素梅起先听金氏说要放团圆儿出来，一时不明白，听得后一句，她也是个聪明人儿，心上就如明镜一样，磕头道：“奶奶放心，婢子日后必定好好服侍丁姨娘，不敢在让奶奶操心。”金氏此时脸上方有笑容。
又说素梅回到团圆儿处，团圆儿便隔着门问：“她叫了你去做什么？可是要你故意刁难摆布我？我就知道那个毒妇，瞧着我病好了，心上不舒坦，巴不得我死才好！你要不赶着抱粗腿去了，我死也不信呢！”
素梅听了，因有金氏的吩咐，便不好她争论，只笑道：“姨娘说哪里话来，奶奶唤我去，是要婢子好好服侍姨娘。婢子还要贺喜姨娘呢，奶奶说了，这大过节的，再锁着姨娘不好看相，所以讨了员外示下，要放姨娘出来呢。”
且说团圆儿已叫锁得苦不堪言，此刻听得肯放她出去，当真是喜从天降，比知道自己有喜时还要高兴几分，一手抚着云鬓笑道：“金氏那个毒妇，倒是想关我一世呢，她想得倒是得意，员外究竟还是狠不下心。”说了，轻移莲步到妆台前，开了妆奁，对镜理了理云鬓，又重施脂粉，揽镜自照，只觉着虽是形容清减，倒比从前更添了几分楚楚可怜之态，不由长叹一声只惋惜自身貌美如此，偏手了许多折磨，好在如今又有生机，说不得振作些精神，重将员外的心笼络住才是。
一夜无话，到了第二日清晨，那绣云果然引着几个老妈妈过来了，素梅也一早就等在了门前。
团圆儿因得了要放自己出去的喜讯，竟是欢喜得一夜不曾合眼，此时听得门外开锁的声音，忙疾步到了门前，房门只一开了，不管不顾就朝外要走。
绣云见了她这样，不由冷笑一声道：“姨娘好大脸子，婢子从前是奶奶跟前的丫鬟，这会子来可是奉了员外同奶奶的差使，也算是奉了上命的，就当不得姨娘一声招呼？”团圆儿从素梅口中听过这位绣云奶奶的狠处，忙站了，赔笑道：“原来是绣云姐姐，妾因想着许久没有给奶奶请早安了，正想过去给奶奶磕头，伺候奶奶梳洗。”
绣云听了，要笑不笑道：“姨娘太性急了，婢子还有话说呢。员外吩咐了，姨娘虽可以出门走动，只请在这左近罢，不可往前头去。奶奶那里不奉召唤，姨娘也就不要去了，好生养息着。再有小少爷那里，上有郑妈妈教诲，下有奶妈子照应，必定教养成一个知礼守份的好孩子，断不会痴心妄想，胡作非为，叫人笑话。奶奶让姨娘放心，姨娘娘家带了来的铃儿也在那照应着小少爷呢。”说了，又一招了手，她后头几个妈妈都站了过来。
绣云笑着向几个老年妈妈道：“宋妈妈，段妈妈，罗妈妈。姨娘这儿人手少，以后你们三位就请多费心了。只消姨娘不到前头去，其他的可不能委屈了姨娘。”
团圆儿只当着放了她出去，却不曾想，不过是去了把锁，依旧行动不得自由，更派了三个老婆子来守着自己，即气且怨，脸上就不太好看，暗想：那个罗老婆子曾叫我打过，哪有不借机报仇的道理，另两个老婆子，想必也是受了金氏调~教的。好你个奸妇，即在员外跟前装了贤良，又摆布了我，实在奸猾。说什么‘痴心妄想，胡作非为，叫人笑’分明是在笑我！罢！罢！说不得暂时忍过这口气去，谁让我在人矮檐下头。我只不信你这个奸婆能得意了一世！
又说团圆儿想到这里，脸上气色也就活络些，笑道：“奶奶想的周到。妾心领了。”说了转身回房，自己反将门带上了。
绣云嫁出去前，原是金氏跟前第一得用之人，虽容貌寻常，但出言爽快，行事刚方，有才有智，如何不明白这丁姨娘心中依旧含恨，也不同她理论，转了身向着素梅同三个妈妈道：“你们要好好服侍了，若闹出点子什么事，叫我知道了，你们可是知道我脾气的。”说了，又喊陈妈妈过来，“你去收拾了东西，另有差事。”
陈妈妈听了，巴不得离了这个晦气地方，忙答应了，转身去收拾了包袱，一脸是笑地跟着绣云去了。到了前头，绣云就先派她管着院子里各处的桌椅板凳，倒是比从前升了一步，只是丢失一件都找她说话，担子却也不小，陈妈妈说不得打叠起十二分精神应付。也是合该有事，这大过年的，来往的人就杂，一个眼错不见，竟是丢了一架酸枝木的小机子，叫绣云知道了，回了员外，打了一顿板子就赶到庄子上去了，这是后事，如今先表过不提。
作者有话要说：嗯，早产的孩子嘛，他娘怀着他的谥号又动过胎气，难免多病些。
50
50、拜年 见子 。。。
