《燃烧的海洋》

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燃烧的海洋- 第641部分


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也就是说,在大洋上活动的,只有美军第三舰队。

到了当天晚上,佟少云少将也收到了一条非常重要的情报,即美军第三舰队出现在了切斯特菲尔德群岛,并且正在向北航行。几个小时后,军事情报局提供的情报证明了美军第三舰队已经进入珊瑚海。

最先发现美军第三舰队的是一艘在珊瑚海活动的潜艇。

这艘“黄貂鱼”级全电动潜艇以阿纳塔汉岛为基地,在八月十六日出发,前往珊瑚海执行破交任务。可以说,这是一个相当艰巨的任务,因为就算顺利突破了美军设在所罗门群岛的反潜封锁线,进入了珊瑚海,也要提心吊胆的过日子,因为在这片世界上面积最大的海里有上百艘美军的反潜舰艇,还有上百架反潜巡逻机。更要命的是,即便走最短航线,“黄貂鱼”级在珊瑚海里的活动时间也只有一周。也就是说,在巡逻一周之后,就得再次突破美军的反潜封锁线,返回阿纳塔汉岛。

当时,去珊瑚海被中国潜艇艇长当成“魔鬼任务”。

只有胆子最大、最不怕死的艇长才愿意执行这样的任务。

毫无疑问,风险多大,回报就有多大。

八月二十六日,这艘名为“淡水鳐”号的潜艇就进入了珊瑚海,而且在当天就击沉了三艘小型货轮,在二十七日攻击了一支美军船队,击沉了其中两艘。为了规避美军的反潜舰艇与反潜巡逻机,“淡水鳐”号没有向北航行,而是一反常态的向南航行,在二十八日上午来到切斯特菲尔德群岛西面。这里已经是珊瑚海南部了,再往南就是塔斯曼海。“淡水鳐”号剩下的电能,也只够其返回阿纳塔汉岛。

也就是在“淡水鳐”号准备返航的时候,遭遇了北上的美军舰队。

因为电池所剩电能不多,根本不足以进行快速战术规避,所以“淡水鳐”号没有立即发出电报,而是等到美军舰队走远了,才在当天下午发出电报。随后,这艘潜艇就踏上了返航的旅途。

事实上,当时美军也截获了潜艇发出的电报。

只是,尼克松少将没有做任何特殊安排。

从事后的角度来看,也许是中国潜艇从来没有出现在这片海域,而且美军截获的电磁波信号非常微弱,所以尼克松少将觉得不是太大的问题,也就没有派遣反潜巡逻机去搜寻那艘潜艇。

事实上,“淡水鳐”号的电报不是发给阿纳塔汉岛的,而是发送给中国驻新喀里多尼亚领事馆,再由外交部转发给海军司令部。要知道,新喀里多尼亚是法国的海外属地,而法国仍然是中立国。

也正是如此,“淡水鳐”号使用的是短程通信电台,而不是长途通信电台。

根据战后披露的资料,当时美国已经知道,法国在暗中放水,即允许中国驻新喀里多尼亚领事馆从事破坏其中立地位的事情,比如帮助潜艇转发电报等等,而且美国国务院已经向法国当局发出了外交抗议。可有趣的是,这些事情并没通报给五角大楼,即美国军方并不知道具体情况。

以当时的情况来看,美国国务院没有通报五角大楼,主要是担心美国军方以此为借口出兵新喀里多尼亚,从而让法国倒向中国。要知道,美国军方制订的第一份战争计划中,就提到了新喀里多尼亚,而且在二零五二年,乔丹上将还多次提出控制新喀里多尼亚,完善西南太平洋上的防御部署。只是当时乔丹上将盯着冲绳岛,没有太多的考虑战略防御问题,这件事才不了了之。

当然,责任也不全在美国国务院。

要知道,在占领了阿纳塔汉岛之后,中国海军就开始向珊瑚海派遣全电动潜艇,而且取得了不少的战果,仅被击沉的美军运输船就超过了三十艘,已经引起了美国军方重视,而且美国海军通过对中国潜艇发出的电报,判断出这些电文是发给附近的某座电台的,而最有可能的就是新喀里多尼亚领事馆。问题是,美国海军并没对此产生重视,甚至认为这不过是中国潜艇的电台不大可靠。

可见,美国海军有多么大意。

接下来发生的一件事情,更能证明尼克松少将太疏忽大意了。

当天上午,也就是被“淡水鳐”号发现后不到两个小时,美军第三舰队遇到了一艘悬挂法国国旗的货轮,而且这艘货轮正驶往新喀里多尼亚的努美阿,船上运载着在帝力港装载的货物。

按照美国海军的交战规则,如果遇到敌对国、或者是亲敌对国国家的船只,除了直接击沉之外,就是俘获,并且安排人员押送船只去美军控制的港口,在不影响舰队作战之后才能放行。

