生死押在一个小孩子身上。」
楚凤仪轻声道：「从龙除奸，留名于青史，博万户侯，荫子孙于后世，亦值得为之冒险。」
「不错，就算是普通人，学得文武艺，卖于帝王家，为的，也无非是为博个富贵荣华，封妻荫子。若是连富贵都不能授人，又如何得到别人的忠诚。那段日子，一无所有的小皇帝苦苦挣扎，只要能拿回实权，那么无论付出多少承诺，无论给未来的国家、朝廷，带来多少不便，相信他都是不会在意的。后来，皇城惊变，权臣伏诛，小皇帝正式亲政。但他的年纪太小了，根本不足以威压百官，要想坐稳皇位，自然要示之以重惠。」
楚凤仪点点头：「想来确实如此。」
「当时权臣虽被小皇帝忽起发难，以雷霆手段诛灭，但整个大秦国，到处都有他的门人党羽，大多手握重权。小皇帝威仪未立，其他臣子对他也无敬畏之心，一个处置不当，就有可能烽烟四起，激得四方豪强，为求自保而竖起反旗。小皇帝于朝堂之上，宣布只诛首恶，绝不追究从罪，凡往日从贼者，只要能悔悟往非，亦是秦国良臣，必厚封爵禄，只赏不罚。他当殿立誓，与诸臣既为君臣，亦是骨肉，绝不相负，断不致他日行兔死狗烹之事，若非叛国之罪，绝不轻诛大臣。」
楚凤仪长叹一声：「君王固然要揽臣子之心，但恩典太隆，威势不足，于国实在无益。」
「不过，这实在不是他的错，一个十来岁的大孩子，多年来隐在深宫，无声无息，又有多少威势，可以震慑得了天下呢！如果他有足够的时间，表现他的才华能力，自会豪杰归心，英雄来投。可是，在当时，只要他处事稍稍迟疑，则秦国必然烽烟四起，四分五裂。而他这公诸天下的旨意，的确平定了四方的不安，将国家的权力集于一人之手。他也的确信守诺言，厚待助他诛奸的所有功臣，对于事后积极表示效忠之人，也多有重赏。多年来，他勤于国事，决断英明，使秦国国势日增，但秦国的法度却出现了一个极诡异的局面──一方面秦法严峻，小民受到重重束缚，不敢有半点逾矩，一方面，官员受到各方面厚待，很多事可以肆意而为。长此以往，民众之中，不平之意渐浓，于国实非大幸。」萧逸唇边带起了一抹冷笑。
楚凤仪摇摇头：「只怕这也未必是他心中所愿，只是天子一言，岂可反悔，他若失信于天下，一个兔死狗烹，鸟尽弓藏的罪名，就足以寒天下英才之心了。」
「到如今，朝中自当初诛奸的第一功臣纳兰明以下，无数官员，都有倾国之富、惊世之权，人人羽翼丰满。目前秦国的局势虽然平静，但这种君臣之间相安无事的局面一定会被打破，最后争端爆发的话，赢的也一定是秦王，但同时，秦国必兴大狱，无论是朝中还是地方，都会有过多的官员一下子倒下来，令得整个秦国的局势动荡不安，人心不稳。」
「但是，秦王这些年，也同样轻税赋，促农桑，在平民之中，大力提拔人才，令得朝中气象一新，国势为之一振，这些人将来，必能替代那些旧臣。」
萧逸微微笑一笑：「有得必有失，这正是秦国的第二大危机。」
他徐徐提壶，往第二个杯子里注水。
「秦王提拔可用之新人，的确是为了朝中的权力交替做准备，但当日，他曾有永不负众臣的诺言在，不能轻易夺人权位，所以，这些新人在文臣之中，地位并不高，大多只是下级官员。虽然，这样的职位，离老百姓更近，更容易得到百姓赞许，但事实上，掌握的权力不大。当然，秦王最重视的还是军队，这些年来，他慢慢地把自己的人，安插到军队的要职，渐渐将军队完全掌控。可是，同样为了不违背诺言，不激起臣子过份的反抗，让军权交接顺利，他也不得不腾出更多的实权文官位置安插这些旧人，以至于，朝中新旧两党，很明显的以文武为区分。旧人，大多是世族出身，或书香门第，而新人，则大多是毫无背景的平民，对秦王感激涕零，愿誓死相报。这样一来，朝中自然就形成了文武两大势力，党争的迹象虽不明显，但也有迹可查了。」
萧逸缓缓举杯，闲闲饮了一口：「文武不合，党阀相斗，国家岂不隐患重重。秦王初时提拔新人，确为牵制旧臣，但如今，光在两党之中，维持平衡，也足以让人殚精竭虑了。也亏得他确有治国之才，在这种情况下，还可以让秦国成为当世七强之一。」
「那是自然，秦国内政或许有所不足，但大军一动，所向无敌，自秦王亲政以来，战无不胜，连并十余小国，短短数年，一跃为天下少有的强国。秦国兵戈之利，竟被称做天下第一。」