却说初一这日寅时，因金氏有孕不能祭祖，苏员外便自己带着平安往家庙去了，先自己在祖宗灵前磕了头，祷愿一番，回身过来，在门外的朱娘子手上接了平安，抱着也在祖宗灵前跪了，一样磕了头。依旧将平安交在了朱娘子手上，自己回来焚化钱钞病纸人纸马等物。一时祭祖毕了回来，金氏早在门口接着，苏员外就摸一摸金氏隆起的肚腹笑道：“待明年我们儿子也一样可以去祭祖的了。”说了自笑一回。
夫妇二人携手到了正厅坐下，先是奶妈子朱娘子抱了平安来给苏员外同金氏磕头，因平安不过是四个月的婴儿，便只由朱娘子抱在手上，口中道：“给父亲母亲磕头，祝父亲母亲福寿安康。”其次便是小妾丁氏过来给员外同正室奶奶金氏磕头。
却说团圆儿自儿子出世以来，不过在身边呆了数日，她虽任性刻薄些，那是对旁人的，自己辛苦怀胎生下来的儿子，血脉相连，自是挂念。苏员外虽是许她出来走动了，却不许离开房前几尺方圆，更不许去看望下平安，团圆儿心中既恨又怨，此时过来给苏员外同金氏磕头，一双眼就止不住得往抱在朱娘子手上的平安瞟去，却见平安裹着大红百福字襁褓中，竟是连手指也瞧不见，不由失望，脸上就藏不住。
苏员外低头看了团圆儿，见她穿着紫色闪银绸袄，领子袖口都出着雪白的风毛，容貌虽不若从前艳丽，倒是清秀了些，垂着眼，带些委屈的模样，体态娇弱，倒也可怜，只是这样一等的一个容貌，却生了个糊涂黑心肠，实在可惜可恨。又看她不住眼的望向平安，暗叹，平安孩儿若是像她一般糊涂黑心，可不叫人惋惜。想到这里，哪里还有怜惜之意，只淡淡道：“你回起来罢。而后你须得努力改过才好。”说了，就挥手叫团圆儿出去。
团圆儿好容易来一遭儿，怎么肯就这样走，见苏员外这里不好下手，又去看金氏，心道，这金氏即爱个贤名儿，我只能去求了她，她若点了头，员外也不好再说了什么。只是一抬眼，见金氏她肚腹高隆，脸上带笑，仿佛十分得意的模样，心中就暗很，说不得要做个委屈样儿道：“奶奶，妾从前不是个人，做了许多混账糊涂事，怨不得奶奶生气。如今妾也知道错了，就请奶奶瞧在妾年纪还小，不懂事的份上，饶了妾这回，妾再不敢了。”
金氏听了这话，脸上依旧笑道：“丁姨娘这话从何说来？我怎么不明白？要饶过你什么？我自问可不曾为难过你半分，你这样说，倒叫我想不明白。”
团圆儿见金氏这样问，知道她是故意刁难，心里暗气，道：这刁妇分明是要我自己亲口说出我错在哪里。我不过是想叫员外休了她，员外不但不肯答应，反打了我，还要休了我，若不是我抵死不肯出去，如今早被赶出去了，论理也该折抵得过了。更何况员外害得我从此不能再生育，你还抢了我的平安孩儿去，又将我关了这些时候，真要理论起来，分明是你们对不住我，如今我向你认错，你得些好意也就罢了，如何还在折辱我！真真是个毒妇刁妇。想到这里，团圆儿无限委屈，眼圈儿忍不住就红了。
原是正月初一这日即是开年第一日，忌讳颇多，即不能哭，也不能吵嘴，不然这一整年就流年不利，更何况金氏如今怀着身子，更忌讳这些，是以站在金氏身后的绣云见了，忙道：“丁姨娘，你这是做什么？大年初一的，你就要哭，是想给谁添晦气呢？还不忍着了！快出去了！”团圆儿原想趁着今日拜年，求了员外同金氏，放她出来走动的，虽听绣云训斥，究竟她也不过是嫁了出去的一个丫鬟，便不理她，只是不动。
又说苏员外见了团圆儿这样，格外添烦恼，只觉得这个女人实在混账，怜惜不得，便道：“你还跪在这里做甚？还不出去？莫非要人请你出去吗？”
团圆儿听了这话，知道自己再不出去，这个狠心薄情的员外就要着人来拉了，外头乌鸦鸦站了许多丫鬟婆子，叫她们瞧了，以后还能做人吗？只得含羞忍恨站了起来，回身出去。到得门外，就忍不住拿了帕子握了脸悄悄哭泣，只觉得在这个地方举目无援，六亲断绝，连自己亲生儿子都见不着，伤心至极。
且不说丫鬟婆子们如何分成几班进去给员外奶奶磕头，各领赏钱。只说，平安寅时不到就被哄醒的，到底是个婴儿，这一两个时辰过去，早乏了，也饿了，他是个婴儿，张嘴就要哭的，朱娘子也是个识相明理的，忙抱了平安出来，一路拍哄着，只说到了房中就给他奶吃。她正低头走路，冷不防前头就伸出一双手来，将平安一把抢了过去，那平安本就要哭，被人这么一抢，哇的一声就啼哭起来。
