这句话让本间有豁然开朗的感觉。
“你去过她在川口的住处？”
“去过，结果说她已经离开了。”
“你见到了房东？”
“是，对方很生气，说彰子在上个星期不说一声地跑了。”
“所以说你是前年三月底去的，对不对？”
阿保一边将油污的手在裤管上搓，一边思考了一下，回答：“大概是吧。”
“你跟她很熟？”
“没错……”渐渐地，阿保眼中怀疑的神色越来越浓了。
“这样感觉很讨厌，我不想帮你调查彰子的品行。”像是袒护朋友般，阿保挺着胸膛说。本间背后是那两位站在摩托车旁的高中生，他们还在等着阿保，阿保隔着肩膀看了他们一眼说：“你还是去问别人吧。我不想做这种事。”
“不是这样，我不是在调查她的品行。”
好不容易找到一个可能突破困境的人，不能就这样放弃。
“其实有很多内情，说来话长。不晓得你能不能拨些时间给我，不然我可以待会儿再过来。我是要找出下落不明的彰子。”
结果，本间坐在本多修车厂的会客室等了三十分钟。其间电话铃声不断响起，大概是别的电话转接过去了。每一通电话响不过两次就安静了下来，可见这里对员工的教育很彻底。
那两名高中生回去后，本多保才捧着两纸杯咖啡走进会客室。
或许是以前出过车祸，在明亮的地方一看，本间发现阿保的额头上有一道斜斜的伤痕。除此之外，他算是端正英俊的好青年，左眼好像有些斜视，但还是给人亲切的印象。
因为内容太过复杂，阿保中间不断提出疑问，其他时间则不多说话，安静听着。当电话又响起时，他伸手按了一个钮止住了铃声。
“目前我无法证明自己是警察，因为停职期间我将证件缴回去了。我不是坏人，也没有说谎，请你相信我。”
阿保看着会客室的桌面，思索着本间这些话。
“好……没关系。”阿保慢慢地说，“要确认也很简单，只要跟境兄说，他立刻就会帮我查。”
“境兄？”
“对，他是宇都宫警局的警察。彰子的妈妈过世时，他很亲切地帮忙。我跟他很熟。”
“可以跟他见面吗？”
“我试试看，我想他应该能够抽空。”阿保怀疑地问，“既然事情演变至此，为什么不公开调查呢？得早点找到小彰和冒用她名字的女人才对——”
本间稍微摊开手说：“如果找到她们，发现两个人都活得好好的，而且户籍的买卖或租赁也是出于两人的合议，该怎么办？这还是最好的情况。但只要这种情况有一丝可能性，警方就不会出动。”
阿保咬着嘴唇，嗫嚅着似乎有点难以启齿，最后才说：“万一……小彰被杀了，没有发现尸体就不行吗？”
“要想被视为案件，有尸体是最好的。”
阿保叹了一口气。
“你都是叫彰子‘小彰’吗？”
“是。”
本间看着青年冒汗的额头，想，看来总算找到关根彰子真正的朋友了。
“小彰”这小名听起来有儿时玩伴的味道，就像碇贞夫叫千鹤子“千千”一样，语气中有着不像他的温柔。
“可是我——”阿保欲言又止，“小彰的妈妈过世后，我去川口找她，发现她失踪时，我有了很奇怪的想法。”
他用请示的目光看着本间。
“我想果然是小彰杀死了她妈妈，所以才会逃跑。”
本间感觉就像飞来了一颗无法预料方向的球，似乎自己明明在看风景画，别人却开口问：“这是幅人物画吧？”
“那是因为你知道……彰子曾被地下钱庄讨债的事吧？所以怀疑是不是为领取保险金而犯案。”
阿保点点头，神情有些难过。
“郁美也说过，小彰的妈妈从楼梯上摔下来时，除了看热闹的人外，有一个样子很奇怪的女人也在。她戴着墨镜遮住脸，不知道会不会是小彰。”
本间探出身子问：“等一下，你说的郁美是——”
“是我太太。”
“她也是彰子的朋友？”
阿保摇摇头说：“不。是郁美发现了小彰的妈妈倒地，并叫救护车来。那天她刚好路过。因为这个缘分，她也参加了葬礼，我们就是因为这样而认识并结婚的。”
第十六章
修理厂还没有下班，本多保无法出门。两人约好晚上九点后再见面长谈。阿保说去车站前的小酒馆，那是他常去的店，已经打电话预留了位置。
“因为那里比较暖和。”他还补充说。
九点过后，阿保推开小酒馆那打在脸上很痛的厚重门帘进来，本间才知道他这句话的意思。
