牧云见状，忙以手抚书，只觉滚烫。而刹那之间，恰似一道闪电当空劈下，他整个人突然变得光辉灿耀，笼在一片火焰之中，不语崖霎那间宛若火场。
身周猛烈燃烧着真火，内心却是一片混沌。宛如天地初分，周天一片黑暗，忽有一点火苗，自幽暗中生，整个天地乾坤便因为这第一缕的光明猛然分崩离析。高山崩塌，坚硬的岩石流淌成岩浆八方蔓延，海水沸腾，万年的古波蒸腾成带火的彤云九州翱翔，一切的空间、一切的时间都被熊熊的火焰填塞，鼎革之魂的烈焰神苗自此在宇宙永燃！
正自切身体会着洞阳火神的真义，却冷不防当头一瓢冷水浇下——是真的感觉到有一大瓢凉水兜头浇下！
“莫非这是天书在演化天一生水、地二生火的天地至理？”
“哗啦！”
又是一片水浪浇来，急睁眼看，却原来真是绿漪和幽萝拎着大小两只水桶，正急急忙忙往自己身上泼水！
“别浇啦！”
满天的神通一时烟消云散，湿淋淋的少年一边抹着脸上的水，一边跳脚大叫：
“不是失火！不是失火！是我领悟了火灵法术啦！¨w；én； ré；n； ；s；hū；； ；w；ū¨；哎呀、咳咳——”
原来一言未完，那泼水泼得顺手的小女娃，却又是一瓢清水甩来，正好冲进少年张口说话的嘴里，直呛得他不住地咳嗽，又“噗噗”地往外吐水！
“别玩啦！”
已看出那调皮少女趁机把这当泼水节，牧云忙冲了上去，一把将她手中的水瓢夺下！
委羽山中打打闹闹，此时那北国之中却又出了一件大事。连遭挫折、却在血魂晶王帮助下转败为胜的关外侯，却又遇到了一件大麻烦！
就在居延军扫平了豕韦族之后，北方忽然又崛起了神秘的部族，号为“九幽”。九幽人肤白，身长，干瘦，面目阴森，如鹰隼夜枭。九幽人有召尸大法，能将死尸或者白骨召唤成攻城略地的大军。
当鬼魅一般的幽灵大军、白骨亡灵的步兵骑兵，在九幽族的驱驰下铺天盖地地涌来，本已扫平北方豕韦等蛮族的夏侯勇部，一经接战，节节败退，死伤无算！
面对九幽大军，夏侯勇倒是依然发现血魂晶王的神力恰能克制幽灵军团，只可惜亡灵大军无穷无尽，以一己之力，依然回天乏术。
进入七月，突如其来的灾难继续蔓延。本来已深入北疆的汉族王朝军队，在七月初已退到了离狼居胥山不远的地方。七月初四，狼居胥山无常谷一战，关外侯军团遭到开战以来最沉重的打击，夏侯勇向来视为最精锐的血海法师团和夜煞骑兵旅，在此役中几乎全军覆没！无常谷狭长的谷道里尸横遍地，血流漂杵。
关外侯的大军大伤元气，而九幽族的亡灵军团，也终于逼近了居延城北方的天然屏障涿邪山脉。阴森恐怖的亡灵军团，并不着急穿越涿邪山脉，而是开始不慌不忙地屠杀已占领地区的平民村庄和军事要塞。
局势糜烂至此，桀骜不驯的关外侯也不得不向朝廷低声下气地求援。到了七月初八这一天，居延城中发出的告急文书，一天之内便连发了五份！
在此军情危急如火、形势危如累卵之际，那个一向对关外侯忠心耿耿的宠妾贺兰媚儿，却在无人处露出诡秘的笑意。
“哦哈哈哈！”
漠北的荒野之中，一人独处的妖媚女子冲着苍天戈壁忘形地大笑。
“女娲！曾让你胜得一筹，却不知此事尚未终局！”
血色夕阳下，身材俏媚玲珑的纤小女子，口中说出的却是这等莫名其妙的狂言大话！
