萧湘月- 第25部分

　　谭意哥道：“我倒好像已经好了，那个胡天广熬的什么草药，还真不错。”

　　及老博士按脉很仔细，一而再，再而三，慎重得连丁婉卿都担心起来了，急问到：“老爷子，怎么了？”

　　及老博士长长地吁了口气：“很好！很好！意哥，那个胡天广倒果真是个君子。”

　　谭意哥这才明白他如此慎重的原因，不禁有点愠然道：“原来你不相信我的话！”

　　及老博士道：“意哥，你别生气，我们不是不相信，只是怕你吃了亏而不好意思说。”

　　谭意哥道：“孤身弱女，在深山中陷于一逃犯之手，想得到的遭遇是不会好的，所以我真的是受了什么，也没什么不好意思说的，正因为那位胡先生对我恂恂有礼，才显得他的人格可敬，我知道这很难使人相信，正因为不可信，我才要特别地声明清楚，绝不容人对他有半点冒渎的猜想。”

　　及老博士忙道：“是的，孩子，我的脉象是最有把握的，因此我诊过之后，对他也更为尊敬，我也会向人家证明他的可敬事迹的。”

　　谭意哥道：“我的手臂上还留着守贞宫砂，如果有人不信，叫他们随时都可以来验看的。”

　　丁婉卿笑道：“孩子，那是干吗，咱们为人处事，但求尽其在我，管人家干什么？”

　　谭意哥道：“可是那位胡先生救了我的性命，反而要因我蒙受污名，我又怎么对得起他？”

　　丁婉卿道：“我听说他是个盗贼。”

　　谭意哥道：“不，不是的，李大叔说过了，他是个侠客，劫富而济贫，那些穷人们都把他看成是生佛菩萨。”

　　丁婉乡道：“但是他在某些人心中，仍然是个贼，这是无可否认的，所以天下事无法叫人都持同一看法的，我们身受其德，感他的恩，只能用我们的心意去报答，你不能叫每个人都跟你一样的。”

　　谭意哥道：“我没有，我只是……”

　　丁婉卿笑道：“孩子，你自己不觉得而已。我们才对那位胡先生略表一丝攘疑，你就急得像要找人拼命似的。”

　　“那是我感他的恩情。”

　　丁婉卿道：“感恩戴德是你一个人的事，却不可操之过急，表现太激，否则，对你对他都没有好处。”

　　“娘，我实在不懂你的话。”

　　丁婉卿笑道：“我的话不难懂，你就是现在不懂，多想想也懂了，好了，好了，你歇着吧，有话明天再说。”

　　她跟及老博士出去了，谭意哥却睁大了眼，呆望了大半夜，一直在思考着丁婉卿的话。“她终于想通了。胡天广在临走前曾经说过要去看他的话，而且以他那种人，言出必践，一定会来的，何况在暗中为她重修绳桥，绳上留字，可以见得他对诨意哥的印象也很深刻。但胡天广究竟是个贼，是个在通缉中的贼。官府中还在行文捉拿他，如果谭意哥表现得对他太热切，使人会推想到他们之间一定关系非同寻常。光是往不好的方面想，倒也罢了，清者自清，浊者自浊，何况青楼中人，即使守身如玉，贞节上也会打个折扣，不足以清为自傲，别人也不会太重视这个。最坏的是一些公人，如果知道了这件事，守伺在谭意哥附近，胡天广一来，破人抓住了，那才是恩将仇报，反而害了他了。谭意哥想到这里，不禁出了一身冷汗。幸好眼前只有几个人知道，如果她再在更多的人面前为胡天广辩解，那只有把事情越辩越糟。因此她对丁婉卿的提示，由反感而变为感激了，究竟丁婉卿比她多长了几岁年纪，对事情的看法又深一层。不过出了这种事情，乡下是待不住了，一心只想回到城里去，因为胡天广已经出山了，虽然不知道何往，但很可能会跑去看她的，要是失诸交臂，那不是人遗憾了吗？”

　　丁婉卿像是猜透了她的心事，居然先对及老博士提出了道：“老爷子，咱们今天就回去吧！”

　　及老博士道：“为什么，不是说好要多玩几天吗？”

　　丁婉卿道：“老爷子，明天是您的大寿，家里既然为您准备了，也是晚辈们的一片孝心，您又何必叫他们太难堪呢。”

　　及老博士道：“那里是为我过生日，分明是他们在做人情，我这么大岁数，还要替他们应酬？”

　　丁婉卿笑道：“老爷子，您又何苦钻牛角尖呢，就算您的媳妇不会说话，可是她的心却是好的，她把娘家的哥哥邀来为您祝寿，也是增加你们及家的风光，更是一片孝心，因为您是长辈，不管她哥哥官做得多大，还是要向您叩头拜寿的，人家也不是生得贱，若非是至亲，谁愿意矮下半截？”

