“总算没笨到家。”麦克笑了，“不过你不用拆发动机，我们有备件，去改装吧。”
“为什么要我来干？”
“因为我要开飞船。”
罗萨丽很快完成了她的工作，这时飞船已更加靠近了那不知名的天体，借助宇宙间微弱的星光，已可大致看出它的轮廓。
麦克调试着改装成的激光测距仪，对罗萨丽的手艺感到满意。测距仪与飞船主计算机连接上以后，接收到的信号经过电脑处理，得出了他们需要的数据。“干得不错。”他罕见地夸奖了罗萨丽一句，驾飞船直飞向那颗小行星。
“可我看不出我们有降落到那小行星上的必要。”罗萨丽说。
“如果你善于运用头脑，你会明白它可能成为我们回家的导航台。”
“你以为那上面住着上帝？”罗萨丽不屑地说，“你好像一向自诩为无神论者哩。”
麦克以“懒得解释”的表情看了罗萨丽一眼，半晌，才说：“至少我们可以在那儿检修一下飞船吧。”
此刻他们已能用肉眼看清那小行星的面貌，它状如土豆，是个不规则的椭圆形，一部分边缘看去犹如锯齿，证明那里的地形是峭壁。麦克让飞船小心地绕着它飞了几圈，以宝贵的燃料作为代价，他测出它的大小相当于土卫六。“系好安全带，准备降落。”他吩咐罗萨丽，然后驾船向着小行星上的平原地带——他选定的着陆场——冲下去。
“这也叫着陆？分明是迫降嘛！”罗萨丽在降落过程中被颠得七荤八素，刚一恢复过来，就又开始评论，“你的行宫居然没散架，真是奇迹。”
“那是，就算‘信天翁’号是中古产品，但经我亲手改装，已经化腐朽为神奇了。”麦克不无自得。
“嘿！你还真会顺杆儿爬，当我夸你呢！”
“别罗嗦了，你修理飞船，看看传感器、货舱，其它破损的地方，自己看着办。”麦克一边穿宇航服，一边下命令。
“你干什么去？”
“我吗，去这星球上巡视一下，看看有没有上帝。”他把运送垃圾用的悬浮车卸下飞船，一溜烟地开走了。
罗萨丽目送他离去，顿时觉得有些孤单，她发了一阵子呆，便开始工作。在目前，除了紧紧抓住这极为渺茫的希望外，她还能做什么呢”
飞船的外部传感器损害非常严重，他们没有专用的修理设备，无法修复。罗萨丽修补了飞船外部的破损处，并检查了唯一剩下的那只机械臂，发现它只是被飞船外壳的碎片卡住了。她排除了故障，将机械臂收回到货舱，看到它的前端夹着一段工字形的物体，约两米长。罗萨丽想了想，记起来那是七彩桥上折断的那段承力梁的一部分。
罗萨丽几乎无意识地拾起这段承力梁，骤然一惊——它太轻了。尽管这小行星的引力只相当于地球的几分之一，但这构成承力梁的材料还是轻得出乎她的意料。她看着材料断裂的茬口，皱起了眉，思忖道：“这就是新闻里介绍过的那种复合材料……”片刻，她下了决心似的，向急救舱走去。
那男人慢慢睁开眼睛，手指无意识地动了动。“这是哪儿？”他自言自语地问。
通话器内传来一个甜美的女音：“这里是‘信天翁’号飞船，你是在急救舱里，你患了减压病，请不要乱动，现在要检查你的身体状况。”
透过高压氧舱上的厚玻璃窗，他看到一位身材苗条的年轻姑娘在摆弄着医疗设备。他渐渐回忆起那场可怕的经历：七彩桥两端，C市和D市的两位市长同时接通了电源，两扇闸门徐徐开启，参加庆典的嘉宾分别从桥两头步行着走向对方。虽然几公里长的通道步行需要很长时间，但因可成为首批使用七彩桥的市民这一殊荣，没有人觉得累。他们越走越起劲，大踏步向着桥正中的市区分界线前进，主席台就设在那里，两位市长将在那儿发表贺词。
他当时跟在C市市长和七彩桥工程的总指挥长后面，身后还有来自C市的数百名嘉宾，其中有著名企业家、荣誉市民、市政府高级官员，等等。
他突然有了一种不妙的感觉，因为他听到一阵轻微的“咝咝”声，这声音越来越响。凭着一种职业性的敏感，他知道出事了，他毫不犹豫地大喊：“是减压！大家快抓住……”
他还来不及喊完，七彩桥的一块构件“嘭”的一声脱开桥身，飞入太空，桥内的空气即刻从破口处喷涌而出，桥里的设施，包括主席台，还有那些毫无准备的嘉宾，也被瞬间产生的气流卷了起来，飞出了洞口。
慌乱之中，他抱住了车道边的一根柱子。努力使自己不被卷走。令他惊奇的是，这时候他竟还有闲心去研究这柱子，那是个路标，顶端用发光漆画着个箭头，并附有一行字：“至D市，X公里。”他不由得想，现在该改为“去天堂，X米”才对。