第4章 厨下春语，迤逗才女销魂
七月初，南国已入盛夏，但位于坐忘峰高崖上的无定草堂，现在却温暖如暮春的时光。这天上午，藏幽阁的女弟子屈梦湄又来无定草堂，给牧云带来几本经卷。
将书匣交给牧云，才女未如往昔一样清谈几句经籍的义理。她一提裙裾，转身竟一头钻进无定草堂的厨房里。这时候，辛绿漪正在厨房中准备午饭，幽萝则不知又跑到哪儿疯玩去了。
新得了书卷，牧云翻了翻，见其中有一册乃是诗词联语，颇为喜欢，便去堂前石坪外侧的绿茵草坪上坐下，在青草和野花的芬芳气息包围中，开始流连于优雅的诗卷。随手翻阅，竟发现有不少关于家乡洞庭湖的诗句，便更加沉浸进去了。
此时草堂厨房里，两个女子正在打理炊事。绿漪仔细地清理着一只肥美山鸡内脏，屈梦湄则用清澈的山泉水帮忙清洗着翠绿的山蕨菜。
揉搓着山鸡肉，辛绿漪听着屈才女“哗哗”洗菜的声音，便忍不住开口问道：
“屈妹妹，你向来只惯读诗书的，怎么今天一定要来帮我做午饭？”
“唉。”
屈梦湄叹了口气：
“连你也觉得奇怪吗？”
清俏的容颜有些黯然神伤；她说道：
“辛姐姐，以前有人跟我说过，女子无才便是德，君子远庖厨。这两句话，虽然是书上讲的，我却不信。十几年来，我只顾阅览诗书，一来喜欢，二来也想在经义文章上为我们女子争一口气，证明我们女孩儿读书不仅不会输给男子，还能压过他们。”
“哦？”
鲤龙妖灵眨了眨眼睛，道：
“那为什么今天却入了厨房，操持起女子之务？”
“唉……”
这一回屈梦湄叹息颇长，有些落寞地轻语：
“女子无才，便是德，果然书上讲的，都是没错的。近日我心生一念，却觉要达成念头，十数年来读过的万卷诗书，丝毫无益。反倒是……”
望一望眼前幻丽玲珑的女子笑颜，屈梦湄有些无奈地说道：
“辛姐姐，你不觉得么？张公子跟你在一起时，常常开心地大笑……可你，却从来不读书的……”
“嘻！”
辛绿漪闻言，本就灿烂的笑靥变得更加开怀，一时也没想太多，毫无顾忌地说道：
“那当然！与他相比，碧奴只是沧海中一芥子。能得他青眼，恩准我追随，乃是万世修来的缘法。为了感谢他，我宁愿处处曲意逢迎！嘻嘻，你还不知道——”
妖精如花笑靥上，忽然浮现一丝微含狎意的笑容，跟这位算得闺中密友的女孩儿说道：
“你还不知道吧，也就是现在天气暖了。前些日，天气尚冷时，每天晚上我还帮他上床先暖被窝呢！”
“啊！！！”
屈梦湄一声惊呼，表情复杂，迟疑了半晌，才涨红了脸，尴尬说道：
“那你……你被张公子他破瓜了吗……”
“死丫头！”
辛绿漪这时却变得无限娇羞，两靥飞霞若火，笑骂一声，脱口而出的却是：
“我倒想呀，可是仙师持心清正，我只能先暖被，在他安歇前都要下床的。唉……”
羞急撇清，临末了时语气转幽，学着屈才女那样叹了口气，有些哀伤地说道：
“我却还是仙缘不够呀。”
“呀！”
听她这话语，瞧她这模样，屈梦湄却也笑骂道：
“还说我是死丫头，却是你不要脸。你还想跟他有什么……什么仙缘呢！”
“嘻嘻，嘻嘻嘻。”
面对屈梦湄如此笑骂，辛绿漪却未反击，只是笑个不停。
热聊一阵，两个楚楚如画的女孩儿，又忙了一阵手头的活儿。略等清闲，这次却是屈才女忍不住，先开口跟辛绿漪说话：
