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权仲白外出，已是常事，几个孩子毕竟年小，见母亲这样表现，居然一时都被蒙骗了过去，蕙娘在冲粹园住了几日，她回家的消息也终于传扬了出去，一时间送帖子的下人如云，更有些关系密切的女眷，直接就上门拜访。——比如说，桂家的两位少奶奶。
354、投效
在知情人眼中，现在的郑氏想必是没有什么心思为桂家出来应酬了。不料蕙娘见到她时；她倒是神色安详；看着成竹在胸似的；倒是蕙娘有点尴尬：她回来得还算是比较着急的了，估计桂家那边的消息还没往京城送；桂家少奶奶很可能是来打探消息的，她这就等于是带着坏消息来的信使；说不定，从这儿出去；郑氏的笑脸就要变成哭脸了。
话虽如此，但该说的话那还是得说；一见面道过了寒暖；说了一点权仲白去俄罗斯的事，蕙娘便主动提起了桂含春，“万幸还是回来了，连公主都算得上是安然无恙，只是扭伤了脚踝，现在应该在宝鸡休养。”
这个消息，对郑氏等人来说应该的确还是比较新的，蕙娘进宫时虽然提了一句，但这几天的功夫，皇帝不是主动告知的话消息也传不到桂家。——谁知道皇帝心里在想什么呢，看来，他估计是没给桂家送上详细的消息。知道桂含春没事，郑氏和杨善桐看不出有多激动，但听说福寿公主无事，郑氏还可，杨善桐却是高高挑起了眉毛，半晌才道，“哦，看来，公主真可说是福大命大了。”
蕙娘便格外多看了郑氏几眼，郑氏一扬眉，倒是格外爽利，她笑道，“世子夫人这是在为我担心吧？其实也没什么，要真走到了那一步，便是休妻另娶又如何了？她是金枝玉叶，难道我还要不识大体地和她争什么，倒搞得一家子都为难不成？”
蕙娘还没回话，杨善桐已在一边道，“嫂子，别多虑了，事情走不到这一步的。”
她语气笃定，蕙娘不由又多看了她几眼，把眉毛挑了起来，郑氏看了，只是一笑，她起身道，“我出去走走，你们慢慢地谈吧。”
这倒是爽快地把空间让给蕙娘和善桐密斟了，蕙娘目送郑氏出去，不免也对杨善桐道，“你这个二嫂，也是个奇人了，行事真是处处都出人意表。”
“说不上多奇，倒是看得透。这些年二哥一直被皇上有意压制，她本人身子也不好，有些事索性不管，让别人操心。横竖桂家元子的位置，别人想夺也夺不去的，更何况含沁对于承袭那个元帅的名头，从来都没有多大的兴趣。”杨善桐道，“既然如此，多一个人为她操心，难道不好吗？”
她似乎有些心事，在地上来回踱了几步，才唉声叹气地道，“男人不在家，有了事真是要抓瞎，现在局势这个样子，公公又远在何家山，只是给我下了死命令，虽说西北也不是没有改嫁的事，但我们大户人家，焉能允许再醮之妇进门？福寿若是真有这个意思，少不得也要让她再不能有这个意思。”
有些事，做是一回事，说是另一回事。假如福寿在回京路上出事，大家就是心知肚明是桂家做的，口中也不会带出一句不该说的话来。杨善桐这话不等于是在明示蕙娘他们家要把福寿给搞掉吗？蕙娘一时又惊又笑，道，“你干嘛和我说这个，快别说了，我也不懂这是什么意思。”
杨善桐打量了她几眼，又放缓了语气，轻声道，“咱们也是共过患难的姐妹，现在不还打算一起对付鸾台会吗，我这会就是心里有事，多说了几句话，你别放在心上……说句实话，就是真搞没了，难道凭着这几句话，你还到衙门里去告我？”
蕙娘不知她的意思，便道，“我虽不做这样的事，但难说会有人做，你还是谨慎些好……说得那什么点，你们家是还嫌皇上没理由收拾你们呢？金枝玉叶的性命，可不是闹着玩的。”
杨善桐便不说话了，她垂下头，过了一会才道，“呵，毕竟是皇上嘛，要用的时候，桂家人抛头颅洒热血，没得说，应该的，不用了，就开始嫌弃了，又要打又要用，咱们也没法，谁叫他是皇上，我们不是呢？”
她抬起头来，眼中闪过一丝厉色，又说，“真逼急了，大不了造起乱来大家一起死，我们打仗的人，难道还怕死吗？”
蕙娘白了杨善桐一眼，也加重了语气，道，“你这越发是胡说了！你再这样，我这里可留不住你！”
杨善桐便又缓了口气，满不在乎地耸了耸肩，“我也就是随便说说……”