　　及老博士道：“我可不稀罕，她哥哥只是一个知府，我的亲友侄辈里，比知府大的官儿多得很，我也不稀罕他磕那一个头，向我磕头的大官们多啦。”

　　丁婉卿笑道：“那您就更该回去了，您媳妇儿的意思不是炫耀娘家的亲戚，而是在表现及家的气派，向她的娘家显示，在及家来往的贵客多着呢，做媳妇的对夫家如此引以为荣，您这个做家翁的应该支持才是。”

　　及老博土笑道：“婉卿，什么话到了你嘴里，都成好听的了，也都变成道理了。”

　　丁婉卿道：“本来就是道理嘛，否则我也不能无中生有呀！”

　　及老博士道：“好！那我一个人回去，过完了生日就来，你们还可以在这儿玩玩。”

　　丁婉卿道：“不！我们一定要回去，您的寿诞一定免不了有很多曲巷姊妹们来庆祝的，要是我们母女俩不在场，岂不叫人骂我们不知礼数！”

　　及老博士道：“我会替你们解释的。”

　　谭意哥笑道：“明天长沙府台一定会来祝寿的，您不是要为李大叔推荐吗，明天正是个好机会，而且我也刚好在旁边说项，像这种事，我可不能像您一样，专诚去拜会府台大人提出推荐吧，只有利用见面的机会提一句，过了明天，还不知道那天才有机会呢？”

　　丁婉卿道：“还有一个理由是为了意哥，大队人马到了檀木溪，又找又捞的，早已惊动别人了，意丫头却又好好地回来了，一定有人前来问讯，那些事究竟不好向人家去说的，倒不如一走还落个轻松。”

　　这个理由倒是使得及老博士没话说了，点点头道：“这也是，怪我自作聪明，判断她是落水冲到檀木镇去了，才弄得大张旗鼓，不过还好，这些乡下地方很少有人来，事情也不会传出太远，我再叫李忠去打个招呼好了，我们今天走了也好，下次有空再来玩。”

　　谭意哥道：“回去过了您的大寿，等再找个空闲的时间，我们痛痛快快地玩上几天。”

　　这次回去，还有李大全同行，一则是到家里去帮帮忙，再则也是正好向府台推荐，他也显得很起劲，骑了头驴子，在车子前面开着路，及老博士道：“意哥，大全这件事你要多出点力，一定要促成才是。”

　　谭意哥道：“我会尽力的，李大叔为我的事跋涉辛苦，我怎么也应该报答一番，不过还是您的面子大……。”

　　及老博士笑道：“我向府衙推荐，事情可成八分，因为是府台自动向我要求的，但是我要你说一声，还是为了你好，他感了你的情，对你的事说会特别卖力，两你们那儿，也的确是要有个吃公事饭的人照顾一下。”

　　谭意哥这才明白及老博士的用意，不由感激地道：“老爷子，您真好，处处地方都为我着想。”

　　及老爷子笑道：“我不照顾你，远去照顾谁呢，尤其是我跟婉卿说过了……”

　　丁婉卿叹了口气，通：“老爷子您的一片盛情，我是非常的感激，只要您吩咐，我怎样侍候您都行，至于您要给我的名份，我只有心领了。”

　　谭意哥一怔道：“娘！老爷子要给你什么名份？”

　　及老博士道：“我是正式向她求婚，要求她嫁给我做继室，她居然不答应。”

　　诨意哥想了一下道：“老爷子，这件事连我也不太赞成，您虽是一片盛意，但是毕竟大了娘三十多岁，说句不怕您生气的话，您能照顾她多少年呢？”

　　及老博士居然一点都不生气，笑笑道：“丫头，你为什么不说我没有多少年好活了！”

　　谭意哥道：“我绝不是这个意思，我只是认为娘未来的日子还长……”

　　“这个我也说过了，我只是想给她一个名份，别说等我死后了，就是我活着，她看中了合适的对象，随时都可以去的，我只是想帮助她……”

　　谭意哥一笑道：“老爷子，这话我相信，娘也相信，可是别人未必相信。”

　　“只要我们自己明白就好，何必要人相信呢？”

　　谭意哥道：“老爷子，话不是这么说，尽避很多的人都可以不去管，但是，娘现在是未嫁自由之身，还有机会可以择人，一旦进了您的门，可就没机会了，难道别人还敢上您的门上去求亲不成？”

　　及老博士一怔：“这我倒是没想到。”

　　谭意哥道：“再说您的家里还有您的儿子、孙子，您的少爷、媳妇都比娘还要大，他们肯愿意吗？”

　　及老博士道：“这是我的事，他们管得了吗？”

　　谭意哥道：“他们管不了，及氏家族的族长可管得了，这是一。再说，他们如果不答应，您给了名份，他们不承认，这还是空的，即使他们承认了，也接受了，恭恭敬敬、客客气气地叫她一声，可就是一付枷锁，套住了娘的一辈子了！君子爱人以德，老爷子，您疼人可不是这么个疼法的。”

