“只怕，卓武是想保住一个人。”
“是谁？”
“是谁都不要紧，要紧的是太后娘娘希望是谁。”
朱成璧微微一怔，旋即笑道：“到底是含章宫里出来的，百密而无一疏，合该用来形容你。”
一语未落，却是竹语打了帘子匆匆进来：“太后娘娘，不好了，举人们在京城里打起来了！”
朱成璧闻言大惊：“你说什么？”
原来，本届的参考的举人中，有两位考生，一个是常州的刘一鹏，一个是绍川的鲁子砚，在会试之前，曾无意间透露自己必中贡士，旁的举人将信将疑，以为他们只是仗着才学、颇为自负而已。孰知，放榜出来，两人果真位列前三甲，刘一鹏更是中了会元。有那不服者偷偷翻入二人所住的客栈，却在房中发现考卷，原来，此二人早已从考官那里贿得考题，自然一击而中。
愤怒的举人们立即告到礼部，出题的考官乃为左侍郎叶世进，听得消息意欲乔装溜走，却被举人们抓个正着，一顿殴打，差点丢了性命。
贿考，本就是十恶不赦之大罪，贿考的考生，轻者终身取消参考之资格，重者斩杀；泄题者，轻者流放，重者，亦是斩杀。
朱成璧面色凝重：“摄政王呢？”
竹语道：“摄政王已赶往礼部向众举人致歉，他方才紧急派成豫进宫，让奴婢转告太后娘娘，要严查贿考一案。”
朱成璧点一点头：“是要好好严查的。”
贿考一案，闹得满城风雨，紫奥城中的私通一案，亦草草了结，再无人谈论。
为了平息举人们的怒气，奕渮当众承诺会择日另开考试，此次成绩，一概作废。然而，举人们并不领情，非要等到朝廷将贿考一案查得水落石出才会参考。一时间，偌大朝廷，人人皆惶惶不可终日。
西亭党亦觉得这是一个绝佳的时机，纷纷挺身而出，为举人们造势，借机抨击朝纲，只可惜，他们向朝廷开的炮火，最终落到了自己身上。原因很简单，刘一鹏的老师是齐正言，而齐正言的老师与岳父正是前丞相徐孚敬。更要命的是，某种极隐秘的证据显示，徐孚敬与叶世进暗中有所联系。
乾元二年八月十二，江承宇率先弹劾徐孚敬，称徐孚敬曾数番在会试与殿试之中，利用职务之便，安排落选的考生入榜。
八月十三，苗从哲弹劾徐孚敬长子、次子占有良田万余亩，更曾垄断两淮、两浙、福建等省的盐运数年，牟取暴利，数额之大，占大周一年的国库收入达十分之三。
八月十四，甘循弹劾齐正言，称其在卸任之后仍旧参与朝中人事运转，更收取贿赂、为刘一鹏铺排前路。
乾元二年九月初六，徐孚敬与齐正言被秘密押回京城，自然，这是朱成璧的意思，理由是为照顾徐孚敬的颜面与老臣之心。随着卸职一年有余的徐孚敬再度回到京城，朝廷随之沸腾起来，弹劾谩骂者的奏折如雪花一般飞向了颐宁宫。“倒徐者”与“挺徐者”对峙，互不相让，日日在朝廷上争吵不休。
仪元殿外，端妃褪去了所有的首饰，头发披散开，只着一件无花纹的石竹色素服，在深秋的寒风中摇摇欲坠。从仪元殿出来的朱成璧徐步至她身侧：“端妃，你是为了你叔父么？”
端妃俯首叩拜：“求太后娘娘……”
“玉兰花开得这样好，只可惜皇帝早已忘了。”朱成璧淡淡道，“你希望皇帝顾念旧情，能帮你保住齐正言的性命，但眼下，事情的发展连哀家都措手不及，你再这样跪下去，只会连累到自己。”