她说到这里，忽然自己扑哧一笑，装不下去了，“哎呀，都是明白人，何必揣着明白装糊涂？实话说吧，也不知是谁那么缺德，给出了这个主意，主意倒是不错，却把我们两家坑得好苦。现在我们家是前不着村后不着店的，你们家，神医去俄罗斯，什么时候能回来？怕是心里也有些没底吧，倒不如互相帮衬着，都给多出出主意，没准有什么难题，也就迎刃而解了。”
此时只要轻飘飘来上一句‘不就是杨七娘出的主意么’，桂、杨两家关系说不定即刻就要毁于一旦，蕙娘的喉咙说实话，也真有点痒痒的。但事情都到这个地步了，再把许家、桂家的仇恨给挑起来，，不过是徒增乱象而已，蕙娘到底还是止住了这份冲动，只叹道，“想要互相扶持，也不是那么容易的……”
“这有什么不容易的。”杨善桐眼中闪过了一丝亮光，她慢慢地道，“我们家含沁，一身抱负都在海事，三皇子那边是不会前去投靠的。余下四皇子、五皇子，一个体弱多病，一个……哼，一个自然也不在选择之中……”
也就是说，余下的最佳选择，便是六皇子了。
蕙娘也不禁眼神一闪：六皇子这才多大，江南的诸家，西北的桂家，东北的崔家，四边居然已经占了三边，如果连广东的许家都争取过来，天下驻军，倒有七八成是都站在了他这里。当然，诸家、桂家也许还要争取，许家那边现在也还没放弃皇三子，但不论是诸家、桂家还是许家，她和鸾台会、国公府手里，其实都有他们想要的筹码。利益上的交换，实在并不是不可行……
当然，要组成紧密的联盟，除了利益交换以外，手里起码也要捏着一到两个把柄，诸家那里，暂且不说了，桂家这边现成的不就送把柄来了？还有许家，也不知香雾部有了头绪没有，唉，仲白在西北，毕竟是吸引了太多资源，杨七娘在江南的所作所为，首尾若是收得干净的话，就只好令桂家在吕宋和西北寻访一番了。如能形成完整的证据链，这份把柄，基本就能把杨七娘的喉咙给锁住了……
蕙娘凝思了片刻，方才自失地一笑：若是权仲白没回来，要继续在这条路上往下走，风险可要大得多了。这就是在和天赌，赌皇帝还能再活多少年，赌这场夺嫡之争中，谁才是笑到最后的一方，甚至到了最后还要和鸾台会对赌……这都还是建立在权世赟没有失去耐心，顷刻夺权的基础上。
而该怎么不让权世赟失去耐心，就得看她的布局了。也许，有些不愿意去冒的险，现在也该调整心态，必要的时候，也该去冒一冒了。
“六皇子现在年纪还小。”她字斟句酌地道，“还没到招兵买马的时候吧……再说，也别怨我说得直白，怎么说呢，你们收拾福寿，动作若是太大，那皇帝要发作起来可是转眼间的事，就是我们想帮怕也帮不了什么——”
杨善桐微微扯了扯唇，她淡淡地道，“要收拾她，肯定也得收拾得不露痕迹。你和神医夫妻多年，想必是听说过神仙难救的吧？这味毒药这些年是越发难得了，也都不能说是完全没有痕迹……可按鸾台会那边漏出的口风，现在除了神仙难救，他们手里还攥着一种药，吃了以后，人当时没事，半天之后将腹痛不止，吐血身亡。死后开膛破肚都看不出一丝不对的，随便下在什么补药里都成……”
蕙娘努力压制住心底那古怪的感觉，听着杨善桐以如此陌生的口吻谈论着前世要了她的命的毒药，“他们说，这个药叫神仙难破，意思就是说，吃了以后，不但没救，而且还很难破案，从药渣上都找不到什么不对的……不知你听说过没有。”
对桂家来说，权家也是受鸾台会钳制的一员，因为权仲白身份的关系，联想他们对鸾台会新药有所了解，也在情理之中。蕙娘摇头道，“不知道，这些年来，和他们的联系也渐渐地疏远了一些。他们活动得好像是越来越不频繁了。”
杨善桐将信将疑地看了她一眼，又道，“说实话吧，和他们合作，我们总觉得像是与虎谋皮，心里不安稳。如能选择，倒是更愿意和你们靠拢，好歹六皇子身份在这里，也算是占据了大义名分。这权神医又是神医——”
神医嘛，总是毒、医双修的。蕙娘至此，已经完全明白了桂家的盘算：她和良国公倒是都猜错了。桂家是已经做好了毒杀福寿的准备，但却对鸾台会心中还存有顾虑，反而更看好权家。甚至于在权仲白生死未卜的现在都愿意前来投靠结盟，只要为桂家寻好了这味毒药，能让他们毫无痕迹地将福寿解决掉，桂家和权家的联盟，便是紧密得任谁也无法拆散了。
“这么大的事……”蕙娘当然不可能一口答应下来，而是做犹豫状，杨善桐亦不逼迫，只是站起身道，“都是合作过一次的人，也是明人不说暗话了，这里的事，到不得外头去的，若不然……”
