
顾嫣然想了想：“表姐大约过了年就不会去了。我们——还没拿定主意，宁先生的课我是极喜欢的……”虽然景泰公主比较讨厌，但也不过是平日里下些小绊子，她们还真有些舍不得闺学里相处得好的同窗呢。
钱喻敏大喜，连忙拉着顾嫣然晃了晃：“那就来吧，不然你们走了，我一个人也无趣得很。”
“那去跟表姐商量一下，还要问问我娘和舅母。”顾嫣然笑着说。
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钱喻敏高兴地道：“那快商量！”
“今天是表姐及笄礼……”顾嫣然也真被钱喻敏这说风就是雨的脾气弄得毫无办法了。
钱喻敏嘿嘿笑了两声，拉着她看孟瑾去了。
孟瑾已经沐浴更衣，披散着头发，穿着简单的单衣在房里等着。几人说了一会儿话，就听外头脚步声响，陈云珊大步流星地走了进来，一进来就把个匣子递到孟瑾面前：“喏，是宁泰托我送给你的，我紧赶慢赶，生怕来晚了。”
孟瑾打开一瞧，里头是一根羊脂白玉雕的簪子，簪头上有一片金黄色玉皮子，工匠借着颜色雕成了一枝桂花，正合了孟瑾八月的生辰。
“真是漂亮……”钱喻敏惊叹不已，“是公主送给孟姐姐今儿插笄用的？”
“当然了，若不然我为何这样紧着送来。”陈云珊得意洋洋，“宁泰昨日从匣子里翻出来的，还是从前皇后娘娘赏她的呢。”
“多谢公主。”孟瑾起身对着皇城的方向行了一礼，转身又给陈云珊福身，“多谢陈姑娘。”有公主赐下的玉簪，还是从前皇后赏的，她这及笄礼虽简单，也足够了。
因为邀请客人不多，没多久便都到齐了。请了孟老太爷一位学生的夫人做正宾，孟素蓉亲自为有司，钱喻敏做赞者。
笄礼将行，孟节也带着男宾进来了，顾嫣然跟陈云珊坐在一起，抬头就见顾运则旁边走着个少年，两人相谈甚欢的样子