端妃茫然地看着朱成璧清冷的容颜，几乎要沁出泪来：“太后娘娘，求求您，嫔妾宁愿一死，替叔父赎罪……”
“你这样的话，被有心之人听了去，你们齐氏一族，一个也活不成，回披香殿去，齐正言是死是活，只能看天命了。”
第七十四章 山雨欲来风满楼（1）
第七十四章
山雨欲来风满楼（1）
烨烨朝堂，一众官员正吵得脸红脖子粗，御座之后，朱成璧霍然掀开珠帘，款步而出，沉声道：“江承宇！你屡次进言要斩杀徐孚敬以正朝纲！然而先帝一朝，徐孚敬在平定蜀中、陇右的叛乱中，运筹有度，更在太宗皇帝末年平息九子夺嫡的混乱，于社稷有功！即便有收受贿赂、垄断盐运的罪过，功过相抵，总不至于一死吧？”
江承宇执着象笏道：“太后娘娘明鉴，徐孚敬在太宗一朝、先帝一朝有所成就，不过是太宗皇帝与先帝英明，更何况，会试、殿试是朝廷择选能人的考试，考试有失公允，岂非让天下寒士寒心？”
苗从哲亦道：“太后娘娘，盐运乃是国之工商根本，两广总督郑海文在弹劾的奏章中称‘山深路远不通盐，蕉叶烧灰把菜腌’，徐孚敬暗中指使其长子、次子私贩盐价，大发横财，弄得民不聊生，长此以往，国将不国！眼下唯有斩杀徐孚敬及其二子，才能平息民怒！太后娘娘爱护老臣，也要掂量民心向背啊！”
朱成璧冷笑连连，紫金翟凤珠冠垂下的金丝珠珞与颈上的翡翠朝珠两相辉映，有华丽的光泽流转：“苗从哲，你执掌户部长达五年，为何到此时才向哀家进言？”
苗从哲丝毫不见慌乱之色，平静道：“徐孚敬在朝期间，党羽众多，即便微臣甚为户部尚书，也不能完全掌控户部，只怕贸然弹劾进言，会朝不保夕。徐孚敬致仕后，朝野上下仍充斥着其党羽、门生，微臣即便擢升为丞相，依然不得不谨言慎行。微臣固然有错，但一直暗中搜集徐孚敬的罪证，只待终有一日，可真相大白于世，赎回微臣知而不报的罪过，为皇上、为太后娘娘效犬马之劳！”
苗从哲词词句句斟酌有道，既指出慑于徐孚敬的淫威，只能战战兢兢做事，实非一己所愿，又痛表忠心。朱成璧纵然看不惯他的嘴脸，亦是无话可说。
朱成璧拢一拢绛红色金银丝鸾鸟朝凤绣纹朝服，徐徐道：“苏尚书，万尚书，刘尚书，你们怎么看？”
苏遂信出列道：“太后娘娘，徐孚敬固然有罪，但已年近朝杖，不如发配边疆，将全部家产充入国库……”
“苏尚书！”江承宇扬声斥道，“若徐孚敬倚老卖老能逃过一死，岂非让旁的官员有机可乘，仗着年岁就能藐视朝规、目无百姓？你如今年近不惑，是否再等个二十多年，也能置皇权于不顾吗？”
苏遂信气得须发皆张：“江承宇！不要以小人之心度君子之腹！”
江承宇毫不相让，讥讽道：“君子？敢问苏尚书可担得起君子二字？仿佛你与徐孚敬有某种不可告人的关系啊？否则如何解释你处处维护他？盐运一案，苏尚书你又捞到了多少油水？依本官看，必定要严刑审问徐孚敬，才能发现还有多少人是他的同党！”
苏遂信大怒之下，连连叩首：“太后娘娘！江承宇居心歹毒，攀诬微臣，如果任由他再这般胡闹，岂非要兴起周俊、来俊臣之风了！”
沉默许久的奕渮冷冷一笑：“苏遂信，江尚书何曾胡闹？他搜集的罪证都是本王一一过目，你有几个胆子，敢斥责本王大兴酷吏之风？”