有合谋对付牛家的事在，现存的三家就是再翻脸也不可能互相出卖的，真要成了死敌，争斗的结果也只可能是抱在一起死，蕙娘站起身道，“你这就太多虑了。横竖公主回京还有段时日，我料着你们也不会在回京路上下手——”
她瞅了杨善桐一眼，杨善桐叹道，“二哥若愿意，我现在也不至于这么忙乱了。当时就猜到他未必会下这个手……不论什么时候，你要找我，托人给我送个信儿我就来了。”
事儿说完了，她抬抬手便要告辞，蕙娘也不多送。自己回了内堂正要把桂家这出人意表的一步好好地琢磨琢磨，丫头们却又送了帖子来——这回，要见她的乃是许家的世子夫人，杨七娘杨棋。
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355、图穷
蕙娘收了帖子；不过是付诸一笑，便吩咐石榴道；“先不回了。”
一般来说；收了帖子那肯定是要立刻回复的；应邀不应邀都要给人一个理由，就算当时主人不在；送信的婆子先回去交差了，嗣后等主人回来了；也该立刻遣人送去回信。石榴面上掠过了一丝诧异之色；却未问缘由，而是屈身行礼，不言声地退了出去。
蕙娘自己思忖了半天；等几个孩子回来了，方才放下思绪，第二日请权世赟过来说话，正好杨七娘又送了帖子来，蕙娘依然命石榴，“接了，别回。”
权世赟在石榴跟前自然做下人状，在蕙娘下首只坐了小半边凳子，垂着头也不敢说话，等石榴退出去了，才沉声道，“怎么，难道是蒸汽船的事，倒令两家闹了别扭？怎么说也是亲戚，和许家还是别搞得太僵。”
鸾台会方面，看来是还不知道这一策背后是谁在谋划，当时良国公说的那几句无非也就是气话，真要把许家搞到，朝局会有怎样的变化还未可知呢。在定下心意之前，他肯定不会和不可控的权世赟透露这个信息。蕙娘毫无滞碍地接上笑道，“我们闹着玩呢，杨七娘和我又在说分钱的事了，这一回，我可得好生晾着她。”
权世赟眼中掠过了一丝贪婪的光芒，但又迅速消散了开去，他也不再追问到底是分什么钱了，而是提点蕙娘道。“仲白人在俄罗斯，隔得那样远，万一出点什么事，消息都传不回来。我心里也是着急得很，却又走不开的。现在你回来了，正好我也可抽身回老家去，亲自部署人马进俄罗斯打探仲白的消息。”
蕙娘若无其事地点了点头，也做担忧气愤状，“多大的人了，还是一点都不懂事，这个样子，将来怎么放心把大事托付给他？我拿他实在也是没办法了。偏偏现在爹又在前线……”
权世赟叹了口气，也道，“若不是这个性子，皇上也不会这样看重他，一饮一啄，莫非前定，这都是无可奈何的事。这些话也不多说了，总之我择日会回去东北，从江南那边抽调来的香雾部干部，现在却暂时不能还给世仁了。要跟着一起带到东北继续查访仲白的下落，你想起许家的底，或者要另行设法，或者就要等一段时间啦。”
一个组织，资源也是有限的，权世赟名正言顺，蕙娘亦不能多阻止他什么，她默默地点了点头，道，“其实请您过来，还有这么一件事。桂家两位少奶奶昨天过来见我，说起了会里的事。您也知道，当时一起对付牛家的时候，桂家也是以为我们和他们家一样，受会里的钳制的。这一次过来，她们就在打听消息，说是会里和他们提起了一桩交易……”
权世赟笑道，“噢，你说的是这事儿。我本也想和你交底的，结果你一到京城就回冲粹园了，连日里倒是没找到时间。”
便仔细把新出的这一味“神仙难破”的熏制方法给蕙娘说了，和权仲白设想的一样，是利用多种毒素炮制草药，只要是干的饮片，色泽深一点的，都能炮制得几乎是天衣无缝，混入药堆中很难被辨别出来。这样便可从出货时便混在同和堂的货包里，唯一的问题只是如何把它送进别人口中而已。比如说皇宫内院，分药、熬药的没有自己人的话，只能是撞大运去碰，但风险也颇高，混得多了，很容易被别人用了，打草惊蛇，混得少了，有可能要一两年后才莫名地在无名小卒身上见效。因此研究出来以后，只是作为神仙难救的替代品而已，除非桂家这样要求特殊，事体特殊，就是不愿让别人抓到把柄，死亡本身是否可疑并不列入考虑的情况，也没多大用处。
而和良国公一样，权世赟也是在桂家主动和其联系，索要北戎境内行商路线图的时候，便察觉到了这个宝贵的机会，他提出神仙难破，无非也是为了把桂家和鸾台会绑得更紧一点。不过这么大的事，人家有所犹豫也很正