“辛姐姐，我跟你说句话。”
“嗯？”
“非是我自夸，姐姐你说，以我们这人品这相貌，怎么、怎么那个张公子一点都不动心呢？”
“哎呀，你真是——”
辛绿漪一听，本来想抓住这话头，趁机叱她一句“不要脸的死丫头”，报刚才笑骂之仇。只不过话刚到嘴边，一看见眼前女孩儿神色，后半截话儿便又缩了回去。
她这一迟疑间，屈梦湄又说道：
“辛姐姐，会不会是张公子已有心上人了呀？”
“这……”
听得梦湄问话，辛绿漪眼前猛然便闪现出那一晚长江夜行船中自己看到的那个少女。国色天姿，优雅如仙，当时立在仙师身边，娜丽妙曼，举世无双，后来幽萝常常诉说的那个月婵少女的身姿容颜，忽地栩栩如生地浮现在眼前——就在这一刹那，恰如一道闪电倏然耀亮夜空，回想近来的种种，辛绿漪的心中便升起一个前所未有的念头：
“莫非仙师他，真地已经喜欢上那个月婵姑娘？”
浮起这个念头，她有些惊诧，有些迷惑，还有些悲伤。
而从自己几百年来的经验来看，自己的直觉往往惊人的正确。愣怔半晌，定了定神，集衡山清灵之气的女子却舒展了容颜，跟还在等她答案的妙华女弟子说道：
“妹妹，不能吧。隐居深山，近来何从认得和喜欢其他女子呢？”
“哦……啊！那会不会他喜欢的是幽萝？？？他、他、他怎么会这样……”
“哎呀死丫头！你瞎想啥呢！”
辛绿漪终于忍不住走过来，拿刚洗净的手在才女的玉臂上推了一把，开口嘲笑她：
“小妮子，春已逝，却在这里发什么春情？快，快去！帮我把米淘了！”
“诶！”
这时清醒过来，屈梦湄也觉得不好意思，赶紧拿过灶台上辛绿漪已经装好的米篮，出门去旁边山泉淘洗白米了。
只不过，出了门，姗姗而行，她却忍不住朝南边草坪上那个少年瞥了一眼。只见他，白衫如雪，英姿磊落，正站在绽出满条绿叶的迎春花丛前，书别在背后，面朝着苍莽群山，一动不动，俨然在沉思着什么。见此情景，屈梦湄胸膛中那颗心又猛然动了两动，然后便止不住，如小鹿乱撞怦怦怦跳个不停了。
于是可怜的屈才女，往日傲视群侪，目无余子，这时却犹如做贼，想看，却害怕，不知道怕什么，只好最多偷偷又瞄两眼，然后捂着心，提着篮，往附近那处石壁山泉快步行走。一边走时，这饱读诗书的才女脑海中，在那纷乱如麻的思绪里，却有一句话份外分明地在反复吟诵：
“凡为女子，大理须明；温柔典雅，三从四德……”
感关睢而念好逑，竟绕春婆之梦；怨摽梅而思吉士，遂离倩女之魂。博览群书的美貌才女如此的心动时节，却不知那个独立山坪、悠然出神的少年，此时在想什么呢。正是：
此际衷肠难具述，心知谑笑且开颜。
别后相思明月外，莫忘飞梦草堂前。
第5章 南国风轻，北地烽火雷霆
郎日晴天下，委羽山风光如画。张牧云背手立在高崖，见得近处的山峰岭头覆满丛林，茂盛时节，葳葳蕤蕤，生机勃勃，丽日一照，晴山如画。如翡翠，似碧幛，委羽山的青葱绿岭如此铺展在自己的面前，无比清爽。
而若抬目眺望远方，则崇山峻岭淹没于云雾，随着山间云气的流动开阖，时时浮沉于云海之上，远眺犹如海中仙岛一般。白云茫茫，浮天无岸，伫立移时，眼看着这些虚渺的云气在眼前悠悠变幻，那思绪不禁也变得缥缈起来。
