萧湘月- 第26部分

　　谭意哥道：“那现在呢？”

　　李大全道：“老太爷一到家，大少奶奶就到门口来跪着陪罪，全家大小，跪了一大片，老太爷的气总算消了，可也着实地训了他们一顿，说照他的意思，是根本不要回来的，他一辈子没有应付过权贵，总不成年老了还要去巴结阔亲戚。更说及家以医道传家，只要手有回春仁术，那儿不受人尊敬，这比逢迎巴结强多了。”

　　谭意哥笑道：“老爷子这番话倒是颇有道理，人贵在名节，节清品自高！”

　　李大全道：“可不是吗，平时老太爷都走出门应酬，大少奶奶看不见，不知高低，直到这两天，各处送来的寿礼中，不但有二品三品的侍郎京官，还有一品的当朝阁老呢，比起来，她那个当四品的府台哥哥实在算不了什么，她也才明白那天在言语间对老太爷的冒犯了。”

　　谭意哥一叹道：“这么说来，还是势利的力量了。”

　　李大全道：“大少奶奶是比较热中一点，不过她知道错已经算难得，老太爷可直夸你跟丁泵娘，说不是你们两个力劝，他真不愿意回来，所以家里的人都很感激你呢。”

　　谭意哥笑道：“老太爷可曾消气了？”

　　李大全也笑道：“到底是自己的儿子媳妇，还有什么气好生的呢？小辈的认了错也就算了，总不成还怀恨一辈子？不过老太爷倒是很念你们，一个劲儿的催着，差一点没有叫我用车子去接了，唉！丁泵娘还没来？”

　　谭意哥道：“我娘已经脱了籍，不方便前来。”

　　李大全道：“这又有什么关系呢，老太爷可没把你们当在籍的姑娘，长沙城里，也没人那样想。”

　　谭意哥道：“那是大家的垂爱，可是我们自己却应该守分寸，不可逾越了规距。”

　　李大全肃然道：“是的，这就是谭姑娘受人尊敬的地方，要是换了个人，有着谭姑娘这等气势，怕不早抖起来了。”

　　谭意哥落落大方地道：“我倒并不觉得有什么可抖的地方，不过我也不自贱，觉得自己比人低一级，我是个在籍的歌伎不错，歌妓鬻歌，售我的才艺，也许要略为打扮一下，那只是使人赏心悦目，最多只是如此而已，并没有规定歌伎一定还要牺牲色相去取悦男人，大家之所以有那种想法，不能怪人，是一些姐妹们自己把身价贬低了，但是我不相信我们原来就低贱的，我要做给人看看。”

　　李大全听了更为尊敬了，连忙道：“是的，谭姑娘，老太爷刚才地跟我谈了一下，他说他为我推荐的这份差使十九可成，他也不要我特别的报答，只要我今后多为姑娘尽点心，他还说了许多姑娘叫人尊敬的事，希望我将来能有为姑娘尽力的地方。”

　　谭意哥称谢了，遂跟着李大全到了里面。

　　虽然她跟及老博士那么熟，但是却是第一次上及家来，倒是那大门口，不知来过多少次，都没有进去过。

　　最主要的是及老博士虽是忙人，也是忙于在外应酬或是在家为人看病，或是出去为人诊治。

　　他的家里来人不断，全是来看病的居多，所以谭意哥就没来过，今天总算进来了，才觉得他家的房子还真大，前进是个大院子，现在盖上了天棚，布置成为寿堂了。

　　那也难怪、这位老太爷的医道精，为人又热心，长沙城里，以及邻近的县镇，甚至于整个三湘地带，经他妙手回春，治愈沉可的人何下千百！

　　有的是自己受过他的好处，有些则是自己的父母家人受过他的活命之德，虽然及老博士自己不望受报，可是那没忘记他的，也都利用这个机会，为他风光一下。

　　及府的客厅虽然大，但也容不下那么多的客人，所以干脆把寿堂设在院子里了。

　　上面架了棚，地下了红毡，两面则张满了三湘名士、各地衣冠送来的各色寿幛，以及各种祝寿的字画，琳琅满目。

　　正面是鲜红的绸底上，缀了一个比人还大的寿字，整个是用金箔打成的，虽有点俗气，却也颇具富贵气象。

　　一个比人臂还粗的寿烛，刚刚才燃起，香烟袅袅，福禄寿三星的银像，每尊都跟个小孩子差不多大小。

　　今天不过是暖寿，正式寿期还是明日，但是已经贺客盈门，热闹非凡了。

　　寿筵是设在后厅，谭意哥走进去，只见闹烘烘的已经设了十余桌，桌上坐满了衣冠楚楚的客人，已经有好几个曲巷的姊妹在招呼着侑酒度曲助兴。

　　只是席上的客人，谭意哥却多半不认识，只有低声问李大全道：“大叔，这些客人都不是本城妁吧？”