苏遂信到底还是更怕摄政王，伏在地上大气也不敢出。
玄凌皱一皱眉头道：“苏尚书，你先起来。”
刘汝吉见状出列，一揖到底：“皇上，太后娘娘，微臣认为，徐孚敬是有大罪，不过罪不至死，且良田、盐运一事实有地方官员引诱之嫌，且徐孚敬并不知情，即便垄断盐运实属罪大恶极，顶多也只能算徐孚敬管束、家教不善，但并非他的罪过。”
朱成璧的脸色稍稍缓和，点一点头道：“刘尚书言之有理。”
万贞毓亦出列奏禀：“皇上，太后娘娘，徐孚敬安排落选的考生入榜是有罪，但徐孚敬并非任人不察，那些本该落榜的考生确有才华，只是判卷的考官错判而已。”
“万尚书！”甘循出言截断道，“你身为礼部尚书，此番言语有为自己开脱之嫌！即便是考官错判，也应该归档记载、禀报皇上知晓，敢问先帝一朝历次会试、殿试，先帝收到过这样的奏折吗？到底是徐孚敬越俎代庖、不敬先帝，还是他根本视科举为儿戏，暗中操作？”
万贞毓忙道：“本官并非是这个意思，只是事分两面罢了！”
“事分两面？若人人犯了错误都可以巧舌如簧地辩解过去，敢问我大周可还有王法可言？”甘循冷冷道，“还是万尚书意欲干扰圣听？依本官之见，当年为考生大开方便之门的徐孚敬乃是十恶不赦！那些考生也应该一个一个捉拿回朝，细细审判！即便是万尚书你，也应该去刑部走一趟！”
“甘尚书此言差矣，万尚书与刘尚书关系亲密，你让万尚书去刑部，岂非笑话？”江承宇眸光一转，盯住陆定安，似笑非笑道，“大理寺卿陆定安与万尚书亦是亲密，如此看来，即便三司会审，也有失公允啊！”
陆定安怒不可遏，沉声道：“江尚书！你不要胡乱猜测！王法在上，微臣自当恭谨严明，绝不偏私！即便是幼年的相识，若是又动了什么歪心思，微臣一样不会轻纵！”
江承宇一怔，心里大为恼恨，转脸不言。
朱成璧蹙眉道：“好端端的又扯到万尚书身上做什么！江承宇，你再这样，哀家就赐你廷杖之刑！”
见江承宇颇有些畏惧，奕渮轩一轩长眉，朗声道：“太后娘娘！敢问您是否执意不愿处死徐孚敬？”
朱成璧疲倦地挥一挥手道：“摄政王，此事容后再议！”
“关于徐孚敬，已经连续争论了半个多月，再这样争下去，只怕拖到明年也毫无进展！”奕渮从袖中取出一封明黄稠面的圣旨，淡淡道，“那么，先帝的这封遗诏，又是否管用？”
朱成璧大惊失色，冠上垂下的金丝珠珞一阵乱颤，划过晶莹的弧度，她不可置信，伸手指向奕渮平静不起波澜的面容：“你说什么？遗诏？”
颐宁宫，朱成璧与奕渮沉默相对，殿中无一人伺候，波云诡谲的气氛弥漫如潮，连水晶珠帘上晖泽的光晕都似凝住不动，若檐下的寒霜。
良久，朱成璧冷冷问道：“你何时取得先帝遗诏？”
“先帝驾崩之日，传国玉玺就在仪元殿中，我伪造了一封空白的圣旨而已。”
见奕渮说得风轻云淡，朱成璧怒不可遏：“混账！一封？两封？还是十封？怎么这样凑巧，你指使人给哀家施以压力，要斩杀徐孚敬，哀家坚持不允，你就能搬出先帝的遗诏？是否他日，你要斩杀苏遂信、刘汝吉等人，你又会搬出遗诏？先帝对徐孚敬颇为倚重，即便博陵侯上台后，他的丞相之位形同虚设，也被礼敬有加。先帝怎会留给你遗诏让你择机进言、处死他？这样荒唐的理由，你以为文武百官都是傻子么？”