萧逸微微一笑，饮尽了杯中茶，却提起壶，在第三个杯子中倒茶：「这正好，是秦国的第三大危机。」
纵然楚凤仪亦是少有的聪明之人，此时却也不觉满面不解：「我不明白，这样的赫赫军功，威扬天下，怎么会是危机？」
萧逸从容笑道：「世人只看到秦国连战连胜，一时无比辉煌，却不曾看到，在这样的胜仗里，秦国付出的是什么代价。」
「连场战争，自然死伤无数，但并吞诸国之后，又多了许多可以征兵的青壮，并不致影响到军队的实力，而且多次大战，使秦王所选拔的人才得到血的历练，纷纷在军队中脱颖而出，得握重权，那秦国到底还付出了……」楚凤仪正自低头凝思，忽的一震道：「钱！」
「不错，就是钱。凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金，内外骚动，怠于道路，不得操事者，七十万家。秦王年少亲政，无有建树，为了建立他自己的威信，为了让他所选拔的人才立功升迁，他不得不连续发动战争。但是，谁知道每一次大战，秦国国库支出了多少军费，秦国青壮有多少不得不奔赴沙场，致使田土荒芜，百业荒怠。秦国的确吞并了很多小国，可是，当今天下，诸国争伐，杀戮不断，越是小国，越是穷困不堪，这样的胜利，虽然吞并了土地，却得不到足够的金银来补充国库，反而要从国库拨钱，去建设被征服的小国中那些因战乱而荒芜的国土，救助因战争而待死的流民。」
萧逸语气闲适：「秦国之强，强在军威，强在军力，而不是整个国力。秦国军队固然为诸国之中最精锐的部队，但是，秦国的国库，只怕也是诸强之中最空虚的。再说，战争太多，百姓就会疲惫不堪，胜利太多，君主就会得意忘形。得意忘形的君主统帅疲惫不堪的臣民，再加上一个空荡荡的国库，这就是国家最大的隐患。」
楚凤仪凝眸望他，明眸之中，光彩灿然：「所以，当日你夺下大梁之后，人人都以为你必乘大胜之势，并吞诸国，你却昭示四方邻国，只需称臣纳贡，就绝不征讨，为的就是休养生息？」
任何男人被自己心爱的女子用这样的目光仰视，都会感到说不出的快活骄傲，就连萧逸也不能免俗地傲然一笑：「当日国家虽定，却也隐患重重，旧梁国的势力伺机待起，国家贫困不堪，财富散于民间，江湖势力不服管束，而朝政也难称安定，这些年来，我促农劝桑，以充国库，广开科举，征召英才，练兵选将，固修城池，把朝中所有的不安因素，一一铲除，将所有足以动摇国家的隐患，一一翦灭，收举国之兵、倾国之财为我用。如今的我，再无任何掣肘，自可任意指点江山。」
楚凤仪纵然满心忧愁牵挂，看他傲然之姿，也不觉嫣然一笑，伸手取过金壶，往第四个杯子里注水：「我知道了，秦国的第四大危机，就是我堂堂大楚，就是你，大楚国摄政王。」
萧逸竟也微微一笑，坦承不辞：「确实如此。我萧逸岂是可欺之人，秦王诸般厚赐，若不百倍相报，世人还道我大楚不知礼仪呢！」
他本是翩翩文士，此刻从容言来，却是锐气四溢，字字句句，掷地有声：「来而不往非礼也，当日我是内患未除，不欲轻动干戈，如今我后顾之忧尽去，有的是时间与手段，和他慢慢周旋，总会让他知道，什么叫做后悔。」
楚凤仪也不觉轻轻一笑，提壶往第五个杯子中注水：「这第五大危机是……」才只半杯，壶中茶水已尽。
萧逸淡淡道：「这金壶虽不小，倒了五个杯子，便也尽了。秦王是人不是神，纵然英明天纵，国家面对这么多问题，总也会捉襟见肘，应付吃力的。倒也不是他不如我，只是他还太年少，他没有足够的时间，没有更好的机会，所以这一场交锋，胜的，一定是我。」
楚凤仪信手放下金壶，笑道：「你还没告诉我，秦国的第五大危机是什么？」
「这第五大危机吗？」萧逸悠悠一笑，眼神忽然变得非常遥远，似要望向遥遥天际，那一袭如雪白衣：「是一个与我有一面之缘的故人。」
第七章 情深反痛
同一时间，被困船上的容若，透过窗子，遥望那江天一色的远方，亦自想起了那飘逸的雪衣。那人现在什么地方？他待性德可好？一时神思惘惘，忧闷满怀。
楚韵如见他忽然神飞天外，明眸之中，光华忽然一阵莫名黯淡，迟疑了一下，这才微微一笑：「怎么，又牵挂起性德了？」
容若回眸，看到她温柔的笑容：「是啊！我和他，从来不曾分开过这么久。」
楚韵如温言软语地安慰他：「你不用太担心，我看那雪衣人应当不至于为难他。」