在此之前,美国海军已经扣押了十多艘法国籍货轮,只是最后都放行了。

因为这些事情,法国已经多次向美国提出抗议,即美军没有任何理由在公海上扣押法国的非武装商船。

按理说,尼克松应该扣留这艘法国货轮,然后将其押往布里斯班,等到第三舰队完成作战任务后再放行。可是尼克松没有这么做,只是派遣陆战队登上货轮,检查了货物,确定运载的是棕榈油后就放行了,因为在美国当局的战时禁运清单中,棕榈油属于民用物资,不在禁运范围之内。

毫无疑问,这是一个极端错误的决定。

这艘名为“阿瓦隆”号的货轮,实际拥有者是中国航运公司,其主要任务就是在帝力到努美阿的航线上执行侦察任务,当时船上有四名东帝汶的海员,只是这四名海员的真实身份都是军事情报局特工。

结果就是,“阿瓦隆”号在下午一点就发出了电报。

有趣的是,美军第三舰队也截获了“阿瓦隆”号发出的电报,而且经过对比,基本上可以肯定用的是中国情报机构的密码。虽然无法破译,但是至少可以肯定,“阿瓦隆”号是一艘商业间谍船。可是到这个时候,尼克松都没有采取行动,不但没有派战舰把“阿瓦隆”号追回来,审讯船上的谍报人员,甚至没有改变舰队的航向,只是让参谋把这件事记在了航海日志里面。

到这个时候,美军第三舰队的行踪已经没有秘密可言了。

根据潜艇与间谍船提供的情报,美军第三舰队正在驶往所罗门群岛,目的地很有可能是霍尼亚拉。因为舰队里没有运输船只,附近也没有运输船队,所以可以断定,美军第三舰队执行的不是护航任务。

既然不是护航任务,又赶往霍尼亚拉,那就肯定是在执行作战任务了。

从时间上看,如果佟少云立即采取行动,在八月三十日夜间,第二舰队就能在俾斯麦群岛东面,也就是新爱尔兰岛附近炮击到达霍尼亚拉附近的美军第三舰队,出其不意的打赢这场海战。

问题是,佟少云没有把握住这次机会。

事实上,换成别人,也不可能把握住这次机会,因为谁都无法相信,美军第三舰队会如此大意。

在佟少云看来,这是个不折不扣的圈套。

要知道,既然美军第三舰队是在执行作战任务,目标就是中国舰队,也就会想方设法的把中国舰队引入战场。

结果就是,佟少云在当天晚上,让第二舰队转向去了卡平阿马朗伊环礁。

这里,离霍尼亚拉差不多有一千四百公里。

似乎觉得不大保险,佟少云又在二十九日夜间,率领第二舰队机动到了卡平阿马朗伊环礁北面。

当时,佟少云已经联系上了四艘潜艇,而且为这四艘潜艇补充了电能,让它们在卡平阿马朗伊环礁与新爱尔兰岛之间巡逻。按照佟少云的部署,除非美军第三舰队来到所罗门群岛北面,不然他不会主动与之交战。

事实上,这也符合牧浩洋的作战部署。

第一百三十四章 守与不守

第一百三十四章 守与不守

第二舰队错过了打击美军第三舰队的机会,算不上遗憾,因为在二十八日夜间,尼克松就收到了弗伦奇上将的命令,提高了舰队的警戒级别,并且计划在到达霍尼亚拉之前扩大防空警戒范围,并且向北面的俾斯麦群岛派遣侦察机。从时间上计算,尼克松有理由相信中国舰队已经到达俾斯麦群岛附近。除了美军第三舰队提高警戒之外,美军部署在所罗门群岛的巡逻机也加强了搜索力度。

也就是说,就算佟少云率领第二舰队留在新爱尔兰岛附近,并且把握住了机会,也很有可能遭到美军反击。要知道,到三十日夜间,第一舰队还在密克罗尼西亚,与第二舰队的距离在一千四百公里以上,能够提供的防空掩护非常有限,第二舰队只能依靠自身的防空力量应付美军的空中打击。

第二舰队机动到卡平阿马朗伊环礁北面,还有一个好处,即能够为登陆波纳佩岛的陆战队提供炮火支援。

其实,这也是第二舰队转移到卡平阿马朗伊环礁北面的主要原因。

虽然登陆舰队有八艘火力支援舰,有三十二门大口径电磁炮,而第二舰队总共也就只有二十四门大口径电磁炮,但是庞跃龙似乎不大信任火力支援舰,安排作战任务的时候,要求第二舰队为登陆部队提供前期炮火支援,火力支援舰则是在登陆开始之后,才为陆战队提供支援。

也正是如此,第二舰队里有两艘快速战斗支援舰。

二十九日,双方相安无事。

虽然美军在这天出动了大批巡逻机,但是没有搜寻卡平阿马朗伊环礁附近,而是把重点放在了俾斯麦群岛北面。在密克罗尼西亚,中国海军正在为攻打波纳佩岛做准备,第一舰队与登陆舰队都在美军的搜索范围之外。