奕渮悠然一笑，淡淡道：“文武百官当然不是傻子。但我要看看谁更聪明，晓得要装傻子。行走朝廷，很多时候，装一装糊涂，比苦读十年圣贤书要有用得多。”
“你摄政王需要的是木雕泥胎？是酒囊饭袋？是不是整个朝廷都成了你手里的牵线木偶，任你摆布，你才能罢休？”
奕渮剑眉一竖，冷冷道：“那么西亭党造谣、威胁本王，敢问太后娘娘是否一清二楚？还是你根本不在乎我？”
朱成璧一怔，旋即怒道：“你说什么？”
奕渮愤然起身，拂袖离去：“徐孚敬我一定要杀！你不用多管！”
“站住！”朱成璧遽然起身，过急的动作使得发鬓的鎏金双凤夺明珠步摇垂下的璎珞一阵乱颤，“你若要杀徐孚敬，就先杀了哀家！”
奕渮惊怒交加，一把握住朱成璧瘦弱的肩胛：“你为什么一定要保他！为什么！你一直在怀疑我，怀疑我会夺取你儿子的帝位，是不是？”
“难道你没有想过吗？”朱成璧狠狠回瞪奕渮，“你看着我，看着我的眼睛！你敢说，你从未想过夺取凌儿的帝位？否则，你为何一定要除去徐孚敬，将西亭党的根基一力拔起？”
“我是想过，在你当年怀孕的时候，我是想过！”奕渮冷冷松开朱成璧，转身离去，“至少我说出了心里的实话，不像你，连你我二十多年的情分都能为你利用。”
朱成璧一惊，紧紧咬住下唇，极力抑住眼角的泪意：“好！好！你摄政王何须费什么劲，哀家的朱印就在案上！你要得意，你要威风，你自去拟来诏书让凌儿逊位！”
奕渮微微冷笑出来，目光漫漫扫过颐宁宫中的一切：“名不正而言不顺，言不顺而威不立，威不立而令不行，令不行而道不达。你明白的事，我也明白，赌气说出来的话，又岂可作数？”
朱成璧愣愣站着，直到奕渮的身影渐行渐远，融入紫奥城的红墙朱瓦，再也望不到。
第七十五章 山雨欲来风满楼（2）
第七十五章
山雨欲来风满楼（2）
乾元元年十月二十五，争执不休又牵连到徐孚敬、波及到大半个朝廷的贿考一案正式宣判，前丞相徐孚敬被处斩，其二子被车裂，徐氏一族彻底凋落。抄家，流放，入狱，不计其数。其余的成年男子一律腰斩，未满十四岁的发配边疆，妻女一律没为官婢。
十月二十七，前徐州知府齐正言在狱中绝望自尽，树倒猢狲散，齐不迟的直系一族至此，分崩离析。端妃听到消息，在披香殿晕厥，辗转数日才能勉强起身。
十月三十，礼部左侍郎叶世进被处斩，同时牵连到大理寺卿陆定安入狱，又连累数人无法自保，陆定安危在旦夕。
仪元殿前，恂贵嫔苦苦哀泣，风卷起她月白色的裙幅如行将零落的白菊，她嗓音暗哑，若撕裂的华美绸缎：“皇上！求求您饶过嫔妾的父亲！他对您是忠心的！皇上！”
仪元殿的朱漆鎏金大门“吱呀”一声打开，万明昱翩然而出，一袭杨妃色绣木香花凤尾裙甚为艳丽，长长的裙裾拂过，如泥土上妖娆的花苞蓓蕾，她缓缓踱步至恂贵嫔身侧，淡淡道：“皇上让你回宫。”
恂贵嫔紧紧牵住万明昱的裙裾，哭得上气不接下气：“如贵嫔娘娘！求求您，帮我劝一劝皇上！我愿降为嫔位，为您端茶递水、再也不敢冒犯您！求求您！”
“你还不明