心思悠悠，又如往日那般想起那个宜嗔宜笑的人儿，目光也渐变得迷离。神思恍惚，忽然在万里无涯的滔滔云海里，一个灵俏明丽的容颜悄悄浮出水面，跟他点了点头，虽然容颜有种掩不住的威严，但却清灵灵、婉约约地跟自己说道：“牧云哥哥，今晚上吃什么好呢？”
无比熟悉的话语在空明中响起，一时竟未察觉那只是幻影；惊喜之下跨前一步，想跟她招手说话，却发现那潋滟的云鬟、频睇的秋波、明媚的笑靥，却在一刹那瓦解冰消，碎成一片片雪白的冰片向四外飞散，沉没于茫茫云海之下，倏然不见。
“唉。”
山风吹来，牧云如梦初醒。四顾往往这周围景色，青天白日，朗朗乾坤，一切幻象尽皆消逝，风吹草动，草堂中传来女子笑闹的声响。愣一愣，牧云不由得苦笑一声，心中道：
“为何有一些事儿，非等到离别后，才变得这般清晰。”
有些惆怅，望着眼前的丽日晴山，白云出岫，一时默默无语。
只是，此时的少年呀，就和那些同样静立无言的空山幽谷一样，即使在寂静中，也会有一种内在的旋律在回响。
此时，那两个在厨房中笑闹戏谑的姑娘还不知道，过了这一段清幽日子的少年，恰就在此时，已萌了下山北上、入京访友的心思。
又过了半个时辰，当那草堂中同时飘出了米饭、野蔬、禽肉的清香，来访的屈梦湄就好像主人一样，走出了厨房，搓着刚洗的手，喊牧云吃饭。
山厨的午餐依旧香醇诱人，只是今日同样的满桌山珍野味，牧云吃得并不如往昔那么有滋味。
相比这位昔日武林鸳侣大赛曾同台竞技的少年，那一位威震天下的竞赛者，此刻却陷于水深火热。
战事如火，从六月到七月，短短两月中，当今朝廷极北的疆土上便发生了天翻地覆的变化。九幽族之祸开始蔓延，当熟谙召尸大法的异族军团屠杀完涿邪山脉一带的平民村庄和军事要塞，便开始向南方挺进。到了这时，九幽人驱使的幽灵军团和白骨大军已毫不意外地增长了数千人。
狰狞恐怖的九幽军团一路南下，越过了涿邪山脉，渡过了龙勒水，绕过了大泽，攻陷了范夫人城，击破了夫羊句山狭——不同于以往所有的边塞战争，那阴森如鬼的九幽武士，和那些根本就是鬼魅的白骨将士、幽灵士兵，给汉家的军民们带来前所未有的恐惧。这恐惧如此深刻。
而九幽人这一连串的进击线路上，其实关外侯夏侯勇也趁短暂喘息之机，布下了一道道防线。只是当九幽大军真正出动时，他们只不过用了七天便证明，夏侯勇的这一切努力都是徒劳。到了六月底上，不知底细、蓦然崛起的九幽异族军团，已经层层包围了鞮汗山。鞮汗山，这是现在中原王朝军队在居延城的北面布下的最后一道防线。
当然，在这样空前严重的敌情前，作为一个具有杰出临机决断能力的统帅，夏侯勇在调动手头一切可调动力量抵抗的同时，也没有忽略向朝廷求援。一道道告急文书早就如雪片般飞入京师，种种不利的战况、当然还有一切随军长史能想到的最恳切最急迫最谦卑的求援措辞，都已在京师官员中哄传开了。
谁都没想到，世代驻守北疆、以勇武闻名天下的关外侯，竟遇到如此重大的敌情。从帝王，到丞相，再到有资格上金殿面圣的所有文官武将，俱都不敢怠慢。虽然承平已久，他们还是很快作出了反应。
也在六月底，接�
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