朱成璧徐徐拨弄着镶金镂玉的护甲，那一粒粒鸽血红宝石光华夺目，却映出了祝修仪越发冷寂的容颜：“本宫承认，你的手段确是高明，但你也算漏了一点，自古以来，更新换代，莫不讲究一个名正言顺，皇上的身子虽是不济，但从未出现过什么大问题，如果皇上因为天花暴毙，来日皇嗣宗亲查到太医局的档案，自会发现种种疑点，本宫难辞其咎不说，儿也难以为自己登基一说正名，幼子孤母坐不稳天下，他朝国戚宗亲逼宫也不无可能；更何况，倘若玄清染了天花而亡，皇上却幸免此劫，以皇上对舒贵妃的宠爱，必得查出事实真相。”
朱成璧冷眼看着祝修仪：“到时候，不但你我二人难以活命，你的祝氏一族，本宫的朱氏一族，具是难逃厄运。”
缠枝金牡丹点银杏叶熏炉中的安神香盈盈如细雾弥漫，熏炉上惟妙惟肖地镂刻着十二生肖，仿佛是一年一年流转过来。君看蛰龙卧三冬，头角不与蛇争雄。祝修仪看着那龙腾蛇绕，忽然觉得，三冬寒日，离自己，实在是太近了。
德阳殿，逸逸地沉静着，紫金阆云烛台上的烛光微微颤动，光影错漏，如纱窗上扑腾的小虫。恍惚间，烛火之中，似是他的身影，默默地望着自己，跟十二年前，毫无二致。十二年，一个生肖轮回，变得，实在是太多太多，而那一直不变的，才当真叫人感动。
祝修仪眼中的绝望之气如雾弥漫，神色越发地冷寂，如熏炉中的死灰，燃尽了，消弭了，洇没于尘土，再无转圜那一日。
朱成璧徐步上前，一点一点将她僵直的手指掰开，沉静的声音直贯入她耳中：“本宫可以保你安度此关，但是沈太医，必须离开京城，你便好好住着你的承光宫，切记不得再生出任何事端。至于今日这一席谈话，你我权当没有发生过。”
待到祝修仪被白芷扶着退了出去，竹息适时递过一杯沏得极浓的苦丁茶，低低道：“其实，祝修仪的法子并非十分的靠不住，况且，历来改朝换代，说不清、道不明的事情多了去了，娘娘为何要不抓住这次良机？即便事发，也大可推到祝修仪头上。”
朱成璧抿了一口茶，皱一皱眉道：“祝修仪此人，眼下看来，已是狠辣十足，本宫也并无十足的把握可以掌控。再说……”朱成璧狡黠的一笑，贝齿一闪，映出一点莹润的寒光，“我何时说过会错失良机了？”
两三日后，宫里的时疫已得到了控制。这次时疫虽是爆发现得突然，但处理得及时，并未出现大规模的传染。只不过，弈澹依旧是时醒时睡，仍在关雎宫里将养，玄清则好了不少，不像开始那般病得满嘴说胡话了。
浣衣局，崔槿汐得了金嬷嬷的吩咐，匆匆放下手中的衣服出去，却是潘才人侯在外面，忙袖着手恭谨请安：“小主万安！”
潘才人见她一身的冰寒潮湿之气，嫌弃地皱一皱眉头：“你便是崔槿汐了？”
“是的，小主。”
潘才人扬一扬眸：“那好，本小主问你，祝修仪与你说了什么？”
崔槿汐一愣，不敢迟疑，忙回道：“修仪娘娘只是询问奴婢的病情，并无其他。”
潘才人冷冷一笑，劈面便是一个耳光扇过去，啪的一声如除夕之夜的爆竹响起。因着潘才人带了质地坚硬的錾玉亮银护甲，下手又快又狠，崔槿汐毫无防备，半边脸颊已然是高高肿起，隐隐还有几条血丝浮着，梳好的发髻也松散了，由着一头青丝轰地垂落。饶是脸上火辣辣疼得厉害，崔槿汐也不敢分辨，慌忙下跪，哀求道：“小主恕罪。”