朱娘子这一惊，那还了得，只啊一声，正要喊人，抬头看时，眼前立着个小妇人，梳着乌油油的飞仙髻，插着点翠如意錾金钗，娥眉贴翠，凤眼含泪，正是丁姨娘，吓得提到嗓子眼的心才放下了，道：“姨娘如何站这里？”
却说团圆儿想儿子，在厅上既然见不着，就在朱娘子回去的路上等了，此时把平安抱在手上，迫不及待揭了蒙在平安脸上的被角，垂眼看去，果然平安比早先长大许多，皮色也转白了，正张着嘴大哭。
朱娘子忙道：“姨娘，快给小少爷遮上，这大冬日里的，小少爷身子弱，吃了冷风就不好了。”团圆儿好容易见了儿子一面，哪里肯听，只是不住眼的瞧，越瞧越是心酸，就向朱娘子道：“朱娘子，我求你一事儿，横竖平安是你带着的，你且让我跟着你去坐一会，我也好和我这孩子呆一会子。”原是团圆儿想着自己那边都是金氏眼线，抱了平安过去必然生事，还是去平安住的地方好些，也好瞧瞧金氏那个贤良人是如何安置平安儿的，若有一些不周到，拼着受责罚也要同她厮闹上一回。
话说朱娘子带着平安住在团圆儿那里时，只觉得这个姨娘一些儿不近情理，但凡是奶奶说好的，她必定说不好，奶奶说小少爷身子弱可别哭伤了，只叫我们这些照料的人，想着法儿哄他不哭，到了姨娘那里，偏说男孩子家，不能娇惯，娇养坏了将来如何执掌家业，竟是由着他哭，不许抱。也就是晚上，姨娘自己要睡，才许哄一哄，是以孩子没几日就瘦了。朱娘子只当这个姨娘一些儿不把儿子放心上，不然，如何就能拿来同奶奶赌气？此时看着她含着眼泪瞅着孩子的样子，又不似不喜爱孩子，她也是做娘的，见了团圆儿这样，也起了怜悯之心，正要答应，就听得有声音道：“朱娘子，你昏头了！如何让小少爷呆风口里，若是有什么不爽快，你担着，还是我们担着？”
却是这里离轩竹堂已然不远，平安的哭声叫郑妈妈听见了，循声出来一瞧，却是朱娘子同丁姨娘站一处，平安少爷正在丁姨娘手上哭。这正月初一的，就叫孩子这样在冷风里哭，万一病了，一来员外奶奶自是要问。自己几十年的老脸怕也不保，二来，孩子这样哭，可也晦气，是以开口就严厉了些。
朱娘子知道这郑妈妈说是帮着自己照应小少爷的，实则却是管着事的，听她语气不悦，忙将平安抱了回来道：“姨娘，你回去罢。小少爷有我们呢，等他长大了，你到底是他亲娘，他哪里能不认你。”说了抱着平安匆匆回去，经过郑妈妈身侧时，只听得郑妈妈冷哼了声，愈发惶恐，低了头不敢做声。团圆儿见了郑妈妈，知道无望了，不由暗叹金氏竟这样周到，连郑妈妈那座大神也搬过去了，可是不打算让我见平安了，心中深恨。
再说平安这孩子，也实在可怜，在娘胎之际，做娘的那个不知道保养，动辄哭闹赌气，几番动了胎气，先天就不足，偏还早产了二十来天，更是虚弱些，朱娘子平日照料不敢有一丝疏忽，方平安到了今日。
只是可怜了今日，起来得即早，又叫人抱来抱去的很受了一番折腾，又在冷风口上吃了一些风，就连胎里带来的病也一起发作了，到了下半日，吃下去的奶都吐了出来，小脸涨得通红，哭声断续，朱娘子就慌了，抱了平安去见郑妈妈，求郑妈妈去禀告员外奶奶请大夫。
郑妈妈在朱娘子手上抱了平安一摸，额头火烫，竟是烧了，不由骂道：“你个糊涂东西，你也不是没做过娘，怎么就是让那个小蹄子抱着少爷站风口里？小少爷先天就不足，这你也不是不知道，哪里经得起风吹？可不就病了！奶奶如今怀着身子呢，正月初一的就请大夫，也太晦气了！呸，呸，童言无忌。”
铃儿在一边看了这样，道：“朱娘子，郑妈妈，你们也不用急。我去求员外。员外心善，连我这样一个小丫头都想着能搭救，何况是小少爷病了，他必不会计较晦气不晦气的。便是员外奶奶要责罚，我也只说是我没照应好，和朱娘子郑妈妈不相干。”说了，就顶着风出门，到了金氏房前，就听得里头笑语晏晏，心上就有几分盼望，跪在了门前，怯生生道：“员外奶奶，婢子铃儿有事求见。”
说了一回，里头没人答声，依旧有笑语声。铃儿只得提高了嗓门道：“员外奶奶，婢子铃儿有事求见！”话音落了没一回，只见大红顾绣门帘一挑，出来个同自己年岁差不多�
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