阿保带来了一个年轻女子。女子穿着高领毛衣和宽大的毛呢长裙，但还是无法遮盖住体形，应该已经怀孕六个月了。
“这是我太太郁美。”阿保点个头，一边坐进位子一边介绍。他将两个椅垫重叠着放在电暖炉旁边郁美的座位上，好让她靠着。
“初次见面，请多指教。”郁美边说边慢慢屈身坐下，虽然动作小心，但态度显得很稳重。
“第一个小孩吗？”
郁美柔美的眼尾堆起了皱纹，微笑道：“第二个了。可是他这个人就是爱夸张。”
“生太郎的时候，不是差点早产吗？”阿保害羞地反驳。
“老大叫太郎？几岁了？”
“刚过周岁，所以很忙。”
满头是汗的服务生走过来跟阿保轻松谈笑，点了菜，然后说声：“抽烟对身体不好”，便关上纸门出去了。反正点的东西马上就会送上来，大家便聊些无关紧要的闲话。
“本间先生是第一次来宇都宫吗？”阿保问。
“嗯，因为要工作，所以没有机会来。”
“这儿也不像是为了观光而特别前来的地方，从东京来的话。”郁美微笑着说。
“结果看到是大都市，还吓了一跳。”
“都拜新干线之赐。”
“可现在还是常常有人会问‘有钓鱼天井的城在哪里’，那明明是编出来的故事。”
阿保说他从高中毕业后，就在父亲手下工作。
“本来我就喜欢摆弄车子。”
他和关根彰子从幼儿园到初中部是同学。高中念不同的学校，是因为他选择了职业高中。如果读普通高中，应该还是会跟彰子同校。
所以两人同过班，也读过不同的学校。但其实这不重要，因为两人家住得近，又是去同一个补习班，所以阿保说：“她是我最要好的女性朋友。”说这句话时，还偷偷看了他太太一眼。
郁美本姓大杉，也出生在这个城市，但所读的学校和阿保、彰子的不同。从东京的短期大学毕业后，她在丸之内当了五年粉领族。回到故乡是因为和父母住在一起的哥哥调到横滨上班，害怕寂寞的父母便把她叫回家。
“刚好我一个人生活也腻了，东京的物价又很高。”
“而且一到二十五岁，公司里也不好待了吧。”
对于阿保开玩笑的说法，郁美点头，表情竞认真得令人意外。
“没错，真的。我实在是受不了了。”
如果大杉郁美继续留在东京当粉领族，一个人生活，她一定不会这么老实地回答，反而会笑着怪对方“你好坏呀”，或是说“是呀，寂寞死了”，但脸上毫无寂寞的表情。
“说到我工作的地方，我在的时候根本不是什么大公司，薪水和奖金都很普通，也没有豪华的员工旅行，调薪也很有限度，加班津贴还要扣税。我总算明白为什么找工作一定要找大企业。而且职场气氛还冷冰冰的，真是受不了。”
这也是常有的事。本间说：“薪水的事暂且不谈，处理一般事务的女职员到了一定年纪就很难待得住，不管是大公司还是小公司都一样，难得会碰上好的工作场所。”
“是吗？”
“可是到了二十五岁就待不住，还真是过分呀。”
听本间这么一说，郁美笑着说：“像女警、老师、各种技术人土、特殊专业人才等女性从业者就不一样。如果只是处理一般事务的女职员，就算年轻一岁也是好的，她们的上限是二十五岁。最近电视上不是说，时代不同了，女性到了三十岁还是一枝花。根本就是骗人的。只要有二十岁的新人进来，二十一岁的女孩就已经被当作旧人看待了。”
“工作还有趣吗？”
郁美想了一下，然后喝了一口大茶杯里的乌龙茶，才慢慢回答：
“很好玩呀，现在想起来。”
现在有先生、有小孩，有家，回想起来，工作可能很有趣。
“跟你们说一件有趣的事吧。”郁美说，“大约是半年前，以前公司的同事，同科的一个不算特别亲近的女孩子突然打电话到我娘家。当时正好我带着太郎回娘家过夜，马上就接到了电话。”
因为头一次听到，阿保的表情显得很有兴趣。
“我一接电话，对方就用很明朗的声音问‘你好吗’。我心想怎么回事，但还是回答‘很好呀’。她说了许多我辞职后公司的闲话，因为她还在上班，几乎都是她一个人在说，什么去香港玩啦、今年的旅游地点是伊香保温泉啦什么的。然后总算说到了重点，她问我：‘你现在在于什么？’我回答：‘照顾小孩很累呀。”’
“然后呢？”
郁美稍微吐了一下舌头说：“对方吃了一惊，问：‘你结婚了吗？’我说：‘对呀，因为我不喜欢当未婚妈妈。’她听了便沉默下来，然后说话开始有一搭没一搭的，最后很唐突地将电活挂了。”