宝琪是惜云阁的掌事女官，一向深得潘才人的信任，她扶住潘才人，假意劝说道：“小主仔细手疼，没得为了一个卑贱的奴婢伤了自己的身子。”宝琪转首瞥着崔槿汐，尖刻的一笑，叱道，“卑贱之人就是卑贱，小主问你话，你遮遮掩掩做什么！”
崔槿汐知晓今日难以躲过，叩首不止：“小主恕罪，修仪娘娘只是嘱咐奴婢，在风寒痊愈前不必洗衣而已，小主明鉴啊。”
潘才人怒极反笑，上前一步，用力抬起崔槿汐瘦削的下巴，厉声道：“她倒有功夫关心一个贱婢？你可是在诓我？”
崔槿汐微微发抖，极力平静着回道：“奴婢不敢。”
潘才人狠狠道：“本小主偏不信！你以为你是铁打的，什么都不怕么？”
宝琪眼神最尖，用力一脚跺向崔槿汐长了冻疮的右手，崔槿汐惨叫一声，却被潘才人死死掰住下颚、挣脱不得，忍痛哭诉道：“小主饶命！”
潘才人盈盈一笑，声音娇媚如春雨簌簌拂过花蕊，却隐隐透出狠烈之意：“饶命？本小主偏不！宝琪，狠狠掌她的嘴！”
“住手！”
潘才人吓得脖子一缩，匆忙回首，却是洛芳仪与恩嫔携手而来。恩嫔一脸怒容，呵斥道：“潘才人这是做什么！”
潘才人悻悻缩回手，草草施了一礼：“本小主做什么，用不到洛芳仪与恩嫔来管教。”
恩嫔示意了芷兰搀扶了崔槿汐起来，慢条斯理道：“那么，才人可否劳动口舌，告诉本小主一声，这名宫女到底犯了什么错？”
“她不敬小主，有所隐瞒！”宝琪眼见崔槿汐骤然得救，已是不满，此刻见恩嫔是打定了主意要维护崔槿汐，终是忍不住插嘴说话。
恩嫔微微一笑，目光却厉厉从宝琪的面庞刮过：“妃嫔说话，是你一个奴婢能插嘴的么？还是你家小主管教不善呢？本小主最看不得此等狂妄自傲、无礼失敬之人，芷兰，给本小主掌她的嘴！直到她学会分辨尊卑为止！”
“你敢！”潘才人没想到恩嫔居然敢对自己的人动手，气得柳眉倒竖、杏目圆睁，狠狠逼视着恩嫔镇静的双眸。
恩嫔伸手攀过一只报春花轻轻一嗅，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光清朗：“这花开得倒艳，殊不知，春天既已经来了，自然会是万紫千红的，哪有一枝独秀的道理？时过境迁，过时的人也该善自珍重，如若不然，就只能是废物了。”恩嫔笑着觑一眼气得发怔的潘才人，缓缓道，“才人以为如何？”
潘才人紧紧握着指关节，正待出言，却被恩嫔生生截住：“况且你只是从六品的才人，本小主不才，却是正五品的恩嫔。本小主教训你的奴婢，又有何不可？”
“恩嫔太看得起自己了。”潘才人冷冷一笑，鬓边的卿云拥福簪垂下的细碎流苏微微晃动，如早春枝头的嫩芽，“本小主虽是从六品的才人，却是毓祥门堂堂正正迎进宫的正经小主，你虽是正五品的嫔位，却是从织造局爬上龙床的小小织补宫女。若硬要分个高低卑贱，恩嫔也该心中有数！”
注：“君看蛰龙卧三冬，头角不与蛇争雄”，出自南宋儒学大家朱熹的一首十二生肖诗。他把十二生肖名，巧妙地散嵌于诗句中。诗云：“昼间空箪啮饥鼠、晓驾赢牛耕废圃。时才虎圈听豪夸，旧业兔国嗟差卤。君看蛰龙卧三冬，头角不与蛇争雄。毁车杀马罢驰逐，烹羊酤酒聊从容。手种猴挑垂架绿，养得昆鸡（昆鸡：古书指像鹤一种鸟）鸣角角。客来犬吠催煮茶，不用东家买猪肉。”