　　李大全道：“可不是。他们都是外地前来的，你想想，要是老太爷不在家，那该是多尴尬的事！”

　　谭意哥道：“我怎么事先一点都没听说？”

　　李大全道：“是这样的，老太爷平日里最怕这种无谓的应酬，那也难怪，他一年到头为人诊病，受他好处的人太多了，如果要敞开来办，年年都能挤破长沙城，所以他一直不过生日，这一次因为是老太爷的七十大寿，很多人都商量好了，要给他热闹一下，但事先没跟他说……”

　　谭意哥道：“那是谁在承办的？”

　　李大全道：“听说是陆象翁陆老太爷。”

　　谭意哥道：“好啊！原来是他老人家，居然也不跟我们打个招呼，回头我非好好问问他老人家不可。”

　　说着又进到了内堂设有一席盛筵，及老博士高踞首座，还好陪着他的那些客人倒是谭意哥认识的，更难得的是那位知府大人也在，谭意哥先上去给及老博士磕头道贺过了，陆象翁已经一把抓住了她的手道：“意哥！你来得好，我正想找你们母女问罪去，我为了老及这个大寿，已经忙了好久了，在暗中筹备着，就打算到时候给他一个惊喜，你们母女俩却把老及给拐到乡下去了。”

　　谭意哥不禁脸上一红道：“老师，您还好意思怪我呢，这么大的事，你也不告诉我一声，否则我说什么也不敢跟老爷子下乡的，还是到了乡下，我才听老爷子说起，赶着催他老人家回来的。”

　　陆象翁笑道：“不告你们，就因为你们跟这老儿太近，怕一时溜了口，说给他知道了，他一犯倔性子，不知躲到那儿去了，反正每年这时候，他总是老习惯往乡下躲，我知道了也不着急，原打算也是今天一早着人去接他回来的，人到了那儿，你们已经动身启程了，我才松了一口气，意哥，听说你在乡下受了点惊吓？”

　　。谭意哥低下了头，及老博士道：“不是受了点惊，是差点没送掉小命，所以我老头子能够及时赶回来，叨扰大家这份盛情，要感谢两个人，一个是胡天广，一个是李大全，刚才你们吵着要我说明经过，我拖着要等意哥来，由她来说才显得精采，现在她来了，叫她快说吧。”

　　陆象翁忙把谭意哥塞到自己身边的空位上道：“快说！快说！意哥，刚才这老儿吊了我们半天胃口，就是不肯多放一个屁，憋得我们一个个都心痒痒的。”

　　谭意哥这才把自己如何狩猎追兔子，上了危桥，如何失势，在快要坠桥的时候，受了胡天广的救援，然后李大全又好何判断自己不是失足，带人去找了自己种种经过说了一遍。

　　在叙述中，她特别着重于两件事的描述，一是胡天广的行侠仗义以及他的君子行径，另一个就是李大全的机智判断以及他的精明干练。

　　等地说完了，王知府果然很注意这一件事，忙问道：“及老，这李大全有多大年纪，为人……”

　　及老博士笑道：“他父亲在替我管田庄，其实是在帮我的忙，陆象翁笑问我的那片田庄入息有多少，全是因为我们从小到老的交情，他不好意思言去，实际上我们情同手足，也等于是兄弟一般。大全是个孝子，顾念老父无人照顾，才委曲在乡下，放弃了自己的大好前途，其实我这老侄儿是一表人才，文武双全，为人又慷慨好友，地方人情熟透，有好几个州府，慕名要请他出去，他都推辞了。”

　　王知府及道：“及老！兄弟前些日子，就请你推荐一个副捕头，既有这等人才，你怎么不告诉我呢？”

　　及老博士笑道：“别急！别急！我当时答应下来，心里就想到了他，可是没有徵得他的同意，我不能先夸口下来，这次回去，也是为了替你探采他的口风，他起初还是以亲老为辞推托了，经过我跟意哥再三力促，请就近为地方尽力，也能兼顾父母，总算把他说动了。”

　　王知府道：“那太好了，你怎么没叫他一起来呢？我那儿急得不得了！饼了你的大寿，我就下帖子专人请他去。”

　　及老博士笑道：“那倒不敢当，他怎么说也是我的晚辈，我吩咐他的事，他总得尽尽心，大全，过来见见王大人，王大人是我们的父母官，热心地方，体恤民情，你能在他手下学做事情，帮他的忙，也等于帮我这个老伯父的忙，我一样感同身受的。”

　　李大全在旁站着，听见及老博士如此为他吹嘘，心中着实感动，不过他到底是经历过世故的人，由于及老博士如此为他抬举了，倒也不便再表现得过份的谦卑，很从容大方的作了一个揖道：“草民李大全，参见大人。”

　　他的轩昂气度，以及恰到好处的礼数，使得王知府刮目相看，倒是立刻站起来，还了他一礼道：“原来李壮士就在这里，失敬失敬！多谢壮士赐于臂助，明日一早就烦壮士到府署一行，下官当在府署相候，及时札委。”