「不但不曾为难他，甚至还为他费尽心血，不惧艰险呢！」容若笑笑：「你说过，我中的毒一直好不了，是因为找不到真正医术好的大夫，也没有最好的灵药，原因是，不知为什么，最好的大夫和灵药都被人抢走了。」
楚韵如动容道：「是他！」
「应该是他。除了他，我想不出还有什么人，可以这样肆无忌惮，毫不在意地得罪这么多势力。除了他，我也想不出还有什么人，能有这样的武功，不管多么严密的防守保卫，都可以轻易突破。他的武功让他可以倏忽千里，来去无踪，所以在这么短的时间里，到处发生强盗抢劫绑架案。」容若微笑道：「当初他就说过，一定要把性德治好，让性德恢复武功的。」
楚韵如深吸一口气：「他竟真的说到做到，他为性德，夺尽天下灵药、世间神医，结仇满天下，他竟为性德做到这一地步。」
容若笑道：「这倒不奇怪，这世上的武痴，为了得到一个可以一战的对手，无论什么稀奇古怪的事，都会做出来的。」
楚韵如迟疑了一下，这才道：「他真的只是为了和性德比武吗？就不会有别的原因？」
容若一愣：「还能有什么原因？」
楚韵如微微侧头，避开容若的目光，过了一会儿，才轻轻道：「性德这样出众的人，谁不想结交他呢！那雪衣人越是英雄了得，越是会英雄惜英雄才是。他待性德这般尽心尽力，我们却还唯恐性德受伤害，一心想来秦国，结果被秦人捉住，这样，是不是错了？」
容若凝神望了她一会儿，这才道：「事情的重点，不在于雪衣人有没有善待性德，而在于他是强行把性德捉走的。性德纵然喜怒不生，随遇而安，但他也绝对不会喜欢被人捉住，关起来，然后请一堆大夫来看他，并喂他一堆灵药的。事情的重点，不在于性德有没有受苦，不在于我们拼了命想要救他，有没有成功的可能，而在于，我们有没有尽力。」
他转头，目光再次越过窗子，看向远方。
天的尽头在何方，那自他进入太虚，就一直陪伴他，指引他，帮助他，不离不弃的伙伴，又在何方。
想起与性德相处的点点滴滴，想起他一点点人性化的改变，想起他冷着脸骂自己白痴的样子，容若忽然觉得一阵心痛：「这些日子，我日夜思念他，即使是在飞雪关凶险万状的战事中，即使是被秦人捉住，祸福难测时。性德是我的老师、我的伙伴、我的兄弟，我不能舍弃他，我不能想着，性德暂时没有生命危险，那人不会伤害他，然后，安安心心去和你过快活自在的日子。性德看起来冷得像块冰，天塌下来也不在乎，就算被人一剑杀死了也不会皱眉头，可是，他也同样有他脆弱的地方，只有他真正关心的人，才能伤害他。他可以不惧与天下为敌，也不在乎自身受到怎样的对待，但只要我放弃了他，抛开他不顾，就有可能让他深深受伤，从此变回以前那个冷心冷情，无血无泪，再不会有喜怒欢悲的人。你明白吗？」
楚韵如痴痴望着容若，看着容若一句句述说，脸上那深刻的感情，语声中真挚的牵念，不知不觉，落下泪来。
她微微启唇，一直以来，一个深埋在心底最深处，哪怕在最幸福之时也让她感到不安的秘密就要问出来。
但最后，她说出口的，却是无比诚挚，无比坚决的一句话：「你放心，我会陪你一起，尽一切力量，救他出来。无论将来发生什么事，只要是你的愿望，我都尽力为你实现，只要是你想做的事，我都会帮你做。无论将来发生什么事，我都绝不怨你，绝不后悔。」
容若心中又是温柔，又是感动，转过头来，想要对她说什么，见她满面泪痕，不觉一怔。
楚韵如也惊觉自己失态，忙伸手拭泪，却已是不及了。
容若一把拉了她的手：「你怎么了，为什么哭了？」神色之间一片惊惶。
楚韵如知他被自己吓着了，忙笑道：「都怪你，明知道我心软，还把话说得这么感动人，这不是招我的眼泪吗？」
容若定定地望着她，见她举帕拭泪，不觉伸手接过帕子，亲手为她擦去珠泪，忽的心中一痛，长叹一声，把她抱入怀中：「韵如，我对不起你。」
楚韵如心中猛然一震，强笑道：「你又闹什么，竟说些混话。」
容若叹道：「我口口声声说喜爱你，说要保护你，说要给你幸福，可我到底给了你什么？一直以来，一直是你为我付出。是你为了我离开深宫，走入民间；是你为了我孤身赴险，流落江湖；是你一次又一次地挡在我的身前，面对刀光剑影；是你一次又一次的竭尽所能，做着我不愿做、不能做的事情。到现在，又为了我，以一国皇后之尊，被敌国所困，可是我什么都不能为你做。」
楚韵如嫣然一笑：「你让我走