第七十二章 多少泪珠无限恨（3）
多少泪珠无限恨（3）
此番言语太过激烈，恩嫔微微变了脸色，芷兰则气得双手发颤，忍不住伸手指着潘才人道：“你竟敢……”
潘才人瞪眼低语道：“本小主管不好奴婢，恩嫔难道就管得好么？现在又是谁的奴婢犯上插嘴？”潘才人尤不解恨，突然挥手欲掌掴芷兰，这一掌去得又快又猛，芷兰根本无从防备，只能生生准备受她一击，掌风迫近的时候却又突然停住，原来是被一旁的洛芳仪死死按住了。
洛芳仪出言劝道：“潘才人何必如此？大家姐妹一场，同是天子妃嫔，何必争个上下高低？再说，恩嫔为皇上诞下龙嗣，身份尊贵，又岂是你我可以比拟？”
潘才人用力挣开洛芳仪的手，怒视着她道：“不用你来装和事老！当年我被皇上降为才人，怎不见你旁劝说？琳妃赏了你绮望轩，你还真把自己当回事了么！”潘才人不顾洛芳仪微微发白的面色，又转首看着恩嫔，轻蔑地一笑，“皇嗣？只怕小小的织补宫女消受不起这份天赐的恩德，九殿下现在可是在昀昭殿养着！有福气生得了孩子，却没福气养，自己的孩子将来唤别人母妃！还不是竹篮打水一场空？”
见恩嫔无言以对，潘才人伸手掐过那朵报春花，唇角浮起尖刻的笑意：“报春花再不济总也是御花园里的花，只怕有人是残垣断壁的野草，妄想飞上枝头变凤凰罢了。”
“花也罢，草也罢，总有凋蔽枯零的时候。”恩嫔不以为忤，淡淡一笑，“只不过，野草变不成凤凰，难道花就变得成吗？都是一样的罢了，又有谁比谁更高贵呢？”
潘才人嗤的一笑：“原来恩嫔也懂得这个道理，那么就不要多管闲事，省的别人以为你有多得脸似的。”
恩嫔展颜一笑：“才人姐姐伶牙俐齿，我这个做妹妹的自然是远远不如了，和妃娘娘素来也喜欢言语伶俐之人，倒不如，改日才人与我同去昀昭殿一叙？”
潘才人一怔，恩嫔又道：“不过，才人姐姐也当注意才是，从前呢，长信宫里住着一位妍贵嫔，也是一样的伶俐，却三番五次被和妃娘娘斥责呢。”
芷兰会意一笑，扬声道：“是了，妍贵嫔彼时还是正三品的贵嫔娘娘呢！因为对恩嫔小主和九殿下不敬，于重华殿被和妃娘娘当众斥责，不知才人有无听说？不过话说回来，妍贵嫔言语失敬、行为失德，到头来，仅以选侍的位分下葬，真的好惨呢！”
潘才人晓得恩嫔是在拿和妃来压自己，终究还是有些害怕，狠狠瞪一眼不远处垂手默立的崔槿汐，悻悻地走了。
恩嫔见她走远，终是静静吁出一口气：“亏得只是个才人，若是做到了嫔位，恐怕今日连我都得被她掌掴了。”
洛芳仪摇一摇头：“她便是这样的性子，多少年了都没改过，你不用放在心上。”
芷兰颇有些忿忿不平，抱怨道：“小主该去回了和妃娘娘，狠狠教训她才是。”
恩嫔道：“罢了罢了，如此嚣张跋扈，连昔日的妍贵嫔与嫔都逊她几分，不用我们出手，她如此下去，只会是自寻死路。”恩嫔转首望着崔槿汐，见她的右手的冻疮已经破裂、流血不止，不由心生怜惜，掏了帕子为其细细裹上。
崔槿汐受宠若惊，忙道：“奴婢不敢劳烦小主。”
恩嫔轻轻叹气：“无妨，只是，潘才人为何要寻你的麻烦？”
