群雄向东如飞而去，去找尸体。
天亮了，一直不曾再看到这群侠义英雄返回。
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校场东面不远处，是万河北出的水道。
啸声传来的方向没有桥，河宽四五丈势难飞渡。
附近有小巷，早起的市民坚称曾听到震耳的水声，有重物掉落河中。
人多口杂，秘密是守不住的。
第一天，第二天，晁凌风中了剧毒暗器，跌落万河身死的消息便传出了。而这两天，找他的人真不少。
消息一传出，急坏了不少人。最感到悲痛的是飞燕杨娟。
府后街西段的一栋大宅内，天一黑便很少有人走动，表面上看不出异处，进入后便可感觉出危险的气氛。
秘室中灯火通明，飞燕杨娟高坐堂上神色冷森。四侍女左右分立，神色凛然。
两名大汉将一个中年人压跪在堂下。中年人口角溢血气息奄奄。
“左丘明，谁请你赶来武昌聚会的？”飞燕的语气阴冷无比：“在侠义道风云人物中，你满天星左丘明是颇具人望的名人，你应该明白利害，胡乱招供你知道将会有些什么后果？说。”
“在下应……应天地一笔冯……冯堡主之召，赶……赶来武昌会合的。”满天星不敢不招供。
“那就怪了，你为何不与他们那些人住在一起？”
“冯……冯堡主的意思，以……以分散隐……隐起行踪为宜。天绝谷的人已经潜伏在武昌，必定有许多眼线，所以……”
“我不问你们与天绝谷的事。江湖朋友中，盛传晁凌风被一群侠义道高手名宿暗算．被杀弃尸市河，是不是有你一份？”
“天老爷！我根本不……不知道这回事……”
“住口！你否认没有用，你们还有哪些人参与其事的？你最好从实招来，主事的人是谁？”
“我真的不……不知道……”
“用刑！”飞燕厉叱。
两大汉立即拳打脚踢，把满天星打得仆而又起，叫号声，凄厉刺耳，全身都软了。
“招！还有哪些人参加？”
“天哪！打死我也不知道……”
“用刑！”
“哎……哎唷……哎……”又是一阵痛打，满天星的叫号声一点也不像人声。
“冷剑是主事人吗？”
“我……我哎……啃……我真的不……不知道……”
“是天地一笔吗？”’
“决……决不是他……”
“你们侠义道的人，明暗中赶来聚会人数很多，你们这些人中，谁会使用毒药暗器呢？”
“姑娘，请……请不要逼在……在下胡招。”满天星惨然地叫：“我……我所认识的人中，确有几……几个暗器名……名家，但我……我敢保证、没……没有任……任何一个人使用毒……毒药暗器……”
“这老狗口风很紧，宁死不招，交给你们。”飞燕知道自己在急怒之下，没有耐心问口供，向两大汉吩咐：“慢慢地整治他，一定可以问出一些线索来，带走。”
“遵命。”两大汉同声答。
“离开囚房远一点。还有，同时向那些死囚套口风。也许有所收获。”
“遵命。”
“不要把人弄死了，这些死囚要留作证人。”
“是的，属下自当小心。”
“带走。”
两名大汉把人拖走了，飞燕显得忧心如焚。
“我们再去捉人来问。”她向侍女们说：“一定要查证这件事的真假。”
“小姐，晁爷自从捉了神针玉女，悄然走掉之后，到现在已经四天三夜，音讯全无。”侍女春兰不安地说：“恐……恐怕……”
“恐怕什么？”
“恐怕是……是真的呢。”
“我不信……”飞燕跳起来烦躁地叫。
“这三天，那些侠义道人士，似乎不约而同都躲起来了，除了冷剑那几个人之外，都躲得稳稳地，此中大有可疑，恐怕……”
“你又是恐怕。”飞燕几乎在大叫了：“你去通知我们的人，今晚一定要捉几个人回来。”
“妙手空空那些人……”
“那些人暂时不要管，时机未到我们走。”
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万河流出武胜门，自水门流入城河，城河的北岸散居着一些贫户，三五间简陋的房屋聚在一起，从不引人注意。
套用现代的术语，聊可称为违章建筑，有随时皆可能被强制拆除的命运。
不同的是，这些房屋在太平时期反而安全，动乱期间才会被拆除。
其中一家破落户后面的小柴房内，住着养伤的晁凌风。肩背的创口已经愈合，体内的剧毒正缓慢地排出体外。
他对毒性有相当的了解，玄门弟子对这种玩意多少有些修养，涉猎也相当广泛。虽则他并不完全了解那枚百毒无常锥的毒性。但万变不离宗。