　　很客气，也很干脆，李大全也很上路，屈身一躬，抱揖道：“草民遵命。”

　　说完他就退出去了，这件事就这么三言两语敲定了，固然还是及老博士的推荐有力，但是谭意哥的渲染吹嘘烘托，也有着很大的关系，而其中最感高兴的还是及老博士，一个府署的副捕头虽然不太高，但是权责很重，人选也很难挑，他保举的人立刻就能录用，自然是很有面子。

　　所以他频频地向大家劝饮，而且也拖着谭意哥陪他一起喝，说是要为她压压惊。

　　压惊这个名词不过是随口而出，却成了灌酒的藉口了，满座的人，每人都要为他压惊，她又要道谢敬回去，一轮酒下来，已去了二十多杯。

　　然后她敬到一个二十多靠三十的青年男士的面前，眼睛不禁一亮。

　　这个人不但人物轩昂，气度俊朗不凡，而且脸上还带着微笑，还笑容是她非常熟悉的。

　　只是她记不起来在那里见到的，谭意哥很奇怪，她有过目不忘的才慧，见过的人，绝不会忘记的，何以这个人，这个笑容，给予她如此深刻的印象，却会记不住了。

　　既是记不住，何必去强记呢，干脆请教一下就得了，于是她斟满一杯酒道：“这位公子………”

　　那少年站起来笑道：“张正字，小字玉朗。”

　　这是个完全陌生妁名字，陆象翁笑道：“他是我的一个世侄，他的小名叫玉朗，因为从小就长得个粉团儿似的，人见人爱，长大以后，诗书满腹，文采风流，就是淡泊名利，不肯在文章上再下功夫。”

　　张玉朗笑了一下道：“老伯这话小侄不赞同，读书在于明理，非为富贵名利，如果为富贵利禄而读书，其心已然可诛，小侄志不在抱笏，却不是不读文章，只是不愿意读韩昌黎那文起八代之衰的文章。”

　　陆象翁笑不为忤道：“好！总是你有理……”

　　谭意哥眼波流光，笑着道：“张公子的话的确有理，老师整天教人家读书学圣贤之道，自己却不入仕途。”

　　陆象翁道：“我不是不入仕途，而是生当离乱之世，不想以文章去向乱臣逆竖博青紫……”

　　张玉朗道：“老伯的清节，是大家共仰的，只是天下已经太平多年，老伯怎么仍然在家中讲学呢？”

　　陆象翁道：“那是因为我闲散了多年，把筋骨养懒了，何况我的学生侄辈都一个个的衣朱带紫了，他们也希望我不要再入仕途。”

　　这在谭意哥说来倒是初闻，忙问道：“老师，我只听人说老师是无意于功名，却不知老师是为了门人子弟而谢绝仕途，那是怎么回事呢？”

　　陆象翁有点惭愧，但也有点得意地道：“我一生教的学生不少，有成的也很多，却把自己的功名给耽误了，等我自己要想去闯一闯时，却发现我的学生子弟都已经高踞要位，成为方面大员了。”

　　王知府道：“陆老的教诲有方，天下士人，无不以得列门下为荣，每次大比，进士榜上，一定有令高足的大名。”

　　陆象翁道：“这倒没什么，是他们自己知道用功。”

　　王知府道：“但是陆老启迪有功，也是原因之一。”

　　陆象翁：“我教学生是身教与言教并重，学间与品德兼修的，所以那些弟子倒还格守着师训，不管他们做了多大的官，见了我礼貌都不差。”

　　谭意哥道：“这是应该的，为人岂可忘本！”

　　陆象翁叹道：“但是在有些时地，就会很糟了，那年我抱游戏的心情，报名秋试，正副主考官却都是我的门生，唱名入闱的时候，限于体制，他们只有端坐受了我一礼，等我人了闱之后，他们立刻就过来行弟子礼，然后两个人亲自为我执役，一个扫地，一个磨墨……”

　　谭意哥笑道：“这分明是逼您考不下去了。”

　　陆象翁笑道：“不逼我也考不下去了，他们倒不是存心做作，对任何时间，任何地方，都是如此的，所以我只好回家来做老封翁，教教学生了。”

　　张玉朗道：“老伯的胸襟抱负、道德文章，推之于朝堂，即为栋梁之柱，可是为国家计，老伯却以不仕为佳。”

　　这又是一番妙论，王知府道：“陆老的才德既为庙堂之选，何以为国家计，仍是闲散为佳呢？”

　　张玉朗笑道：“陆老伯如果入仕，只不过是一根梁柱而已，在野作育英才，却能造就无数的栋梁之材。”

　　及老博士大笑道：“说得好，说得好，我知道陆老儿的心中是每每对此稍有遗憾的，现在听了张哥儿的解释，该消除掉心中的块垒了吧，来！啊一大白，浮一白！”

　　谭意哥起