崔槿汐神情一黯，只摇头不语。
恩嫔微一凝眸，笑道：“月影台有一些治冻疮的药物，等下我让人送给你。只是，你能不能告诉我，潘才人到底想从你这里得到什么？”
崔槿汐勉强一笑，静静道：“奴婢愚钝，并不知情，才人小主许是怀疑修仪娘娘与奴婢说了什么，但修仪娘娘只是关心奴婢的风寒，担心传给后宫的嫔妃与皇子，并无其他。”
恩嫔微微一滞，转瞬间已恢复了如常神色，深深看了崔槿汐一眼，似有几分赞许：“你虽是初初入宫，年纪又小，却已经懂得了生存之道，我在宫里呆了十年，自问在你那个年纪，都做不到你的一半。”恩嫔柔柔一拍崔槿汐单薄的双肩，“你做得对，有些事情，能撇开关系就一定要撇开。有人拿你做局，入局入得深了，离死也就不远了。”
恩嫔缓缓吐出一口气，扶着芷兰的手臂徐徐转身：“你将来，必定不会只在浣衣局里头苦熬日子。好好做事，自会有赏识你的主子。”
待到回了月影台，芷兰奉上一盏巴山雀舌，好奇道：“小主既然看得起那崔槿汐，为何不收为己用？”
恩嫔啜一口那碧绿色的茶汤，莞尔一笑：“她先是招惹了祝修仪，又是惹恼了潘才人，风头太盛，若是我堂而皇之要了过来，承光宫该怎么看？”恩嫔起身从身边的金丝楠木的漆盒里抓过一把香料，缓缓撒入青花乳足香炉，一缕缕甜橙的幽香便从朵朵绽放的花蕊中散开，如花苞绽放，轻盈似逐风的蝴蝶，“何况，她来自永州崆金洞，这趟浑水，我自然是不会趟的。”
恩嫔接过芷兰奉上的软罗帕子揩一揩手：“我什么都不要做，毕竟眼下是风口浪尖之时，做得多了，反而惹德阳殿那位怀疑。我虽是身份低微，但汾儿毕竟养在昀昭殿，和妃的家世胜过琳妃一头，汾儿也并非全无继位的可能，我跟和妃虽然看得开，但难保不会有人从旁撺掇，更何况，存心闹事的人也不少。所以，我越是清心寡欲，越是低调行事，汾儿，就能多一份平安的保障。”
关雎宫，深夜，寝殿内唯有几点昏暗的烛光摇曳，病榻上的弈澹缓缓睁开眼睛，朦胧间，却见一个装扮素净的女子伏在床头，似乎沉沉入睡。
“移光？”弈澹试探着唤道，“移光？”
那名女子猛地惊醒，发觉自己刚刚睡了过去，慌忙下跪叩首：“皇上恕罪！皇上恕罪！”
弈澹有些迟疑，凝眸细看，见这名女子眉清目秀，不觉安慰道：“无妨，你是？”
女子暗暗松了口气，垂了眸子恭敬道：“奴婢芸心，是御膳房的宫女，因为关雎宫小厨房的几名宫女染了时疫，所以御膳房指了奴婢过来侍奉。”
弈澹点一点头道：“舒贵妃睡了么？”
“是的，今晚是奴婢守夜。”芸心浅浅一笑，“皇上渴了吗？奴婢去倒水。”
“你这件衣服，似乎有些眼熟。”弈澹眉心微蹙，思索着道。
芸心慌忙跪下：“皇上明鉴，前几日六殿下高烧不退，是奴婢侍奉在侧，六殿下烧得糊涂，撕坏了奴婢的衣服。因为关雎宫刚刚烧过一批衣物，奴婢无衣可换，是而，舒贵妃娘娘将她从前的衣服赏给了奴婢，奴婢自知僭越，但舒贵妃娘娘……”
“朕明白。”弈澹轻轻颔首，“朕不会怪罪你，只是，你看起来，跟当年的舒贵妃倒有两分相似……”
次日清晨，朱成璧早早便醒了过来，唤了竹息伺候着梳洗。竹息手巧，拢发、箍发、盘发，条条理理是一丝不苟，梳的望仙九鬟髻也是鬟鬟有致、分毫不乱。