所谓百毒，是骗外行的话，真要把多种毒物混在一起。那将连自己部无法了解毒性，不知会变成什么玩意，也可能毒性中和成了无毒的废物。
因此。最多只能用几种性质相同，或小有差异的毒物混合使用，才能配出独门解药，使自己不至于受害。
他知道毒性。自己也有解毒的药物，所以一发现中毒，便自闭经脉并吞服了辟毒丹，倾全力脱身跳河求生。
一流高手支持不了十步，他却远出百步外，还能跳水逃生，顺水顺流逃出城脱离险境了。
由于并不完全了解所中的毒物毒性，因此复元得相当慢，躲了三天，总算慢慢地将毒物排出体外。
宅主人是一个单身汉，平时在江边做挑夫。这几天，这位挑夫不再到码头干活，替晁凌风跑腿，到城里各客栈，打听落店的武林朋友动静。
走多了夜路会碰上鬼，这位挑夫虽然在码头见过不少世面，毕竟经验不够，这天午后跑了几家客栈，便被人发现可疑。他一出城，便被两个人在后面盯牢了。
推开门踏入门限，用手反掩的门被抵住了，扭头一看，门外站着两名大汉，其中之一的脚踏在门限上，自然而然地抵住了门。
“咦！你们是……”主人的语气似感惊讶，但神情却毫不感意外。
“咱们是从城里跟来的。”脚抵门的大汉阴笑：“跟了老半天，很辛苦。老兄，不请咱们进去喝口茶解渴？不至于穷得连待客的茶都没有吧？”
“呵呵！再穷嘛！毕竟年轻力壮，肯干活，柴米油监酱醋茶仍然可以赚到的。”另一名大汉也狞笑着说。
“是啊！人要活下去，就必须肯干苦干，而且得冒风险。”主人不介意对方充满凶兆的话；“我很想请两位进里面喝茶，甚至喝酒，但得先问我的朋友肯是不肯。”
“你在客店里打听哪些旅客带了刀剑，想必也是练家子武朋友。”
“很抱歉，我没有时间练，也不会武。”
“那一定是你的朋友会武的，贵友是谁呀？”
“新交的……”
“在屋子里？咱们要见见他。”
“在那里，”主人向两个不速之客身后一指。
两大汉反应不侵，顺手转头，大吃一惊。
晁凌风就站在两人身后，伸手可及，脸色仍有点苍白，一双寒星似的虎目似乎更大更黑亮。
“咦！你像个鬼一样无声无息。”站在稍后面的大汉侧跳丈外戒备：“阁下是……”
“你们不是找我吗？”晃凌风泰然地问。
“你阁下是……”
“你老兄应该先亮身份，对不对，你们是客人，客人该知道作客的规矩。”
“在下姓刘，刘福……”
“哦……你刘老兄不是吃水饭的青龙帮混混吗？”
“胡说八道！在下是大洪山天罡庄的人，天罡庄汤庄主是侠义道名宿，你怎么……”
“哦！失敬失敬。”晁凌风打断对方的话，脸上有飘忽的笑意：“在下正在设法与侠义道英雄攀交情，真是得来全不费工夫。两位请进，你们够资格喝茶了。”
“你阁下是……”
“咦！你们不认识我？”
“你？你是谁？咱们该认识吗？你是老几？”
“奇怪！你们不可能不认识我。”
“你阁下到底是哪座庙的神佛大菩萨？”
“咦！你们怎么可能不认识我晁凌风呀！那你们跟来干什么？”
刘福两人吓了一大跳。晁凌风三个字真有震撼人心的无穷魔力。
“你……你是晁……晁凌风？”刘福脸无人色往后退，似乎话中之意，希望对方不是晁凌风。
“如假包换，不需另找有头有脸的人来证明我的身份真伪。进去啦！”
“你……你……”
“走不了的，刘老兄。”
刘福迅疾地转身，一窜三丈，身形突然一顿，上体向后仰，砰一声摔倒在地，倒了就起不来了。
另一名大汉从相反的方向飞跃，运气不错，三两跃便远出六七丈外，逃生有望。
第四次跃起，突觉头部一震，顶门的发结被人抓住了．身形仍向前跃起，脑袋却要向后仰，这滋味真不好受，立即双脚向前，上体后倒，直挺挺平摔在地上，摔得全身骨头似要崩散了。
两人被摆平在堂屋中．昆凌风拖张长凳摆在一旁坐下，手中把玩着从两人腰内搜出的两把尺二短匕首。脸上有令两人心寒的怪异笑容。
“四天前，北校场侠义道群雄夜袭，可见的共有二十二个人。”晁凌风的语音倒也温和，不带丝毫火气戾气：“贵堡主参加了，对不对？”
“我……我怎么知道？”刘福可怜兮兮地哀叫：“我只是堡主的一……一个长随，那天……”
“那天，你没去？但堡主去了，没错吧？”
“堡主去了没有我不知道，我留在客店……”
“好，那么，你对我已经没有利用的价值，宰了你往河里一丢，一了百了……”
“不，不要……”刘福征叫：“堡主很……很可能参……参加了，但我不……不能乱说。”
“是谁使用百毒无常锥？”
“百毒无常锥？没……没听说过。”