一时之间陷入了沉默。郁美用一根手指沿着放在旁边的酒瓶的轮廓描画起来。
“我想，大概她是在找不如她的同伴。”
“不如她的同伴？”
“是呀，因为很寂寞的关系吧，一定是。觉得自己一个人，有种趺到谷底的感觉。可是她以为不是因为结婚、留学而辞职回乡下的我，至少比不上她在东京的生活奢华有趣，一定过得比她惨吧，于是打电话过来。”
阿保的表情就像吃了成分不明的菜一样。
“什么心理嘛，我不懂。”
“我想你是不懂。”
“男人应该不会懂吧。”奉间一说，郁美却轻轻摇头。
“是吗？我可不觉得。男人也有男人的问题，比方说升迁啦、年收人多少等等。但是阿保不懂。”
阿保不高兴地反问：“为什么？”
郁美微微一笑，然后抓着他的手臂安慰道：“别生气，人家不是说阿保头脑简单或是笨。”
“明明就说了。”阿保嘟着嘴，还是笑了出来。
“人家不是那个意思，人家是说因为阿保很幸福。”
奉间问：“幸福？”
郁美点头说：“嗯。因为他从小就喜欢汽车。因为太喜欢了，连读书部选择适合的学校就读，而且爸爸又有自己的修车厂，他在那里当技工，技术一流。”
“我可不是一开始就是技术一流的。”阿保嘴上这么说，却显得很得意。
“是呀，你是不断努力累积的。可是努力要有成就，也必须有才能才行呀。不行的人，就算再怎么喜欢也是不行的。阿保是从小就喜欢，熟能生巧，于是没有任何东西能够阻挡你。这难道不是最幸福的事吗？”
本间觉得郁美表达得不是很好，但内容却很真实。
“我其实也想到更大的工厂去当技师，我也有过梦想。”
“你是说想进马自达汽车公司，然后到法国勒芒立去吗？”郁美笑着说。
“没错。可是我有工厂，要继承家业，所以虽然有梦想，也只好放弃。”
郁美什么都没有说，只是笑。
阿保的说法不对，有着根本性的错误。但是郁美很聪慧，没有硬要拆穿他，这让本间对她有了好感。本间认为本多郁美很平凡，长得又不是很漂亮，在学校的成绩应该也不怎么突出，但她是个聪明的女人。她肯定是睁开眼睛生活着。
“你们认为关根彰子为什么要去东京？”
听到本间这么一问，一时之间阿保和郁美互看了一下。然后郁美一副“接下来是阿保的事”的神色，低垂着目光拿起了筷子。
“趁着菜热的时候吃口巴！我肚子好饿。”
“你不是吃过晚饭才来的吗？”
“我还要帮肚子里的孩子多吃一份嘛。”
郁美毫不在意地将筷子伸进了炖菜锅里。本间看着阿保的脸问：
“关于彰子高中毕业和就业时的情况，你知道些什么吗？”
阿保咬着粗糙的下唇，然后反问：“这些跟调查小彰发生了什么事有关系吗？”
“我觉得有。对于彰子是什么样的人、会因为什么而行动，我必须知道得越详细越好。必须从这里开始，才有可能找到之后发生的事情的切入点。”
“也能知道是什么样的女人想要冒充她，如何阻止那女人继续冒充下去吗？”说完，阿保斜眼看了一下郁美，“我已经对郁美提过本间先生说的话，她的脑筋比我要好多了。”
郁美嘴角含着笑意。阿保伸手拿起她带来的小手提包，说：“我带了这个来。只有高中时候的，是我父亲在我家附近给她拍的。”
拿出来的是一张照片。本间终于能一睹关根彰子的真容。
她穿着水手服，手上拿着黑纸筒，一脸正经地看着镜头，细长的眼睛，小巧的鼻子，两根长辫子垂到了胸口。她体形很修长，膝盖以下露在长裙外，可以看出是O形腿。
她的五官很端正，化了妆会更漂亮——顶多就是如此。当然这是一张从前的照片，不能一概而论。但她不像假的彰子那样让人看一眼就有惊为天人的感觉。
“她到东京之后，回来过两三次，我们曾经在路上碰到过，之后就是在葬礼上了。她头发的长度一直没变，后来烫了，葬礼的时候还染成了红色，说是没空染回来。人显得花哨许多，说话声音也变大了。感觉好像真的小彰躲在身体里面，外面的只是一张广告牌。”
沿用阿保的说法，本间调整角度重新观察这张照片，想象她广告牌般的感觉。
“你们知道彰子曾经被讨债公司纠缠得很辛苦的事吗？”
两人一起点头。郁美说：“我是和阿保恋爱后听说的。”
“我很