一个人在他眼前飞过，他认出是C市市长。一向颇有威仪的市长死死抱着把椅子，如同抓着根救命稻草，声嘶力竭地叫嚷着，旋转着飞到破洞边，在洞口撞了一下，不见了。
不知什么东西击中了他的背，他不由自主放松了双手，他立刻意识到他犯了个致命的错误，但已无可挽回。他只能如市长一般，狂喊着坠入洞口，他的两只手不停地乱抓，直到碰到一件东西，并本能地抓牢。然后，他失去了知觉……
“是你救了我。”他对窗外那姑娘说。
这是个陈述句。那姑娘看了她一眼，没做理会，只专心调整着那台医疗设备，过了好一会儿，她才开口：“你的身体恢复得很好，可以从高压氧舱里出来了。”她像又想起了什么，“对了，这船的重力系统失灵了，你出来时小心点儿。”
他随着那姑娘来到驾驶舱，换掉那身已破烂不堪的昂贵礼服，大口吞咽着姑娘提供的宇航食品，他实在是饿坏了。姑娘带着既是揶揄又包含怜悯的笑意注视着他，他却只觉得姑娘笑得十分可爱。
肚子填饱以后，他感觉一切都好极了。他向那姑娘诚恳地道谢，并且问道：“小姐尊姓大名？”
“罗萨丽·弗雷。”姑娘淡淡地回答。
“再次感谢你的救命之恩，弗雷小姐，我叫罗兰·多尔，是七彩桥工程的副指挥长。”他说。
“我知道。”罗萨丽指指多尔左手腕上那条金属带，“我验过你的身份证了。”每个西纳居民都有这样一条金属带，那上面有居民的个人资料，以供电脑识别身份。“多尔先生，我有些问题要向你请教，希望你能帮忙。”罗萨丽仍是淡淡地说。
“当然，当然，只要能帮上小姐的忙，我一定知无不言，小姐请尽管问。”多尔殷勤地说。唉，她是救命恩人哪，何况她这么可爱，他想。
罗萨丽从地板上拾起那段材料，递到多尔手中，指点着断茬处问道：“这是怎么回事？请你帮忙解释一下吧。”这一次，她把“帮忙”二字说得特别重。
多尔刚刚恢复了血色的脸又变得苍白，罗萨丽甚至看到他的头上沁出了汗珠。他一句话也说不出。
“那还是我先说吧，如果我说得不对，请你指正。”罗萨丽的语气变得更冷了，“这段材料来自七彩桥，本是承力梁的一部分，它应该是一种采用最新技术合成的轻质复合材料，成分是MP纤维和MS树脂。广告上曾说，这种材料强度达到10级，最适合 建造永久性的太空建筑物。它号称是人类有史以来发明的最坚固的建材，七彩桥的承力梁和外壳就是用这种材料建造的。可是现在承力梁折断了，为什么？”
多尔一言不发地捧着承力梁的残余部分，死盯着断茬部位，一副快要晕倒的神情。
罗萨丽又说：“你是搞工程的，应该很懂得材料力学。你也应该看得出，这断茬口有一大半是旧痕，这说明这根承力梁早有裂纹——在施工过程中就产生了。材料是新的，桥也从未使用过，疲劳裂纹从何而来？”见多尔咬紧了嘴唇，她冷笑了一下，“这只能证明，建造七彩桥所使用的材料不合格，是伪劣产品！多尔先生，是不是这样？”
罗萨丽的话犹如巨雷轰顶，多尔僵在原地，不知该作何反应。
罗萨丽的问题似乎没完没了：“七彩桥是怎么通过质量检验的？这种劣质材料怎么会流进施工现场？都有谁从中捞到了好处？”
多尔如还魂般猛醒，扔掉手里的材料，反问道：“弗雷小姐，你是干什么的？你有什么资格问我这种问题？”
“我是西纳的普通公民，”罗萨丽说得平静又理直气壮，“作为一个纳税人，我有资格过问：你们把我们的钱花到哪儿去了？”
多尔用冷笑来掩饰惊惶：“少说点冠冕堂皇的话吧，弗雷小姐，这种事你根本管不了，也不该管。”他口气一转，“快，让我下船！我要回西纳去调查七彩桥的事故原因。”
“你想回西纳？”罗萨丽讥讽的笑意里夹杂着几许凄凉，“你干吗不睁眼看看窗外的景色？”
多尔望向窗外，映入眼帘的是一派荒凉与沉寂。“这是什么地方？”他问。
“不知道。我们迷航了，通讯和导航设备都已损坏，现在降落在这颗不知名的小行星上，以后大概得在宇宙间流浪，返回西纳的机会微乎其微。”
多尔望着罗萨丽，眼中满是不相信的神情。渐渐地，他从罗萨丽的眼色里看出了这绝非虚言，他不禁呻吟一声，双手抱住头，瘫坐在椅子上。