“唔！看来你们所知有限，问不出什么头绪来。现在，把四海游龙董浩，风雷剑客朱永清那几个为首的人，躲在何处享福，告诉我，我放你们一马。另一件重要的事，是那位具有五鬼阴风绝学，姓上官的人是何来路，你们应该从实招来。”
“我……我招……”刘福声嘶力竭地叫。
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望山门内的宾阳老店，住进不少侠义道的高手名宿，每天都有人赶到，三进院包下的所有上房，几乎在这几天客满。
这些人中，既没有四海游龙，也没有风雷剑客，也没有姓上官的人。
客院是冷剑景青云夫妇包下的，自从到达府城，夫妇俩一直住在这里不曾搬迁。
他们是侠义道英雄的拔尖人物，在官府不曾落案，所以不必藏头露尾。
比起另一位白道风云人物妙手空空柏大空，冷剑这几个人实在正大光明多多，宇内五大高手的第一高手，盛名决非幸致的。
妙手空空行踪如谜，迄今为止，连冷剑也不知道这位江湖飘忽如神龙的柏大侠，到底在何处落脚，根本无法连络，有事商量也无处可寻。
二更初，宾阳老店外进仍在忙，晚落店的旅客陆续投宿，食厅的食客川流不息。
而三进院却显得清静，二十余位侠义道声誉甚隆的侠字号高手名宿，大多数已经在自己房中歇息了。
院厅灯光明亮，冷剑夫妇，夜游神陆光、紫霄散仙玄真、中州老槐庄庄主定一刀徐国良、游僧昙本、九宫山望云山庄庄主电剑严涛，皆在厅中品茗。
字内五大高手全在座，加上排名武林十高手排名第七的电剑严涛，天下间胆敢前来讨野火的人，可能还没出生呢！
假使再加上客房中赶来助拳的二十余位高手名宿，实力之强大空前绝后，来了三两百高手袭击，绝对讨不了好，来得去不得。
外面的院子很大，设了石凳和一些盆栽，让旅客交际或散步歇凉。
这些高手名宿几乎已练至寒暑不侵境界，因此天气虽热，院子里也没有入歇凉，显得冷清空旷。
两盏长明廓灯光芒朦胧，不时有一两位店伙从走廊进出而已。
“景施主，咱们不能再等了。”排名宇内五大高手第三名的紫霄散仙老眉深锁，神情有点不安：“郝老魔不知躲在何处，他在暗中布置，套牢了咱们，咱们先机尽失。目下唯一可做的事，是赶快查出他的落脚处，主动找他了断；不然……后果堪虞。”
“问题是。咱们无法查出他的下落。”冷剑无可奈何地说：“连号称游神的陆兄也感束手，奈何？”
“可是，不能坐等呀！”
“柏老哥已经派人前来知会，这三五天之内，他一定可以查出郝老魔的隐身所在。柏老哥人缘特佳，朋友满天下，都是些老江湖，包括有黑道人士，消息比咱们灵通多多，所以除了等待之外，委实……”
“柏施主确是交游广阔，他的牛黄马宝也怪多的。”游僧摇头苦笑：“据贫僧所知，咱们具名所散的英雄柬，接到后赶来共襄盛举的朋友，倒有一半不与咱们照面，反而与柏施主搭上线隐藏起来，消息当然比咱们灵通多多。连一直与咱们同进退的万松堡主天地一笔，近来也经常独自出去找他。”
“还有，西极神熊的儿子葛天龙，也在柏老哥身边走动。”夜游神是相当冷静的人，这时也神色有点忧虑：“可知西极神熊也一定来了，只是不愿与咱们在一起同进退而已。总之，我不喜欢这种密云不雨，波诡云谲的局面？对咱们的威胁太大。”
“这也难怪，毕竟敢与天绝谷公然叫阵的人太少太少了。”冷剑不由失声长叹：“咱们是公然叫阵的人。而柏老哥不是，他仅在暗中与郝老魔为敌，成功固然好，失败也无损他的威望。咱们有一半的朋友投奔他，是可以谅解的。陆老哥，所获得的谣言消息，可信程度如何？”
“晁凌风被杀的事？”夜游神问。
“是呀！”
“恐怕是谣言。”
“何以见得？”
“侠义道子弟，不可能向他寻仇。至少咱们宾阳客栈内的人。就不曾知道丝毫风声，更没有人参予。而且，侠义道门人子弟，决不会使用恶毒的暗器百毒无常锥．那是死去将近半甲子，不曾调教过门人的百毒天尊游方，独步武林的霸道绝伦暗器。三十年来，从没听说过有人使用这种歹毒绝伦的百毒无常锥，可知定是心怀叵测的人，在兴风作浪造谣生事，恐怕是郝老魔玩的把戏呢？”
“就让老魔搬弄鬼把戏好了，咱们以不变应万变，以免自乱脚步，被老魔所乘。”老槐庄庄主定一刀沉静地说。
这位爷一�
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