　　及老博士叹了口气道：“是的！是的！我光是往一处想了，没有考虑到这些；不过我是听说了她这一辈子已经不打算嫁人了，才有这个想法的，她如果有求归宿的意思，我绝不会出这个馊主意的。”

　　谭意哥笑道：“老爷子，娘不肯嫁人的原因……”

　　及老博士道：“我知道，她对我说了。”

　　“您嫌不嫌呢？”

　　“怎么会呢，我觉得她那善良温婉的性情，仁慈的胸怀，细心谨慎等种种的美德，举世难求。谭意哥道：“是了，我相信总有人会持您一样的想法的，只是娘没遇上而已，您要疼她，就把机会留给一个比您更适合的人。”

　　及老博士连连点头道：“说的是，说的是……”

　　丁婉卿一直在旁静静地听着，像是谈论的与她无关问题，一点意见都没表示，直到他们谈论告一段落时，她才微微一笑道：“意丫头，你说了半天，只是以你自己的看法与想法，根本没有抓住我的本意，要是我婉拒及老爷子是为了你说的那些，用不着你来为我解释了，我自己也会说的。”

　　及老博士道：“对啊！我在前天提出时，也说得很明白，我的家产早已分走了，只剩下李忠管的那一小片田庄，若是自己不住在那儿，还得往下贴钱呢。还有个一些营产收入，数量也很少，婉卿不会放在眼中的。除了一个名份外，可以说全无好处，婉卿并不欠我什么，如果她有别的打算，当时就该拒绝的。”

　　丁婉卿叹了口气道：“这一辈子我是不打算嫁入了，所求的只是下半生安定生活，老爷子给我一个名份，也给了我一块安身立根的地方……”

　　及老博士道：“这些都不算什么，你自己已经有了一块地，而另外那个虚名，对你反倒是一个约束了。”

　　丁婉卿道：“老爷子，不是您那个说法，至少在我心里，我没有想到那些，那时我对您是满心的感激，可是紧接着就是意哥出了事。”

　　“那有什么关系，何况意哥不是好好的回来了吗？”

　　丁婉卿道：“这就是一个警告，我的命很坏，从小算命先生就算出我命犯孤鸾，不得婚配，否则必将婚殃亲人，先是在我十二岁时候，有人来给我提亲，我父亲才接下了婚书两天，就犯了事，然后是在我二十二岁的时候，有个很要好的姊妹从了良，她的丈夫经商，有个弟兄恰好是中年丧偶，那个姊妹想起了我，就央人来问我的意思，我答应了，他就带了聘礼前来，那知在路上偏遇盗劫，抢走了金银不说，我那个姊妹还因为惊吓成忡，足足过了一年多才平复………”

　　及老博士道：“这都是无稽的巧合。”

　　丁婉卿道：“不！老爷子，是预言在先，然后每临到谈及我的终身，就必有灾祸临身，这就不是巧合了，所以我认命了此身不再作适人之想。”

　　及老博士叹了口气：“反正经意哥一说后，我才想到有很多没考虑到的地方，这件事对你是弊多利少，不管是迷信也好，是巧合也好，就此作罢了。”

　　丁婉卿笑笑道：“老爷子，我对您的这一片盛情，还是十分感激的，往后您可以把我们那儿当成您自己的家。”

　　及老博士哈哈笑道：“事实上我几乎把你们那儿当成家了，我在自己家里的时间，还没在你们那儿的多。”

　　车子回到了长沙，谭意哥回家换了衣服，略事修饰又到及老博士的家里为他暖寿。

　　李大全在门口按着她笑道：“谭姑娘，幸亏你把老太爷劝了回来，否则的话，大少奶奶会急得上吊，大少爷平日里对大少奶奶都是言听计从的，这次也发了火，不但狠狠地打了她一顿，还准备立休书了。”

　　谭意哥一惊道：“这是为什么？”

　　李大全道：“老太爷拔脚一走，大少爷回来一问，才知道大少奶奶是言语间冲撞冒犯了老太爷，这下子可真火了，当场就是拳脚交加，骂她不孝，然后就要下休书，说她不能善事亲翁，犯了七出之条！”

　　谭意哥道：“这也未免太小题大作了一番，事实上并没有那么严重。二李大全道：“事实上的确很严重，老太爷是长沙的名医，平时受过他老人家好处的不知有多少，都要藉着这个机会报答他一番，两天前，送来的寿礼已经摆满了厅堂，到时候如果寿星不在家，那该是多煞风景的事，如果再让人知道是给大少奶奶气跑的，那大少爷以后还能做人吗？这是难怪他要着急的。”

　　谭意哥道：“那现在呢？”

　　李大全道：“老太爷一到家，大少奶奶就到门口来跪着陪罪，全家大小，跪了