三十日凌晨,登陆前的炮火打击开始了。

在整个密克罗尼西亚,波纳佩岛是唯一有美国驻军的地方,准确的说,这座岛上有美国租用的军事基地,包括一座能够容纳万吨级战舰的港口、一条拥有一千五百米跑道的机场与一座陆战队兵营。

当时,岛上大约有两千名美军,其中有一个兵力在五百左右的陆战营。

在美军的防御体系中,波纳佩岛起到连接所罗门群岛与马里亚纳群岛的作用,只是在此之前并不处于战线前沿。更重要的是,波纳佩岛是一座面积不大的小岛,而且是密克罗尼西亚联邦首都帕利基尔所在地,有大约十万常住人口,因此美军在波纳佩岛的防御部署并不完善。

在密克罗尼西亚海战后,美军甚至打算放弃波纳佩岛,因为这座岛屿太难守卫了。

按照弗伦奇提出的防御规划,美军应该主动撤退到马绍尔群岛、吉尔伯特群岛与图瓦卢群岛一线,并且在瑙鲁部署重兵,南面连接上所罗门群岛、北面连接上威克岛,形成一道完善的战略防线。因为波纳佩岛过于靠前,离关岛只有一千多公里,周围还有大量能够供中国陆战队利用的岛屿,所以没有多大的防御价值,不值得花费太多的兵力,更不值得为了这座岛屿与中国海军决战。

问题是,美国海军中,有弗伦奇这种认识的人并不多。

在政治上,美国当局更不允许大踏步的战略撤退,特别是在密克罗尼西亚海战后,美国最需要的是一次显著的胜利。

要知道,当时澳大利亚已经出现了单独退出战争的苗头。

五月份的时候,澳大利亚的和平主义者组织了全国性罢工,要求现政府下台,提前举行大选,并且高呼结束战争的口号。虽然这次罢工最终遭到镇压,几名组织罢工的反政府份子还被秘密逮捕,但是澳大利亚国内民众的不满情绪已经非常明显了,再不采取措施,就很有可能发生暴动。

从政治上讲,所谓的措施,就是增强取胜的信心。

要想让民众相信胜利就在眼前,就得在战场上有所表现,也就不能提到战略撤退,而应该强调战略进攻。

结果就是,弗伦奇的主张没有得到支持。

美军没有放弃波纳佩岛,但是也没有增强波纳佩岛的防御部署。不管政治家怎么想,在军事层面上,守卫波纳佩岛确实没有多少价值。更现实的是,美军得把重点放在所罗门群岛上。

事实上,如果中国军队打算进军西南太平洋,与波纳佩岛就没有多少关系。

至少,在弗伦奇看来,中国军队只有在进军夏威夷的时候,才会出兵占领波纳佩岛,在此之前基本上没有可能。

问题是,被弗伦奇看成不可能的事情变成了现实。

这下,连弗伦奇都搞不清楚中国军队的意图了。

情报很确切,中国海军的作战舰队全部出港,还有一支规模不算太小,足以在夏威夷群岛上占领一座小岛的登陆舰队也已离开扶桑的大阪。也就是说,中国海军很有可能把矛头指向夏威夷群岛。

在第二舰队炮击了波纳佩岛后不到四个小时,马歇尔上将就给弗伦奇下了一道命令,让他搞清楚战场情况,阻止中国舰队向东推进,并且做好守卫夏威夷群岛的准备,必要的时候可以派遣第三舰队参战。

最初的时候,弗伦奇也认为中国海军剑指夏威夷群岛。

只是,在接到马歇尔上将的命令后,他反而认为中国海军不会攻打夏威夷群岛,因为连不懂海战的马歇尔将军都做出了这样的判断,表明中国海军的意图就是要让美国海军做出同样的判断。

如此一来,中国海军攻打波纳佩岛,很有可能是在迫使美军舰队前去决战。

要知道,这个时候,美国海军能够动用的,只有尼克松少将的第三舰队,第五舰队在年底前还得留在圣迭戈。主要就是,三艘“美国”级航母将更换末段拦截系统,并且对供电设备进行全面改进。事实上,这也是弗伦奇上将的安排。之前的海战已经让他认识到,战舰的末段防御系统至关重要。既然七十二毫米电磁速射炮已经研制成功,而且开始量产,就没有必要等到第三批“美国”级航母服役后再使用。

当时,让弗伦奇断定中国海军不会攻打夏威夷群岛的理由中,还有一点是马歇尔上将忽略掉的,即中国舰队只有两艘航母,舰载战斗机不到两百架,而美军部署在夏威夷群岛上的战斗机超过了一千架,还能调动部署在本土的战略轰炸机,因此中国舰队根本没有可能对夏威夷群岛构成威胁。

更重要的是,只要再等上几个月,中国海军就能获得五艘航母。

在七艘航母的情况下,中国海军攻打夏威夷群岛的把握肯定大得多。此外,美国海军要到二零五四年三月底,才能获得第三批“美国”级航母,也才有能力对中国海军的主力舰队构成威胁。也

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