罗萨丽目中充满怜悯，她理解多尔的心情，一个人，刚刚摆脱死亡的魔掌，却突然落入绝望的深渊，那该是一种怎样的心境？原来死神并未走远，依然如影随形地跟在身后，只不过从前的死刑判决已改为“缓期执行”罢了，其结局将更加残酷。
多尔苦着脸说：“所谓‘天意弄人’，指的就是我们目前这种情况吧？”
罗萨丽冷冷地说：“是男人的话，就别这么脆弱，我们还没死呢，不应该放弃任何一点希望。”
她停了停，直视着多尔的脸，“与其坐在这儿哀叹自己的不幸，不如多想想那些在七彩桥事故中丧生的人，想想怎么去弥补损失，帮死者讨回个公道。”
“好吧，我全都告诉你。”多尔的脸色渐转凝重，“弗雷小姐，你说得不错，这个七彩桥工程中，的确存在营私舞弊现象。”
罗萨丽从他叙述中，明白了事情的原委：原来，那辉煌壮丽的七彩桥竟是一个既没有合格的总设计师，又没有施工许可证，并且也没有质量监测合格证的“三无产品”。在工程招标期间，C市和D市的两位市长联同工程总指挥长，以权谋私，将这项有巨额预算的工程包给了由C市市长亲戚经营的建筑公司。他们在设计图上伪造了著名设计师的签名，并采用行贿手段，通过了设计审查，且在没有施工许可证的情况下强行开工，同时加紧贿赂有关部门，以期在七彩桥竣工时拿到施工许可证和质检报告书。为了填补行贿造成的“损失”，他们在施工中使用了大量廉价的劣质建材，还将“省下来”的大笔工程款装入了自己的腰包。
“如果七彩桥不出事，他们做得可说是天衣无缝。”多尔说，“施工许可证和质检报告书预计在竣工典礼上送到他们手中。”
“你呢？”罗萨丽略带不屑地说，“你从中得到了多少好处费？”
多尔愣了片刻，一脸冤屈地叫道：“天地良心，我可是分文末取！”
“那你凭什么眼睁睁地看着他们捣鬼？”
“我，我是没办法呀。”多尔又气又急，“弗雷小姐，也许你不会相信，但我要告诉你：这些人都是有背景的，想揭露他们，太难了。如果我不老老实实听他们的话，他们别说杀我，就是开除我，让我一辈子找不到工作，我也受不了——我家可是上有小，下有老呀……”他已经急得口不择言了。
罗萨丽默默地叹了口气，再也没有心情去指责他了。
多尔犹豫了一阵，不安地问：“七彩桥后来怎么样了？”
“不是很清楚，抢险队还没来，我们的船就遭到了袭击。”罗萨丽把当时的情形讲了一遍，最后说，“照我想来，七彩桥应该已经不存在了。”
气锁咔嗒一响，驾驶舱门打开了，麦克提着个箱子，直跌进来。“这些仪器真他妈沉，累死人了。”他一进门就抱怨，一边摘下头盔，露出一张喜气洋洋的脸，看来尽管这小行星引力不大，搬这箱子还是费了他不少力气——但是大有收获。
罗萨丽可不管麦克要做什么，一把拉住他，不停气地将多尔的话重复了一回，麦克听得连连点头，又从地上拾起那段材料看了看。“确实是这样。”他说着，转向多尔，“多尔先生，如果我们回到西纳，你愿不愿到警察局去，为这件事作证？”
“愿意，愿意！”多尔连声应道，之后疑惑地看着麦克，“不过……”
罗萨丽这才注意到麦克带回来的箱子：“我们能回家了？”她好奇地打量它，“你在外面找到了什么宝贝？”
麦克笑着故作神秘地说：“遇见了上帝。”
麦克捡回来的是一枚150年前人类向这颗小行星发射的探测器，上面装配着一个惯性导航仪，正好是他们用得着的。根据小行星的轨道参数，很容易就设定出了回西纳的理想航线，这台惯导仪可以保证他们不偏离航线。
惯性导航仪的核心部件是惯性敏感元件，它实际上是一种三自由度陀螺仪，由内环、外环和转子组成。其主要特性之一是定轴性。当陀螺转子以每分钟数十万转的高速运转，且又无外力作用于内、外环时，无论陀螺底座如何转动，转子轴始终在空间保持不变。当惯导仪与飞船固连时，一旦飞船姿态发生改变，即可根据内、外环轴与转子轴角度的变化测出偏航。通常一台惯导仪的敏感元件包括两个陀螺仪：垂直陀螺仪和水平陀螺仪，它足以测出飞船在空间坐标三个方向上的偏航。
“原来这颗小行星叫瓦尔德。”麦克一边指挥着罗萨丽往飞船上装惯导仪，一边说，“150年前，人们发现它靠近太阳系边缘，于是发射了这个‘巡游者’号探测器，记录了它的轨道参数，发现它的轨道与九大行星轨道近乎垂直，难怪我早就觉得它有点眼熟……”
罗萨丽打断